Focal Hekla Review: pierwszy soundbar, który gra jak poważny system

Wprowadzenie

Focal jest najlepiej znany z produkcji kolumn głośnikowych, a Hekla to pierwszy prawdziwy soundbar tej firmy. To rozróżnienie ma znaczenie. Muso 2 mógł być podłączony do telewizora, ale nie był prawdziwym soundbarem i technicznie był produktem Naim. Hekla nie jest dodatkiem do tej linii. Z 15 przetwornikami, 660 watami mocy i przetwarzaniem Dolby Atmos to zupełnie inna propozycja, a pojawia się w momencie, gdy soundbary stały się naprawdę zdolnymi alternatywami dla całego pokoju osobnych komponentów.

Założenie jest proste. Wieczór filmowy powinien dawać skalę i uderzenie, a pokój powinien nadal działać jako pokój przez resztę tygodnia. Hekla jest zbudowany wokół tej idei, a rezultaty są bardziej przekonujące, niż ta kategoria zwykle pozwala.

Dla kogo jest Focal Hekla

Hekla pasuje do słuchaczy, którzy chcą systemu kinowego bez zamieniania salonu w projekt. Nie ma tylnych głośników do ustawiania, kabli do prowadzenia za sofą ani stojaka na sprzęt do zagospodarowania. Belka stoi pod telewizorem, łączy się jednym kablem HDMI z portem ARC lub eARC i na tym kończy się fizyczna instalacja.

To także samodzielny system muzyczny. Hekla obsługuje większość głównych serwisów streamingowych, a jej wejście optyczne pozwala podłączyć bezpośrednio źródło takie jak odtwarzacz CD. Subwoofer można dodać później, jeśli pomieszczenie lub materiał wymagają większej ilości niskich tonów.

Jedno praktyczne ograniczenie warto znać przed zakupem: Hekli nie można montować na ścianie. Potrzebuje szafki lub innej płaskiej powierzchni pod ekranem.

Ustawienie to jedyna decyzja, którą Hekla pozostawia właścicielowi. Ponieważ belka opiera się na dźwięku odbitym, aby budować wysokość i szerokość, powierzchnia pod nią i odległość do ścian bocznych kształtują to, co słyszy słuchacz.

Główne mocne strony

Najbardziej uderzającą cechą Hekli jest to, jak mało brzmi jak soundbar. Nie przypomina słuchaczowi, że wszystko dochodzi z jednej obudowy pod telewizorem. Brzmi większy, pełniejszy i bardziej przekonujący, niż sugeruje jego forma.

Skala to główny atut. W salonie o szerokości około 20 stóp, z sufitem między 9 a 10 stóp i pozycją odsłuchową około 12 stóp od ekranu, materiał Dolby Atmos rozciągał się od rogu do rogu i sięgał daleko nad głową. Było nawet poczucie dźwięku poruszającego się za pozycją odsłuchową, choć efekt był najsilniejszy w przednich 180 stopniach i dość szybko zanikał poza nimi. W tak głębokim pomieszczeniu to wciąż mocny wynik, a mniejsze pokoje z równoległymi ścianami powinny wydobyć z belki jeszcze więcej immersji.

Ścieżki dźwiękowe filmów zachowują się tak samo. Duży, dynamiczny materiał gra z poziomem skali, uderzenia i bezwysiłkowej immersji, który jest nietypowy dla systemu z pojedynczą obudową. To nie to samo co kino domowe oparte na osobnych komponentach kosztujące mniej więcej tyle samo, ale jest bliżej niż większość alternatyw.

Tonacja, obecność, skala i klarowność to mocne strony, a jakość wykonania jest na tyle wyrafinowana, że belka nie przyciąga uwagi w przestrzeni mieszkalnej.

Jakość dźwięku i adaptacja do pomieszczenia

Konfiguracja przebiega przez aplikację Focal Naim, która szybko znalazła belkę, połączyła ją z siecią domową i przeprowadziła przez adaptacyjne strojenie akustyczne Focal, znane jako Adapt. Nie ma mikrofonu ani serii testowych przemiatań. Właściciel wprowadza odległość od belki do sufitu, do ścian bocznych i do pozycji odsłuchowej, a Adapt używa tych pomiarów do dostrojenia wyjścia do pomieszczenia. W kontekście instalacji kina domowego to tak bezbolesna kalibracja, jak to tylko możliwe.

