Black Ice Audio FX10 Review: prawdziwy wzmacniacz lampowy w rozsądnej cenie

Wprowadzenie

Wzmacniacze lampowe niosą ze sobą sporo bagażu. Opisuje się je jako ciepłe i holograficzne, a równie często jako kapryśne, drogie i mające zbyt mało mocy. Black Ice Audio FX10 kosztuje 625 dolarów, co nie jest kwotą bez znaczenia, ale ta liczba czyta się inaczej, gdy spojrzy się na to, co faktycznie można za te pieniądze dostać.

To prawdziwy wzmacniacz lampowy, a nie bufor lampowy zasilający stopień wyjściowy klasy D. Pracuje na dwóch lampach sygnałowych 12AX7 i czterech lampach mocy EL84, a jego moc to 10 watów ciągłej i 12 watów szczytowej. Jest dostępny w wersji czarnej lub srebrnej, wysyłany i serwisowany w Stanach Zjednoczonych, a w zestawie znajduje się 45-dniowy okres próbny w domu.

Dla kogo jest FX10

FX10 ma najwięcej sensu dla słuchaczy budujących mały system, drugi system w gabinecie lub sypialni albo stawiających pierwszy krok w stronę lamp bez dużego zobowiązania. Zajmuje niewiele miejsca, zestaw lamp jest powszechnie dostępny, a okres próbny sprawia, że sceptyczny nabywca może z nim żyć przez kilka tygodni przed podjęciem decyzji.

Nie jest skierowany do osób, które muszą nagłośnić duże pomieszczenie przy wysokiej głośności, ani do tych, którzy używają mało wydajnych kolumn i słuchają głośno. Dziesięć watów potrafi zdziałać wiele z odpowiednimi kolumnami, ale to sufit, który warto uszanować.

Najmocniejszy argument przemawia za słuchaczami, którzy mają już główny wzmacniacz tranzystorowy i chcą drugiej opcji do cichszych, bardziej kameralnych sesji. FX10 sprawdza się w tej roli, ponieważ nie wymaga wiele miejsca ani zachodu, by zaczął grać.

Konstrukcja, lampy i łączność

Najbardziej charakterystycznym wyborem konstrukcyjnym jest szklana obudowa. Wentylacja biegnie wzdłuż góry i od spodu, a szklana pokrywa zdejmuje się w całości. W zestawie są cztery długie śruby, dzięki którym wzmacniacz można użytkować bez pokrywy, co jest przemyślaną alternatywą dla drucianych klatek spotykanych w wielu wzmacniaczach lampowych.

Z tyłu znajdują się dwa wejścia RCA, oznaczone CD i AUX, a każde z nich przyjmie dowolne źródło, w tym DAC lub streamer. Z przodu jest gniazdo 3,5 mm, regulacja głośności, przełącznik wejść i przełącznik czuwania.

W środku pracują dwie lampy sygnałowe 12AX7 i cztery lampy mocy EL84. Oba typy są powszechne, co ułatwia wymianę lamp, choć różne odpowiedniki 12AX7 mogą mieć odmienne charakterystyki wzmocnienia, więc dobór ma znaczenie.

Główne zalety

Dźwięk ma prawdziwy charakter. Bas pojawia się z większym ciężarem niż można by się spodziewać na znanym materiale, a warstwowość, o której mówią właściciele lamp, jest naprawdę obecna. Wokale i aranżacje akustyczne wypadają szczególnie dobrze, a materiał singer-songwriterski i cichsze utwory elektroniczne okazują się najlepszym dopasowaniem.

Obrazowanie to mocny punkt. Z kolumnami Ascent Acoustics AE100 Mark II wzmacniacz tworzył szeroki, dobrze zdefiniowany obraz centralny, a wrażenie instrumentów zajmujących odrębne miejsca w pomieszczeniu było łatwe do usłyszenia.

Praktyczne aspekty użytkowania dodają atrakcyjności. Typy lamp są szeroko dostępne, wzmacniacz można z czasem modernizować, a 45-dniowy okres próbny zmniejsza ryzyko wypróbowania czegoś nieznanego. Cena jest także rozsądna w kontekście: porównywalne wzmacniacze lampowe często kosztują tyle samo lub więcej, gdy doliczy się wysyłkę.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Wyższa średnica jest wysunięta. Na niektórych nagraniach dodaje to obecności i klarowności, a na innych wypycha wokale i gitary bliżej, niż niektórzy słuchacze by chcieli. Dół jest szczuplejszy niż we wzmacniaczu tranzystorowym o podobnej cenie, co lepiej pasuje do materiału akustycznego i wokalnego niż do gęstego, agresywnego rocka.

