Recenzja Cube Controls Astra: Lekka kierownica sim racingowa, która opanowuje podstawy

Wprowadzenie

Cube Controls Astra wywołała wiele dyskusji w społeczności sim racingowej i nie bez powodu. Opiera się na filozofii wcześniejszej kierownicy F Core, która skupiała się na usunięciu zbędnych funkcji i dopracowaniu podstaw. Astra idzie o krok dalej, dodając kilka nowoczesnych udogodnień, jednocześnie utrzymując stosunkowo przystępną cenę.

Efektem jest kierownica, która stawia na jakość wykonania, wagę i wrażenia z jazdy ponad długą listę bajerów. Po spędzeniu z nią czasu w różnych dyscyplinach wyścigowych jasne jest, że Cube Controls dostarczyło produkt, który zasługuje na poważne rozważenie przez sim racerów ceniących sobie podstawy.

Dla kogo jest ta kierownica

Astra to kierownica typu butterfly, co oznacza, że została zaprojektowana do samochodów takich jak GT3, GT4 i wyścigi formułowe. Nie jest przeznaczona do rajdów, driftu czy jazdy samochodami ulicznymi, gdzie zwykle preferowana jest okrągła kierownica. Jeśli Twoja biblioteka wyścigowa składa się głównie z wyścigów torowych i kategorii open-wheel, ta kierownica naturalnie wpasuje się w ten styl jazdy.

To także dobry wybór dla sim racerów używających baz direct drive o mniejszej sile niż 10 Nm. Astra waży zaledwie 1,15 kg, co jest o około 200–500 g lżejsze niż wiele konkurencyjnych modeli w tej klasie. Ta zmniejszona masa wirująca pozwala na szybszą i ostrzejszą reakcję force feedbacku, dzięki czemu wrażenia z jazdy są bardziej szczegółowe i immersyjne.

Racerzy spędzający dużo czasu w VR docenią również przemyślane osłony przycisków, które ułatwiają lokalizację elementów sterujących dotykiem bez patrzenia. Ergonomia jest dobrze przemyślana, z wygodnymi, gumowanymi uchwytami, które zapewniają dobrą przyczepność bez uczucia lepkości.

Jakość wykonania i materiały

Astra ma w pełni aluminiową konstrukcję, obejmującą zarówno przednią płytę, jak i tylną obudowę. Elementy dotykowe, w tym enkodery obrotowe, przełączniki siedmiokierunkowe i enkodery kciukowe, również są aluminiowe w wersji premium. Przyciski są plastikowe, a łopatki sprzęgła i zmiany biegów wykonano z prawdziwego włókna węglowego o grubości 5 mm.

Trzymając kierownicę w dłoniach, od razu widać, jak dobrze jest wykonana. Nie ma żadnych ugięć ani skrętów, nawet przy nacisku na dolną część kierownicy. Tylna obudowa ma dodatkowe żebra wzmacniające, a obudowa łopatek zmiany biegów została ulepszona z plastiku używanego w F Core na aluminium, eliminując ugięcie, które niektórym użytkownikom przeszkadzało.

Uchwyty mają maksymalną grubość 41 mm w środku i oferują dobry balans między sztywnością a miękkością. Zapewniają lepszą przyczepność niż F Pro od Cube Controls, bez śliskiego uczucia, i nie pozostawiają czarnych śladów na dłoniach, jak niektóre inne kierownice na rynku.

Funkcje i elementy sterujące

Astra obejmuje wszystkie podstawy, jakich można oczekiwać od nowoczesnej kierownicy sim racingowej. Ma diody flagowe po obu stronach, programowalny pasek RPM oraz w pełni adresowalne podświetlenie RGB wszystkich przycisków, w tym logo Cube Controls na środku. Dwie diody za logo są indywidualnie adresowalne, co pozwala na uzyskanie dwukolorowego kontrastu, jeśli jest to pożądane.

Konstrukcja przycisków jest nowa dla Cube Controls i charakteryzuje się twardym klikiem z krótkim skokiem około 1 mm. Osłony wokół przycisków ułatwiają ich lokalizację w VR bez patrzenia. Drobna uwaga: naciskanie zewnętrznych przycisków niecentrycznie może czasami skutkować niepełnym wciśnięciem, choć nie zdarza się to regularnie.

Enkodery obrotowe mają solidny klik w każdej pozycji, a przełączniki siedmiokierunkowe oferują przyjemne kliknięcia we wszystkich kierunkach z funkcją przycisku. Enkodery kciukowe są sztywne i precyzyjne, bez luźnego obrotu, jaki można znaleźć w niektórych konkurencyjnych kierownicach. Nie mają one funkcji przycisku, co warto odnotować, jeśli polegasz na tej funkcji.

Przełączniki toggle na górze są zagłębione, aby chronić je przed przypadkowym uszkodzeniem – to przemyślany detal dla tych, którzy doświadczyli zepsutych przełączników podczas obrotów kierownicy. Każdy przełącznik ma małą diodę LED, którą można skonfigurować tak, aby wskazywała stan aktywacji.

Oprogramowanie i personalizacja

Astra współpracuje z oprogramowaniem Cube Set od Cube Controls oraz z pełną integracją SimHub. Każdy przełącznik i dioda LED są indywidualnie adresowalne przez SimHub, co daje użytkownikom pełną kontrolę nad podświetleniem w oparciu o dane telemetryczne.

