Pięć ultra-high-endowych kolumn: linie transmisyjne, tuby i panele planarne

Wprowadzenie

High-endowe audio to nie tanie hobby, a na samym szczycie rynku liczby przestają dotyczyć wartości, a zaczynają dotyczyć ambicji inżynierskich. Przyzwoita para kolumn podstawkowych może zaczynać się w przedziale czterocyfrowym. Pięć poniższych konstrukcji plasuje się w zupełnie innej lidze, z cenami sięgającymi sześciu cyfr i obudowami ważącymi tyle co motocykl.

Każda z nich rozwiązuje ten sam fundamentalny problem w inny sposób: jak precyzyjnie poruszać powietrzem w realnym pomieszczeniu, jednocześnie nie pozwalając obudowie zabarwić dźwięku. Niektóre wykorzystują linie transmisyjne, jedna używa planarnego panelu magnetycznego, jedna używa tub, a jedna używa modułowego systemu obudowy, który musi być wyjustowany w twoim pomieszczeniu przez wyszkolonego technika.

Ten przewodnik opisuje, czym jest każda z konstrukcji, jak jest zbudowana, oraz praktyczne szczegóły, które poważny kupujący powinien rozważyć: pokrycie pasma, wymagania dotyczące wzmacniacza, wymagania dotyczące konfiguracji i opcje wykończenia, które mogą zmienić ostateczną cenę.

Co wyróżnia te kolumny

Różnice między tymi kolumnami mają większe znaczenie niż metki z ceną. Cztery z pięciu używają przetworników dynamicznych, ale obudowy obejmują zamknięte i bass-refleksowe skrzynki, linie transmisyjne ładowane rurami oraz duże sferyczne tuby. Piąta, Wisdom Audio LS4, całkowicie porzuca skrzynkę na rzecz wysokiego planarnego panelu magnetycznego.

Dwie praktyczne specyfikacje odróżniają je bardziej niż cokolwiek innego. Pierwsza to rozciągnięcie niskich częstotliwości, które decyduje o tym, czy subwoofer jest potrzebny. Druga to skuteczność, która decyduje o tym, ile mocy wzmacniacza wymaga kolumna.

Pokrycie pasma jest łatwiejszą do interpretacji liczbą. Kolumna, która schodzi do 20 Hz lub niżej, generalnie nie potrzebuje subwoofera do muzyki. Skuteczność podaje się w decybelach na metr, a wyższa wartość oznacza, że kolumna potrzebuje mniej mocy do uzyskania tego samego poziomu głośności. Konstrukcja o skuteczności 94 dB może komfortowo pracować z bardzo małym wzmacniaczem, podczas gdy mniej skuteczna konstrukcja będzie wymagać więcej mocy i więcej prądu.

Poza liczbami, podejście do obudowy kształtuje charakter dźwięku: jak równomiernie kolumna wypełnia pomieszczenie energią, jak szeroka może być pozycja odsłuchowa i ile pracy przy konfiguracji wymaga konstrukcja, zanim zagra zgodnie z zamierzeniem.

Bowers & Wilkins Nautilus: ikona linii transmisyjnej

Nautilus to najstarsza konstrukcja w tym gronie i najbardziej rozpoznawalna. Zaprojektowany po raz pierwszy przez Laurence’a Dickeya w 1993 roku, pozostaje w produkcji od dziesięcioleci, co jest nietypowe w kategorii, w której modele są zazwyczaj wymieniane co kilka lat. Jego cena wynosi około 70 000 dolarów.

To czterodrożna kolumna ładowana rurami z aktywną zwrotnicą. Zestaw przetworników obejmuje 12-calowy niskotonowy z aluminiową membraną, 4-calowy nisko-średniotonowy z aluminiowo-polimerową membraną kanapkową, 2-calowy średniotonowy z aluminiową kopułką i 1-calowy wysokotonowy z aluminiową kopułką. Razem system pokrywa około 10 Hz do 25 kHz, co jest wystarczająco nisko, że subwoofer jest zbędny.

Obudowa jest tu sednem. Zamiast konwencjonalnej skrzynki, każdy przetwornik jest zamontowany w długim, prostym cylindrze linii transmisyjnej wypełnionym chłonną wełną włóknistą. Zwężające się rury pochłaniają energię każdego przetwornika skierowaną do tyłu, działając jak odwrócona wersja konwencjonalnej tuby. Spiralny kształt reduzuje również problemy z rezonansem i dyfrakcją krawędziową, które wprowadza prostokątna obudowa. Inspiracją była muszla ślimaka, a efektem kolumna, która wygląda jak nic innego w audio.

Standardowe opcje wykończenia to srebrny, czarny i granatowy, a firma oferuje usługę na specjalne zamówienie dla innych kolorów. Kolumna ma 97,6 cala wysokości i waży 98 funtów, czyli 190 funtów razem z aluminiową podstawą.

