Recenzja oleju algowego Algae Cooking Club: neutralny olej o wysokiej temperaturze dymienia, ale z jednym poważnym haczykiem

Wstęp

Olej algowy po cichu stał się jednym z najczęściej omawianych olejów kuchennych ostatnich miesięcy, a Algae Cooking Club to jedna z wiodących marek stojących za tym trendem. Obietnica brzmi kusząco: olej wolny od olejów roślinnych, neutralny w smaku, deklarujący bardzo wysoką temperaturę dymienia — 535 stopni Fahrenheita — oraz zawartość 133 gramów kwasów tłuszczowych omega-9. Kupiliśmy butelkę w lokalnym sklepie ze zdrową żywnością, zbadaliśmy, skąd ten olej faktycznie pochodzi, i gotowaliśmy na nim, aby sprawdzić, czy zasłużył sobie na miejsce w zwykłej kuchni.

Pierwsze wrażenia w kuchni

Prosto z butelki olej algowy jest wyjątkowo neutralny. Degustując go obok oleju ryżowego, naszego ulubionego oleju neutralnego, zauważyliśmy jedynie bardzo delikatny, lekko zielonkawy posmak. To naprawdę imponujące. Dla porównania, olej rzepakowy często ma wyraźną rybą nutę, a nawet olej ryżowy ma lekkie, drzewne akcenty. W gotowym daniu różnica w neutralności jest jednak tak mała, że trudno ją uzasadnić samym smakiem.

Liczby z pierwszych stron materiałów marketingowych też mają znaczenie. Temperatura dymienia 535 stopni brzmi imponująco, ale naprawdę istotna jest tylko przy głębokim smażeniu. Przy obsmażaniu optimum przypada zwykle między 350 a 450 stopni, a większość kucharzy domowych rzadko przekracza 400. Praktycznie każdy olej neutralny radzi sobie z tym bez problemu, więc przewaga w temperaturze dymienia jest węższa, niż sugeruje marketing.

Jak powstaje olej algowy

Historia produkcji jest ciekawsza, niż większość ludzi oczekuje. Technologia sięga czasów II wojny światowej w Niemczech, gdzie naukowcy proponowali uprawę mikroalg do produkcji biopaliwa. Algi wygrały z powodów praktycznych: mogą rosnąć niemal wszędzie, a w odpowiednich warunkach stają się nadzwyczaj wydajne w magazynowaniu tłuszczu.

W produkcji komercyjnej algi hoduje się w dużych zamkniętych zbiornikach, gdzie pozbawia się ich światła słonecznego i azotu, a karmi cukrowym substratem, co gwałtownie podnosi ich zawartość lipidów. Niektóre gatunki alg mogą magazynować tłuszcz do 75 procent swojej biomasy — daleko poza tym, co soja czy kukurydza potrafią na tej samej powierzchni. Sam olej wydobywa się potem podobnie jak oliwa z oliwek: algi się suszy, a olej tłoczy na zimno.

Jedna szczera uwaga do deklaracji o omega-9: twoje ciało w dużej mierze produkuje kwasy omega-9 samo, a resztę łatwo dostarczysz zwykłą dietą. To nie jest istotna przewaga żywieniowa, więc traktuj to jako marketing, a nie powód do zakupu.

Cena: największa przeszkoda

Tu entuzjazm gaśnie. Testowana butelka kosztowała 30 dolarów za 16 uncji, co jest mniej więcej typowe dla oleju algowego — większość marek mieści się w przedziale 28–30 dolarów za tę samą pojemność. Za te same 30 dolarów możesz kupić około galona oleju ryżowego. To dwie szklanki kontra szesnaście.

Przy większej skali rachunek wygląda jeszcze gorzej. Głębokie smażenie na oleju algowym oznaczałoby wydatek około 70 dolarów na jedną sesję smażenia, co w domowej kuchni nie ma żadnego sensu. Chyba że cena drastycznie spadnie — najpewniej tylko dzięki rządowym subsydiom podobnym do tych, które utrzymują niskie ceny oleju kukurydzianego i sojowego — pozostanie to ciekawostką, a nie podstawowym produktem. Co godne uwagi, olej ryżowy jest też przyjaznym dla ekologii wyborem, bo pochodzi z produktu ubocznego produkcji ryżu.

Dla kogo to naprawdę jest

Jeśli jesteś głęboko przywiązany do unikania olejów roślinnych (seed oils) i szukasz neutralnej opcji o wysokiej temperaturze dymienia, olej algowy Algae Cooking Club faktycznie spełnia swoje podstawowe obietnice. Jest naprawdę neutralny, tłoczony na zimno i bez problemu znosi wysoką temperaturę. Warto go też spróbować z samej ciekawości, bo to interesujący produkt z naprawdę nowatorską metodą produkcji.

Dla wszystkich pozostałych dobrze dobrany tradycyjny olej neutralny, taki jak olej ryżowy, wykona na patelni tę samą robotę za ułamek ceny, a różnicy smaku nie wyczujesz w gotowym daniu. Warto też wiedzieć: obawy dotyczące olejów roślinnych w kuchni domowej są w dużej mierze przesadzone. Prawdziwym problemem jest ilość olejów roślinnych w przetworzonej śmieciowej żywności, a nie te dwie łyżki, których używasz w domu, a tłuszcze wielonienasycone wypadają w badaniach nad zdrowiem serca korzystniej niż tłuszcze nasycone, takie jak masło czy smalec wołowy.

Nasz werdykt: doceniliśmy pomysł i osiągi, ale zostajemy przy oleju ryżowym, dopóki olej algowy nie zacznie konkurować ceną.

Podsumowanie

Olej algowy Algae Cooking Club to szczerze interesujący produkt z rzeczywistymi zaletami: prawdziwą neutralnością, bardzo wysoką temperaturą dymienia 535 stopni i czystym procesem tłoczenia na zimno. Ale przy około 30 dolarach za 16 uncji kosztuje niemal osiem razy więcej za szklankę niż porównywalne oleje neutralne, a jego praktyczne przewagi nad olejem ryżowym są marginalne w codziennej kuchni. Kup go, jeśli unikanie olejów roślinnych jest dla ciebie priorytetem albo chcesz spróbować czegoś nowego. W przeciwnym razie wydaj te same pieniądze na galon oleju ryżowego i ciesz się zmianą.