Cambridge Audio Alva ST Review: Belt-Drive Value With a Serious Phono Stage

Wprowadzenie

Cambridge Audio projektuje sprzęt hi-fi w Londynie od 1968 roku i zbudowała swoją reputację na prostych obwodach oraz starannym doborze komponentów, a nie na długich listach funkcji. Firma jako pierwszy producent audio zbudowała wzmacniacz zintegrowany w oparciu o transformator toroidalny, a to samo zdyscyplinowane, inżynierskie podejście przewija się przez całą jej linię gramofonów.

Alva ST jest tańszym członkiem rodziny Alva i wiele zapożycza z modelu Alva TT V2 powyżej. Oznacza to ręczną konstrukcję z napędem paskowym, wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy dla wkładek MM oraz wyjście Bluetooth aptX HD, a wszystko to w obudowie ważącej ponad 16 funtów.

Dla kogoś, kto składa swój pierwszy poważny system winylowy, ta kombinacja pokrywa większość praktycznych potrzeb: wydajny przedwzmacniacz gramofonowy, wkładkę z realną ścieżką modernizacji i fizyczne połączenie, które nie wymaga dodatkowych urządzeń ani kabli.

Na co zwrócić uwagę w nowoczesnym gramofonie

Zanim zaczniesz porównywać modele, warto wiedzieć, które szczegóły kształtują długotrwałą satysfakcję, a nie tylko krótkotrwałą atrakcyjność specyfikacji.

Na pierwszym miejscu jest typ napędu i regulacja prędkości. Konstrukcje z napędem paskowym izolują silnik od talerza, podczas gdy konstrukcje z napędem bezpośrednim łączą oba elementy, a każde podejście ma swoje kompromisy. Tłumienie obudowy i talerza ma równie duże znaczenie, ponieważ dobrze wytłumiona obudowa trzyma niepożądane rezonanse z dala od wkładki.

Ramię gramofonowe również zasługuje na uwagę. Odłączany headshell ułatwia wymianę wkładki, a regulowana siła nacisku i anti-skate pozwalają precyzyjnie dostroić ustawienie pod konkretną płytę. Regulacja wysokości i azymutu poszerza zakres wkładek, które możesz zamontować, ale nie występuje w każdym ramieniu.

Na koniec rozważ przedwzmacniacz gramofonowy i łączność. Dobry wbudowany przedwzmacniacz może wyeliminować koszt osobnego urządzenia i drugiej pary kabli, a wyjście Bluetooth dodaje elastyczność słuchaczom korzystającym z bezprzewodowych głośników lub słuchawek.

Cambridge Audio Alva ST: Wartość napędu paskowego

Alva ST to gramofon z napędem paskowym, a silnik jest odizolowany w trzech punktach, dzięki czemu nigdy nie dotyka aluminiowej płyty górnej. Łożysko talerza znajduje się we własnej wnęce izolacyjnej przymocowanej do górnej części obudowy. Sam talerz to jednoczęściowy odlew aluminiowy, a dołączona mata jest na tyle ciężka, że oba elementy razem sprawiają wrażenie całkowicie bezwładnych: stuknięcie w zewnętrzną krawędź nie powoduje słyszalnego dzwonienia ani drgań.

Obudowa jest wykonana z MDF z warstwą EVA, podkładki tłumiącej o silniejszych właściwościach antywibracyjnych niż większość materiałów stosowanych na tym poziomie, a na wierzchu znajduje się jednomilimetrowa lita aluminiowa płyta górna. Cztery nóżki z technologią tłumienia dodatkowo redukują rezonanse docierające do obudowy. Dolna część obudowy jest wykończona matowym ciemnym szarym, nawiązującym do unoszącego się wyglądu komponentów CX tej firmy, z przyciskami zasilania i prędkości po lewej stronie oraz wbudowanym logo po prawej.

Obsługa jest w pełni ręczna, więc opuszczasz ramię dźwignią cueing, aby rozpocząć płytę, i podnosisz je, gdy strona się kończy. Ramię gramofonowe to ten sam element stosowany w Alva TT V2 i obejmuje odłączany headshell, regulowaną siłę nacisku i anti-skate, choć nie ma regulacji azymutu ani wysokości ramienia.

Dołączona wkładka to model MM Audio-Technica AT-VM95, a tylne złącza są nadrukowane zarówno do góry nogami, jak i prawidłowo, aby pozostały czytelne, gdy pochylasz się nad urządzeniem. Dołączone kable są lepsze niż absolutne minimum i nie powinny wymagać natychmiastowej wymiany.

Cambridge Audio Alva TT V2: krok w górę dzięki napędowi bezpośredniemu

Alva TT V2 plasuje się powyżej Alva ST i z drugiego końca pokoju wygląda niemal identycznie. Różnice są strukturalne. Wykorzystuje silnik z napędem bezpośrednim zamiast paska, a jego aluminiowa płyta górna ma sześć milimetrów grubości zamiast jednego, co dodaje masy i tłumienia obudowie.

