Dobre, lepsze, najlepsze kolumny podstawkowe: co tak naprawdę daje wyższa cena

Wprowadzenie

Kolumny podstawkowe istnieją na każdym poziomie cenowym, a przeskok z kilkuset dolarów na kilka tysięcy rzadko bywa linią prostą. Trzy pary pozwalają łatwo zobaczyć tę skalę. Hsu Research Aurora 300 kosztowała 419 dolarów za parę, gdy była ostatnio dostępna. Focal Theva No.1 kosztuje około 1000 dolarów za parę. Zamówiona na indywidualne życzenie para Salk Sound LS1802G kosztowałaby blisko 3000 dolarów. Żadna z nich nie jest egzotycznym popisem. Każda jest mocnym wykonawcą w swojej cenie, co właśnie czyni to porównanie użytecznym.

Pytanie nie brzmi po prostu, czy droższa kolumna gra lepiej. Chodzi o to, które elementy osiągów się poprawiają, jak duże są te poprawy i czy pokrywają się z tym, jak faktycznie słuchasz.

Jak kolumny podstawkowe skalują się z ceną

Osiągi kolumny opisuje się zwykle za pomocą kilku krzywych. Charakterystyka na osi pokazuje, co dzieje się bezpośrednio przed tweeterem. Okno odsłuchowe uśrednia niewielki rozrzut kątów wokół tej osi i często jest pojedynczym najbardziej użytecznym wskaźnikiem balansu tonalnego. Charakterystyka w pomieszczeniu pokazuje, co słyszy słuchacz na miejscu, po dodaniu przez pomieszczenie własnego zabarwienia.

Dwie dalsze cechy odróżniają kompetentną konstrukcję od doskonałej. Pierwsza to dopasowanie kierunkowości, czyli to, że woofer i tweeter przekazują sobie pasmo z podobnym wzorcem promieniowania w obszarze zwrotnicy. Druga to spójność między lewą i prawą kolumną, ponieważ dobrze dopasowana para wytwarza stabilny pozorny środek i bardziej przekonującą scenę dźwiękową. Oba te aspekty poprawiają się wraz z ciaśniejszymi tolerancjami produkcyjnymi, lepiej dopasowanymi przetwornikami i elementami zwrotnicy o wyższej tolerancji, a to wszystko kosztuje.

Warto powiedzieć wprost, że wyższe wydatki nie gwarantują lepszego dźwięku. Wiele drogich kolumn wypada w pomiarach gorzej niż tańsze. Poniżej przyjrzymy się trzem konstrukcjom, które wszystkie oferują mocną wartość w swojej cenie, więc różnice dotyczą głównie inżynierii, a nie marketingu.

Powyżej pewnego punktu dodatkowe pieniądze objawiają się jako gładsze krzywe, a nie jako głośniejsza czy bardziej dramatyczna prezentacja, i to właśnie ta gładkość zwykle się broni podczas długich sesji odsłuchowych.

Najlepszy wybór budżetowy: Hsu Research Aurora 300

Aurora 300 kosztowała 419 dolarów za parę przy ostatniej dostępności i od tego czasu trudno ją znaleźć, więc zapasy mogą się pojawiać i znikać. Jak na tę cenę jest wyjątkowo dobrze wykonana, a jej czułość 90 dB jest wysoka jak na małą kolumnę pasywną, co oznacza, że nie wymaga mocnego wzmacniacza, by osiągnąć satysfakcjonujące poziomy.

Jej okno odsłuchowe jest niezwykle płaskie od około 1 kHz do 10 kHz, co świadczy o dobrze zachowującej się konstrukcji, która przewidywalnie reaguje na equalizację. Pomiary w pomieszczeniu pokazują łagodny wzrost w średnicy i niewielki garb w okolicy 700 Hz, najprawdopodobniej wynik interakcji portu z pomieszczeniem, a nie wady samej kolumny. Najważniejszą zaletą jest bas. Aurora 300 schodzi niżej niż Focal Theva No.1, a ta różnica ma duże znaczenie, jeśli nie dodajesz subwoofera.

Kompromis ujawnia się dopiero przy bezpośrednim porównaniu z kolumnami o wyższej wierności, gdzie słyszalny staje się lekki ostry błysk w rejonie wysokich tonów. Osobno większość słuchaczy nigdy by go nie zauważyła.

