Cambridge Audio EXA100 Recenzja: Pełny, bogaty wzmacniacz zintegrowany z realnymi kompromisami

Wprowadzenie

Linia EX firmy Cambridge Audio zadebiutowała dwoma elementami: wzmacniaczem zintegrowanym EXA100 i streamerem EXN100. EXA100 to ten, wokół którego większość słuchaczy zbuduje swój system. To wzmacniacz zintegrowany w klasie AB, który według Cambridge Audio ma więcej wspólnego z droższą serią Edge niż z CXA81, kontynuowanym w osobnej edycji version 2.

Efektem jest wzmacniacz o wyraźnym charakterze: 100 watów na kanał przy 8 omach, pełny i hojny dół pasma, szeroki wachlarz wejść analogowych i cyfrowych oraz kilka pominięć, które mają znaczenie w zależności od tego, jak słuchasz. Ten przewodnik omawia, co EXA100 robi dobrze, gdzie wymaga kompromisu i jak wypada na tle konkurencji w podobnej cenie.

Dla kogo jest Cambridge Audio EXA100

EXA100 jest skierowany do słuchaczy, którzy chcą jednego urządzenia do obsługi wszystkiego poza streamingiem. Przyjmuje cztery wejścia analogowe oraz zestaw wejść cyfrowych, w tym optyczne, koncentryczne, USB i HDMI z eARC, i konwertuje te sygnały cyfrowe przez wbudowany DAC ESS ES9018K2M. Moc jest oceniana na 100 watów na kanał przy 8 omach i 155 watów przy 4 omach, co wystarcza dla szerokiej gamy kolumn.

To także naturalny wybór dla każdego, kto przechodzi ze starszego sprzętu CXA i nie chce wydawać pieniędzy na serię Edge. Cambridge pozycjonuje EXA100 jako wzmacniacz zintegrowany, którego brakowało w jego ofercie, a dla słuchacza, który ma już gramofon z wbudowanym przedwzmacniaczem phono lub osobny przedwzmacniacz phono, brak wejścia phono jest drobną kwestią, a nie przeszkodą nie do przejścia.

Konfiguracja jest zadziwiająco prosta. Nie ma aplikacji do skonfigurowania ani konta do utworzenia, więc po podłączeniu kolumn i źródeł wzmacniacz jest gotowy. Ta prostota jest autentyczną częścią uroku dla słuchaczy, którzy wolą nie zarządzać kolejnym kawałkiem oprogramowania.

Połączenia, funkcje i konfiguracja

Na tylnym panelu znajdują się cztery wejścia analogowe, a jedno z nich można przełączać między połączeniami symetrycznymi i niesymetrycznymi. Ta elastyczność rozciąga się na tryb końcówki mocy EXA100, który zamienia wzmacniacz w dedykowaną końcówkę mocy stereo do użytku z zewnętrznym przedwzmacniaczem lub ze streamerem EXN100 działającym w trybie przedwzmacniacza.

Połączenia głośnikowe obsługiwane są przez dwa zestawy terminali pięciodrożnych, umożliwiając przełączanie kolumn A/B lub kontrolę dwóch stref. Znajduje się tam również para wyjść przedwzmacniacza i dedykowane wyjście subwoofera, choć EXA100 nie ma wewnętrznego zarządzania basem, więc blendowanie niskich częstotliwości pozostaje po stronie samego subwoofera.

Po stronie cyfrowej wyróżnia się HDMI z eARC. To funkcja, która sprawia, że EXA100 łatwo wkomponować w system oparty na telewizorze, i której brakuje w CXA81 version 2. Wbudowany DAC obsługuje muzykę wysokiej rozdzielczości i pliki DSD, a Bluetooth 5.0 pokrywa okazjonalne słuchanie. Czego nie znajdziesz, to wbudowane serwisy streamingowe lub aplikacja do sterowania.

Główne zalety: dźwięk, moc i elastyczność

Najbardziej charakterystyczną cechą EXA100 jest jego tonalna waga. W bezpośrednim porównaniu z Marantz Model 60n brzmi zauważalnie pełniej i bogaciej, z większą energią w basie i niższej średnicy. Przemiatania częstotliwości nie wykazały istotnej różnicy między oboma wzmacniaczami w odpowiedzi pomieszczenia, co sugeruje, że różnica dotyczy charakteru, a nie pomiaru.

