Recenzja KEF XIO: Pierwszy soundbar premium z zastrzeżeniami

Wprowadzenie

KEF XIO to pierwszy soundbar tej firmy i debiutuje z ambitnym założeniem: konstrukcja all-in-one 5.1.2 Dolby Atmos, która sprowadza wielogłośnikowy, wieloprzewodowy świat kina domowego do jednej skrzynki bliskiej plug and play. Pracę wykonuje dwanaście przetworników, a listwa może stać na szafce pod telewizorem lub zostać zamontowana na ścianie za pomocą dołączonego osprzętu.

Cena ustawia oczekiwania wysoko. Przy 2 500 USD za samą listwę XIO plasuje się w segmencie premium obok dobrze ugruntowanych konkurentów. W dwóch egzemplarzach i z dwoma telewizorami listwa okazała się solidnie wykonana i zdolna do prawdziwego niskotonowego wyjścia, jednocześnie pokazując problemy ze stabilnością i użytecznością, które warto zrozumieć przed zakupem.

Elastyczność ustawienia jest realną częścią oferty, a XIO zaprojektowano tak, by równie dobrze czuł się na meblach, jak i na ścianie. Poniżej znajduje się rozbiór tego, gdzie sprawdza się dobrze, gdzie zawodzi i kto najprawdopodobniej będzie z niego zadowolony.

Dla kogo jest ten soundbar

XIO ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy chcą jedną skrzynkę pod telewizorem lub obok niego, z wbudowanymi wygodami streamingu nowoczesnego głośnika bezprzewodowego. Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay i Google Cast są obecne, więc listwa może pełnić obowiązki muzyczne równie dobrze jak filmowe, bez dodatkowego sprzętu. Nabywcy, którzy już lubią domowe brzmienie KEF, rozpoznają je tutaj, a zmierzona odpowiedź w pomieszczeniu podąża za znajomym opadającym zboczem od basu do góry.

Jest to mniej naturalny wybór dla każdego, kto chce dostrajać i dopasowywać dźwięk. Opcje regulacji są celowo ograniczone, a dostępne profile dźwięku nie zmieniają strojenia zbytnio, gdy uwzględni się różnice głośności. Słuchacze, którzy oczekują kształtowania wyjścia do pomieszczenia tak, jak robią to pełne systemy korekcji pomieszczenia, prawdopodobnie poczują się ograniczeni.

Użytkownicy montażu ściennego są dobrze obsłużeni. Listwę można umieścić pionowo na ścianie, a w testach dialog był nieco bardziej spójny i zrozumiały w tej orientacji niż wtedy, gdy listwa stała poziomo na szafce.

Design, ustawienie i konfiguracja

Po wyjęciu z pudełka XIO sprawia wrażenie solidnego. Jest ciężki w dłoni i wyraźnie dobrze wykonany, co jest zgodne z reputacją marki w zakresie jakości wykonania. W testach stał pod telewizorem o przekątnej 98 cali i był podłączony przez HDMI.

Intelligent Placement Technology, czyli IPT, to główna funkcja konfiguracji. Określa, czy listwa została umieszczona poziomo na płaskiej powierzchni, czy pionowo na ścianie, i można ją dostroić, emitując prosty ton przypominający szum różowy i odpowiednio dostosowując wydajność. KEF opisuje ten system jako celowo ograniczony, a nie pełną korekcję pomieszczenia w stylu Audyssey czy Dirac, wychodząc z założenia, że wiele systemów korekcji jest zbyt nachalnych i nadmiernie przetworzonych. Wewnętrzne dane sugerują, że IPT przede wszystkim dostosowuje wyjście basowe listwy w skali globalnej, w oparciu o ustawienie względem szafki lub ściany. Nie wydaje się, by automatycznie dostosowywał poziomy lub indywidualnie dostrajał dwanaście przetworników do pomieszczenia.

Połączenia są proste, ale ograniczone: pojedynczy port HDMI eARC, wejście audio optyczne, wejście sieciowe, wyjście subwoofera typu RCA oraz wejście USB oznaczone jako serwisowe. Wszelkie dodatkowe źródła HDMI, takie jak przystawka streamingowa, odtwarzacz płyt 4K czy konsola do gier, muszą być podłączone bezpośrednio do telewizora i przełączane za pomocą HDMI-CEC. Konfiguracja fizyczna jest prosta, a podłączenie listwy do domowej sieci przez aplikację jest szybkie i bezbolesne.