Wisdom Audio LS4: planarne przetworniki magnetyczne w dużej skali

LS4 przyjmuje podejście przeciwne do Nautilusa. Zamiast skrzynki z przetwornikami dynamicznymi, używa 80-calowych przetworników planarnych magnetycznych w dwudrożnej konfiguracji źródła liniowego. Panel pokrywa 80 Hz do 20 kHz i używa zewnętrznej aktywnej zwrotnicy. Cena wynosi około 80 000 dolarów, a wysokość 88 cali.

Ponieważ panel kończy się na 80 Hz, niskie pasmo jest obsługiwane osobno. Wisdom Audio buduje do tego celu subwoofery linii transmisyjnej w cenie około 10 000 dolarów każdy, a zalecane są dwa, co daje kompletny system za około 100 000 dolarów. Kupujący, którzy wolą nie mieć dużych wolnostojących kolumn w pomieszczeniu, mogą wybrać wersje do montażu w ścianie lub na ścianie.

Konstrukcja planarna magnetyczna jest powodem, dla którego ta kolumna zasługuje na uwagę. Daje inną prezentację niż konwencjonalny przetwornik: bardziej przejrzystą, bardziej żywą i z szerszym rozprzestrzenianiem energii po pomieszczeniu. Ta cecha jest często opisywana jako szerszy sweet spot, co oznacza, że dźwięk trzyma się razem całkiem dobrze nawet wtedy, gdy słuchacz nie siedzi w jednym dokładnym miejscu. To mocny wybór dla słuchaczy, którzy przedkładają przejrzystość i szybkość nad fizyczny ciężar dużej kolumny skrzynkowej.

Ustawienie w pomieszczeniu jest prostsze niż w przypadku kolumny skrzynkowej o podobnej wysokości, a opcja montażu panelu w ścianie lub na ścianie całkowicie usuwa problem zajmowanego miejsca. Kompromisem jest wymóg subwoofera, który dodaje koszt, okablowanie i dwie kolejne skrzynki do ustawienia i zintegrowania.

Acapella Triolon Excalibur: ładowanie tubowe w pełnej skali

Triolon Excalibur to najmniej udokumentowana kolumna w tym gronie, a jej publikowane specyfikacje są skromniejsze niż sugerowałaby cena. Wiadomo, że to konstrukcja tubowa pokrywająca 25 Hz do 40 kHz, w cenie około 170 000 dolarów.

Układ przetworników jest nietypowy. Bas obsługuje sześć 10-calowych przetworników. Nisko-średniotonowy używa 12-calowego przetwornika ładowanego w 780 mm sferyczną tubę, średniotonowy używa 2-calowego przetwornika w 460 mm sferycznej tubie, a wysokie częstotliwości obsługuje plazmowy tweeter. Obudowa ma 85 cali wysokości i waży 200 kilogramów.

Zaletą ładowania tubowego jest skuteczność. Ta kolumna ma skuteczność 94 dB, co oznacza, że może być napędzana wzmacniaczem dostarczającym zaledwie 15 watów. Otwiera to drzwi do konstrukcji małej mocy, w tym małych wzmacniaczy lampowych, które pracują chłodno i dają cieplejszy, bardziej muzykalny charakter. Geometria sferycznej tuby jest rzadsza niż prostokątne tuby używane przez wielu producentów i przyczynia się do poczucia skali i projekcji, z których te kolumny są znane. Wykończenia inne niż standardowy czerwony można omówić z producentem przy poważnym zamówieniu.

Wilson Audio Alexx V: modułowa precyzja

Alexx V plasuje się między 135 000 a około 150 000 dolarów, a ostateczna kwota zależy od wybranego wykończenia. To duża kolumna podłogowa o wysokości prawie 64 cali i wadze około 500 funtów na obudowę.

Bas pochodzi z 10,5-calowego i 12,5-calowego przetwornika. Średniotonowy używa pary przetworników 7-calowego i 5,25-calowego Alnico, co odnosi się do materiału magnetycznego z aluminium, niklu i kobaltu, który ma długą historię w przetwornikach wysokiej wydajności. Wysokie częstotliwości obsługuje tweeter Convergent Synergy Carbon. Razem system pokrywa 20 Hz do 32 kHz, a obecność basu jest wystarczająco mocna, że subwoofer nie jest konieczny.

Konstrukcja jest tym, co czyni ten projekt interesującym. Każda sekcja kolumny, woofer, średniotonowy i wysokotonowy, używa innego typu obudowy, w tym podejść zamkniętych i bass-refleksowych o różnych kierunkach promieniowania. Wilson Audio używa również zastrzeżonych materiałów obudowy i tłumiących, określanych jako materiał X i materiał V, do izolowania przetworników i kontrolowania rezonansów. Obudowa jest modułowa, więc każda sekcja jest przenoszona i ustawiana osobno podczas konfiguracji.

