Cambridge Audio AXA35: Jak wypada na tle trzech konkurencyjnych wzmacniaczy

Wprowadzenie

Podstawowe wzmacniacze zintegrowane zwykle wymagają kompromisu. Wybierz dwa z trzech elementów: klarowność, dynamikę i tonalność, i zaakceptuj, że trzeci będzie rozczarowywał. Cambridge Audio AXA35 w cenie 349 funtów w Wielkiej Brytanii jest interesujący właśnie dlatego, że nie kieruje się tym schematem. To wzmacniacz o pełnej szerokości z przedwzmacniaczem gramofonowym typu moving magnet, czterema wejściami analogowymi i brzmieniem, które trzyma się razem znacznie powyżej swojej półki cenowej.

Ten przewodnik omawia, co AXA35 oferuje pod względem konstrukcji, wnętrza i brzmienia, jak zachowuje się z trzema bardzo różnymi parami kolumn oraz jak wypada w porównaniu z Iota VX SA3, Arcam SA10 i Exposure 2510. Każdy z tych wzmacniaczy kosztuje więcej, a dwa z nich znacznie więcej, więc porównanie dotyczy tyleż wartości, co bezwzględnej jakości.

Na co zwrócić uwagę w tej cenie

Trzy podstawy odróżniają dobry niedrogi wzmacniacz od zapomnialnego: klarowność i szlachetność, skala i dynamika oraz naturalna tonalność. Większość budżetowych konstrukcji zawodzi w co najmniej jednym z tych obszarów, a niedobór staje się oczywisty, gdy podłączysz bardziej wymagające kolumny, które stanowią większe obciążenie dla wzmacniacza.

Wyraźne zabarwienie tonalne nie jest automatycznie wadą. Wielu słuchaczy preferuje cieplejszy balans, a ciepły wzmacniacz połączony z ciepłą kolumną może być bardzo przyjemny. Liczy się jednak znajomość charakteru wzmacniacza przed wyborem sprzętu towarzyszącego, ponieważ ten charakter ukształtuje wszystko, co usłyszysz.

Cambridge Audio AXA35: wzorzec wartości

AXA35 to urządzenie o pełnej szerokości racka, mierzące 430 x 335 x 83 mm i ważące 5,6 kg. Srebrny panel przedni jest starannie wykończony i wygląda drożej, niż kosztuje. Przycisk czuwania znajduje się obok gniazda słuchawkowego 6,25 mm, czujnika IR i wejścia pomocniczego 3,5 mm. Pod wyraźnym wyświetlaczem OLED dedykowane przyciski dają bezpośredni dostęp do każdego wejścia, a przycisk menu otwiera regulację basu, sopranu i balansu lewo-prawo. Pokrętło głośności ma satysfakcjonujące kliknięcie, a dołączony pilot dobrze leży w dłoni i może być używany z niektórymi innymi urządzeniami Cambridge Audio.

Z tyłu znajdują się złącza RCA dla czterech wejść analogowych oraz przedwzmacniacz gramofonowy typu moving magnet. Warto zauważyć, że wyjście nagrywania ma stały poziom, a nie zmienny pre-out, co ogranicza łatwość podłączenia wzmacniacza mocy lub subwoofera aktywnego. Gniazdo USB służy tylko do zasilania, przydatne dla niskoprądowego DAC-a 5V. Terminale głośnikowe są podstawowej jakości.

Wnętrze ma schludny układ. Znajduje się tam spory transformator toroidalny, bez publikowanej wartości VA, oraz sekcja wzmacniacza mocy zbudowana z elementów dyskretnych z kilkoma układami scalonymi, a nie maleńkimi elementami montowanymi powierzchniowo. Cztery kondensatory filtrujące marki Cambridge Audio o pojemności 2 200 mikrofaradów każdy dają 4 400 mikrofaradów na kanał, co jest wartością raczej niską i nieco ogranicza zapas dynamiki. Cambridge Audio określa moc wzmacniacza na 35 watów przy 8 omach, a elementy wyjściowe to prawdopodobnie układy Texas Instruments LM3886, o mocy 38 watów przy 8 omach i 68 watów przy 4 omach. Na radiatorze znajdują się trzy regulatory napięcia.

