Recenzja Anthem STR Integrated Amplifier: wciąż konkurencyjny po sześciu latach

Wprowadzenie

Anthem STR Integrated Amplifier pojawił się w 2018 roku, a na rynku, gdzie następcy są często ogłaszani, zanim jeszcze dotrą pierwsze zamówienia, czyni go to wyjątkowo długowiecznym. To wciąż jedyny wzmacniacz zintegrowany w ofercie Anthem i nie potwierdzono następcy. Po ponad sześciu latach pytanie warte odpowiedzi jest proste: czy wzmacniacz zintegrowany klasy AB z 2018 roku ma jeszcze sens dzisiaj?

Ta recenzja obejmuje oferowaną moc, korekcję akustyki pomieszczenia i elastyczność przedwzmacniacza, które utrzymują STR w grze, sposób, w jaki brzmi z różnymi kolumnami, oraz funkcje, których mu brakuje. Dla każdego, kto szuka w kategorii wzmacniaczy zintegrowanych premium, obraz jest jaśniejszy, niż mogłaby sugerować starsza metryka produktu.

Dla kogo jest Anthem STR Integrated Amplifier

STR jest stworzony dla słuchaczy, którzy chcą jednego urządzenia zdolnego napędzić wymagające kolumny i zintegrować subwoofery bez utraty kontroli. Jego moc znamionowa to 200 watów na kanał przy 8 omach, 400 watów przy 4 omach i 550 watów przy 2 omach, więc jest przystosowany do pracy z szeroką gamą kolumn, w tym konstrukcjami o niskiej impedancji.

Sprawdzi się także u każdego, kto planuje używać jednego lub dwóch subwooferów. Pełne wyjścia przedwzmacniacza obejmują podwójne wyjścia subwoofera, które można skonfigurować do pracy mono lub niezależnie, a zarządzanie basem odbywa się wewnątrz wzmacniacza. Ustawienia można zapisywać w profilach i przypisywać do poszczególnych wejść, co jest naprawdę przydatne, jeśli z czasem porównujesz zestawy kolumn lub subwooferów.

To nie jest wzmacniacz dla kogoś, kto chce mieć wszystko wbudowane. Streaming, Bluetooth i sterowanie inteligentnym domem są nieobecne, więc kupujący, którzy wolą jeden system sterowany aplikacją, powinni rozejrzeć się gdzie indziej lub zaplanować zewnętrzny streamer. Dla słuchaczy, którzy mają już dobry streamer lub przetwornik DAC i najbardziej zależy im na wzmocnieniu, korekcji akustyki pomieszczenia i integracji subwoofera, STR pasuje idealnie.

Główne mocne strony: moc, elastyczność i korekcja akustyki pomieszczenia

Najważniejszą zaletą jest zapas mocy. Dzięki parametrom sięgającym aż do 2 omów STR może napędzić większość kolumn dostępnych na rynku. Testowano go z wszystkim, od dużych referencyjnych kolumn podłogowych po kompaktowe monitory, a także z kilkoma subwooferami, i żadne połączenie nie okazało się problematyczne.

Możliwości połączeniowe są szersze, niż sugeruje wiek konstrukcji. Jest pięć wejść analogowych, cztery niezbalansowane i jedno zbalansowane, plus stopień gramofonowy z dwoma osobnymi wejściami: jednym dla wkładek moving magnet i jednym dla moving coil. Oba można dostosować do konkretnej wkładki przez menu ekranowe. Po stronie cyfrowej masz dwa wejścia optyczne, dwa koncentryczne, jedno AES/EBU i jedno USB, a wbudowany przetwornik DAC obsługuje sygnały wysokiej rozdzielczości do 32 bitów/384 kHz i DSD 2,8 do 5,6. Dwa kolejne porty USB obsługują aktualizacje oprogramowania i dołączony mikrofon kalibracyjny, a do tego jest gniazdo Ethernet, port RS232 i wyjścia trigger.

Anthem Room Correction, czyli ARC, to funkcja, która utrzymuje STR w czołówce. Jest darmowa w użyciu, w przeciwieństwie do niektórych konkurencyjnych platform kalibracyjnych, i działa z oprogramowania desktopowego lub aplikacji mobilnej, gdy wzmacniacz jest podłączony do domowej sieci przez port Ethernet. Wersja desktopowa dawała lepsze wyniki w testach, a aplikacja mobilna jest wygodna i może korzystać z dołączonego mikrofonu albo mikrofonu wbudowanego w urządzenie. ARC przeprowadza serię pomiarów, wyświetla odpowiedź kolumn lub kolumn i subwoofera w pomieszczeniu, a następnie pozwala dostosować krzywą docelową lub zaakceptować rekomendację Anthem przed zapisaniem filtrów do wzmacniacza. Tryb szybkiego pomiaru jest przydatny przy ustawianiu kolumn i szukaniu najlepszej pozycji odsłuchowej. Wyniki dwukanałowe są wyjątkowo naturalne, a różnica przed i po jest łatwa do usłyszenia.