Ten dół pasma jest dobrze kontrolowany, a nie luźny. Nuty basowe i w niższej średnicy pojawiają się ze szczegółem i teksturą, plus nutką rozkwitu, która nadaje muzyce satysfakcjonujące poczucie cielesności. Charakter ten wywołał porównania do firmowego brzmienia znacznie droższych wzmacniaczy McIntosh, a w bezpośrednim porównaniu przy umiarkowanych głośnościach różnica była mniejsza, niż sugeruje różnica w cenie.

To porównanie warto rozwinąć. Napędzając kolumny Sonus Faber Lumina II przy około 75 do 80 dB w pomieszczeniu, EXA100 i McIntosh MC312 były trudne do odróżnienia, a cena była oczywistą różnicą. Przy większych, bardziej wymagających kolumnach podłogowych i szczytach bliżej 95 do 100 dB, McIntosh zachował spokój, podczas gdy Cambridge zaczął brzmieć ostro i krzykliwie. Po powrocie do 70 do 80 dB oba znów były równorzędne.

Średnica jest łatwa dla ucha i sprzyja długim sesjom słuchania w różnych gatunkach. Scena dźwiękowa rozciąga się daleko poza kolumny, z poczuciem głębi i naturalnej separacji między instrumentami a głosami. Dynamika niesie solidny kopniak w dole pasma, a dodanie subwoofera do systemu przynosi dodatkową przestrzenność i werwę.

Wzmacniacz napędzał kolumny podstawkowe Monitor Audio Studio 89, kolumny Sonus Faber Lumina II i podłogowe SVS Titan bez problemu. Sprawdzał się także jako centrum sterowania zestawu 2.1, z Apple TV 4K podłączonym do telewizora i dźwiękiem przekazywanym przez HDMI do Cambridge, podczas gdy SVS SB-17 pełnił rolę subwoofera.

Kwestie do rozważenia przed zakupem

Pominięcia warto dokładnie rozważyć. Nie ma przedwzmacniacza phono, kontroli barwy ani wewnętrznego zarządzania basem, a CXA81 version 2 zawiera stopień phono. Słuchacze z dużą kolekcją winyli będą potrzebować osobnego przedwzmacniacza phono lub gramofonu z wbudowanym.

Dodatkowa waga w niższej średnicy ma wadę. Głosy i instrumenty w tym zakresie częstotliwości mogą brzmieć nieco rozmyte, a ponieważ EXA100 nie ma kontroli barwy, nie ma łatwego sposobu na przycięcie tego charakteru. Treble jest nieco wycofany w porównaniu z Marantz Model 60n i brakuje mu przewiewnej jakości McIntosha przy wyższych głośnościach, choć pozostaje bardziej opanowany niż Marantz, gdy głośność rośnie.

Definicja między kolumnami to kolejny obszar, w którym rywale mają przewagę. Wzmacniacze takie jak Rotel 1592 Mark I i Marantz Model M1 oferują bardziej precyzyjną prezentację w stylu reżyserni. Cambridge odpowiada bardziej naturalnym odczuciem, które niektórzy słuchacze przedkładają, a inni nie.

Wreszcie, DAC wewnątrz EXA100 to ten sam, który jest używany w streamerze EXN100. Podłączenie EXN100 zarówno kablami analogowymi, jak i cyfrowymi dało tylko niewielką różnicę w zysku i żadnej istotnej zmiany w jakości dźwięku, co oznacza, że tańszy streamer podłączony cyfrowo może zapewnić większość korzyści.

Jak EXA100 wypada na tle konkurencji

Wartość zależy od tego, czy kupujesz EXA100 samodzielnie, czy jako część pary. Samodzielnie jest konkurencyjnie pozycjonowany. Aby dorównać zestawowi funkcji Yamaha A-S2000A, potrzebujesz jednak EXA100 plus streamera Cambridge, a wtedy wydatek jest porównywalny.

