Canor Virtus A3 Review: A Hybrid Integrated Amplifier With Everything Built In

Wprowadzenie

Canor Audio zbudował swoją reputację na elektronice lampowej, a Virtus A3 to najkompletniejszy wzmacniacz zintegrowany słoweńskiego producenta do tej pory. Łączy lampowy stopień wejściowy z tranzystorową sekcją wyjściową w jednej obudowie, a do tego dodaje wbudowany przetwornik cyfrowo-analogowy, przedwzmacniacz gramofonowy i wzmacniacz słuchawkowy. Przesłanie jest proste: jeden dobrze wykonany element zamiast stosu osobnych urządzeń.

Wcześniejszy model AI 110, w pełni analogowy lampowy wzmacniacz zintegrowany, został już wycofany z produkcji, ale przez lata służył jako wzmacniacz referencyjny w high-endowych pomieszczeniach odsłuchowych. Virtus A3 zachowuje tę filozofię wzmacniacza i przenosi ją do bardziej nowoczesnej, łatwiejszej w codziennym użytkowaniu formy z cyfrową łącznością na pokładzie.

Dla kogo jest ten wzmacniacz

Virtus A3 pasuje do słuchaczy, którzy chcą jednego urządzenia obsługującego każde źródło w systemie dwukanałowym. Gramofon podłącza się bezpośrednio do wbudowanego przedwzmacniacza gramofonowego, transport CD lub streamer łączy się przez koncentryczne, optyczne, AES/EBU lub USB, a źródła analogowe zbalansowane i niezbalansowane również są obsługiwane. Wyjścia przedwzmacniacza ułatwiają późniejsze dodanie zewnętrznego wzmacniacza mocy lub subwoofera.

To naturalny wybór dla kogoś, kto przechodzi z w pełni analogowego wzmacniacza lampowego i chce zachować charakter lamp, zyskując cyfrowe wejścia i większą moc. Ma też sens dla nabywców, którzy wolą nie kupować osobnego przetwornika DAC i przedwzmacniacza gramofonowego, bo oba są już w obudowie.

To nie jest właściwy wybór dla kogoś, kto potrzebuje przełączania HDMI do telewizora albo chce strumieniować muzykę bezprzewodowo z telefonu lub komputera bez dodawania kolejnego urządzenia.

Sam hybrydowy charakter jest powodem, by wybrać ten wzmacniacz. Słuchacze, dla których konwencjonalne wzmacniacze lampowe są zbyt ciepłe lub zbyt kapryśne, a tranzystorowe zbyt bezbarwne, znajdują się dokładnie w środku tego, co oferuje ta konstrukcja.

Hybrydowa konstrukcja i moc

Virtus A3 to hybrydowa konstrukcja true dual mono. Jego lampowy stopień wejściowy został zaprojektowany tak, aby sygnał pozostawał czysty niezależnie od tego, czy pochodzi ze źródła analogowego, czy cyfrowego, z ultra-niskimi zniekształceniami, które nie są typowo kojarzone ze sprzętem lampowym.

Moc wyjściowa jest oceniana na 100 watów na kanał przy 8 omach i 150 watów przy 4 omach. W praktyce okazała się więcej niż wystarczająca, napędzając różne kolumny bez problemu, w tym pełnozakresowe wieże o impedancji 4 omów.

Jakość dźwięku: neutralność z nutą lampowego charakteru

Kto oczekuje lampowego wzmacniacza o vintage’owym zabarwieniu, powinien zweryfikować swoje założenia. Virtus A3 nie dostarcza przesadnie ciepłej ani soczystej prezentacji często kojarzonej z lampowymi konstrukcjami z lat 60. i 70. Jest imponująco neutralny i nie dodaje koloryzacji wokalom ani instrumentom, pozwalając nagraniu i podłączonym kolumnom mówić za siebie.

Ślady lampowego charakteru jednak pozostają. Jest subtelne poczucie rozkwitu lub masy w basie oraz zauważalna powietrzność w rozciągnięciu góry. Bas brzmi głębiej, pełniej i masywniej niż można by oczekiwać, szczególnie na skrajach pasma, co nadaje muzyce dodatkową wagę. Kompromis polega na tym, że niskie tony są prowadzone z nieco mniejszą finezją i precyzją niż w najbardziej kontrolowanych wzmacniaczach tej klasy, więc słuchacze ceniący sobie uchwyt i definicję na dole pasma powinni to dokładnie rozważyć.