Ta konfiguracja nie jest opcjonalna. Kolumny są wyrównywane czasowo do pozycji odsłuchowej na podstawie pomiarów, a pracę zwykle wykonuje dealer lub technik wyszkolony przez producenta. To naprawdę wymagający proces, a modułowa konstrukcja oznacza, że kolumnę można dostosować do konkretnego pomieszczenia, a nie odwrotnie.

Focal Grand Utopia: flagowa konstrukcja wizytówkowa

Za 260 000 dolarów Grand Utopia to najdroższa kolumna w tym gronie i jedna z najlepiej udokumentowanych konstrukcji w high-endowym audio. To czterodrożna podłogowa kolumna bass-refleks, ręcznie wykonana we Francji.

Zestaw przetworników jest pokaźny: elektromagnetyczny 16-calowy woofer, wieloferrytowy 11-calowy przetwornik nisko-średniotonowy, dwa 6,5-calowe przetworniki średniotonowe z zawieszeniem TMD i magnesem NIC oraz firmowy 1-calowy tweeter z berylową odwróconą kopułką. Podawana charakterystyka częstotliwościowa to 18 Hz do 40 kHz w granicach plus minus 3 dB, co jest wyjątkowym pokryciem i oznacza, że subwoofer nie jest wymagany. Skuteczność wynosi 94 dB na metr.

Obudowa ma nieco poniżej 80 cali wysokości i waży 584 funty, więc ustawienie to zadanie co najmniej dla dwóch osób, a często dla profesjonalisty. Grand Utopia jest często prezentowana z wzmocnieniem od tego samego producenta i dobrze współpracuje z inną wysokiej jakości elektroniką, o ile ta plasuje się w tej samej klasie.

Porady zakupowe dla kolumn ultra-high-end

Zacznij od pomieszczenia. Kolumna tej wielkości potrzebuje przestrzeni za sobą i odległości odsłuchowej, która pozwoli przetwornikom właściwie się zintegrować. Alexx V i Grand Utopia ważą setki funtów na obudowę, więc struktura podłogi i dostęp mają znaczenie przede wszystkim.

Następnie rozważ kwestię wzmacniacza. Skuteczność jest liczbą, która ma największe znaczenie. Triolon Excalibur i Grand Utopia mają obie skuteczność 94 dB, co czyni je przyjaznymi dla wzmocnienia małej mocy, w tym małych konstrukcji lampowych. Mniej skuteczne konstrukcje będą wymagać więcej mocy i więcej prądu.

Planowanie subwoofera to kolejna decyzja. Nautilus, Alexx V i Grand Utopia schodzą wszystkie wystarczająco nisko, że subwoofer jest zbędny do muzyki. LS4 jest inny: jest zaprojektowany jako część systemu z dedykowanymi subwooferami linii transmisyjnej, a zalecane są dwa, co zmienia zarówno całkowity koszt, jak i liczbę skrzynek w pomieszczeniu.

Wykonczenie i konfiguracja zasługują na równą uwagę. Cena Alexx V zmienia się wraz z wybranym wykończeniem, a Nautilus oferuje usługę na specjalne zamówienie dla kolorów spoza trzech standardowych opcji. Alexx V wymaga również profesjonalnego wyrównania czasowego, zwykle organizowanego przez dealera. Jeśli rozważasz kolumnę na tym poziomie, relacja z kompetentnym dealerem jest efektywnie częścią produktu.

Wreszcie, bądź realistą co do tego, co kupujesz. To konstrukcje wizytówkowe, a duża część kosztu tkwi w materiałach przetworników, konstrukcji obudowy i pracach wykończeniowych. Nie są to rozsądne pierwsze kroki w high-endowym audio, ale dla kupującego z pomieszczeniem, budżetem i cierpliwością, by właściwie je ustawić, każda z tych pięciu stanowi naprawdę inną odpowiedź na to samo pytanie.

Wnioski

Pięć kolumn, pięć filozofii. Nautilus dowodzi, że konstrukcja z 1993 roku może wciąż utrzymać swoją pozycję samą dyscypliną inżynierską. LS4 pokazuje, co się dzieje, gdy usuniesz skrzynkę i polegasz na dużym panelu planarnym. Triolon Excalibur wymienia dokumentację na skuteczność tubową i skalę. Alexx V wnosi modułową konstrukcję i poziom precyzji konfiguracji, który jest wyjątkowo wymagający. A Grand Utopia pozostaje referencyjną konstrukcją wizytówkową, z pokryciem pasma i obecnością, które uzasadniają jej pozycję.

Jeśli kupujesz w tej kategorii, rozsądnym podejściem jest posłuchanie jak największej liczby z tych konstrukcji w prawidłowo ustawionym pomieszczeniu i zakup przez dealera, który potrafi je poprawnie zainstalować. Na tym poziomie konfiguracja ma znaczenie równie duże jak sama kolumna.