Dostępnych jest pięć profili dźwięku: Dolby movie, Dolby music, night, sphere movie i sphere music. Tryby sphere są zaprojektowane, aby tworzyć szerszą, bardziej immersyjną kulę dźwięku z większym sweet spotem. Podnoszą też wyjście o kilka decybeli i dodają bas oraz sopran. Różnica jest słyszalna. Oba profile sphere brzmią bardziej dynamicznie i żywo, z większym poczuciem skali poziomej i pionowej. W przypadku zmiksowanej muzyki stereo sphere music może czasami brzmieć nieco echem. Tryby Dolby są mniej dramatyczne, ale znacznie bardziej spójne i lepiej znoszą codzienne słuchanie.

Wydajność basu zależy w dużej mierze od pomieszczenia. W przestrzeni, którą Focal ostrzega jako bliską górnej granicy rozmiaru dla Hekli, wyjście mierzono do około 26 Hz w pomieszczeniu, z najsilniejszą energią między 30 a 60 Hz. Na górnym końcu odpowiedź sięgała 20 kHz z zauważalnym wzrostem energii w okolicy 10 kHz. Profile sphere podniosły ten obszar 10 kHz o kilka decybeli wyżej i podkreśliły garb basowy w okolicy 40 Hz. Trzydzieści herców technicznie nie jest pełnym pasmem, ale Hekla pozostaje przekonująca przy codziennych głośnościach i kilka kroków dalej.

Pięć profili to nie gadżet. Zmieniają charakter belki na tyle, że większość właścicieli zatrzyma się na jednym trybie do filmów i innym do muzyki, zamiast zostawiać wszystko na jednym ustawieniu.

Rzeczy do rozważenia przed zakupem

Otoczenie dźwiękiem przestrzennym to najwyraźniejszy kompromis. Systemy, które umieszczają prawdziwe głośniki za słuchaczem, takie jak Sonos Ultimate Immersion Set lub Sony Theater Quad z subwooferem, mogą w niektórych przestrzeniach bardziej przekonująco otoczyć pokój, ponieważ nie muszą symulować tylnych kanałów. Hekla traci tam grunt, ale dorównuje tym systemom lub je przewyższa pod względem tonacji, obecności, skali i klarowności.

Zrozumiałość dialogów jest dobra i większość słuchaczy uzna ją za ponadprzeciętną, ale Hekla nie zawiera najnowszych trybów dialogowych wspomaganych AI, które można znaleźć w niektórych konkurencyjnych belkach. Ktoś, kto ciągle sięga po przycisk napisów, może lepiej sprawdzić się gdzie indziej.

Muzyka dwukanałowa wymaga decyzji właściciela. Zmiksowanie stereo na wszystkie 15 przetworników nigdy w pełni nie układa się w coś naturalnego. Nie jest nieprzyjemne, ale może brzmieć lekko przesunięte w fazie i opóźnione, gdy obraz stereo zostanie rozciągnięty zbyt daleko. W przypadku ścisłego materiału stereo lepszym kompromisem jest wyłączenie miksowania: traci się trochę wysokości i głębi, ale prezentacja pozostaje spójna.

Integracja subwoofera jest zdolna, ale nie głęboka. Aplikacja zapewnia kontrolę crossover i poziomu i to mniej więcej wszystko. EQ subwoofera, EQ parametryczny i wyrównanie czasowe trzeba obsłużyć zewnętrznymi narzędziami.

Wreszcie, Focal nie potwierdził, czy Hekla będzie w przyszłości obsługiwać dodatkowe głośniki. Zapytana firma powiedziała, że pomysły i opcje są zawsze omawiane, co nie jest planem rozwoju.

Opcje subwoofera i rozbudowa

Hekla zawiera dedykowane wyjście subwoofera i wewnętrzne zarządzanie basem, a dodanie subwoofera to jedna z bardziej satysfakcjonujących dostępnych aktualizacji. Pojedynczy KEF KC62 podłączony do wyjścia sub i podzielony przy 80 Hz, dopasowany poziomem do belki z uwagą na ustawienie, dodał masy, lepszego ugruntowania i większego poczucia separacji przestrzennej. System przeszedł od brzmienia doskonałego soundbara do czegoś znacznie bliższego poważnemu kinu domowemu.