Jakość dźwięku w praktyce

STR to wzmacniacz neutralny. Jego ogólna tonalność jest najbliższa Yamaha A-S2000, szczególnie w basie i niższym średnim zakresie. W porównaniu z McIntosh MC312 sparowanym z zewnętrznym przedwzmacniaczem na tych samych kolumnach Anthem ma nieco mniej masy i wagi w niższym średnim zakresie i górnym basie, co może sprawiać, że brzmi szczuplej. To, co oddaje w masie, nadrabia zwinnością: bas jest żwawy, skupiony i detaliczny, z subwooferem lub bez.

Średnica jest neutralna i niekoloryzowana, pozwalając wydobyć charakter kolumn, czego dokładnie oczekujesz od wzmacniacza zintegrowanego. Góra jest czysta i skupiona, choć brakuje jej organicznego powietrza i wybrzmienia atmosferycznego, jakie daje droższy McIntosh. Z kolumnami Klipsch Cornwall IV Anthem brzmiał ostrzej i czyściej w górnym środkowym zakresie i górze.

Dynamika to prawdziwa mocna strona. STR brzmi precyzyjnie i energicznie w niskim basie i górnym środkowym zakresie, a na tle droższych alternatyw potrafi wydać się wybuchowy. Kontrola w całej scenie dźwiękowej jest obfita, z mocną separacją i wyraźnym warstwowaniem od przodu do tyłu. Nigdy nie przeszkadza w walorach przestrzennych samych kolumn. Choć to komponent stereo, jest wystarczająco dynamiczny i energiczny, by naprawdę cieszyć się filmami w konfiguracji 2.1 lub 2.2.

Wbudowany przetwornik DAC również trzyma poziom. Używany z zewnętrznym streamerem przez połączenie optyczne, przetwornik Anthem okazał się bardziej wyrafinowany, z lepszą separacją kanałów i przestrzenną niż DAC w streamerze, podczas gdy analogowe wyjście streamera brzmiało nieco masywniej i cieplej. Różnica jest na tyle mała, że osobny DAC raczej nie będzie dobrze zainwestowanymi pieniędzmi, chyba że szukasz znacznie wyżej lub goniąc za konkretnym charakterem układu.

Odtwarzanie winyli to kolejna cicha mocna strona. Wbudowany stopień gramofonowy jest bardzo dobry, a osobne wejścia moving magnet i moving coil można dostosować do wkładki przez menu. Można eksperymentować z fabrycznymi krzywymi EQ, w tym krzywymi związanymi z konkretnymi wytwórniami, a różnice słyszalne wahają się od subtelnych do zauważalnych w zależności od krzywej. Przy konfiguracjach wkładek używanych w testach płyty brzmiały znakomicie, a wewnętrzny stopień gramofonowy powinien w pełni wystarczyć, chyba że twój zestaw gramofonowy jest naprawdę egzotyczny.

Jak Anthem STR wypada na tle innych wzmacniaczy zintegrowanych

Najbliższym konkurentem jest Yamaha A-S2000. Anthem jest mocniejszy i bardziej konfigurowalny, podczas gdy Yamaha odpowiada nowoczesnymi udogodnieniami, takimi jak streaming i łączność HDMI, plus własny system korekcji akustyki pomieszczenia. Anthem brzmi nieco bardziej wyrafinowanie i kontrolowanie przy napędzaniu szerszej gamy kolumn, ale jeśli twoje kolumny naprawdę łakną mocy lub słuchasz na bardzo wysokich poziomach, oba są równorzędne. Yamaha oferuje także dwa zestawy pięciodrożnych terminali głośnikowych, których Anthem nie ma, choć zapisywalne profile kolumn Anthem pokrywają podobny obszar w inny sposób.

