KEF Blade One Meta – recenzja: flagowe brzmienie z jednego pozornego źródła

Wprowadzenie

Niewiele nazw w świecie high-end audio ma reputację inżynieryjną, którą KEF budował przez dziesięciolecia, a Blade One Meta jest najwyraźniejszym dowodem, gdzie te prace doprowadziły. To flagowy model linii Blade – konstrukcja, która po raz pierwszy trafiła do słuchaczy w 2011 roku i od tamtej pory jest stale udoskonalana. Efektem jest głośnik, który wygląda inaczej niż wszystko inne w tej kategorii i zachowuje się równie nietypowo, ponieważ niemal wszystko w układzie przetworników podporządkowano jednej idei: dźwięk powinien opuszczać obudowę z jednego punktu, a nie z kilku.

W cenie około 35 000 dolarów to zakup lokujący się zdecydowanie w segmencie flagowym. Poniżej znajduje się praktyczne spojrzenie na technologię wewnątrz Blade One Meta, sposób jego wykonania oraz to, co zwróciło uwagę podczas dłuższych odsłuchów.

Dla kogo jest ten głośnik

Blade One Meta jest skierowany do słuchaczy budujących system dwukanałowy klasy referencyjnej – taki, w którym głośniki są punktem odniesienia, a wszystko powyżej dobiera się tak, by do nich pasowało. Sprawdzi się u osób, którym zależy na obrazowaniu, dokładności tonalnej i poczuciu, że występ odbywa się na wprost nich, oraz które mają pomieszczenie i wzmacniacze pozwalające głośnikowi tej skali „odetchnąć”.

To nie jest przypadkowy upgrade. Kupujący na tym poziomie zwykle porównują niewielką liczbę flagowych konstrukcji, a Blade One Meta zasługuje na swoje miejsce siłą technologii przetworników i wyjątkowej inżynierii obudowy, a nie funkcji czy łączności. Jeśli szukasz kolumny, która wizualnie zniknie w pomieszczeniu, to nie ten model. Jeśli chcesz kolumny, która robi wrażenie i dostarcza naprawdę wciągający obraz stereo, warto poznać ją dokładnie.

Główne mocne strony

Wzornictwo i jakość wykonania

Blade jest projektowany, konstruowany i ręcznie wykonywany w Maidstone w hrabstwie Kent przez wewnętrzny zespół projektowy KEF we współpracy z Ericiem Chanem z ECCO Design. Jego tożsamość wizualna czerpie z rzeźby Constantina Brancusiego „Bird in Space”, a wpływ widać w smukłych proporcjach obudowy, które z wdziękiem zwężają się od góry do dołu i od przodu do tyłu. Przy wysokości 61 cali i wadze 126 funtów kolumna jest odbierana jako obiekt rzeźbiarski równie mocno jak jako głośnik.

Opcje wykończenia są nietypowo szerokie jak na model flagowy: łącznie osiem wariantów, powstałych z połączenia pięciu wykończeń obudowy z sześcioma kolorami stożków przetwornika Uni-Q, w powierzchniach zarówno wysokopołyskowych, jak i matowo-satynowych. Kształt obudowy nie jest wyłącznie estetyczny. Jej wąska, zakrzywiona forma została zaprojektowana tak, by ograniczać rezonans i niepożądane drgania, co utrzymuje średnicę czystą i szczegółową, gdy muzyka staje się gęsta.

Uni-Q, Single Apparent Source i MAT

Konwencjonalne kolumny umieszczają osobne przetworniki w różnych punktach na ściance, więc wytwarzane przez nie częstotliwości promieniują z różnych miejsc i wzajemnie na siebie oddziałują. Podejście KEF Single Apparent Source ma tę interferencję wyeliminować, a firma osiąga to dzięki charakterystycznemu układowi przetworników Uni-Q, w którym wszystkie częstotliwości promieniują z jednego punktu. Tweeter znajduje się w środku stożka średnicy, a oba przetworniki pracują razem jako jedno źródło.

