Audiolab 9000 series – recenzja: 9000A Integrated, 9000Q Preamp i 9000P Power Amp

Wprowadzenie

Audiolab zbudował reputację na spójnych, dobrze zaprojektowanych wzmacniaczach, a seria 9000 znajduje się na szczycie obecnej oferty. Obejmuje obecnie trzy elementy: wzmacniacz zintegrowany 9000A za 1 999 GBP, przedwzmacniacz 9000Q za 1 499 GBP oraz końcówkę mocy 9000P za 1 099 GBP. Przedwzmacniacz i końcówkę mocy można też kupić razem jako zestaw za 2 499 GBP.

Ta cena nasuwa oczywiste pytanie. Czy kupić wzmacniacz zintegrowany w jednej obudowie, czy dopłacić 500 GBP do zestawu dzielonego, który rozdziela to samo zadanie na dwie obudowy? Odpowiedź zależy od tego, jak słuchasz, jak dużą elastyczność rozbudowy chcesz mieć i jakie masz kolumny.

Dla kontekstu warto pamiętać, że mniejsze modele Audiolab pozostają użytecznym punktem odniesienia. 6000A kosztuje około 650 GBP, a 7000A za 1 099 GBP dodaje nieco więcej mocy, ulepszony DAC z większą liczbą wejść oraz HDMI ARC ułatwiający integrację z telewizorem. Seria 9000 przesuwa poprzeczkę wyżej pod względem wykonania, mocę i ceny względem obu tych modeli.

Co łączy elementy serii 9000

Wszystkie trzy urządzenia korzystają z tej samej obudowy o pełnej szerokości rack, wykonanej z solidnych płyt aluminiowych o wyraźnych liniach i matowym czarnym wykończeniu. 9000A i 9000Q mają niemal identyczny układ panelu przedniego, a 9000P zachowuje te same proporcje przy znacznie prostszym froncie.

Wzmacniacz zintegrowany i przedwzmacniacz dzielą też podobny zestaw wejść. W 9000A znajdziesz Bluetooth, USB, dwa wejścia optyczne i dwa koncentryczne wejścia cyfrowe, zbalansowane wejście analogowe XLR, trzy liniowe wejścia analogowe, wejście fixed omijające przedwzmacniacz, zestaw wyjść pre-out oraz sekcję phono dla wkładek moving magnet. 9000Q oferuje te same połączenia analogowe i cyfrowe, z jednym USB, dwoma optycznymi, dwoma koncentrycznymi, jednym analogowym wejściem XLR, trzema liniowymi wejściami analogowymi, wyjściem fixed line out i wejściem phono dla wkładek moving magnet.

Dwa szczegóły warto zaznaczyć przed zakupem. HDMI ARC, obecne w 7000A, zostało pominięte w całej serii 9000, więc integracja dźwięku z telewizorem wymaga innej drogi. A DAC w 9000A opiera się na układzie ESS 9038 Pro – wysokiej klasy konwerterze, który dobrze wpisuje się w długą historię konstrukcji Audiolab opartych na ESS.

Wyświetlacz 9000A można przełączać między domyślnym odczytem, graficznym korektorem w stylu lat 80., wskaźnikiem VU w stylu lat 70. lub całkowicie go wyłączyć, a przycisk menu daje dostęp do opcji filtrów cyfrowych. To drobiazg, ale sprawia, że wzmacniacz jest łatwy w codziennym użytkowaniu.

Wzmacniacz zintegrowany Audiolab 9000A

9000A jest najbardziej elastyczną opcją w jednej obudowie w całej serii. Na jego panelu przednim znajdują się trzy pokrętła: jedno do wyboru wejścia, pokrętło trybu pozwalające pracować jako wzmacniacz zintegrowany, rozdzielić sekcje przedwzmacniacza i końcówki mocy albo użyć urządzenia wyłącznie jako przedwzmacniacza, oraz duże pokrętło głośności. Między nimi umieszczono gniazdo słuchawkowe 6,35 mm, a dołączony uniwersalny pilot daje dostęp do funkcji drugorzędnych.

Wewnątrz 9000A zastosowano monofoniczne moduły końcówki mocy dla lewego i prawego kanału, z dwiema parami tranzystorów bipolarnych na stronę, które radzą sobie ze szczytami do 15 amperów. Transformator toroidalny 320 VA i cztery kondensatory 15 000 mikrofaradów odpowiadają za filtrację. Audiolab podaje moc 100 watów na kanał przy 8 omach i 160 watów na kanał przy 4 omach.