O około 3000 dolarów drożej McIntosh MA7200 to oczywisty krok w górę. Anthem ma przewagę w funkcjach za te pieniądze, podczas gdy brzmienie McIntosh podąża za tym samym bogatszym, masywniejszym charakterem co MC312 z zewnętrznym przedwzmacniaczem, co niektórzy słuchacze będą preferować. Oba są pięknymi wzmacniaczami: Anthem ma smuklejszą, nowocześniejszą konstrukcję, a McIntosh oferuje swój znak firmowy z podświetlanymi niebieskimi wskaźnikami. Żaden nie jest obiektywnie lepszy, a wybór sprowadza się do dźwięku, z którym chcesz żyć.

Audiolab 9000A to najciekawsze porównanie, ponieważ jest nowszy, wprowadzony na początku 2023 roku, a mimo to oferuje mniej opcji i funkcji. Jest słabszy przy 100 watach na kanał i tańszy, choć niewiele. Nie ma korekcji akustyki pomieszczenia, bardziej podstawowy stopień gramofonowy ograniczony do wkładek moving magnet, pewne ograniczenia w audio wysokiej rozdzielczości i prosty zestaw wyjść przedwzmacniacza, który wymusza wybór między dodaniem mocniejszego wzmacniacza a podłączeniem subwoofera. Zarządzanie basem i EQ są nieobecne. Brzmi świetnie, ale pokazuje, jak niewiele Anthem się zestarzał.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Najwyraźniejszym ograniczeniem jest łączność. Nie ma Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay ani wbudowanego streamingu, ani integracji z inteligentnym domem. Konfiguracja opiera się na wyświetlaczu ekranowym i jego drzewie menu, które na początku może przytłaczać, choć z wprawą staje się łatwiejsze.

ARC również wymaga cierpliwości. Wzmacniacz musi być podłączony do domowej sieci przez Ethernet i może być wybredny co do ustawień sieciowych. Ścisłe trzymanie się instrukcji ma znaczenie; pominięcie tego kroku może pozostawić cię w pętli połączenia. Gdy połączenie zostanie nawiązane, sam proces kalibracji jest bezproblemowy. Wyniki były też nieco lepsze z oprogramowania desktopowego niż z aplikacji mobilnej.

Na koniec rozważ cenę względem swoich priorytetów. Za około 5000 dolarów STR nie jest komponentem budżetowym i daleko mu do najdroższego dostępnego wzmacniacza zintegrowanego, zwłaszcza gdy weźmie się pod uwagę jego moc i korekcję akustyki pomieszczenia. Jeśli bezprzewodowa wygoda i HDMI są niezbędne, ten budżet lepiej wydać gdzie indziej.

Porady zakupowe

Argumenty za Anthem STR opierają się na trzech rzeczach: mocy sięgającej aż do 2 omów, elastyczności subwoofera i przedwzmacniacza rzadkiej na tym poziomie oraz darmowej korekcji akustyki pomieszczenia, która należy do lepszych dostępnych systemów automatycznej kalibracji. Kupujący, którzy używają dwóch subwooferów, mają wymagające kolumny lub chcą osobno dostroić każde wejście, znajdą tu mnóstwo wartości.

Kompromis dotyczy wygody. Zaplanuj zewnętrzny streamer, jeśli go potrzebujesz, i przygotuj się na przejście przez system menu oraz konfigurację sieci przewodowej, aby w pełni wykorzystać ARC. Żadne z nich nie jest trudne, gdy już się je zrobi, ale oba są częścią doświadczenia posiadania.

Dla każdego, kto rozważa ten wzmacniacz na tle nowszych, nastawionych na funkcje konstrukcji, porównanie warto przeprowadzić starannie. STR rezygnuje ze streamingu, HDMI i sterowania bezprzewodowego, a mimo to dotrzymuje kroku pod względem jakości dźwięku, zdolności napędzania kolumn i kalibracji. Jeśli ta lista funkcji nie jest przeszkodą, fundamenty są wciąż bardzo mocne. A jeśli już go masz, lata służby od premiery sugerują, że inwestycja dobrze się trzyma.

Podsumowanie

Sześć lat po premierze Anthem STR Integrated Amplifier pozostaje przekonującym wyborem dla słuchaczy, którzy stawiają na pierwszym miejscu wzmocnienie, integrację subwoofera i korekcję akustyki pomieszczenia. Jego funkcje ustępują najnowszym konstrukcjom, a brak łączności bezprzewodowej jest realny, ale jakość dźwięku i elastyczność utrzymują go w konkurencji ze wzmacniaczami kosztującymi znacznie więcej. Kupujący, którzy mogą żyć bez wbudowanego streamingu, znajdą mocny, neutralny i wysoce konfigurowalny wzmacniacz zintegrowany, który wciąż zasługuje na swoje miejsce.