Oprogramowanie Cube Set obejmuje podstawy, w tym kalibrację łopatek analogowych, regulację szerokości impulsu dla enkoderów obrotowych oraz konfigurację sprzęgła z punktem zgryzu. Punkt zgryzu można regulować w oprogramowaniu lub przypisać do enkodera obrotowego, aby zmieniać go w locie z dokładnością do 0,1%. Niektóre konkurencyjne kierownice oferują tryby regulacji drobnej i zgrubnej, co byłoby mile widziane tutaj, ale obecna implementacja spełnia swoje zadanie.

Jedną z zauważalnych rzeczy jest to, że kolory diod LED mają lekko niebieski odcień w całym spektrum. Biały wydaje się niebieskawy, a ten odcień przenosi się na zielony, żółty, pomarańczowy i czerwony. Niebieskie tony są czyste, ale inne kolory są wyraźnie przesunięte. To nie jest dyskwalifikujące, ale warto o tym wiedzieć, jeśli zależy Ci na dokładności kolorów.

Integracja z SimHub działa zgodnie z oczekiwaniami, z osobnymi zakładkami dla diod LED i elementów sterujących. Użytkownicy mogą przypisywać poszczególne przyciski i enkodery do różnych funkcji, regulować jasność od wyłączenia do maksimum oraz ładować niestandardowe profile. W chwili pisania tego tekstu domyślny profil nie obejmuje reaktywnych wciśnięć przycisków, ale profile społecznościowe mają się pojawić wkrótce.

Wrażenia z jazdy

Astra dostarcza dokładnie to, co obiecuje jej konstrukcja. Dla typów samochodów, do których ta kierownica jest przeznaczona, spełnia wszystkie oczekiwania bez większych zastrzeżeń. Ergonomia jest wygodna, uchwyty naturalnie leżą w dłoni, a przyciski są łatwo dostępne bez konieczności przesuwania rąk w trakcie pokonywania zakrętów.

Najważniejszym aspektem wrażeń z jazdy jest waga. Lekka konstrukcja Astry robi zauważalną różnicę, szczególnie na mniej wydajnych bazach direct drive. Force feedback wydaje się bardziej responsywny i szczegółowy, co zwiększa immersję.

Magnetyczne łopatki zmiany biegów są jednymi z najcichszych dostępnych na rynku, dzięki amortyzującemu ogranicznikowi, który tłumi powrót. Choć nie dla każdego ma to znaczenie, jest to prawdziwa zaleta dla osób dzielących przestrzeń z innymi. Łopatki mają szybkie działanie, bez możliwości regulacji skoku, ale można je przesunąć do wewnątrz o 5 lub 10 mm, aby dopasować je do różnych rozmiarów dłoni.

Łopatki analogowe wykorzystują czujniki Halla, co oznacza, że nie ma żadnych mechanicznych części, które mogłyby się zużyć lub stracić kalibrację z czasem. Można je skonfigurować jako osobne osie lub jako sprzęgło z punktem zgryzu, działające w ten sam sposób, jak w większości innych kierownic z tą funkcją.

Porady zakupowe

Astra kosztuje 399 € plus VAT za wersję podstawową, a wersja premium 449 € plus VAT. Wersja premium dodaje anodowane aluminiowe elementy dotykowe, lepsze naklejki oraz adapter piasty, który konwertuje wzór montażowy z 50 mm na 70 mm. Biorąc pod uwagę, jak zatłoczony jest tył kierownicy, większość użytkowników prawdopodobnie będzie potrzebować tego adaptera, co czyni wersję premium bardziej praktycznym wyborem dla wielu.

W porównaniu z konkurencją, taką jak Sim Magic GT Neo i FX, Astra oferuje lepszą jakość wykonania i elementy przełączające, choć brakuje jej niektórych rozszerzonych funkcji dostępnych w bogatszych w funkcje alternatywach. GT Neo jest znacznie tańszy i pokrywa podstawy, ale jego plastikowe elementy dotykowe nie dorównują jakości Astry. FX jest cięższy i bardziej atrakcyjny dla osób już zainwestowanych w ekosystem Sim Magic.

Jeśli Twoim priorytetem jest jakość wykonania i wrażenia z jazdy, a nie długa lista funkcji, Astra powinna być blisko szczytu Twojej listy. To nie jest kierownica, która zmienia zasady gry, ale nie musi. Po prostu doskonale opanowuje podstawy.

Podsumowanie

Cube Controls Astra to dobrze wykonana kierownica sim racingowa, która pozostaje wierna swojej filozofii opanowania podstaw. Jej lekka aluminiowa konstrukcja, wygodna ergonomia i ciche magnetyczne łopatki zmiany biegów sprawiają, że jazda w wyścigach GT i formułowych to przyjemność.

Choć brakuje jej niektórych rozszerzonych funkcji dostępnych u konkurencji, takich jak mapowanie przycisków drugiej warstwy czy tryby drobnej regulacji punktu zgryzu, te braki raczej nie będą przeszkadzać większości użytkowników. Astra to kierownica, która stawia na to, co najważniejsze: solidne, responsywne i wygodne połączenie między kierowcą a symulatorem.

Dla sim racerów ceniących jakość wykonania i wrażenia z jazdy Astra to atrakcyjna opcja, która spełnia swoje obietnice.