Najlepszy wybór średniej półki: Focal Theva No.1

Za około 1000 dolarów za parę Theva No.1 kosztuje ponad dwa razy więcej niż Aurora 300, a dodatkowe pieniądze widać w pomiarach, a nie w dźwiękowych fajerwerkach. Jej charakterystyka jest płaska i gładsza, zachowanie jako całość lepiej kontrolowane, a dopasowanie kierunkowości między wooferem i tweeterem w obszarze zwrotnicy czystsze. Również wzajemne śledzenie lewej i prawej kolumny w pomieszczeniu jest ciaśniejsze, co przekłada się na obrazowanie i na solidność centralnego obrazu.

Występuje łagodny wzrost w wysokich tonach. Niektórzy słuchacze uznają to za zaletę, szczególnie gdy wrażliwość na wysokie częstotliwości spada z wiekiem. Jeśli to dla ciebie za dużo, rozwiązanie jest proste: zmniejsz skręcenie kolumn w stronę miejsca odsłuchu, ponieważ tweeter kopułkowy zawęża swoje promieniowanie powyżej 10 kHz.

Rozciągnięcie basu to jedyny obszar, w którym Theva No.1 ustępuje tańszej Aurora 300, więc subwoofer ma tu sens. Z dodanym subwooferem ta para jest naturalnym fundamentem systemu dwukanałowego zasilanego przez AVR z HDMI, z jasną ścieżką do późniejszego dodania kanałów surround.

Ta elastyczność jest realną częścią wartości. Kolumna działa teraz jako prosta para stereo, a później jako kanały przednie większego systemu, nie zmuszając cię do zaczynania od zera.

Najlepsza referencja high-end: Salk Sound LS1802G

LS1802G była parą zamówioną na indywidualne życzenie, jedyną w swoim rodzaju, zbudowaną we współpracy Salk Sound z projektantem Dennisem Murphym. Salk Sound od tego czasu zamknięto, a te konkretne kolumny nigdy nie były produktem katalogowym, więc nie można ich kupić. Porównywalna para kosztowałaby około 3000 dolarów. Najbliższą obecnie dostępną konstrukcją w tym samym duchu jest Philharmonic Audio, również autorstwa Dennisa Murphy’ego.

To, co kupiły pieniądze, widać w liście części. Woofery wykorzystują membrany grafenowe i przewyższają przetworniki użyte w starszej LS1801, zwrotnica została przeprojektowana wokół nich, a obudowa również się różni. Tweeter to kopułka 3/4 cala z korkiem fazowym zamiast kopułki 1 cala, co poszerza rozpraszanie przy wyższych częstotliwościach i pozwala przetwornikowi pokryć większą część średnicy. Każda kolumna waży gdzieś w granicach 25 do 30 funtów.

Rezultatem jest niemal płaska charakterystyka na osi i w oknie odsłuchowym. Wczesny rezonans portu w okolicy 700 Hz rozwiązano w obecnej wersji, zmieniając długość portu. Wzajemne śledzenie lewej i prawej kolumny w pomieszczeniu jest doskonałe, takiego rodzaju dopasowanie, które w konstrukcji pasywnej jest naprawdę trudne do osiągnięcia. Przejrzystość i artykulacja poprawiają się w każdym paśmie częstotliwości, a scena dźwiękowa staje się zauważalnie bardziej realistyczna.

Co faktycznie słyszeli przypadkowi słuchacze

Pomiary opisują możliwości, ale nie przewidują preferencji. W nieformalnej sesji ze słuchaczami, którzy wcześniej nie mieli kontaktu z żadną z tych trzech par, utwory przełączano między kolumnami tak szybko, jak to możliwe, a poziomy dopasowywano tak ściśle, jak się dało. Celem było uniknięcie ukierunkowania czyichkolwiek wrażeń w którąkolwiek stronę.

Wyniki były mieszane w pouczający sposób. Niektórzy słuchacze uznali Aurora 300 za przejrzystszą, podczas gdy inni mówili, że Theva No.1 była przejrzystsza i mniej jasna. Kilku nie potrafiło wiarygodnie stwierdzić, kiedy kolumna została w ogóle podmieniona, szczególnie między dwiema tańszymi parami na materiale bez mocnego basu. Większość uznała, że LS1802G ma przewagę w przejrzystości i realizmie. Relacje o basie były sprzeczne, co przypomina, jak bardzo ustawienie i pozycja siedzenia kształtują to, co ludzie słyszą.