Średnica i góra to regiony wyróżniające się. Wokale brzmią naturalnie i wiernie wobec oryginalnego wykonania, a wysokie częstotliwości są gładkie i czytelne. Tryle fortepianowe oraz elektroniczne trzaski i dzwonki niosą powietrze i lekkość, a dźwięki trwają ułamek sekundy dłużej niż zwykle. Duża część tej separacji i skupienia wynika z konstrukcji dual mono i izolacji między wewnętrznymi elementami.

Scena dźwiękowa to kolejna mocna strona. Wzmacniacz nie ogranicza zdolności kolumn do kreowania szerokiej, wykraczającej poza granice sceny, a instrumenty są rozmieszczone z skupieniem i definicją. Przy dużych głośnościach jest błyskawicznie szybki, potrafi gwałtownie startować i zatrzymywać się. Poniżej około 70 dB niektóre konkurencyjne wzmacniacze brzmią nieco bardziej chwytliwie i kontrastowo, więc cichsze sesje odsłuchowe mogą ujawnić łagodniejszą krawędź.

Warto zauważyć spójność przy różnych kolumnach. Bardzo różne konstrukcje, w tym wysokoskuteczne tuby i pełnozakresowe wieże, zmieniały rozmiar, skupienie i obecność obrazu, ale te różnice wynikały z kolumn, a nie z tego, że wzmacniacz zmieniał swoją odpowiedź przy różnych obciążeniach. Dokładnie tak powinien działać dobry wzmacniacz, co oznacza, że Virtus A3 prawdopodobnie pozostanie stabilnym fundamentem w miarę rozwoju systemu.

Wbudowany DAC, przedwzmacniacz gramofonowy i wzmacniacz słuchawkowy

Cyfrowe źródła obsługuje wysokiej jakości wbudowany przetwornik cyfrowo-analogowy ESS w układzie dual mono. W zestawieniu z high-endowym zewnętrznym DAC i streamerem wewnętrzny przetwornik wydobywa z nagrania nieco mniej niuansów, ale różnica jest niewielka. W niektórych przypadkach nieco mniej analityczna prezentacja Canora jest opcją przyjemniejszą, szczególnie przy rocku z lat 80. i 90.

Przedwzmacniacz gramofonowy obsługuje wkładki moving magnet i moving coil i oferuje dobrą neutralność oraz separację. Nie oczyszcza brzmienia ulubionych płyt tak, jak potrafi to topowy dedykowany przedwzmacniacz gramofonowy, ale nie czyni ich też sztucznie soczystymi ani rozmytymi. Jego jakość jest wystarczająco wysoka, że osobny przedwzmacniacz gramofonowy raczej nie będzie konieczny, gdy szuka się najlepszego zestawienia gramofonu i wkładki dla systemu.

Wbudowany jest także wzmacniacz słuchawkowy, co dodaje kolejny sposób słuchania bez włączania głównych kolumn.

Łączność, sterowanie i pokrętło OLED

Wejścia cyfrowe obejmują dwa koncentryczne, dwa optyczne, profesjonalne złącze AES/EBU oraz port USB. Łączność analogowa obejmuje wejścia niezbalansowane i zbalansowane, a także zbalansowane i niezbalansowane wyjścia przedwzmacniacza dla zewnętrznych wzmacniaczy lub subwooferów. Jest też wejście gramofonowe dla wkładek moving magnet lub moving coil.

Dwa braki rzucają się w oczy. Nie ma HDMI, co jest zauważalną luką, biorąc pod uwagę konkurencję, z którą ten wzmacniacz się mierzy. Nie ma też połączeń bezprzewodowych: ani Bluetooth, ani AirPlay, ani Ethernetu, ani wbudowanego streamingu, więc muzyki nie można wysłać z telefonu lub komputera bez zewnętrznego urządzenia. Nie ma również zarządzania basem, co oznacza, że crossover, fazę i poziom subwoofera trzeba ustawić na samym subwooferze.