Łączność i sterowanie aplikacją

Wsparcie bezprzewodowe rekompensuje skromną listę fizycznych wejść. Aplikacja KEF Connect zapewnia dostęp do większości głównych platform streamingowych, w tym Spotify, Tidal i Qobuz, a układ jest przejrzysty i intuicyjny w przypadku treści streamingowych.

Sekcja EQ zasługuje na uwagę, ponieważ jest mniej elastyczna, niż się początkowo wydaje. Przy pierwszym otwarciu listwa znajduje się w ustawieniu domyślnym i w tym stanie nie można wprowadzać żadnych zmian. Aby cokolwiek zmienić, trzeba utworzyć nowy profil, a do wyboru są dwie opcje: Normal i Expert.

Normal pozwala uruchomić IPT i wybrać jeden z sześciu profili dźwięku: domyślny, muzyka, film, noc, dialog i bezpośredni. Dostępne są również jedna lub dwie podstawowe regulacje. Jest wyraźnie skierowany do początkujących użytkowników i ogranicza to, co listwa może zrobić, co sprawia, że warto go unikać, jeśli chcesz, aby XIO działał najlepiej. Expert dodaje nieco więcej pola do manewru: kalibrację IPT można dostosować w skali globalnej, bas można dalej tłumić poprzez to, co KEF nazywa rozszerzeniem basu, trymer wysokich tonów oferuje plus lub minus 3 dB, a regulacja subwoofera staje się dokładniejsza dla każdego, kto podłącza zewnętrzny subwoofer. Z subwooferem KEF, takim jak KC92, ustawienia podziału i poziomu są wstępnie załadowane w menu aplikacji, co ułatwia integrację. Subwoofery innych firm również będą działać.

Kontrola głośności to mała, ale uporczywa irytacja. Zmiana głośności podczas robienia czegokolwiek innego wymaga przewinięcia do zupełnie innej strony w aplikacji.

Wydajność dźwięku i zmierzone zachowanie

W pomieszczeniu XIO samodzielnie osiąga 40 Hz i nieco poniżej, i podąża za podręcznikowym opadającym zboczem od basu do góry, z zauważalnym szczytem w zakresie jasności, który nadaje listwie obecność i wrażenie szczegółowości. Niskie wyjście basowe jest pełniejsze i bardziej klatkowe niż u wielu konkurentów.

Zmierzone we wszystkich sześciu profilach dźwięku odpowiedzi były w dużej mierze takie same. Wybór film lub noc rzeczywiście powoduje słyszalną zmianę, ale jest bliższy zmianie poziomu niż zmianie strojenia. Gdy uwzględni się głośność, profile mierzą bardzo podobnie, a włączenie IPT wniosło niewielką mierzalną różnicę w dźwięk. Ustawienie zmienia zmierzoną odpowiedź, ale profile pozostają do siebie podobne w obu orientacjach.

Zwiększanie głośności to miejsce, w którym listwa ma problemy. Przy wyższych poziomach dźwięk staje się płaski, skompresowany i rezonujący, a nie wyrafinowany, a dialog może na tym cierpieć. W jednym filmie z chropowatym wokalem prowadzącym podkreślenie w górnym basie i niższym średnim zakresie sprawiło, że znaczna część dialogu była niezrozumiała, a pudełkowy charakter listwy nie przysłużył się głosowi. Dodanie subwoofera wyraźnie pomogło, częściowo dlatego, że listwa jest dostrojona do podziału z KEF KC92 przy około 70 Hz, co omija bardziej zniekształcone niższe częstotliwości. Wibracje obudowy i zniekształcenia były również mierzalne podczas przemiatania basu między 30 a 100 Hz przy 70 do 75 dB w pomieszczeniu. Pierwszy egzemplarz był zauważalnie gorszy; drugi egzemplarz nadal wykazywał pewne wibracje, ale znacznie mniejsze.

Materiał demonstracyjny Dolby Atmos pokazuje listwę w najlepszym wydaniu, wypełniając pomieszczenie o szerokości około 20 stóp i sufitach o wysokości 10 stóp. W przypadku rzeczywistych treści postrzegana szerokość i wysokość pozioma i pionowa maleje, a prawdziwe immersyjne pole 360 stopni nie materializuje się; skierowane do góry i na boki przetworniki nie mogły tego dostarczyć. Konkurencyjne listwy zapewniają bardziej trójwymiarową i przestronną prezentację. Wydajność surround była zasadniczo taka sama, niezależnie od tego, czy listwa była pozioma, czy pionowa, choć dialog był nieco bardziej spójny w pozycji pionowej. W przypadku muzyki XIO pozostaje wyśrodkowany, nawet przy włączonej wirtualizacji, co jest węższe niż u kilku rywali.