Prezentacja jest równa i wierna, a nie efektowna. Linie basu pozostają ściśle kontrolowane, detal i wyrafinowanie utrzymują się aż do najwyższych częstotliwości, a scena dźwiękowa jest szeroka, z bardzo dobrą separacją instrumentów. Obecny jest znajomy charakter Audiolab, co oznacza nieco szczuplejszy środek i pewną oschłość wokalu. Słuchacze, którzy przedkładają potężne linie basu i soczysty środek, uznają 9000A za zbyt mocno kontrolowany dla swoich upodobań.

Wbudowany DAC pokrywa większość możliwości wzmacniacza. Zewnętrzny konwerter może dodać tekstury i głębi, ale zyski są skromne względem kosztu, a te pieniądze zwykle lepiej przeznaczyć na bardziej wydajny wzmacniacz. Ważna jest też synergia: konstrukcje konwerterów o wysokiej impedancji wyjściowej i bez tradycyjnego stopnia wyjściowego mogą brzmieć tępo i płasko przez taki wzmacniacz.

Dopasowanie kolumn to druga zmienna. Czyste, wyraziste kolumny podstawkowe, takie jak Amphion Argon 1, tworzą znakomitą parę, a kolumny Arcam wysuwają te cechy na pierwszy plan. Trudniejsze obciążenia, w tym ProAc Response 1SC i modele Quadral, osłabiły klarowność, skalę i dynamikę, choć te kolumny dobrze reagują na wzmacniacze o znacznie mocniejszych zasilaczach.

Przedwzmacniacz Audiolab 9000Q

9000Q wygląda niemal identycznie jak wzmacniacz zintegrowany, z jednym brakiem: pokrętło trybu zniknęło, bo nie ma czego przełączać. Wyjścia prowadzą do jednego zestawu zbalansowanych złączy XLR i dwóch zestawów pojedynczych złączy RCA, co ułatwia bi-amping lub pracę z wieloma końcówkami mocy.

Wewnątrz przedwzmacniacz jest znaczącym krokiem naprzód względem 9000A. Wykorzystuje różnicowo zbalansowane obwody audio, a zasilacze zasilające sekcje analogową, cyfrową i phono dla wkładek moving magnet są bardziej zaawansowane niż te w integrze.

Ta praca ujawnia się w przestrzenności. Scena dźwiękowa jest nieco szersza niż w integrze i znacznie głębsza, wykonawcy są na niej osadzeni pewniej, a detal wyłania się z ciemniejszego, cichszego tła.

Kompromis dotyczy tonalności. 9000Q wraz ze współpracującą końcówką mocy dostarczają więcej makrodetalu i lepszej separacji instrumentów, ale wokale i instrumenty wciąż mogą wydawać się nieco ubogie w ciało i teksturę. Bogactwo barwy to obszar, w którym niektóre konkurencyjne konstrukcje zachowują przewagę.

Końcówka mocy Audiolab 9000P

9000P ogranicza panel przedni do pojedynczego przycisku czuwania. Przyjmuje zbalansowane sygnały XLR i pojedyncze RCA, a jego obwody analogowe przejęto z 9000A, z podwójnymi monofonicznymi modułami końcówki mocy rozdzielającymi lewy i prawy kanał. Zasilacz został wzmocniony, by jeszcze bardziej ograniczyć RFI i EMI.

Tryb bridge mono to główna cecha. Pojedynczy 9000P daje te same 100 watów na kanał przy 8 omach co integra, ale dodanie drugiego urządzenia w trybie bridge mono znacznie zwiększa moc – do 300 watów na kanał przy obciążeniu 8 omów. To czyni końcówkę mocy najbardziej przyjazną rozbudowie częścią serii.

Integra kontra dzielone – gdzie ujawniają się różnice

Przełączanie między 9000A a zestawem 9000Q i 9000P ujawnia zauważalną różnicę w klarowności i skupieniu. Zestaw dzielony wytwarza nieco szerszą scenę dźwiękową, znacznie głębszą, i pewniejsze osadzenie wykonawców na niej.

To tutaj zarabia się dodatkowe 500 GBP względem integry. Prezentacja przestrzenna, separacja instrumentów i łatwość, z jaką wydobywa się detale z nagrań, wszystkie się poprawiają, a różnice łatwo usłyszeć, gdy oba zestawy znajdą się w tym samym pomieszczeniu.

Oba podejścia dzielą rodzinny charakter: czysty, zrównoważony i nieco rzeczowy. Przedwzmacniacz wydaje się też nieco ograniczany przez końcówkę mocy. Drugi 9000P w trybie bridge mono dodaje moc, ale para dedykowanych monobloków o w pełni zbalansowanej architekturze i większych zasilaczach byłaby logicznym następnym krokiem dla serii.