Otrzymuje również wkładkę MC zamiast konstrukcji MM montowanej w Alva ST, zachowując to samo ramię, ten sam wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy dla wkładek MM i ten sam nadajnik Bluetooth aptX HD. Ten krok w górę kosztuje około dwa razy więcej niż Alva ST.

Przedwzmacniacz gramofonowy i Bluetooth: co otrzymujesz

Wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy to jeden z najmocniejszych argumentów za Alva ST. Cambridge Audio zdobyła uznanie za swoje osobne przedwzmacniacze gramofonowe Solo i Duo, a sekcja wewnątrz Alva ST opiera się na droższej konstrukcji Duo. Oznacza to, że sygnał wysokiego poziomu może trafić bezpośrednio do wzmacniacza bez osobnego przedwzmacniacza gramofonowego czy dodatkowej pary kabli.

Wyjście Bluetooth to druga sztandarowa funkcja, zrealizowana w standardzie aptX HD, który strumieniuje dźwięk w 24 bity/48 kHz. To znacznie mniej stratna metoda niż bardziej skompresowane schematy Bluetooth, choć połączenie przewodowe wciąż ma przewagę w dynamice. Jeśli wolisz czysto analogową ścieżkę sygnału, przełącznik całkowicie wyłącza obwód Bluetooth, a przedwzmacniacz gramofonowy również można ominąć, jeśli później zechcesz podłączyć wkładkę MC przez zewnętrzny przedwzmacniacz.

Jedna praktyczna uwaga dotycząca parowania: nie ma interfejsu ekranowego do wyboru urządzenia, z którym chcesz się połączyć, więc gramofon łączy się z pierwszym dostępnym urządzeniem Bluetooth, jakie znajdzie. Wyłączenie innych pobliskich urządzeń Bluetooth sprawia, że parowanie staje się przewidywalne.

Modernizacja wkładki i długotrwałe użytkowanie

Rodzina AT-VM95 to jedna z najbardziej użytecznych rzeczy w tym gramofonie. Wymienne igły z lepszych modeli w tej serii pasują do tego samego korpusu wkładki, więc gdy oryginalna igła się zużyje, możesz przejść na droższą igłę o lepszym profilu, zamiast kupować całą nową wkładkę. Igła microline jest dostępna za około 150 dolarów.

Odłączany headshell ułatwia też utrzymanie drugiej zamontowanej wkładki, czy to zapasowej do płyt w gorszym stanie, czy wkładki mono do wydań monofonicznych. Ponieważ wysokość ramienia jest stała, każda alternatywna wkładka powinna mieć wysokość zbliżoną do modelu Audio-Technica.

Konfiguracja jest prosta, ale warto ją przeprowadzić starannie. Gramofon jest ciężki, więc podłączenie kabli audio i zasilacza przed obróceniem go na miejsce oszczędza później wysiłku. Dołączony wskaźnik nacisku igły pomaga potwierdzić siłę nacisku, a duże oznaczenia na przeciwwadze wskazują kroki co pół grama, więc cztery oznaczenia po wyzerowaniu ramienia dają około dwóch gramów.

Porady zakupowe

Alva ST ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy chcą kompletny, dobrze zbudowany gramofon bez dodawania osobnego przedwzmacniacza gramofonowego. Jego konstrukcja z napędem paskowym, wytłumiona obudowa i modernizowalna wkładka dają mu jasną ścieżkę na lata użytkowania, a wyjście Bluetooth jest dostępne, kiedy tylko chcesz.

Alva TT V2 to wybór, jeśli chcesz napęd bezpośredni, grubszą aluminiową płytę górną i wkładkę MC od razu w zestawie, a cena około dwukrotnie wyższa jest do zaakceptowania. Oba modele dzielą to samo ramię i tę samą łączność, więc decyzja sprowadza się do systemu napędu i wkładki, a nie długiej listy funkcji.

Tak czy inaczej, utrzymuj konfigurację prostą. Dołączone kable są wystarczająco dobre na start, a wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy usuwa jedną z najczęstszych modernizacji z listy.

Wnioski

Alva ST bierze rdzeń droższego gramofonu — ramię, przedwzmacniacz gramofonowy i Bluetooth aptX HD — i pakuje go w konstrukcję z napędem paskowym, którą łatwo skonfigurować i która jest zbudowana tak, by przetrwać. Kompromisy ograniczają się do stałej wysokości ramienia i procesu parowania Bluetooth, który nagradza odrobinę cierpliwości.

Dla słuchaczy, którzy wolą cieszyć się płytami niż zarządzać łańcuchem dodatkowych urządzeń, to łatwa rekomendacja.