Review Zebra Blen 4 Plus S: een multifunctionele pen met 5 functies, precies goed gedaan

Inleiding

De Zebra Blen 4 Plus S kwam op 29 februari 2024 uit met een prijs van 1.100 yen inclusief belasting, en het is een van de doordachtst gebouwde multifunctionele pennen die we de afgelopen tijd zijn tegengekomen. Hij combineert vier balpenkleuren en een vulpotloodmechanisme in een barrel die nauwelijks breder is dan die van de tweekleurige Blen 2 Plus, en draagt tegelijk het trillingsarme Blen-systeem dat de reeks tot een hit maakte.

De Blen-lijn verscheen voor het eerst in 2018 als eenkleurige balpen, gebouwd rond een Zebra-mechanisme dat ontworpen was om wiebelen van de penpunt te elimineren. Dat idee, gecombineerd met een opvallend ontwerp dat tot stand kwam in samenwerking met het ontwerpbureau Studio Nen, hielp de reeks voorbij de 50 miljoen verkochte exemplaren in cumulatieve verkoop komen. Sindsdien is het assortiment gegroeid met de Blen 3C driekleurenbalpen in 2020 en de Blen 2 Plus met vulpotlood in 2021. De 4 Plus S is de nieuwste evolutie.

Wat de Blen 4 Plus S anders maakt

De koplopende feature is de slanke barrel. De 4 Plus S herbergt vier balpenkleuren en een vulpotloodmechanisme, in totaal vijf vullingen, terwijl de diameter van de barrel vrijwel identiek is aan die van de Blen 2 Plus met twee functies. Zebra besteedde ongeveer viereneenhalf jaar aan de ontwikkeling van deze behuizing. Ter vergelijking: de Clip-On Multi 1000 uit 2005 bood ook vijf vullingen, maar die barrel is aanzienlijk dikker.

De kleuren verschillen per dikte van de grafietstift. De 0.5mm-modellen zijn verkrijgbaar in Black, Powder Blue, Cocoa Brown, Greyish White en White, terwijl de 0.7mm-modellen er zijn in Black, Blue Grey, Mint Green, Shell Pink en White. De greep is een elastomeer met vier verticale groeven die voorkomen dat de pen uit de hand glijdt, hoewel het oppervlak in de hand enigszins kleverig aanvoelt. De puntkegel is van metaal met een afgeronde, mat zilverkleurige coating.

De vullingen worden geleverd met Zebra’s emulsie-inkt, een hybride die olie- en watergebaseerde inkt in een verhouding van 7:3 combineert via een speciale formulering waarbij waterdruppels zich in olie verspreiden. Het resultaat is een vloeiende schrijfervaring met lage druk, vergelijkbaar met watergebaseerde inkt, met de watervastheid en kleurdiepte die dichter bij oliegebaseerde inkt liggen. De vullingen worden verwisseld vanaf de kant van de puntkegel.

Laag zwaartepunt en stille bediening

In de barrel, nabij de S-markering, heeft Zebra een gewicht geplaatst dat het zwaartepunt laag brengt, waardoor de pen in de hand merkbaar goed gebalanceerd aanvoelt.

Het drukmechanisme gebruikt een schuifhendelontwerp, waarbij de punt van de hendel per kleur is gemarkeerd zodat je elke balpenkleur in één oogopslag kunt herkennen. Het oppervlak waar je vinger landt is van rubber, zodat de druk stevig pakt en comfortabel aanvoelt, met stille bediening en een prettige klik. Het vulpotloodmechanisme wordt geactiveerd door op de clip zelf te drukken, en dat is het punt waarop het ontwerp minder comfortabel is.

Schrijfprestaties

Zebra heeft het Blen-systeem, het mechanisme van het bedrijf om wiebelen van de penpunt te elimineren, op alle vijf functies toegepast. De vullingen worden vastgehouden met een direct-contactontwerp en een geluidsarme constructie verwijdert de kieren tussen onderdelen, waardoor het wiebelen afneemt dat multifunctionele pennen vrijwel altijd hebben. Als je de punt met een vinger beweegt, is er nog een spoor van beweging, en de oudere Blen 2 Plus voelde iets stugger aan. Wat telt is hoe het op papier aanvoelt, en daar is het wiebelen in feite onmerkbaar.

In schrijftesten voelde de zwarte inkt heel soepel aan en produceerde lijnen die fijner ogen dan de 0.5mm-dikte doet vermoeden. De rode inkt is wat licht van karakter. De blauwe schreef schoon met vrijwel geen krassen, en de groene is een opvallende bleke tint die zelden te zien is bij multifunctionele pennen van andere merken. Het vulpotlood rammelt niet en er is geen waarneembaar wiebelen, wat geruststellend is voor een pen met vijf functies.

De nieuwe clip en de ingebouwde gum

Twee verbeteringen pakken langdurige klachten aan. De clips van eerdere Blen-modellen hadden vrijwel geen echte klemwerking en gleden gemakkelijk uit zakken. De 4 Plus S krijgt een beweegbare binderclip die stevig vastklemt. De barrel is ovaal gevormd en de merk- en productmarkeringen zijn veranderd van gedrukt naar gegraveerd, zodat de afwerking in de loop der tijd niet afbladdert.

De grotere toevoeging is de gum, een primeur voor de Blen-reeks. Een afneembaar kapje bedekt de gum, waarmee de 4 Plus S de eerste Blen is die werkelijk alles aankan, schrijven én corrigeren, in één enkele pen.

De specificaties komen uit op 144mm lang en 21,6 g, met een barreldiameter van 13.2mm, wat hem comfortabel slank houdt voor een instrument met vijf functies.

Waar je op moet letten vóór de aankoop

Het vulpotloodmechanisme is werkelijk moeilijk in te drukken. De vingerruimte op de clipdruk is smal, vergelijkbaar met de Blen 2 Plus, en de drukbeweging is stug, wat het uitsteken van de grafietstift een frustrerende ervaring maakt. De greep trekt bovendien gemakkelijk stof aan, een natuurlijke consequentie van het elastomeermateriaal, al is het goed om dat te weten vóór je koopt.

Voor wie is deze pen bedoeld

Als je dagelijks een agenda of notitieboek bij je draagt, is de Blen 4 Plus S een uitstekende match. De gum, vier inktkleuren en het vulpotloodmechanisme betekenen dat één pen alles dekt, en het lage zwaartepunt plus de gegroefde greep maken lange scheressies stabiel en comfortabel. Iedereen die ooit heeft gewenst dat zijn multifunctionele pen minder wiebelde, zal waarderen hoeveel aandacht er is besteed aan de interne constructie.

Conclusie

De Zebra Blen 4 Plus S bleek aanzienlijk afgeronder dan we hadden verwacht. Niet elke feature is strikt noodzakelijk en de stugge druk van het vulpotlood is een echte minpunt, maar het niveau van detailafwerking door het hele ontwerp is indrukwekkend. Voor iedereen die op zoek is naar een alles-in-één multifunctionele pen die agendawerk, notities en correcties in een slanke, gebalanceerde body verzorgt, is dit een zeer goed uitgevoerde keuze die het bekijken waard is.