Budżetowy i luksusowy winyl: praktyczne porównanie gramofonów, ramion, wkładek i przedwzmacniaczy phono

Wprowadzenie

Dwa zestawy winylowe znajdują się tu na przeciwnych krańcach rynku. Jeden to gramofon direct drive, który przychodzi kompletny z wkładką i wbudowanym stopniem phono. Drugi to napędzany paskiem model od małego brytyjskiego producenta, dostarczany bez ramienia i bez wkładki. Postaw je obok siebie, a oczywiste pytanie nie brzmi po prostu, który wygrywa, lecz gdzie tak naprawdę idą pieniądze.

Odpowiedź okazała się ciekawsza, niż można było oczekiwać. Sam gramofon miał znaczenie, ale dwa znacznie mniejsze elementy, wkładka i osobny przedwzmacniacz phono, zrobiły więcej dla tego, co wydobywało się z głośników, niż gramofon pod nimi. Ten przewodnik omawia każdy komponent, jego koszt i jego wkład.

Co porównano i w jaki sposób

Budżetową stroną porównania był gramofon direct drive z fabryczną wkładką i własnym wewnętrznym stopniem phono. Odtwarzano go także przez stopień phono wzmacniacza zintegrowanego, a następnie przez dedykowany zewnętrzny przedwzmacniacz phono, co pozwoliło usłyszeć, ile dźwięku pochodziło z gramofonu, a ile z otaczającej go elektroniki.

Stroną premium był podstawowy luksusowy gramofon wyposażony w osobne ramię i wkładkę moving magnet, podłączony do osobnego przedwzmacniacza phono obsługującego zarówno konstrukcje moving magnet, jak i moving coil. Później wkładkę moving coil zastąpiono wkładką moving magnet, aby bezpośrednio porównać obie.

Warto powiedzieć wprost, że nie jest to idealnie równy pojedynek. Sama wkładka w systemie premium kosztuje więcej niż cały budżetowy gramofon. Właśnie dlatego to ćwiczenie jest przydatne: pokazuje, za które części łańcucha winylowego warto zapłacić najpierw.

Audio-Technica AT-LP120XUSB-BK: direct drive z wszystkim w zestawie

Ten gramofon to definicja kompletnego punktu wyjścia. To konstrukcja direct drive, więc nie ma paska do prowadzenia ani wymiany, a oferuje trzy prędkości (33, 45 i 78 obr./min), przycisk start/stop, regulację prędkości oraz stroboskop do sprawdzania, czy talerz obraca się z właściwą prędkością. Dołączona wkładka to model moving magnet, sprzedawany osobno za około 70 dolarów.

Jakość wykonania to miejsce, w którym widać cenę. Podstawa i chassis są z plastiku, choć solidniejsze niż w wielu budżetowych modelach, i sprawiają wrażenie tego, czym są: gramofonu za kilkaset dolarów. Większym kompromisem jest wbudowany stopień phono. Sam w sobie brzmi z naciskiem na środek, z podbitym dołem, wycofaną górą i nutą szumu w tym, co pozostaje. Podłączenie tego samego gramofonu do osobnego przedwzmacniacza phono oczyściło bas i średnicę oraz przywróciło wiarygodne wysokie częstotliwości.

W cenie katalogowej około 350 dolarów, podczas dużych wyprzedaży był przeceniany do mniej więcej 250 dolarów.

Michell Engineering TecnoDec: podstawowy luksus z napędem paskowym

TecnoDec to punkt wejścia do oferty brytyjskiego producenta i przychodzi jako sam gramofon. Bez ramienia, bez wkładki. Ma napęd paskowy, a silnik jest celowo odseparowany od podstawy o około milimetr, aby drgania miały mniej dróg do płyty. Podstawa ma wykończenie o wysokim połysku, a producent nie precyzuje dokładnie, z czego jest wykonana, co przypomina, że lista materiałów ma mniejsze znaczenie niż rezultat.

Łożysko to naprawdę piękny kawałek inżynierii. Olej wlewa się do zagłębienia, a tuleja z kulką w środku osadza się nad nim i podciąga olej w górę. Obracany ręcznie podczas konfiguracji, talerz po prostu kręcił się dalej. Stopki z sorbothane pozwalają precyzyjnie wypoziomować cały gramofon.

W konfiguracji przedstawionej tutaj, z ramieniem T3, wkładką Goldring E4 i Pro-Ject Phono Box S2, system kosztuje około 4000 dolarów. Sam gramofon to około 2000 dolarów.

To, co kupują te pieniądze, to nie lista funkcji, lecz brak zakłóceń. Płyty odtwarzane na tym gramofonie były dynamiczne, czyste, trójwymiarowe i przewiewne, a sesje odsłuchowe trwały znacznie dłużej niż planowano, co jest najszczerszym komplementem, jaki może otrzymać sprzęt hi-fi.

