FiiO EA13 Review: Wzmacniacz zintegrowany klasy A z lampami dla purystów

Wprowadzenie

FiiO zbudowało swoją markę na przetwornikach DAC w formie dongle, odtwarzaczach cyfrowych i monitorach dokanałowych. EA13 idzie w przeciwnym kierunku. To wzmacniacz zintegrowany z lampami, który sprowadza nowoczesną listę cech hi-fi do niezbędnego minimum: bez streamera, bez DAC, bez przedwzmacniacza gramofonowego i bez pilota. W zamian dostajesz mechaniczne wskaźniki VU i sześć lamp: dwie Sylvania NOS PCF80 i cztery JJ Electronics EL34, ułożone w układzie przeciwsobnym klasy A.

Rezultatem jest wzmacniacz zbudowany wokół celowo staroświeckiej idei. Tor sygnału jest w całości analogowy, a doświadczenie użytkowania wymaga, byś przyniósł własne źródła i własne nawyki. Dla słuchaczy, którzy mają już DAC lub streamer, które lubią, ten kompromis może być właśnie sednem sprawy.

Dla kogo jest FiiO EA13

EA13 pasuje do słuchaczy, którzy chcą prostego, niezależnego od źródła wzmacniacza i chętnie zajmą się stroną cyfrową sami. Z tyłu znajdują się cztery wejścia liniowe, a osobne odczepy 8 omów i 4 omy pozwalają dopasować transformatory wyjściowe do głośników, które rzeczywiście posiadasz.

Nie ma tu wyjścia przedwzmacniacza, więc dodanie subwoofera nie jest prostą sprawą. Jest też gniazdo słuchawkowe 6,3 mm, a FiiO podaje, że zostało ono wyprowadzone z odczepów głośnikowych, co oznacza, że słuchawki o wyższej impedancji otrzymują więcej mocy niż te o niższej. To odwrotnie niż zwykle się oczekuje i warto o tym wiedzieć przed zakupem.

Cena wynosi 769 dolarów w USA u tamtejszych dealerów i 665 euro w Europie, co plasuje EA13 powyżej budżetowych wzmacniaczy zintegrowanych, ale znacznie poniżej konstrukcji lampowych z wyższej półki, z którymi zaprasza do porównań.

Dopasowanie głośników ma tu znaczenie. Monitory o wyższej skuteczności wykorzystują dostępną moc najlepiej, a moc 18 W na kanał sięga znacznie dalej przy łatwym obciążeniu, niż sugeruje sama liczba.

Układ lampowy i moc wyjściowa

PCF80 to lampa zespolona triodowo-pentodowa, a para tych lamp odpowiada za wstępne wzmocnienie napięciowe i rolę drivera, zanim sygnał trafi do lamp mocy EL34. EL34 to jedna z najbardziej ikonicznych lamp mocy w audio, a FiiO opisuje jej wkład jako soczysty, pełen faktury środek pasma z gładką górą.

Moc wyjściowa wynosi 18 W na kanał przy do 1% THD lub 28 W na kanał, jeśli zaakceptujesz do 5% THD. Lampy mają automatyczną polaryzację, więc nie ma nic do regulacji ani do pomiaru.

Transformatory to niestandardowe konstrukcje o wysokiej szerokości pasma z blachy krzemowej EI, zaprojektowane tak, by dopełniać stopień mocy EL34. Aby ograniczyć mechaniczny brum i rezonans, każdy z nich jest wewnętrznie zalany żywicą epoksydową i drobnym piaskiem, zanim zostanie zamknięty we własnej obudowie.

Budowa, obudowa i elementy sterujące

Przy prawie 18 kg EA13 to głównie transformatory i obudowa. Jednolita metalowa rama jest zakotwiczona piaskowanym, frezowanym CNC aluminiowym panelem przednim, który FiiO opisuje jako gruby i mający tłumić rezonanse akustyczne. Nóżki służą podobnemu celowi, a odprowadzanie ciepła zapewniają wpuszczone gniazda lamp w górnej płycie i wentylowane boki.

Transformatory i lampy znajdują się pod ciężkim osłoną ochronną, przykręconą siedmioma śrubami. Po zdjęciu osłony wzmacniacz sprawia wrażenie bardziej konstrukcji DIY, a lamp nie da się odsłonić bez transformatorów stojących obok nich.

Elementy sterujące są celowo proste. Długie naciśnięcie selektora źródeł wyprowadza wzmacniacz z trybu czuwania z ciężkim stuknięciem. Selektor źródeł i pokrętło głośności to typu bezkońcowego z niewielkim luzem i oba sprawiają wrażenie adekwatnych, a nie wyjątkowych. Pierścienie wokół nich są RGB, ale można zmienić ich kolor lub całkowicie je wyłączyć, by wygląd był bliższy vintage.

