Audio Note Zero – recenzja systemu: dobór DAC, odtwarzacza CD, wzmacniacza i kolumn

Wprowadzenie

Kupowanie całego systemu od jednego producenta to stary argument w hi-fi i wciąż ma praktyczny sens: komponenty projektowane i strojone razem zwykle brzmią spójnie. Seria Audio Note Zero to kompaktowy wyraz tej idei, zbudowana wokół wspólnego zestawu decyzji konstrukcyjnych, a nie jednego flagowego produktu. Można ją składać pojedynczo lub jako kompletny łańcuch.

Ten przewodnik obejmuje cztery główne komponenty: DAC 0.1x, odtwarzacz CD0, wzmacniacz zintegrowany IZero i kolumny AX1-D2. Każdy jest dostępny osobno i każdy ma jasno określoną rolę w systemie.

Co zawiera system Audio Note Zero

Seria Zero obejmuje cztery elementy – cyfrowe i analogowe. DAC 0.1x kosztuje w Wielkiej Brytanii 1 562 funtów i odpowiada za konwersję zewnętrznych źródeł cyfrowych. CD0 to odtwarzacz jednobryłowy w cenie 2 169 funtów. Wzmacniacz IZero kosztuje 2 155 funtów i dostarcza osiem watów na kanał z lampowego stopnia wyjściowego. Kolumny AX1-D2 to najmniejsze i najtańsze modele w szerokiej ofercie Audio Note – 1 950 funtów.

Tym, co łączy te cztery elementy, jest spójny język konstrukcyjny. Komponenty cyfrowe to konstrukcje non-oversampling, bez filtrowania i bez sprzężenia zwrotnego, zbudowane wokół układu drabinkowego R-2R Philips TDA 1543. Wzmacniacz to lampowa konstrukcja push-pull klasy AB z transformatorami wyjściowymi produkowanymi we własnym zakładzie. Kolumny to mini monitory z portem z przodu, które wydają się zestrojone z wzmacniaczami Audio Note.

Ta spójność to główny powód, by rozważać system jako całość, a nie jako cztery niepowiązane zakupy. Elementy mają wspólną sygnaturę tonalną, a kolumny zdają się zaprojektowane tak, by to wykorzystać.

Audio Note 0.1x DAC: naturalne, detaliczne źródło

DAC 0.1x to przetwornik non-oversampling bez filtrowania cyfrowego, a jego stopień konwersji zbudowano wokół układu drabinkowego R-2R Philips TDA 1543. Wewnątrz obudowy znajdują się własne kondensatory Audio Note – szczegół, który ma znaczenie w komponencie o tej cenie.

Jego charakter to powściągliwość. Brzmienie jest naturalne i nieprzefarbowane, detaliczność wysoka, a prezentacja przestrzeni ma cechy zwykle kojarzone ze znacznie droższymi dyskretnymi konstrukcjami R-2R. Nie dodaje nagraniom charakteru; prezentuje je.

Porównanie wejść USB i koncentrycznego

Dostępne są dwa wejścia cyfrowe: USB i koncentryczne S/PDIF. Oba sprawują się dobrze. Wejście USB jest łatwe w codziennym użytkowaniu, ale wejście koncentryczne może brzmieć lepiej, gdy zasila je transport odpowiedniej jakości, ponieważ dobry transport minimalizuje przenoszenie szumów i jittera do przetwornika.

W praktyce oznacza to, że DAC 0.1x nagradza odrobinę staranności po stronie źródła. Czysty, dobrze zbudowany transport lub streamer wydobywa z przetwornika najwięcej, a różnica jest słyszalna, a nie teoretyczna. Dla każdego, kto buduje cyfrowy front end poniżej 2 000 funtów, to komponent, który warto rozważyć w pierwszej kolejności.