Brzmienie plasuje się zdecydowanie po ciepłej stronie spektrum tonalnego. Bas jest mocny, z ciężarem i uderzeniem, które nadają prezentacji poczucie autorytetu, a definicja jest wystarczająco dobra, by rytmy perkusyjne nie stawały się mętne. Średnica jest najmocniejszym punktem: ma prawdziwą cielesność i masę akustyczną, z naturalną tonalnością i nutą romantyzmu, która nie przyniosłaby wstydu wzmacniaczom kosztującym kilkakrotnie więcej. Ataki dźwięków są bardzo nieznacznie złagodzone, akurat tyle, by uzyskać gładką prezentację, a tło jest wystarczająco ciche i ciemne, by wybrzmienia były słyszalne, gdy nagranie i kolumny na to pozwalają. Wysokie częstotliwości są minimalnie wycofane, faworyzując szlachetność nad salonowym blaskiem, ale detal jest obecny.

Skala i dynamika to kolejna niespodzianka. Scena dźwiękowa jest szersza niż typowa dla wzmacniaczy poniżej 1 000 funtów, z dobrą głębią, a obrazowanie jest przyzwoite, choć nie przypięte do każdej pozycji. Wzmacniacz radzi sobie z wahaniami dynamiki bez słyszalnego poczucia kompresji, a instrumenty pozostają wyraźnie rozdzielone.

Jak AXA35 współpracuje z prawdziwymi kolumnami

Dopasowanie kolumn ma znaczenie, a ciepły charakter AXA35 kształtuje rezultat. Z kolumnami podstawkowymi Acoustic Energy A100 Mk2, które w Wielkiej Brytanii kosztowały 259 funtów, połączenie działa wyjątkowo dobrze: kolumny mają otwartą średnicę i solidny, dobrze zdefiniowany bas, a nieco wycofane soprany wzmacniacza równoważą ich żywszą górę. To rodzaj pary, którą trudno poprawić bez wydania znacznie większych pieniędzy.

Bardziej wymagające kolumny to surowszy test. Q Acoustics Concept 30, konstrukcja za 899 funtów o dobrej klarowności, mocnej dynamice jak na swój rozmiar i ciepłym balansie, wymaga wiele od wzmacniacza, a AXA35 napędzał ją bez problemu. Na drugim końcu skali Dali Menuet SE za 1 500 funtów jest wyjątkowo klarowna i naturalnie zbalansowana oraz ujawnia słabości elektroniki towarzyszącej, a jednak AXA35 wypadł z nią dobrze, nawet jeśli nie wydobywa z tych kolumn wszystkiego, co mogą dać. Warto zauważyć, że połączenie ciepłego wzmacniacza z ciepłymi kolumnami daje ciepłe brzmienie ogólne, które odpowiada niektórym słuchaczom, a innym nie. Wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy ma własne wyraźne zabarwienie, co warto uwzględnić przy wyborze gramofonu.

Iota VX SA3: wygoda wbudowanego DAC-a

Za 399 funtów Iota VX SA3 kosztuje 50 funtów więcej niż AXA35 i zawiera wbudowany DAC. To prawdziwa wygoda, ale wewnętrzny konwerter nie jest najwyższej jakości, a lepszy zewnętrzny DAC można mieć za niewielkie pieniądze. Dźwiękowo nie ma porównania: obok AXA35 Iota brzmi mało i cienko, brakuje jej cielesności, szlachetności i poczucia skali, które wnosi wzmacniacz Cambridge Audio. Nabywcy chcący jedno urządzenie z wejściami cyfrowymi mogą uznać go za atrakcyjny, ale nie jest to lepiej brzmiący wzmacniacz.

Arcam SA10: ciepło i wysokiej jakości wewnętrzny DAC

Arcam SA10 kosztuje ponad dwukrotnie więcej niż AXA35 i zawiera bardzo dobrej jakości wewnętrzny DAC. Aby dorównać tej jakości konwertera we wzmacniaczu Cambridge Audio, potrzebny byłby zewnętrzny DAC kosztujący około 200 do 300 funtów, co znacznie zmniejsza realną różnicę cen.

