KEF Koda W – recenzja: lepsze brzmienie bez modułu streamingowego

Wprowadzenie

Pozbawienie aktywnych kolumn modułu streamingowego brzmi jak krok w tył, ale KEF Koda W przekonująco dowodzi, że można inaczej. W cenie 899 euro, czyli około 1000 dolarów, te aktywne kolumny kosztują tyle samo, co mniejsze LSX II LT firmy KEF, które z kolei streaming sieciowy mają. Rezygnujesz z wbudowanej platformy streamingowej. W zamian dostajesz większy przetwornik midbasowy, głębsze zejście basu oraz bardziej fizyczne, bardziej dramatyczne brzmienie niż model o zbliżonej cenie. Dla słuchaczy, którzy mają już streamer albo chętnie dokupią go później, to prosta wymiana.

Dla kogo jest KEF Koda W

Koda W to system typu „ustaw i zapomnij”. DSP, przetwornik cyfrowo-analogowy i wzmacniacze znajdują się wewnątrz obudów, więc nie ma zewnętrznego łańcucha urządzeń do składania ani wymiany. To odpowiada słuchaczom, którzy chcą rozwiązania dwuelementowego i niczego więcej.

Sprawdzi się też u każdego, kto przechodzi z soundbara lub systemu multiroom i chce prawdziwej separacji kanałów stereo. Jest tu dość skali, dramatyzmu i fizyczności, by codzienne słuchanie zamienić w uważne doświadczenie, a dość ciepła na krawędziach, by złagodzić ostrzejsze nagrania.

Wreszcie sprawdzi się u każdego, kto wymienia soundbar w zestawie telewizyjnym: HDMI ARC jest na pokładzie, więc Koda W poradzi sobie zarówno z muzyką, jak i z obowiązkami telewizyjnymi. Nie sprawdzi się natomiast u kogoś, kto chce, by same kolumny były źródłem streamingu, bo wewnątrz nie ma platformy streamingowej.

Wzornictwo, przetworniki i łączność

Koda W wykorzystuje 12. generację zestawu przetworników Uni-Q firmy KEF, o jedną generację nowszą niż 11. generacja w LSX II LT. Przetwornik midbasowy ma 5,25 cala wobec mniejszej, 4,5-calowej jednostki w LSX II LT, a tweeter znajduje się w środku przetwornika midbasowego. Pracę wykonują dwa wzmacniacze klasy D: 70 watów dla przetwornika midbasowego i 30 watów dla tweetera.

Główna kolumna obsługuje całe przetwarzanie DSP i wysyła sygnał cyfrowy do kolumny pomocniczej zastrzeżonym kablem USB-C o przepustowości 24/96. Tylko główna kolumna wymaga zasilania z sieci. Na tylnym panelu znajdują się wejścia optyczne i USB-C oraz HDMI ARC, a także port ładowania USB-C, który może zasilać mały zewnętrzny streamer bezpośrednio z kolumny.

Na górnej krawędzi głównej obudowy znajdują się sterowanie dotykowe przejęte z LS50 Wireless II: zasilanie, wybór wejścia, wyciszenie i głośność. W zestawie jest plastikowy pilot na podczerwień, a aplikacja KEF Connect komunikuje się przez Bluetooth, ponieważ wewnątrz nie ma modułu sieciowego. Wewnętrzny moduł Bluetooth obsługuje aptX Adaptive dla stratnej muzyki wysokiej rozdzielczości oraz aptX Lossless dla bezstratnej jakości CD. Użytkownicy iPhone’ów i większości telefonów z Androidem będą potrzebować adaptera USB, aby uruchomić aptX Lossless.

Wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy typu moving-magnet ma stopnie wzmocnienia obsługiwane w domenie analogowej, a korekcja RIAA jest realizowana przez DSP. Oba wejścia analogowe są digitalizowane, aby mogły korzystać z wewnętrznych ustawień korekcji kompensacji granic i integracji subwoofera, dostępnych w aplikacji KEF Connect.

Główne mocne strony: jakość i charakter brzmienia

Ogólny charakter Koda W to dynamiczna fizyczność z nutą ciepła, a wiele z tego ciepła pochodzi z pełniejszego, mięsistszego basu. To nie jest kolumna kliniczna, analityczna ani studyjna. Muzyka elektroniczna z mocnym basem dostaje solidną porcję niskich częstotliwości, a nuty basowe mogą nie oferować ostatniego słowa w kwestii definicji, lecz to, czego brakuje w teksturze, kolumna nadrabia fizycznym emocjonującym brzmieniem, nie zapadając się w jednotonowe dudnienie, gdy trzeba zagrać coś wykraczającego poza muzykę klubową.

Średnica jest hojna bez popadania w rozlazłość. Wokale mają sporo ciała, nie tłumiąc przy tym oddechowych krawędzi, które sprawiają, że intymne nagranie brzmi intymnie. Niższe wysokie tony są na tyle powściągliwe, że nie wyolbrzymiają szorstkości w chropowatym wokalu.