Kwestie do rozważenia przed zakupem

Najpoważniejszym problemem jest uzgadnianie HDMI i zachowanie CEC. Z przystawką streamingową innej firmy, taką jak Apple TV, w łańcuchu sygnałowym listwa potrzebowała około 30 sekund na ustanowienie stabilnego połączenia z telewizorem, a obraz migał raz włączony, raz wyłączony przy każdym włączeniu systemu. Ten sam problem pojawił się na drugim telewizorze i utrzymywał się, gdy do łańcucha dodano inne źródła HDMI. Wydajność była lepsza, gdy streamingiem zajmował się wewnętrzny system telewizora, choć problemy nadal występowały, tylko rzadziej.

KEF przyznał to zachowanie i twierdzi, że jego zespół programistów aktywnie pracuje nad ulepszeniem firmware mającym usprawnić interakcję, zoptymalizować kompatybilność i poprawić ogólne doświadczenie. Firma potwierdziła również podobne ustalenia we własnych testach, wskazując na nieoczekiwany ruch CEC jako możliwą przyczynę. Właściciele zgłaszali porównywalną frustrację związaną z CEC, więc nie wydaje się to odosobnionym przypadkiem. Nabywcy, którzy polegają na Apple TV, mogą chcieć poczekać na aktualizację.

Warto rozważyć jeszcze kilka punktów. Ograniczona liczba fizycznych wejść oznacza, że przełączanie źródeł zależy od telewizora i CEC, a nie od listwy. Żadne z fizycznych elementów sterujących ani wskaźników listwy nie są widoczne, gdy jest ustawiona poziomo. Dyskutowano także o przyszłej aktualizacji firmware, która pozwoliłaby istniejącym bezprzewodowym głośnikom KEF służyć jako kanały tylne, ale nic na temat jej harmonogramu ani wpływu na wydajność nie jest potwierdzone.

Porady zakupowe

XIO kosztuje 2 500 USD samodzielnie. KEF oferuje również listwę w zestawie z mniejszym subwooferem KC62 i adapterem bezprzewodowym za nieco ponad 4 300 USD, a połączenie listwy z subwooferem rzeczywiście znacząco poprawia dźwięk. Dodanie użytego w testach KC92 podnosi sumę do około 5 000 USD.

Na tym poziomie pytanie o wartość jest nieuniknione. Słuchacze, którzy kochają domowe brzmienie KEF i chcą jedną, dobrze wykonaną skrzynkę z mocnym wsparciem streamingowym, znajdą rzeczy do polubienia, szczególnie po podłączeniu subwoofera. Ci, którzy przedkładają maksymalną elastyczność, szeroką scenę dźwiękową lub w pełni immersyjną prezentację Atmos, prawdopodobnie znajdą bardziej satysfakcjonujące opcje gdzie indziej. Para aktywnych głośników KEF z łącznością HDMI i wygodą streamingu jest również warta rozważenia za mniej więcej podobne pieniądze, jeśli muzyka liczy się bardziej niż forma listwy.

Każdy, kto dziś rozważa zakup XIO, powinien potraktować oczekującą pracę nad firmware jako część decyzji. Jeśli problemy z uzgadnianiem zostaną rozwiązane, listwa staje się znacznie łatwiejszą rekomendacją dla nabywców, którzy już lubią sposób, w jaki KEF kształtuje brzmienie swoich produktów.

Wnioski

KEF XIO to dobrze wykonany pierwszy soundbar z prawdziwym zasięgiem niskich częstotliwości, elastycznym ustawieniem i czystym doświadczeniem aplikacji. Jest to także produkt premium ze przeciętną elastycznością strojenia, krótką listą wejść i zachowaniem CEC, nad którego rozwiązaniem producent wciąż pracuje.

Dla słuchaczy, którzy cenią sygnaturę dźwięku KEF, chcą jednej skrzynki i są gotowi żyć z tymi zastrzeżeniami, to rozsądny wybór, zwłaszcza z subwooferem w zestawie. Dla wszystkich innych rozsądnym posunięciem jest porównanie alternatyw w tej cenie przed podjęciem decyzji. Jak zawsze jedyną opinią, która ostatecznie się liczy, są twoje własne uszy.