Przy napiętym budżecie każdy uczestnik powiedział, że byłby zadowolony z Aurora 300. Przy większym luzie w budżecie jeden powiedział, że przeszedłby na LS1802G, jeden stwierdził, że nie potrafi uzasadnić wydania ponad 1000 dolarów za parę niezależnie od osiągów, a inny powiedział, że może się na ten skok zdecydować.

Jest jeszcze jedna kwestia, której krótkie porównanie nie wychwyci. Dłuższy odsłuch zwykle sprzyja kolumnom neutralnym bardziej niż tym z podbitymi wysokimi lub niskimi tonami, ponieważ pierwsze wrażenie dodatkowych szczegółów lub dodatkowego uderzenia blednie, gdy ucho się przyzwyczai.

Jakość wykonania, posiadanie i estetyka pomieszczenia

Jakość dźwięku to nie jedyna rzecz, która skaluje się z ceną. Trzymanie Aurora 300 i Theva No.1 obok LS1802G sprawia, że różnica staje się oczywista: para zamówiona na indywidualne życzenie waży mniej więcej tyle, co pozostałe dwie razem. Obudowy, wykończenie i okucia odzwierciedlają większy budżet.

Duma z posiadania jest prawdziwą częścią doświadczenia. System, który wygląda na przemyślany, zwykle zachęca do dłuższych sesji odsłuchowych, a schludny, przyciemniony pokój to wspiera. Ustawienie też ma znaczenie. Symetria względem ścian bocznych wzmacnia pozorny środek i scenę dźwiękową, podczas gdy przyciągnięcie jednej kolumny bliżej ściany niż drugiej pogarsza oba. Nic z tego nie zmienia pomiaru, ale zmienia to, jak często siadasz i korzystasz z systemu.

Porady zakupowe: dopasowanie wydatków do priorytetów

Jeśli budżet wynosi około 400 do 500 dolarów za parę, Aurora 300 jest wyraźnym wyborem spośród tych trzech. Jej głębsze rozciągnięcie basu czyni ją lepszą opcją dla każdego, kto nie doda subwoofera, a płaskie okno odsłuchowe oznacza, że dobrze reaguje na equalizację, jeśli chcesz ją dostroić.

Jeśli około 1000 dolarów za parę jest w zasięgu, Theva No.1 kupuje gładszą charakterystykę, lepszą integrację przetworników, ciaśniejsze dopasowanie lewej i prawej kolumny oraz bardziej elastyczną platformę dla systemu dwukanałowego, który może rozrosnąć się do dźwięku surround. Zaplanuj subwoofer, by odzyskać głębię niskich tonów.

Powyżej tego zyski stają się trudniejsze do przewidzenia. LS1802G pokazuje, co jest możliwe, gdy jakość przetworników, tolerancja zwrotnicy i konstrukcja obudowy poprawiają się jednocześnie, ale porównywalne osiągi od obecnego producenta zwykle kosztują znacznie więcej. Czy ten krok jest tego wart, sprowadza się do tego, jaką wagę przykładasz do jakości dźwięku, jak kolumny wyglądają i sprawiają wrażenie w twoim pomieszczeniu oraz jaką część budżetu jesteś gotów przeznaczyć na jeden element.

Podsumowanie

Wydanie więcej na kolumnę podstawkową rzeczywiście kupuje mierzalne poprawy: gładszą charakterystykę, lepszą integrację przetworników, ciaśniejsze dopasowanie pary oraz głębszy, bardziej artykułowany bas. Kupuje też lepsze obudowy, lepsze części i bardziej satysfakcjonujący przedmiot do codziennego życia. Nie kupuje natomiast gwarantowanego podwojenia przyjemności dla każdego słuchacza. Aurora 300 to doskonały punkt wyjścia, Theva No.1 to wszechstronny krok w górę, który zostawia miejsce na rozwój, a LS1802G reprezentuje rodzaj inżynierii, jaki może osiągnąć znacznie większy budżet. Dopasuj zakup do swoich priorytetów i swojego pomieszczenia, a każda z tych trzech będzie ci dobrze służyć.