W porównaniu z LSX II LT większa skala Koda W wzmacnia silne kontrasty dynamiczne i podkreśla nastrojowy dramatyzm w sposób, którego mniejsza kolumna nie jest w stanie dorównać. Przejście z LSX II LT kosztuje nieco zwinności mikrodynamicznej, ale dla większości słuchaczy to kompromis wart zawarcia.

Życie bez wbudowanego streamera

Bez platformy streamingowej na pokładzie Koda W polega na wejściu Bluetooth albo na sprzęcie zewnętrznym, który podłączysz. To mniejsze ograniczenie, niż się początkowo wydaje. Własna platforma streamingowa KEF działa już od pięciu lat, a Koda W udowadnia, że nie jest ona ściśle niezbędna.

Rezygnacja ze streamera pozwala też odłączyć akustykę i elektronikę od zestawu streamingowego, który za dziesięć czy piętnaście lat może wyglądać przestarzale. Streamery sieciowe występują dziś w wielu kształtach i rozmiarach, a port ładowania USB-C w Koda W pozwala zasilić mały streamer bezpośrednio z tyłu głównej kolumny. Zacznij od Bluetooth i HDMI ARC, a potem dodaj zewnętrzny streamer, gdy pozwoli na to budżet.

Konfiguracja, integracja subwoofera i uwagi porównawcze

Koda W ma deklarowane zejście do 41 Hz, a ten zasięg kształtuje sposób, w jaki kolumna funkcjonuje w pomieszczeniu. KEF podaje dla LSX II LT zejście do 54 Hz, a dla Dali Kupid do 63 Hz, i w każdym pomieszczeniu poza najmniejszymi te kolumny będą chciały subwoofera. Koda W niekoniecznie go potrzebuje.

Jeśli jednak dodasz subwoofer, aplikacja KEF Connect ułatwia integrację: stosuje filtr dolnoprzepustowy na wyjściu subwoofera i filtr górnoprzepustowy na samych kolumnach, wewnątrz DSP głównej kolumny. Konfiguracja staje się w pełni dopasowana, jeśli subwoofer również pochodzi od KEF.

KEF opisuje Koda W jako pierwszą implementację swojego całkowicie nowego algorytmu dynamicznego wzmocnienia basu, który zarządza zachowaniem basu wraz ze zmianami głośności. To pomaga wyjaśnić, jak obudowa o wymiarach zbliżonych do LS50 Wireless II, z przetwornikiem midbasowym tego samego rozmiaru, schodzi niżej: 41 Hz wobec 45 Hz w LS50 Wireless II. Para LS50 Wireless II kosztuje blisko 2500 euro, ponad dwukrotnie więcej niż cena Koda W, co czyni bezpośrednie porównanie zupełnie inną klasą zakupu.

Jeśli chodzi o wejście gramofonowe, wbudowany stopień najlepiej postrzegać jako udogodnienie i dobrze pasuje on do niedrogich gramofonów. Z lepszą wkładką wynik jest poprawny, ale nie porywający. Kto ma już lubiany przedwzmacniacz gramofonowy, może podłączyć go do wejścia pomocniczego.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

• Brak wbudowanego streamingu sieciowego. Koda W polega na Bluetooth lub zewnętrznym streamerze.
• aptX Lossless wymaga adaptera USB na iPhone’ach i większości telefonów z Androidem.
• Koda W nie jest wystarczająco mała, by stanąć na biurku, w przeciwieństwie do LSX II LT.
• W porównaniu z LSX II LT traci nieco zwinności mikrodynamicznej.
• Stopień gramofonowy to udogodnienie, a nie rozwiązanie specjalistyczne.
• Tylny panel głównej kolumny sprzyja plątaninie kabli, a dołączony pilot jest plastikowy.

Porady zakupowe

W cenie 899 euro, czyli około 1000 dolarów, Koda W zajmuje ciekawe miejsce. Kosztuje tyle samo, co bardziej kompaktowe LSX II LT firmy KEF, ale dostarcza lepsze brzmienie pod niemal każdym istotnym względem, a kosztuje nieco mniej niż flagowy soundbar Sonos, oferując przy tym prawdziwą separację stereo. Bijе też na głowę osobny system za 1200 euro.

Rozsądna droga to zacząć od Bluetooth i HDMI ARC z telewizora, a potem dodać zewnętrzny streamer, gdy pozwoli na to budżet. Mały streamer zasilany z portu ładowania USB-C w Koda W pozwala utrzymać porządek w zestawie. Jeśli masz już lubiany streamer, decyzja jest jeszcze łatwiejsza: pieniądze, które poszłyby na moduł streamingowy, trafiły zamiast tego do przetworników, wzmacniaczy i obudowy.

Wnioski

KEF Koda W dowodzi, że moduł streamingowy nie jest tym, co czyni aktywne kolumny dobrymi. Rezygnując z niego, KEF dostarcza większy przetwornik midbasowy, głębsze zejście basu i cieplejszą, bardziej fizyczną prezentację niż podobnie wycenione LSX II LT, zachowując przy tym HDMI ARC, stopień gramofonowy i port USB-C, który może zasilić wybrany przez ciebie streamer. Jeśli chcesz system typu „ustaw i zapomnij” z prawdziwą skalą i dramatyzmem, a streaming chętnie zapewnisz sam, Koda W to łatwa rekomendacja.