Hovland HP-100 Review: w pełni lampowy przedwzmacniacz, którego warto szukać

Wprowadzenie

Hovland to nazwa, z którą wielu dzisiejszych słuchaczy nigdy się nie zetknęło, co jest tym większa szkoda, że firma tworzyła rzeczy wyjątkowe. Hovland zbudował swoją reputację na kondensatorach, zanim zajął się elektroniką, a HP-100 był jego lampowym przedwzmacniaczem liniowym. Konstrukcja sprzedawana była jako stopień liniowy, z opcjonalnym wejściem phono dla wkładek moving magnet oraz wejściem dla wkładek moving coil. Omawiana wersja dysponuje wejściem moving coil, które wykorzystuje transformator podwyższający.

Hovland zakończył działalność w 2009 roku. Zamknięcie to odzwierciedlało zmiany na rynku, a nie jakiekolwiek braki samych produktów, a HP-100 pozostał obecny w rozmowach wśród słuchaczy, którzy cenią konstrukcje w pełni lampowe za ich sposób budowania sceny dźwiękowej.

Dla kogo jest Hovland HP-100

HP-100 odpowiada słuchaczowi, który ma już wzmacniacz mocy o odpowiednio wysokiej impedancji wejściowej. Jako konstrukcja w pełni lampowa ze swoich czasów ma impedancję wyjściową na poziomie około 2500 omów, więc oczekuje współpracującego wzmacniacza o impedancji 20 000 omów lub wyższej. To niewygórowane wymaganie, a odpowiedni partnerzy istnieją zarówno wśród wzmacniaczy lampowych, jak i tranzystorowych.

Słuchacze płyt winylowych najwięcej zyskają z wersji wyposażonej w phono. Wejście moving coil wykorzystuje transformator podwyższający, co czyni je naturalnym dopasowaniem dla wkładek moving coil o niskiej wartości wyjściowej, bez zewnętrznego urządzenia podwyższającego.

Reszta uroku jest dotykowa. To komponent zbudowany tak, by sprawiał wrażenie solidnego w użyciu, i nagradza właściciela, który lubi fizyczny rytuał odtwarzania płyt, a nie stukanie w ekran.

Co wyróżnia HP-100

Zaplecze Hovlanda w zakresie kondensatorów widać w doborze podzespołów wewnątrz obudowy. Firma sprzedawała kondensatory na długo, zanim zajęła się przedwzmacniaczami, i była za nie powszechnie ceniona, a te podzespoły pojawiają się w całym HP-100.

Możliwości połączeniowe są hojne jak na stopień liniowy. Tylny panel mieści siedem wejść liniowych, wejście phono w wyposażonych egzemplarzach, dwa wyjścia główne oraz wyjście nagrywania. Taki zestaw obsłuży gramofon, kilka źródeł analogowych i cyfrowych oraz ścieżkę nagrywania bez zewnętrznego przełącznika.

Regulacja głośności to tłumik krokowy ze stykami srebrnymi, który według doniesień ma 32 kroki. Balans i wybór wejścia obsługują dwie pozostałe gałki. Panel przedni uzupełniają przycisk wyciszenia i przycisk zasilania.

Główne mocne strony

Cechą charakterystyczną HP-100 jest sposób, w jaki buduje scenę dźwiękową. Prezentuje duże pole dźwiękowe, a w jego obrębie każdy instrument i głos ma prawdziwą masę, zamiast unosić się jako płaski kontur. Efektem jest wrażenie trójwymiarowej bryły miksu, w którym wykonawcy zajmują przestrzeń, zamiast być namalowani na płaszczyźnie.

Odczytywanie detali przy niskich poziomach jest równie wyjątkowe. Na nagraniach zrealizowanych w prawdziwej przestrzeni akustycznej cicha informacja przebija się wyraźnie: charakter pomieszczenia, jego granice, odbicia i wybrzmienia, które wiele komponentów wygładza.

Góra pasma jest rozciągnięta, czysta i detaliczna. Bas jest zwarty i kontrolowany, choć najlepsze przedwzmacniacze tranzystorowe wciąż mają przewagę w absolutnej pewności prowadzenia. Dynamika jest mocna, a to całościowa prezentacja niesie tę konstrukcję, a nie pojedyncza cecha sama w sobie.