Interfejs fizyczny jest bardziej współczesny. Solidne pokrętło głośności mieści wyświetlacz OLED przypominający ten ze smartfona, a szybki przesunięcie po nim odsłania menu i ustawienia, takie jak czułość wejścia i tryb pass-through kina domowego, wraz z opcjami wyświetlania wirtualnych mierników lub logo marki na pokrętle głośności podczas odtwarzania. Zarówno ekran, jak i wyświetlacz dot-matrix można wyłączyć dla bardziej minimalistycznego wyglądu.

Trzeba tu wspomnieć o dwóch praktycznych zastrzeżeniach. Podstawowe elementy sterowania, takie jak balans i ton, nie są dostępne, a do większości menu dostępnych przez przesuwanie pokrętła głośności nie można dostać się za pomocą dołączonego pilota, więc te ustawienia wymagają podejścia do wzmacniacza.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Najważniejszym względem jest dopasowanie do systemu, a nie jakość dźwięku. Nabywcy, którzy potrzebują przełączania HDMI lub bezprzewodowego streamingu, będą musieli dodać zewnętrzny sprzęt, co osłabia część wygody, która czyni wzmacniacz typu all-in-one atrakcyjnym w pierwszej kolejności. Użytkownicy subwooferów powinni też liczyć się z koniecznością regulacji na samym subwooferze, a nie ze wzmacniacza.

Jeśli chodzi o sterowanie, brak regulacji balansu i tonu upraszcza tor sygnału, ale usuwa opcje, na których niektórzy słuchacze polegają. Ograniczenie pilota warto znać z góry, ponieważ ustawienia oparte na menu, takie jak czułość wejścia i preferencje wyświetlania, trzeba zmieniać przy urządzeniu.

Wreszcie znaczenie mają oczekiwania co do charakteru basu. Dół pasma jest pełny i masywny, a nie bezwzględnie kontrolowany, a słuchacze ceniący maksymalny uchwyt i precyzję przy niskich głośnościach mogą preferować inną konstrukcję. Żaden z tych punktów nie podważa podstawowych mocnych stron wzmacniacza, ale każdy z nich kształtuje to, czy jest to właściwy zakup dla konkretnego pomieszczenia i systemu.

Porada zakupowa

To w relacji jakości do ceny Virtus A3 ma najsilniejszy argument. Ceniony hybrydowy wzmacniacz zintegrowany konkurencyjnej marki kosztuje nieco poniżej 10 000 dolarów i nadal wymaga osobnego DAC oraz przedwzmacniacza gramofonowego, by dorównać zestawowi funkcji Canora, co znacznie podnosi całkowity koszt posiadania. Rywal oferuje więcej kontroli, więcej dynamicznego zacięcia i większą finezję w całym zakresie częstotliwości w kategoriach absolutnych, ale różnica raczej nie uzasadni wydatku dla większości słuchaczy, szczególnie w niedoskonałych pomieszczeniach.

Inna alternatywa dostarcza więcej mocy i prawdopodobnie bardziej idealne wyniki pomiarów, za ponad dwukrotnie wyższą cenę. Doskonałość pomiarowa jest uzasadnionym priorytetem, ale Virtus A3 przeciwstawia jej wystarczająco dużo charakteru, by słuchanie było doświadczeniem, a nie ćwiczeniem, i zawiera cyfrową łączność bez dodatkowych wydatków.

Canor jest też znanym producentem OEM dla innych marek audio, a marka jest wystarczająco ugruntowana, że wsparcie i serwis raczej nie staną się problemem. Dla nabywcy, który chce brzmienia z wpływem lamp, nowoczesnych cyfrowych wejść, obsługi winylu i słuchania na słuchawkach z jednej obudowy, Virtus A3 jest spójną i opłacalną odpowiedzią.

Podsumowanie

Virtus A3 to wyjątkowo kompletny wyraz tego, co Canor robi najlepiej: konstrukcji wzmacniacza i jakości dźwięku, zapakowanych w sposób łatwiejszy do codziennego użytkowania niż w pełni analogowe wzmacniacze, które były przed nim. Jest neutralny, a nie soczysty, napędza wymagające kolumny bez wysiłku i łączy zdolny DAC, przedwzmacniacz gramofonowy oraz wzmacniacz słuchawkowy w jednej obudowie. Nabywcy, którzy mogą obejść się bez HDMI i bezprzewodowego streamingu, znajdą tu wiele do polubienia.