Jak brzmi

EA13 nadaje muzyce więcej obecności i fizyczności niż jego rywale z nurtu future-fi, z obfitą harmoniczną pełnią, która nigdy nie staje się ckliwa. To nie jest maślany wzmacniacz. Bardziej niż alternatywy sprawia, że muzyka zdaje się próbować wyrwać się z głośników, z niewielkim kosztem dla krystalicznej czystości.

W porównaniu z WiiM Amp Ultra, który przetwarza i wzmacnia z jednego pudełka za 599 euro, FiiO brzmi bardziej nagląco i bezpośrednio, z większym ciałem instrumentów. WiiM trzyma słuchacza dalej, z dynamicznie słabszą, szczuplejszą prezentacją i nieco bardziej szarą tonalnością. W izolacji tę różnicę może być trudno usłyszeć. Obok siebie wyraźnie ujawnia się na smyczkach i uderzeniach bębna. WiiM odpowiada praktycznymi zaletami: znacznie ułatwia dodanie subwoofera i oferuje podstawową korekcję akustyki pomieszczenia, której EA13 nie ma. Jego wzmocnienie to podstawowy układ klasy D zbudowany wokół pary chipów TI TPA3255.

Marantz Stereo 70S łączy streaming HEOS i DAC z mocą 75 W na kanał klasy AB, czterokrotnie większą niż deklarowana moc FiiO na papierze. Brzmi mniej napięcie i bardziej naturalnie niż WiiM, ale EA13 wciąż wypada jako mocniejszy z tej dwójki, z lepszym tonem i barwą, górą pasma, która mieni się blaskiem, i bardziej przekonującym warstwowaniem od przodu do tyłu. Musical Fidelity A1, który kosztuje ponad dwa razy więcej i zawiera pilota, jest najbliższym krewnym dźwiękowym z tej trójki.

Jedno ograniczenie warto powiedzieć wprost. Bardzo niski bas i subbas nie mogły zostać w pełni ocenione, ponieważ towarzyszące głośniki mają deklarowane zejście do 55 Hz, co zbyt zawęża okno odsłuchowe, by ocenić najniższą oktawę.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Ciepło jest głównym praktycznym względem. Po godzinie odtwarzania w dobrze wentylowanym pomieszczeniu w temperaturze 21°C tylna połowa zdejmowanej osłony osiąga około 50°C, przednia połowa z wentylacją o strukturze plastra miodu około 60°C, a same lampy EL34 około 100°C. To nie jest wzmacniacz na fale upałów ani do domów w gorącym klimacie bez klimatyzacji.

Praca w klasie A pobiera też więcej prądu niż odpowiednik klasy D, co jest częścią kosztu użytkowania, a nie jednorazową decyzją zakupową. Automatyczne wyłączenie po 30 minutach zatrzymuje wzmacniacz działający całą noc, jeśli o nim zapomnisz, ale timer jest stały i nie można go skrócić ani wydłużyć.

Wreszcie brakujące funkcje są celowe: bez DAC, bez streamera, bez przedwzmacniacza gramofonowego, bez pilota i bez wyjść przedwzmacniacza. Jeśli którekolwiek z nich ma dla ciebie znaczenie, zaplanuj je raczej przed zakupem niż po.

Porady zakupowe

EA13 wynagradza system zbudowany wokół niego, a nie taki, do którego go po prostu podłączono. Połącz go z głośnikami o rozsądnej skuteczności, daj mu przestrzeń do oddychania i zaakceptuj, że cyfrowy front end jest twoją odpowiedzialnością.

Kompaktowy transport strumieniowy i mały DAC wystarczą, by domknąć łańcuch. Transport Roon Ready za około 100 dolarów może zasilić wybrany przez ciebie DAC przez coax, Toslink lub USB-C, unikając czasochłonnego składania jednopłytkowego komputera DIY. Z wzmacniaczem, streamerem i DAC razem kompletny system może zamknąć się w nieco ponad 1000 dolarów w USA lub 1000 euro. To utrzymuje całość w rozsądnych granicach, zachowując analogowy charakter, który czyni EA13 interesującym w pierwszej kolejności.

Wnioski

FiiO EA13 to niszowy produkt w już i tak wąskiej niszy audiofilskiej i jest szczery co do tego, co to oznacza. Rezygnujesz ze streamingu, konwersji cyfrowej, przedwzmacniacza gramofonowego, pilota i integracji subwoofera. W zamian dostajesz sześć lamp, układ przeciwsobny klasy A, obudowę wystarczająco ciężką, by pozostać cichą, i prezentację, która brzmi żywiej i lepiej warstwowo niż porównywalnie wycenione wzmacniacze typu all-in-one.

Kup go, jeśli masz źródła, którym już ufasz, kolumny łatwe do napędzenia i pomieszczenie, które pozostaje chłodne. Odpuść go, jeśli chcesz, by jedno pudełko robiło wszystko, albo mieszkasz tam, gdzie temperatura otoczenia nie pozostawia marginesu dla wzmacniacza klasy A. Dla właściwego słuchacza ten kompromis jest jasny.