Audio Note CD0: jednobryłowa opcja cyfrowa

CD0 jest skierowany do słuchaczy, którzy chcą jednego źródła cyfrowego, a nie osobnego transportu i przetwornika. Wykorzystuje ceniony mechanizm transportowy Philips i ten sam układ konwersji Philips TDA 1543 co DAC 0.1x, z tą samą topologią non-oversampling, bez filtrowania i bez sprzężenia zwrotnego.

Jego prezentacja różni się od samodzielnego DAC. CD0 nie dorównuje 0.1x pod względem klarowności czy poczucia rytmu, ale dodaje nieco cieplejsze brzmienie, które może pasować do systemów skłaniających się ku jasności, i pozostaje kompetentnym źródłem cyfrowym w swojej klasie cenowej. Jako rozwiązanie jednobryłowe z odrobiną ciepła ma sens.

Audio Note IZero – wzmacniacz: osiem watów charakteru

IZero to punkt wejścia do wzmacniaczy Audio Note i jest celowo prosty. Dwa pokrętła na przednim panelu obsługują wybór wejścia i głośność, żadne nie jest zmotoryzowane. Z tyłu znajdują się cztery wejścia RCA niesymetryczne, zestaw terminali głośnikowych i włącznik zasilania. Pilot jest dołączony do CD0, ale jego przyciski nie obsługują tego wzmacniacza.

Układ to konstrukcja push-pull klasy AB wykorzystująca cztery lampy podwójne triodowo-pentodowe. Każda lampa obsługuje oba stopnie wzmocnienia napięciowego: sekcja triody odpowiada za stopień przedwzmacniacza, a sekcja pentody napędza stopień wyjściowy. Transformatory wyjściowe są wykonywane na zamówienie we własnym zakładzie, a zasilacz wykorzystuje transformator EI 75 V z czterema kondensatorami Rubicon.

Moc wyjściowa to osiem watów przy obciążeniu sześciu omów. Ta liczba budzi sceptycyzm, ale wymagania dotyczące mocy zależą od wielkości pomieszczenia, odległości odsłuchu i skuteczności kolumn. Przy słuchaniu nocą przy średnim poziomie około 60 dB, a w dzień między 70 a 80 dB w odległości około 2,5 m od kolumn, osiem watów okazało się wystarczające z kolumnami o skuteczności 85–87 dB. Kolumny o bardziej wymagającym obciążeniu to inna historia – niektóre tracą kontrolę nad głośnikiem średniotonowym nawet przy umiarkowanych poziomach.

Tonalnie IZero sytuuje się po ciepłej stronie neutralności. Bas i niższa średnica są pełne, wyższa średnica ma obecność, a góra pasma jest otwarta, nie brzmiąc jasno. Ma też silne poczucie napędu i rytmu, co nie pozwala ciepłu przejść w ospałość.

Dobór kolumn i moc w praktyce

Wybór kolumn to najważniejsza decyzja przy tym wzmacniaczu. Konstrukcje lampowe o niskiej mocy oddziałują z krzywą impedancji kolumn znacznie bardziej niż konstrukcje tranzystorowe o wysokiej mocy, a różnica między dobrym a słabym dopasowaniem jest większa niż różnica między wieloma wzmacniaczami.

Dopasowanie nie polega na cenie. Kolumny, które brzmią kontrolowanie i otwarcie przy wzmacniaczu tranzystorowym o wysokiej mocy, tutaj mogą brzmieć gęsto i wolno, podczas gdy skromna, skuteczna konstrukcja może brzmieć znacznie bardziej angażująco, niż się oczekuje. Skuteczność w granicach średniej i wysokiej osiemdziesiątki oraz przyjazna krzywa impedancji to dobry punkt wyjścia, a różnica jest oczywista w kilka minut odsłuchu.

