Recenzja Kicking Horse Mountain Resort: strome tereny, duże przewyższenia i dziki klimat zjazdów w granicach ośrodka

Wstęp

Kicking Horse Mountain Resort leży tuż za Golden w Kolumbii Brytyjskiej, a swoją nazwę zawdzięcza rzece Kicking Horse i przełęczy Kicking Horse Pass. To około dwie i pół godziny jazdy samochodem z Calgary, nieco ponad cztery godziny z Kelowna i około dwie godziny z Revelstoke, co czyni go naturalnym przystankiem na trasie Powder Highway.

Liczby wcześnie ustawiają oczekiwania: 3 486 akrów terenu i 1 350 metrów przewyższenia, szósty najwyższy wynik w Ameryce Północnej. Jeśli podejdziesz pieszo powyżej wyciągów, do stref takich jak Ozone, możesz dołożyć do tego jeszcze więcej.

Reputacja ośrodka opiera się na stromiznach. To góra oznakowanych jarów, zeskoków ze ścian i podejść pieszych, a teren dotrzymuje kroku hype’owi.

Dla kogo jest Kicking Horse

To góra zorientowana na ekspertów. Narciarze kochający strome, jadące linią spadku tereny, jary i krótkie podejścia znajdą tu najwięcej frajdy, a strefy dostępne po podejściu nagradzają wysiłek liniami, których naprawdę trudno szukać gdzie indziej w granicach jednego ośrodka.

Średniozaawansowani nie są wykluczeni. Jest tu dobry balans. Górna część góry to w istocie teren double black, ale przechodzi w niżej położone trasy czerwone, znakomite do carvingu, więc pewny siebie narciarz średniozaawansowany może złożyć pełen dzień łączenia łuków i rozpędzania się.

Początkujący są wyjątkiem. Powyżej gondoli praktycznie nie ma terenu dla początkujących, a trawers na szczycie wymaga realnej pewności siebie. Dobra wiadomość jest taka, że każdy, kto wjedzie do góry, może zjechaść gondolą w dół bez jazdy na nartach, a dolna część góry ma własny wyciąg dla tych, którzy wciąż budują umiejętności.

Teren i układ góry

Szczyt góry to czysty alpin: otwarty, skalisty i odsłonięty, z jarami i dużymi formacjami terenu w każdym kierunku. Drzewa zaczynają się pojawiać około połowy góry w pasie subalpejskim i zagęszczają się w miarę zjazdu do bazy. Efekt to góra, która wysoko czyta się jako intensywny, otwarty alpin, a niżej jako bardziej klasyczne jazdy w drzewach.

Nawigacja jest prostsza, niż sugeruje teren. Każda trasa kończy się u podnóża gondoli, więc trudno wylądować w miejscu, z którego nie da się wrócić, choć górna część góry nadal zasługuje na szacunek przy pierwszej wizycie.

Strome zbocza, jary i teren dostępny po podejściu

Tu Kicking Horse się wyróżnia. Ośrodek ma około 85 oznakowanych jarów, a do tego zeskok z klifów i linie, które zajęłyby kilka sezonów. Wśród nazwanych opcji są Truth, Dare, Consequence, Terminator 1, Redemption Ridge, White Wall i Ozone. Rozgrywano tu zawody Freeride World Tour, a stojąc na szczycie Ozone, od razu wiadomo dlaczego.

Podejścia piesze to część kultury ośrodka. Ze szczytu gondoli można podejść w kilku kierunkach, w tym do T1, T2, Ozone, Rudy’s i White Wall, z Middle Ridge jako kolejną opcją. T1 to najkrótsze podejście i rozsądny punkt startowy, choć jest strome. T2 ma bardziej onieśmielające podejście i krótszy zjazd linią spadku, ale widoki i szansa na znalezienie nietkniętego śniegu czynią wysiłek wartym zachodu. Terenu powyżej T3 nie należy jeździć bez sprzętu lawinowego.

Jazda w drzewach i alpejskie kotliny

Jazdy w drzewach jest pod dostatkiem i zaczynają się tuż przy gondoli. CPR Ridge i południowa strona Terminator 1 oferują alpejski styl jazdy w drzewach z większą przestrzenią między pniami. Dla ciaśniejszych, bardziej tradycyjnych tras leśnych wyróżniają się strefa poniżej Middle Ridge oraz drzewa wokół wyciągu Pioneer, z dobrze rozstawionymi liniami i naturalnymi garbami.

Kotliny to druga połowa obrazu. Kicking Horse to w dużej mierze zbiór dużych alpejskich kotlin, a strefy dostępne po podejściu — T1, T2, Ozone, Rudy’s i HP — każda wpada do innej z nich. Jazda po kotlinach to w istocie sens wizyty i powód, dla którego tak wielu narciarzy opisuje tę górę jako cel wypraw na podejścia piesze.

Śnieg, warunki i widoczność

Średnia ilość śniegu to 762 centymetry, czyli około 300 cali. To mniej niż w Whistler czy Revelstoke, ale wciąż poważna ilość śniegu, a teren dobrze go zatrzymuje. Puder utrzymuje się tu też dłużej niż w wielu ośrodkach, co oznacza, że góra może być miękka jeszcze kilka dni po ostatniej burzy śnieżnej.