Yamaha oferuje wbudowany streaming, HDMI, dobry przedwzmacniacz phono, kontrolę barwy, korekcję pomieszczenia i prawdziwe wskaźniki. Jest też bardziej neutralna i nie ma problemu z napędzaniem wymagających kolumn przy wysokich głośnościach. Tańsza Yamaha A-S1000A kosztuje mniej niż EXA100, oferując podobną wydajność i ten sam zestaw funkcji co jej większy brat.

Gdzie indziej Audio Lab 7000A sprzedaje się za mniej niż $1,500 z zakresem 70 do 100 watów. Jest mniej potężny niż Cambridge, ale obejmuje prawie wszystko inne, w tym bardzo dobry wbudowany przedwzmacniacz phono. Rotel 5000 kosztuje prawie $1,000 mniej niż para Cambridge lub Yamaha A-S2000A, dorównując im funkcjami, a jego sekcja wzmacniacza jest wyróżniająca.

Dopasowanie kolumn i porady systemowe

EXA100 jest komfortowy z szeroką gamą kolumn, napędzając wydajne modele podstawkowe i większe podłogowe podczas testów. Tam, gdzie wymaga ostrożności, jest to przy ekstremach: przy trudnych obciążeniach i ciągłych wysokich głośnościach jego opanowanie nie jest nieograniczone, a słuchacze, którzy rutynowo słuchają głośno, mogą chcieć więcej mocy lub bardziej neutralnego wzmacniacza.

Wybór źródeł kształtuje równanie wartości. Gramofon z wbudowanym przedwzmacniaczem phono lub osobny przedwzmacniacz phono usuwa potrzebę wejścia phono. Budżetowy streamer podłączony do wejść cyfrowych EXA100 przechwytuje większość tego, co oferuje pasujący streamer, pozostawiając dodatkowy wydatek dla słuchaczy, którzy chcą wizualnego dopasowania lub własnego wyświetlacza streamera.

W systemach 2.1 dedykowane wyjście subwoofera ułatwia połączenie, ale zarządzanie basem musi być obsługiwane na samym subwooferze. Zaplanuj to podczas konfiguracji, a nie po niej.

Porady zakupowe

EXA100 ma najwięcej sensu dla słuchacza, który chce jednego, dobrze zbudowanego wzmacniacza do źródeł analogowych i cyfrowych, ceni pełne i hojne brzmienie i nie potrzebuje stopnia phono, kontroli barwy ani wbudowanego streamingu w tym samym pudełku. Dla każdego, kto odchodzi od starszych komponentów CXA bez wchodzenia w ceny serii Edge, to prawdziwy krok naprzód.

Kupujący, którzy potrzebują wejścia phono, korekcji pomieszczenia lub wbudowanego streamingu, powinni dokładnie porównać, ponieważ kilka rywali łączy te funkcje w podobnych lub niższych cenach. Kupujący, którzy mają już dobry stopień phono i streamer, łatwiej uzasadnią prostotę i jakość dźwięku EXA100.

Dopasowanie kolumn do pomieszczenia i realistycznych poziomów słuchania ma tutaj większe znaczenie niż arkusz specyfikacji. EXA100 nagradza umiarkowane do żwawych głośności ciepłą, szczegółową prezentacją; jest mniej pochlebny, gdy jest popychany do granic z trudnymi do napędzenia kolumnami.

Wnioski

Cambridge Audio EXA100 to wzmacniacz zintegrowany o wyraźnym charakterze, z bogatym dołem pasma, szeroką sceną dźwiękową i prostą konfiguracją bez aplikacji. Jego wejście HDMI eARC i zdolny wbudowany DAC sprawiają, że łatwo z nim żyć, a jego wydajność przy umiarkowanych głośnościach jest zaskakująco bliska znacznie droższemu sprzętowi. Kompromisy, w tym brak stopnia phono, brak kontroli barwy i ostra krawędź przy bardzo wysokich głośnościach, są realne, ale przewidywalne. Dla słuchaczy, których priorytety pokrywają się z tym, co robi najlepiej, to łatwy do polubienia wzmacniacz.