Audio Note AX1-D2 – kolumny: mini monitory zestrojone z lampami

AX1-D2 to najmniejsza i najtańsza kolumna w ofercie Audio Note. To mini monitor z portem z przodu, o proporcjach zbliżonych do klasycznego LS3/5a, choć obecność portu czyni go inną konstrukcją niż zamknięty monitor BBC. Obudowy mają wymiary 376 x 230 x 220 mm i ważą po 5 kg. W Wielkiej Brytanii kosztują 1 950 funtów i są produkowane w tym samym austriackim zakładzie co reszta serii, z wykończeniami z prawdziwego drewna w czarnym jesionie i orzechu.

Przetworniki to zmodyfikowane jednostki Scan-Speak: głośnik średniotonowy o średnicy 125 mm z membraną papierową i kopułka wysokotonowa 18 mm z jedwabiu i poliimidu. Deklarowana skuteczność to 87 dB przy obciążeniu sześciu omów. Z tyłu znajdują się dwa zestawy terminali głośnikowych o przeciętnej jakości; jeśli używasz pojedynczego kabla, warto zastąpić dostarczone mosiężne łączniki porządnymi zworami.

Ustawienie ma znaczenie. Demonstracje Audio Note zwykle pokazują te kolumny w narożniku pomieszczenia, mocno skręcone w stronę miejsca odsłuchu, co wzmacnia bas. W pomieszczeniu, w którym nie ma narożników, ustawienie nieco ponad 1 m od przedniej ścianki w głąb pokoju dało lepszą klarowność, kosztem części tego wzmocnienia z narożnika.

Ciekawszy jest jednak aspekt wzmacniacza. Napędzane wzmacniaczami tranzystorowymi AX1-D2 brzmią płasko: poprawnie, ale nieszczególnie jak na tę cenę. W parze ze wzmacniaczem lampowym o niskiej mocy stają się znacznie bardziej wyraziste, z subtelnym detalem w średnicy i czystszymi przejściami dynamiki. Prawdopodobnym wyjaśnieniem jest współczynnik tłumienia. Konstrukcje tranzystorowe mają zwykle znacznie wyższy współczynnik tłumienia niż konstrukcje lampowe, a te kolumny wydają się szczęśliwsze z łagodniejszą, bardziej zrelaksowaną kontrolą, jaką dają lampy.

Porady zakupowe: dobór komponentów i priorytety

Traktowany jako zestaw, system Zero ma wyraźny charakter. DAC 0.1x nie wchodzi w drogę i prezentuje nagrania tak wiernie, jak potrafi, podczas gdy CD0 i IZero dodają bogactwa i ciepła kojarzonych z brzmieniem Audio Note, a kolumny AX1-D2 wydobywają te cechy na pierwszy plan. Średnica to pasmo, w którym system wypada najprzekonująco.

Kilka decyzji warto podjąć przed zakupem. Jeśli planujesz używać DAC 0.1x, jego konwersja jest lepsza niż przetwornik w CD0, więc kupowanie CD0 dla jego sekcji cyfrowej ma niewielki sens; dedykowany transport CD jest bardziej logicznym partnerem. Osiem watów IZero sprawia, że dobór kolumn staje się krytyczną zmienną, a AX1-D2 pokazują, co potrafią, tylko z właściwym wzmacniaczem. Przy porównywalnym budżecie systemowym można złożyć zestaw o większej skali, dynamice i detaliczności, ale niewiele kombinacji umieszcza swoje mocne strony tak dokładnie tam, gdzie żyje tak wiele muzyki.

Audio Note oferuje także dopasowane interkonekty i kable głośnikowe do serii Zero, co utrzymuje spójność okablowania z resztą łańcucha. Warto uwzględnić je w budżecie, jeśli chcesz, by cały system pochodził z jednego miejsca.

Podsumowanie

System Zero to spójny argument za kupowaniem w obrębie jednej rodziny. Nie jest ostatnim słowem w kwestii skali czy absolutnej detaliczności i wymaga staranności w doborze kolumn oraz ustawieniu, ale jako kompletny łańcuch jest łatwy w długim słuchaniu. Kup go jako zestaw, starannie dobierz kolumny, a charakter definiujący tę serię przebije się wyraźnie.