Uwagi o konstrukcji i wykonaniu

Wewnątrz obudowy znajduje się zestaw lamp serii 12, w tym typy 12AX7 i 12AU7, obok własnych kondensatorów Hovlanda. Topologia w pełni lampowa ma kluczowe znaczenie dla opisanego wyżej brzmienia i jest także powodem tak wysokiej impedancji wyjściowej.

Elementy sterujące na panelu przednim są najbardziej zapadającą w pamięć częścią posiadania. Gałki nie są jedwabiste jak w niektórych japońskich konstrukcjach. Sprawiają wrażenie mechanicznych i celowych, bliżej obsługi precyzyjnej maszyny niż urządzenia konsumenckiego, i to wrażenie rozciąga się na resztę wykonania.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Dopasowanie zasługuje na uwagę przed zakupem. Przy impedancji wyjściowej około 2500 omów HP-100 potrzebuje wzmacniacza mocy o impedancji wejściowej 20 000 omów lub wyższej. W parze ze wzmacniaczem o niskiej impedancji rezultat nie pokaże, co potrafi ten przedwzmacniacz.

Nie ma pilota. Głośność, balans, wejście i wyciszenie obsługuje się z panelu przedniego, więc HP-100 wymaga od właściciela wstania i ręcznej regulacji.

Warto też uczciwie powiedzieć, gdzie ta konstrukcja lokuje się w kategoriach absolutnych. Współczesne przedwzmacniacze tranzystorowe rozdzielają drobniejsze detale i oferują większą klarowność, a ich bas bywa twardszy. Mocną stroną HP-100 jest ludzka, żywa jakość, jaką wnosi w sposób, w jaki muzycy brzmią razem w pomieszczeniu, a nie ostatnie słowo w rozdzielczości.

Wreszcie Hovland zamknął działalność w 2009 roku. Za produktem nie stoi wsparcie fabryczne, więc stan, historia serwisowa i dostęp do kompetentnego technika mają większe znaczenie niż w przypadku aktualnego modelu.

Życie ze zabytkowym przedwzmacniaczem

Dobrze zbudowany komponent high-end może pozostać w systemie przez dziesięciolecia, a HP-100 jest dobrym przykładem tej zasady. Nabywcy, którzy zainwestują początkowo w element tej jakości, mogą cieszyć się nim przez bardzo długi czas, a duma z posiadania starannie wykonanego lampowego przedwzmacniacza jest częścią tej wartości.

Praktyczna strona posiadania sprzętu zabytkowego jest prosta. Ponieważ producent już nie istnieje, właściciel powinien liczyć się z pracą z niezależnym technikiem w przypadku wszystkiego poza rutynową wymianą lamp. To normalny układ w high-end audio i rzadko problem, gdy egzemplarz był należycie pielęgnowany.

Porady zakupowe

HP-100 był drogi, gdy był nowy, i pozostaje premium na rynku wtórnym. Cena zależy od stanu, od tego, które wejście phono ma egzemplarz, oraz od obecności oryginalnego opakowania i dokumentacji. Wersja moving coil z transformatorem podwyższającym jest bardziej uniwersalną z dwóch opcji phono dla systemów nastawionych na winyl.

Przed decyzją potwierdź dopasowanie wzmacniacza, zapytaj o historię serwisową i sprawdź, czy wszystkie wejścia i wyjścia działają. Nasłuchuj szumów szczególnie na wejściu phono, ponieważ to sekcja najbardziej wrażliwa na zużycie i konfigurację.

Dla właściwego systemu HP-100 dostarcza prezentację, którą trudno znaleźć gdzie indziej: gęstą, przestronną i żywą w sposób, który sprawia, że znane nagrania wydają się na nowo obecne. Nabywcy, którzy cenią ten charakter ponad ostatni stopień rozdzielczości, znajdą w nim satysfakcjonujący komponent na długie lata.

Wnioski

Hovland HP-100 to lampowy przedwzmacniacz liniowy z opcją phono moving coil, pięknie wyważonym wyczuciem sterowania i brzmieniem, które stawia na pierwszym miejscu masę wykonawców w przestrzeni. Jego wymagania są skromne, ale realne: wzmacniacz mocy o impedancji wejściowej co najmniej 20 000 omów oraz gotowość do życia bez pilota. Dla słuchaczy, którzy właściwie go dopasują i zaakceptują jego zabytkowy status, pozostaje przekonującym elementem high-end audio.