Praktyczną korzyścią jest rozpraszanie. Ponieważ układ zachowuje się jak punktowe źródło, typowe ograniczenie wąskiego sweet spotu w dużej mierze znika, a naturalny, szczegółowy dźwięk rozkłada się bardziej równomiernie po pomieszczeniu. Słuchacze siedzący z boku otrzymują doświadczenie znacznie bliższe temu, które ma osoba na środkowym miejscu.

Blade One Meta wykorzystuje 12. generację konstrukcji Uni-Q firmy KEF, która dodaje Metamaterial Absorption Technology, czyli MAT. MAT to labiryntowa struktura wewnętrzna z dostrojonymi kanałami, która pochłania do 99 procent niepożądanego dźwięku promieniującego z tyłu przetwornika, w porównaniu z około 60 procentami w typowych rozwiązaniach alternatywnych. Efektem jest mniejsze zabarwienie i zniekształcenia. Ta generacja przynosi także wzmocnione żebra za falowodem Tangerine, przeprojektowany damper szczeliny tweetera Mark II, kontrolę szyjki stożka oraz ulepszony układ napędowy średnicy. Prace badawcze za tym stojące trafiły później do innych modeli KEF, w tym LS60, LSX II i serii R Meta.

Inżynieria basu i układy Force Cancelling

Konstrukcja niskich częstotliwości jest tym, co czyni Blade One Meta naprawdę nietypowym. Cztery dziewięciocalowe głośniki niskotonowe są ułożone w dwa układy force cancelling, z przetwornikami zwróconymi do siebie plecami, tak aby ich siły kinetyczne się znosiły. Każda para jest umieszczona symetrycznie wokół dwudrożnego przetwornika Uni-Q, a każdy zestaw głośników niskotonowych znajduje się w osobnej komorze. Taki rozdział minimalizuje interferencję między przetwornikami i ogranicza potrzebę stosowania materiałów tłumiących, które w innym wypadku mogą przytłumić jakość basu.

KEF łączy zwrócone do siebie głośniki niskotonowe z technologią UniCore, scalającą oba przetworniki w jeden układ napędowy. Nakładające się, koncentrycznie rozmieszczone cewki pozwalają na większy wychył przetwornika niż w innych konstrukcjach force cancelling, co przekłada się na większe natężenie i głębię z kompaktowej obudowy. Przetwornik średnicy ma pięć cali, a aluminiowy tweeter w jego środku – jeden cal.

Na papierze kolumna ma skuteczność 88 dB przy impedancji nominalnej 4 omy i zakresie częstotliwości od 35 Hz do 35 kHz, plus minus 3 dB. Te liczby opisują konstrukcję pełnopasmową, która w typowym układzie dwukanałowym nie wymaga wsparcia subwoofera.

Wrażenia odsłuchowe: klarowność, detal i scena dźwiękowa

Podczas dłuższych sesji odsłuchowych każda kolumna była napędzana dedykowanym wzmacniaczem Parasound, a charakter Blade One Meta ujawniał się konsekwentnie na bardzo różnych nagraniach. W utworze „Cigarettes” Noah Gundersona oddechowa jakość wokalu prowadzącego została oddana z wyjątkowym detalem i klarownością, co pozwalało docenić drobne niuanse wykonania. Subtelne harmonie w tle unosiły się za głównym wokalem, który znajdował się z przodu i na środku, z prawdziwym poczuciem intymności. Scena dźwiękowa była szeroka, z mocnym rozdzieleniem instrumentów, i utrzymywała się nawet podczas poruszania się po pomieszczeniu. Dało się wyczuć głębię, która sprawiała, że oszczędna aranżacja gitary akustycznej, harmonijki, fortepianu, wokalu, skrzypiec i perkusji brzmiała bliżej występu na żywo, zwłaszcza gdy później w utworze wchodziły bogatsze, pełniejsze instrumenty.

„Mirror” Madison Ryann Ward pokazał tę samą dbałość o wokale, z detalicznym i dokładnym odtworzeniem, które wciąż zachowywało dobrze zdefiniowany dół z partii basu. Klarowność i realizm głosu stawiały słuchacza dokładnie w środku wykonania, a fortepian brzmiał bogato i rezonansowo, każdy nacisk klawisza dawał dobrze zdefiniowaną i dokładną nutę. Nic w aranżacji nie wydawało się zgubione w miksie.