Michell Engineering T3: ramię o premium charakterze i regulowanym nacisku

Ramię to zwykle najmniej efektowna część zestawu winylowego, ale T3 przypomina, że jest osobnym instrumentem mechanicznym. Regulacja siły nacisku jest precyzyjna, a cały zespół sprawia wrażenie komponentu premium, a nie zaprojektowanego pod koszty. W cenie około 700 dolarów jest znacznie droższy niż gramofon, do którego został zamontowany w budżetowym systemie, i tak właśnie się prezentuje.

Goldring E4: wkładka, która wygrała to porównanie

E4 to wkładka moving magnet za około 400 dolarów i okazała się gwiazdą całego ćwiczenia. Jej charakter jest żywy: więcej basu niż oczekiwano, bez przytłaczania średnicy, i więcej energii w wysokich częstotliwościach, bez popadania w sybilanty czy sztuczność. Słuchacze lubiący czystą, dynamiczną wkładkę w stylu Ortofon 2M Blue rozpoznają rodzinne podobieństwo, a E4 wypada jako energiczniejsza z dwóch.

Zamontowana na gramofonie premium została uznana za lepszą od wkładki moving coil kosztującej ponad dwa razy więcej. To nie tyle wyrok na droższą wkładkę, ile kwestia gustu. Szczegółowość, klarowność i moc były priorytetami w tym zestawie, a E4 dostarczyła wszystkie trzy.

Ponieważ tak wiele dźwięku gramofonu pochodzi z wkładki i stopnia phono, a nie z samego gramofonu, E4 jest także najbardziej przenośną modernizacją w tej grupie. Zmieni brzmienie niemal każdego rozsądnego gramofonu, w którym zostanie zamontowana.

Goldring Eroica HX: moving coil o innych priorytetach

Eroica HX to wkładka moving coil w przedziale 800–900 dolarów i była pierwszą tego typu w tym zestawie. Jej prezentacja jest zauważalnie bardziej wycofana i bogatsza niż E4, z dużą mocą, ale mniejszą szczegółowością i ogólnie mniej odsłaniającym charakterem. To preferencja, a nie wada. Każdy, kto lubi ciepłe, wybaczające brzmienie i takie wkładki jak Nagaoka MP-110, prawdopodobnie znajdzie tu wiele do polubienia.

Przez większość odsłuchów została zastąpiona przez E4, ale warto wiedzieć, że obie wkładki są skierowane do różnych słuchaczy, a nie do różnych budżetów.

Pro-Ject Phono Box S2: cicha, ale ważna modernizacja

Phono Box S2 to osobny przedwzmacniacz phono za około 500 dolarów, który obsługuje zarówno wkładki moving magnet, jak i moving coil, co czyni go rozsądnym długoterminowym partnerem dla każdego, kto może później zmieniać wkładki. Jego wkład było łatwo usłyszeć. W porównaniu z wbudowanym stopniem phono budżetowego gramofonu oczyścił bas, uporządkował średnicę i przywrócił wysokie częstotliwości, których wcześniej całkowicie brakowało.

Efekt był na tyle duży, że przedwzmacniacz phono za 500 dolarów zrobił więcej dla dźwięku gramofonu za kilkaset dolarów niż jakakolwiek zmiana samego gramofonu. Razem E4 i Phono Box S2 kosztują około 900 dolarów, co jest znaczącą kwotą, ale to także para modernizacji, która wniosła najwięcej słyszalnej wartości w tym porównaniu.

Ogólna rada zakupowa

Najjaśniejsza lekcja z tego porównania dotyczy kolejności wydawania pieniędzy. Wkładka i przedwzmacniacz phono zmieniły dźwięk bardziej niż gramofon, a oba można przenieść do kolejnego gramofonu. Jeśli zestaw winylowy buduje się od zera, solidny budżetowy gramofon z dobrą wkładką i osobnym przedwzmacniaczem phono to bardziej satysfakcjonujący punkt wyjścia niż jeden drogi komponent.

Gramofon nadal ma znaczenie, szczególnie jego izolacja i konstrukcja łożyska, a TecnoDec przekonująco to pokazuje. Ale przy około 2000 dolarów za sam gramofon i około 4000 dolarów w przedstawionej konfiguracji to przemyślany zakup dla kogoś, kto już wie, że chce długoterminowego zestawu winylowego. Gramofon jest też sprzedawany bez ramienia i wkładki, więc całkowity koszt trzeba zaplanować od początku.

Podsumowanie

Gramofon direct drive z wbudowanym stopniem phono i podstawowy luksusowy model zbudowany z osobnych komponentów należą do zupełnie różnych światów, a różnica między nimi jest realna. Płyty odtwarzane na systemie premium dały najprzyjemniejszy odsłuch winylowy w tym porównaniu, a praca nad izolacją w TecnoDec wyraźnie robi coś znaczącego.

Jednak pieniądze wydane na wkładkę i przedwzmacniacz phono dały największą pojedynczą poprawę za najmniejsze pieniądze. To dobra wiadomość dla każdego, kto buduje zestaw winylowy stopniowo: komponenty, które wędrują razem z tobą, warto kupić dobrze jako pierwsze.