Tonalnie oba wzmacniacze są bliżej siebie, niż sugerują ich ceny. Oba plasują się po ciepłej stronie, przy czym AXA35 jest nieco cieplejszy i trochę bardziej zabarwiony. Są podobnie zdolne dynamicznie i pod względem ilości informacji wyciąganej z nagrania. AXA35 wysuwa się na prowadzenie w separacji instrumentów, radzi sobie z wahaniami dynamiki z nieco mniejszą kompresją i ma ciemniejsze tło, co sprawia, że wybrzmienia są nieco bardziej wyeksponowane.

Jeśli priorytetem jest wysokiej jakości DAC wewnątrz wzmacniacza, Arcam SA10 jest naturalnym wyborem. Jeśli priorytetem jest najlepsze brzmienie za najmniejsze pieniądze, a osobny DAC jest akceptowalny, AXA35 ma więcej sensu.

Exposure 2510: neutralne odniesienie

Exposure 2510 to ulubiony wzmacniacz tranzystorowy poniżej 2 000 funtów, kosztujący ponad sześciokrotnie więcej niż AXA35. Jest lepszy pod każdym względem, co dokładnie powinna dawać różnica w cenie. Ma znacznie mniej zabarwienia dźwiękowego, bardziej neutralny balans z ledwie śladem romantyzmu i ujawnia znacznie więcej niuansów, pozwalając słuchaczowi zagłębić się w nagranie.

Na tle tego wzorca AXA35 nie przynosi wstydu. Po prostu działa w innej klasie i nikt nie powinien oczekiwać, że wzmacniacz za 349 funtów dotrzyma kroku temu kosztującemu kilkakrotnie więcej.

Porady zakupowe

Dla większości słuchaczy szukających w okolicach 350 funtów Cambridge Audio AXA35 jest oczywistym punktem wyjścia. Oferuje ciepłe, pełne brzmienie z prawdziwą skalą, przedwzmacniacz gramofonowy typu moving magnet i cztery wejścia analogowe oraz radzi sobie z kolumnami znacznie droższymi niż on sam. Zaplanuj budżet na przyzwoity kabel głośnikowy i, jeśli potrzebujesz wejść cyfrowych, skromny zewnętrzny DAC.

Wybierz Iota VX SA3 tylko wtedy, gdy wbudowany DAC i konfiguracja jednego urządzenia znaczą więcej niż jakość dźwięku. Wybierz Arcam SA10, jeśli chcesz bardzo dobry wewnętrzny DAC i ciepłą prezentację oraz akceptujesz wyższą cenę. Wybierz Exposure 2510, jeśli budujesz system wokół wzmacniacza z wyższej półki i chcesz przede wszystkim neutralności i rozdzielczości. W każdym przypadku dopasuj charakter wzmacniacza do kolumn: ciepły wzmacniacz z jasną, żywą kolumną to zwykle szczęśliwsze połączenie niż ciepły wzmacniacz z ciepłą kolumną, chyba że ciepło jest dokładnie tym, czego chcesz.

Podsumowanie

Cambridge Audio AXA35 resetuje oczekiwania co do tego, co może zrobić wzmacniacz w tej cenie. Jego bas ma ciężar i definicję, średnica ma cielesność i naturalną tonalność, a scena dźwiękowa i dynamika wytrzymują porównanie ze wzmacniaczami kosztującymi znacznie więcej. Kompromisy są realne, ale drobne: wyjście nagrywania o stałym poziomie, skromna pojemność filtrów, podstawowe terminale głośnikowe i nieco wycofane soprany.

W porównaniu z Iota VX SA3, Arcam SA10 i Exposure 2510, AXA35 oddaje niewiele tam, gdzie to się liczy, i znacznie mniej, niż sugeruje jego cena. Dla każdego, kto składa niedrogi system wokół pary kolumn podstawkowych, to łatwa rekomendacja.