„Lingus” Snarky Puppy to trudniejszy test, ze skomplikowanymi rytmami, złożonymi harmoniami i szerokim zakresem dynamiki. Układ przetworników Uni-Q wytworzył płynną, spójną scenę dźwiękową, która pozwalała łatwo rozróżnić warstwy i instrumenty w utworze. Sekcje dęte blaszane i drewniane, które na słabszych systemach często się rozmywają, pozostały czytelne, a konstrukcja obudowy ograniczająca rezonans pokazała się w klarowności i detalu średnich częstotliwości.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Blade One Meta to poważna inwestycja – około 35 000 dolarów – i zasługuje na traktowanie jako centrum systemu, a nie dodatek. Kolumna o skuteczności 88 dB i impedancji 4 omy korzysta z wydajnego wzmocnienia o wysokim prądzie, a podczas tutejszych sesji odsłuchowych każda kolumna miała dedykowany wzmacniacz. Zaplanuj budżet na elektronikę dopasowaną do kolumn, a nie odwrotnie.

Znaczenie mają też pomieszczenie i ustawienie. Przy wysokości 61 cali i wadze 126 funtów każda, to duże, ciężkie obiekty o rzeźbiarskiej sylwetce, które zdominują większość pomieszczeń. Ich smukłe, zakrzywione obudowy są zaprojektowane tak, by ograniczać rezonans, ale wciąż potrzebują wokół siebie przestrzeni, aby dostarczyć szerokie, równomierne rozpraszanie, do którego zdolny jest układ przetworników. Wreszcie szeroki wybór wykończeń obudowy i kolorów stożków to realna zaleta, ale oznacza, że proces zamawiania wiąże się z większą liczbą decyzji niż zwykle. Poświęć czas, by wybrać dobrze.

Porady zakupowe

Jeśli kupujesz na tym poziomie, Blade One Meta wypada najprzekonująco, gdy zbiegają się trzy rzeczy: pomieszczenie wystarczająco duże, by kolumny mogły pracować, wzmocnienie z prawdziwym zapasem prądowym oraz preferencja dokładności i obrazowania ponad ciepłą, wybaczającą prezentację. Kupujący, którzy chcą tej technologii w mniejszym, bardziej przyjaznym pomieszczeniom opakowaniu, mogą sprawdzić, jak KEF przeniósł te badania do LS60, LSX II i serii R Meta, ale te modele to inna propozycja i nie należy oczekiwać, że dorównają flagowcowi z czterema głośnikami niskotonowymi.

Najczystszym sposobem na decyzję jest odsłuch. Przynieś nagrania, które znasz dogłębnie – w tym jedno z gęstą instrumentacją i jedno zbudowane wokół pojedynczego głosu – i zwróć uwagę na to, jak kolumna radzi sobie z przestrzenią między instrumentami. To właśnie tam konstrukcja Single Apparent Source zarabia na siebie. Jeśli masz już elektronikę tej klasy, Blade One Meta jest logicznym punktem końcowym systemu dwukanałowego. Jeśli zaczynasz od zera, uwzględnij wzmocnienie i pomieszczenie przed podjęciem decyzji.

Wnioski

KEF Blade One Meta łączy zaawansowaną technologię przetworników, niekonwencjonalną konstrukcję basu force cancelling oraz obudowę będącą w równym stopniu rzeźbą, co skrzynią. Jej 12. generacja układu Uni-Q z MAT, układ napędowy UniCore i symetryczny układ czterech głośników niskotonowych służą jednemu celowi: spójnemu, wypełniającemu pomieszczenie obrazowi stereo, który pozostaje stały niezależnie od tego, gdzie siedzisz. W wokalach, fortepianie oraz gęstych aranżacjach dętych blaszanych i drewnianych kolumna dostarczała dokładności, precyzji i klarowności, nie tracąc emocjonalnego ciężaru wykonania. Dla słuchaczy gotowych zbudować wokół niej system to flagowiec, który zasługuje na uwagę, o jaką prosi.