Widoczność ma znaczenie równie duże jak jakość śniegu. Górna część góry jest duża i odsłonięta, więc czyste niebo robi realną różnicę, gdy uczysz się układu terenu i wybierasz linie. Dni typu bluebird pokazują też walory krajobrazowe, które stanowią sporą część uroku tego miejsca.

Słoneczny tydzień w marcu nadal może przynieść miękki śnieg, co wiele mówi o tym, jak długo pokrywa śnieżna utrzymuje się na całej górze.

Tłumy, dojazd i teren poza granicami ośrodka

Dojazd nie jest najłatwiejszy i to utrzymuje spokój. Weekendowa wizyta poza dniem pudrowym może oznaczać brak kolejek do wyciągów w ogóle, wsiadanie do gondoli bez zatrzymywania i siedem czy osiem przejazdów gondolą dziennie. Przy takim przewyższeniu te przejazdy szybko się sumują. Dni pudrowe są bardziej oblegane, ale dojazd utrzymuje ogólne liczby poniżej największych destynacji.

Dostęp do backcountry i slackcountry jest znakomity. Teren za Ozone to dobrze znana opcja slackcountry, która wraca do ośrodka, a za nią jest jeszcze więcej dla chętnych do dłuższego podejścia. Sprzęt lawinowy jest niezbędny wszędzie poza granicami ośrodka.

Wyciągi i przygotowywanie tras

Łącznie jest cztery wyciągi krzesełkowe. Gondola Golden Eagle Express, znana jako Gauntlet, jedzie od bazy aż na szczyt i daje dostęp do całej góry. Czteroosobowy wyciąg Stairway to Heaven to dobra opcja do okrążeń bez wracania do bazy. Wyciąg Catamount obsługuje dolną część góry i pasuje początkującym oraz średniozaawansowanym budującym pewność siebie. Wyciąg Pioneer obsługuje kolejny zakątek góry.

Przygotowywanie tras jest ograniczone, ale wysokiej jakości. Tylko dwie przygotowane trasy schodzą z górnej części góry, więc zagorzali miłośnicy ratraków będą je powtarzać, zanim skręcą na którąkolwiek ze stron. Śnieg pozostaje zimny, a przygotowane trasy są szerokie i niezatłoczone, co czyni je znakomitymi do układania nartym na krawędź i trzymania krawędzi.

Widoki, gastronomia i praktyczne szczegóły

Widoki na Purcells są wybitne, a wrażenie przypomina zrzucenie w sam środek Alp. Restauracja Eagle Eye na szczycie serwuje jedzenie i napoje z widokiem trudnym do pobicia i to niezapomniane miejsce na zakończenie dnia.

Rodziny powinny pamiętać, że każda trasa kończy się u podnóża gondoli, co upraszcza logistykę. Mocno jeżdżące dzieci poradzą sobie tu dobrze. Grupa początkujących może uznać górną część góry za onieśmielającą.

Pełen dzień w Kicking Horse kosztuje około 170 dolarów. Ośrodek jest na Epic Pass, który obejmuje siedem dni jazdy.

Co rozważyć przed zakupem

• Powyżej gondoli nie ma istotnego terenu dla początkujących. Początkujący i ostrożni średniozaawansowani spędzą większość czasu na dolnej części góry.
• Górna część góry to niemal w całości teren double black, a tylko dwie przygotowane trasy schodzą z niej.
• Podejścia piesze to rdzeń doświadczenia na szczycie. Jeśli wędrówka z nartami na plecach nie ma dla ciebie uroku, duża część najlepszego terenu będzie poza zasięgiem.
• Płaskie światło to realne wyzwanie na tak dużym i odsłoniętym terenie, więc warto planować wokół dni z czystym niebem.
• Dojazd wymaga przemyślanej podróży z Calgary, Kelowna lub Revelstoke i właśnie ta odległość utrzymuje niską liczbę tłumów.

Wskazówki zakupowe

Kicking Horse najlepiej ma sens dla pewnych siebie narciarzy, którzy chcą stromego, technicznego terenu dostępnego po podejściu i są gotowi niektóre zjazdy sobie wypracować. Średniozaawansowani lubiący długie trasy przygotowane też dostaną realną wartość, pod warunkiem że zaakceptują, że szczyt góry nie jest dla nich budowany.

Początkujący powinni przed zobowiązaniem się do wielodniowej wyprawy uczciwie przyjrzeć się dolnej części góry. Rejon wyciągu Catamount jest przyjazny, ale tożsamość ośrodka żyje znacznie wyżej, a różnica między tymi dwoma strefami jest duża.

Jeśli celem jest jedna wielka góra na wyprawie Powder Highway, a stroma jazda jest priorytetem, to mocny wybór. Epic Pass znacznie ułatwia jego uzasadnienie, zważywszy na siedem wliczonych dni.

Podsumowanie

Kicking Horse to góra o dzikim, niemal nieoficjalnym charakterze i to właśnie czyni ją niezapomnianą. Przewyższenie, jary, podejścia piesze i widoki na Purcells składają się na ośrodek trudny do zrównania pod względem terenu dla ekspertów w Kanadzie. Jedź dla stromizn, planuj na czyste niebo i licz się z pracą za najlepsze linie.