Dla słuchaczy, którzy muszą napędzać trudne kolumny, warto wiedzieć, gdzie plasuje się zestaw dzielony. Nie ma autorytetu Hegel H190, który napędza wymagające obciążenia z większą łatwością i dodaje ciała średnicy oraz masy nutom basowym. Hegel kosztuje około 750 GBP więcej i ta różnica stanowi sedno decyzji.

Dopasowanie kolumn i alternatywy do rozważenia

Dopasowanie kolumn ma takie samo znaczenie jak wybór wzmacniacza. Czyste, wyraziste konstrukcje, takie jak Amphion Argon 1, są idealnym partnerem dla serii 9000. Modele Wharfedale Heritage, konkretnie Lintony i Dentony, pokazały w prezentacjach miłą synergię z 9000A, co czyni je sensownym punktem wyjścia do odsłuchu.

Jeśli porównujesz w tej cenie, warto posłuchać kilku alternatyw. Exposure 2510 kosztuje podobnie i dodaje trójwymiarowość, bogatszą średnicę, więcej wglądu w warstwę czasową i więcej masy nutom basowym, choć jego bas nie jest tak ściśle kontrolowany. Atoll IN200 Signature obrał cieplejsze podejście, a opcjonalny DAC i sekcja phono podnoszą cenę do około 2 300 GBP; został zaktualizowany o poprawione płytki drukowane, które obniżają zniekształcenia. Yamaha AS1200 za 2 499 GBP wnosi jeszcze bardziej imponującą jakość wykonania i ściśle kontrolowaną prezentację. Heed Elixir Billy to kolejna opcja dla kupujących, którzy cenią kontrolę basu i separację instrumentów; jest teraz w wersji Mark 3 i sprzedawany bezpośrednio, a nie przez sieci dealerów.

W niższej cenie przedwzmacniacz Quad 33 i końcówka mocy 303 kosztują po 1 199 GBP każdy lub 2 395 GBP za parę. Quad 33 ma bardziej podstawową architekturę niż w pełni zbalansowany 9000Q i jest około 300 GBP tańszy, a zestaw jest nastrojony na ciepły, nostalgiczny charakter. Para przedwzmacniacz-końcówka Audiolab to lepiej brzmiące połączenie z tych dwóch, z mniejszym zabarwieniem, lepszą rozdzielczością, szerszą uniwersalnością gatunkową i dobrze wykonanym wbudowanym DAC.

Porady zakupowe

Wybierz integrę 9000A, jeśli chcesz jedno urządzenie obsługujące cyfrę i winyl, wyjście słuchawkowe oraz elastyczność pozwalającą rozdzielić sekcje przedwzmacniacza i końcówki mocy albo używać sprzętu wyłącznie jako przedwzmacniacza. Za 1 999 GBP obejmuje wiele zastosowań, a jego wewnętrzny DAC wydobywa zdecydowaną większość osiągów dostępnych ze wzmacniacza.

Wybierz 9000Q i 9000P, jeśli przestrzenność i elastyczność przyszłej rozbudowy znaczą więcej niż oszczędność 500 GBP. Para kosztuje 2 499 GBP i dostarcza głębszą scenę dźwiękową, pewniejsze obrazowanie i łatwiejsze wydobywanie detali. Otwiera też drzwi do drugiej końcówki mocy w trybie bridge mono.

Niezależnie od obranej drogi zaplanuj staranne dopasowanie kolumn, zamiast gonić za egzotycznymi dodatkami. Oba zestawy najlepiej działają z kolumnami odpowiednimi do ceny, które nie wymagają większego zapasu mocy zasilacza, niż wzmacniacze mogą zapewnić, i oba nagradzają odsłuch we własnym pomieszczeniu, jeśli uda się go zorganizować. Zaplanuj też osobno dźwięk telewizora, ponieważ HDMI ARC nie należy do zestawu funkcji serii 9000.

Podsumowanie

Seria Audiolab 9000 dostarcza spójność, z której marka jest znana. 9000A to elastyczny, ściśle kontrolowany wzmacniacz zintegrowany z wydajnym wbudowanym DAC, sekcją phono dla wkładek moving magnet i łącznością wystarczającą dla większości systemów, a przy tym dorównuje innym wzmacniaczom zintegrowanym w swojej cenie. 9000Q i 9000P rozwijają tę podstawę o zbalansowane obwody, głębszą i pewniejszą scenę dźwiękową oraz wyraźniejszą separację instrumentów, co uzasadnia dopłatę 500 GBP dla słuchaczy, którzy cenią te cechy.

Żadna z opcji nie jest właściwym wyborem dla słuchaczy goniących za ciepłem i bogatym ciałem średnicy, a obie korzystają na rozsądnym dopasowaniu kolumn. Podejmij dobrze te dwie decyzje, a seria 9000 będzie łatwa w długotrwałym użytkowaniu.