Możliwe są bardziej ambitne konfiguracje. Używając zewnętrznego procesora i oprogramowania do korekcji pomieszczenia, dwa subwoofery można zintegrować prawidłowo, choć to nie jest proste plug-and-play, które reklamuje Focal. Po wyregulowaniu obu subwooferów rezultat jest przestrzenny i naprawdę kinowy, a podczas dwóch i pół godziny filmu Dolby Atmos nie było poczucia, że brakuje pełnego systemu kina domowego.

Koszt jest zmienną. Pojedynczy subwoofer to rozsądny punkt wyjścia, a SVS 3000 Micro warto odnotować, ponieważ jest około o połowę mniejszy od KEF KC62. Dwa takie zestawy dają kompletny system poniżej 6000 dolarów, podczas gdy konfiguracja z KEF i subwooferem SVS kosztuje około 7300 dolarów. Tańszy subwoofer jeszcze bardziej obniży sumę.

Dla słuchaczy, którzy nie gonią za głębokim basem, belka sama w sobie jest prostszym zakupem. Wyjście subwoofera najlepiej traktować jako ścieżkę rozbudowy, a nie wymóg.

Design, konfiguracja i codzienne użytkowanie

Codzienne użytkowanie jest proste. Belka stoi pod telewizorem, jeden kabel HDMI biegnie do portu ARC lub eARC, a zasilanie to jedyne inne połączenie. Konfiguracja sieci odbywa się w aplikacji, a przełączanie profili jest wystarczająco szybkie, by nie przerywać seansu.

Hekla to także dobrze przemyślany kawałek wzornictwa przemysłowego. Czyta się jako przemyślany produkt audio, a nie czarne plastikowe akcesorium, i nie dominuje w pokoju tak, jak potrafią niektóre duże belki high-end.

Porady zakupowe

Hekla kosztuje 3600 dolarów samodzielnie, co jest więcej niż niektóre kompletne systemy soundbarów surround od Sonos i Sony. Te systemy używają prawdziwych tylnych głośników i w odpowiednim pokoju otoczą słuchacza bardziej przekonująco. Hekla oferuje zamiast tego mniejszy ślad sprzętowy, wyrafinowaną jakość wykonania i bardziej podniosłe codzienne doświadczenie. Brzmi mniej jak soundbar imitujący kino, a bardziej jak poważny system głośnikowy, który akurat mieszka pod telewizorem, bliższy skalą i masą parze dużych kolumn podstawkowych lub małych podłogowych.

Na tle szerszego rynku argument wartości jest mocny. Hekla plasuje się bardzo blisko Bang & Olufsen Theatre pod względem czystych możliwości, kosztując znacznie mniej, i łatwiej z nią żyć pod jednym ważnym względem: nie jest zamknięta w jednym ekosystemie, więc parowanie subwooferów firm trzecich jest proste. Theatre pozostaje z przodu pod względem elastyczności, ponieważ można go montować na ścianie, oferuje więcej zautomatyzowanych funkcji i profili dźwięku oraz można go rozbudować o inne głośniki tej samej marki. Bang & Olufsen Premiere, obecnie 4700 dolarów, również można rozbudować o konkretne głośniki z tej serii, ale porównując same belki, większa obudowa z bass-refleksem w Hekli daje jej bardziej neutralny ton i więcej masy.

Inne opcje warto uczciwie rozważyć. Sennheiser Ambeo Max jest tańszy i oferuje podobne podejście Atmos all-in-one, choć ta linia produktów sięga 2019 roku, a jej najnowszy dodatek ma już trzy lata. KEF LS50 Wireless II miał problemy z CEC, a aktualizacje, które miały rozszerzyć jego możliwości, nie zostały wydane. Hekla jest mocniejszym wykonawcą przestrzennym z tych dwóch.

Dla większości kupujących decyzja sprowadza się do priorytetów: kompaktowa, dobrze zbudowana belka zdolna do muzyki z jasną ścieżką rozbudowy basu albo system wielogłośnikowy z prawdziwymi tylnymi kanałami i większym śladem wizualnym.

Wnioski

Focal Hekla nie czyni tradycyjnych kin domowych przestarzałymi i dla kogoś, kto jest oddany dedykowanemu pokojowi, soundbar nigdy nie będzie substytutem. Robi jednak argument za pojedynczą, dobrze zaprojektowaną obudową, która brzmi znacznie większa, niż wygląda, dostosowuje się do pomieszczenia bez mikrofonów pomiarowych i można ją rozbudować o subwoofer, gdy materiał tego wymaga. Jak na pierwszy soundbar od firmy głośnikowej jest zaskakująco pewny siebie.