Zakres gatunkowy jest więc wart przemyślenia. Dobrze zrealizowane albumy brzmiały znakomicie, a cięższy materiał wypadał bardziej mieszanie. Większość kolumn nie upiększa każdego utworu, ale ta ma wyraźniejsze preferencje niż większość.

Pilot jest najmniej imponującym elementem zestawu. To cienkie, wielkości karty kredytowej urządzenie, które obsługuje przełączanie wejść, głośność, wyciszenie i czuwanie. Działa, a w tej cenie pewne ustępstwa są oczekiwane, ale nie jest to pilot, który dobrze leży w dłoni.

Ciepło jest również częścią posiadania lampy. Wzmacniacz nagrzewa się podczas pracy, co jest normalne dla tej konstrukcji i warte zaplanowania, jeśli ma stać w zamkniętej szafce.

Konfiguracja i dobór kolumn

Dobór kolumn zauważalnie zmienił charakter wzmacniacza. Ascent Acoustics AE100 Mark II zapewniły lepsze obrazowanie z dwóch wypróbowanych kolumn, ale ich skierowany ku górze przetwornik uwydatnił wysuniętą wyższą średnicę. Wharfedale Denton 80th Edition były bardziej komfortowym dopasowaniem tonalnym, kosztem pewnej precyzji obrazu.

Żadna z kolumn nie jest szczególnie wydajna, a obie były wysterowane do poziomu od niskich do średnich 80 dB SPL bez zniekształceń. To głośniej, niż większość słuchaczy używa na co dzień. Producent podaje, że wzmacniacz może napędzać kolumny o skuteczności 89 dB, a rzeczywiste użytkowanie z kolumnami 86 dB i 87 dB pozostawało w komfortowych granicach.

W praktyce oznacza to, że FX10 nagradza odrobinę eksperymentowania. Nieco cieplejsza, mniej wysunięta kolumna równoważy podkreślenie wyższej średnicy wzmacniacza, a kolumna z dobrym obrazowaniem wykorzystuje jego mocne strony przestrzenne.

Porady zakupowe

Za 625 dolarów FX10 jest rozsądnym punktem wejścia, a nie zakupem kompromisowym. To prawdziwy wzmacniacz lampowy z powszechnym zestawem lamp, kompaktową obudową i obsługą serwisową w kraju, a 45-dniowy okres próbny w domu daje nabywcom realne okno na decyzję, czy brzmienie lampowe pasuje do ich pomieszczenia i ich muzyki.

Osoby, które mają już wzmacniacz tranzystorowy, powinny traktować FX10 jako uzupełnienie, a nie zamiennik. To komponent, który zasługuje na swoje miejsce, gdy chcesz usłyszeć znane nagrania inaczej, i jest znacznie bardziej przekonujący niż tanie wzmacniacze lampowe, które plasują się poniżej niego ceną i jakością wykonania.

Jeśli motywacją jest ciekawość lamp, okres próbny i ścieżka modernizacji czynią ten wzmacniacz łatwym do wypróbowania. Nabywcy, którzy potrzebują wysokiej głośności, mocnego uderzenia basu lub jednego wzmacniacza do wszystkiego, powinni raczej spojrzeć na konstrukcje o wyższej moc.

Podsumowanie

Black Ice Audio FX10 zbliża się do brzmienia lampowego, które ludzie opisują, bardziej niż większość przystępnych wzmacniaczy lampowych. Dobrze obrazuje, pięknie radzi sobie z wokalami i materiałem akustycznym, a do tego oferuje praktyczne korzyści: powszechny zestaw lamp, krajową wysyłkę i serwis oraz 45-dniowy okres próbny.

Jego wysunięta wyższa średnica i szczupły dół sprawiają, że nie będzie pasować do każdego słuchacza ani gatunku, a pilot jest przeciętny. W zestawieniu z ceną, rozmiarem i oferowanym charakterem pozostaje łatwą rekomendacją dla każdego, kto ciekaw jest lamp i gotów dobrać je z namysłem.