Yamaha AS2200: een volledig gebalanceerde geïntegreerde versterker met serieuze helderheid

Inleiding

Een volledig gebalanceerde versterker is niet simpelweg een versterker met gebalanceerde connectors op het achterpaneel. Binnenin reist het signaal over twee lijnen in plaats van één: het gebruikelijke signaal op de hot-lijn en een identiek maar uit fase zijnd signaal op de cold-lijn. Ruis die door de schakeling wordt toegevoegd is gemeenschappelijk voor beide, zodat deze kan worden vergeleken en geëlimineerd, een proces dat common mode rejection wordt genoemd. De keerzijde is dat het verdubbelen van het signaalpad het aantal onderdelen verdubbelt, wat de reden is dat volledig gebalanceerde ontwerpen zelden goedkoop zijn.

Yamaha’s entree in deze categorie is de AS2200, een geïntegreerde versterker met een adviesprijs van £3.750 in het Verenigd Koninkrijk, die regelmatig net onder £3.000 in de aanbieding te vinden is. Dat is nog steeds een flinke uitgave, maar hij zit ruim onder verschillende gespecialiseerde gebalanceerde ontwerpen, waaronder de Musical Fidelity M8s-voorversterker en M8s 500S-eindversterker van rond £7.500, de Burson Soloist 3X GT-voorversterker en Timekeeper 3X GT-monoblokken voor een vergelijkbaar Brits bedrag, en de combinatie Denafrips Hades en Thallo van ongeveer £4.500. Die ontwerpen delen een uitzonderlijk niveau van helderheid, dus de vraag is of Yamaha daar voor aanzienlijk minder geld dichtbij kan komen.

De AS2200 komt in een zwarte afwerking, en de zilveren optie past bijzonder goed bij de door vintage geïnspireerde VU-meterstijl. Met 22,7 kg, ofwel 50 pond, is het duidelijk een substantieel stuk hardware en geen slank lifestyleproduct.

Voor wie deze versterker is bedoeld

De AS2200 is geschikt voor luisteraars die helderheid vooropstellen: detailweergave, precieze plaatsing van instrumenten en een laag ruisniveau. Hij past natuurlijk bij eigenaren van onthullende speakers die willen horen wat hun systeem doet, en bij iedereen die een analoge bron rond vinyl opbouwt, omdat de phono-trap kan worden geschakeld tussen moving magnet- en moving coil-elementen en volledig discreet is.

Hoofdtelefoonluisteraars krijgen een speciale gain-knop van -6 dB tot +12 dB, waardoor het gemakkelijker is om zowel gevoelige als veeleisende hoofdtelefoons te matchen zonder op de hoofds volumeregeling te leunen. Twee sets luidsprekeraansluitingen, afzonderlijk of samen selecteerbaar, zijn handig voor een tweede paar in een andere kamer of voor het vergelijken van speakers.

Dit is ook een versterker voor luisteraars die van plan zijn een component lang te houden. De bouwkwaliteit is van het niveau waarop premium Japanse versterkers bekendstaan, en een goed verzorgd exemplaar zou generaties lang mee moeten gaan.

Belangrijkste sterke punten: gebalanceerde schakelingen en afwerking

De behuizing zet de toon. Een dikke geanodiseerde aluminium frontplaat, stevige zijpanelen in hoogglanzend zwart en een chassis van 22,7 kg geven de AS2200 een geruststellende soliditeit. De twee VU-meters kunnen piekniveaus weergeven in decibel of in volume-eenheden, die nauwer aansluiten bij hoe geluid wordt ervaren, en met de dimmerknop stel je de verlichting in tot het er in de kamer goed uitziet. Bas en treble kunnen met plus of min 10 dB worden aangepast, en wanneer beide op nul staan, omzeilt het signaal automatisch de toonregelingschakeling. Er is een links-rechts balansregeling, een gain-knop voor de hoofdtelefoon, een schakelaar om de versterker uit standby te halen, selectie tussen twee sets luidsprekeraansluitingen of beide of geen van beide, een audio mute die het volume met ongeveer 20 dB verlaagt in plaats van het volledig uit te schakelen, en een grote draaiknop voor het volume. De meegeleverde afstandsbediening heeft een zilveren aluminium plaat, een prettig gewicht en duidelijk gerangschikte knoppen.

Binnenin is de volumeregeling een weerstandsladder, wat een linearere respons over het hele bereik zou moeten geven dan een conventionele potentiometer. De voeding is gebouwd rond een toroïdale transformator van 620 VA, ongeveer twee keer zo groot als wat vaak in deze prijsklasse wordt aangetroffen, en voedt twee Nippon-filtercondensatoren met Yamaha-branding van elk 22.000 microfarad. De vermogensversterkermodules zijn direct op de koellichamen gemonteerd, met een identieke module aan de tegenoverliggende zijde, wat de AS2200 een dual mono-topologie geeft die normaal met duurdere ontwerpen wordt geassocieerd. Het nominale uitgangsvermogen is 105 W per kanaal in 8 ohm en 190 W in 4 ohm, met ook een 2 ohm-specificatie, dus moeilijke luidsprekerbelastingen zouden geen probleem moeten vormen.

De gebalanceerde schakeling loopt van ingang tot uitgang, inclusief het voorversterkergedeelte, en Yamaha’s floating balanced power stage neemt beide aansluitingen rechtstreeks van de voeding in plaats van er één aan aarde te refereren, wat aardlussen en de kans op ruis en brom vermindert. Het mechanische ground-concept bout de transformator, blokcondensatoren en koellichamen direct aan het chassis, terwijl de massieve messing voeten verzilverd zijn met aan het chassis gelaste bouten om de stijfheid te verbeteren en trillingen te verminderen. Dikke aardbedrading houdt de circuitimpedantie laag. Aan de achterzijde zijn er drie lijnniveau-RCA-ingangen met de labels tuner, CD en line one, een line two-ingang met een uitgang voor opnameapparatuur, twee sets pre-outs voor een externe eindversterker of actieve subwoofers, een phono-ingang, en een gebalanceerde ingang die met 6 dB kan worden verzwakt en waarvan de hot- en cold-pinnen in fase kunnen worden omgekeerd. De luidsprekeraansluitingen zijn zwaar massief messing.

Geluidskwaliteit: detail, snelheid en beeldvorming

Het algemene karakter zal bekend voorkomen bij iedereen die tijd heeft doorgebracht met een volledig gebalanceerde versterker. De detailniveaus zijn uitstekend, maar de tonale balans neigt koel en analytisch, net als de Burson Soloist 3X GT- en Timekeeper 3X GT-monoblokken en de Musical Fidelity M8s-voorversterker en M8s 500S-eindversterker. Hij is niet zo droog en klinisch als de combinatie Denafrips Hades en Thallo.

De bas is voortreffelijk gedefinieerd, stopt en start snel genoeg om snelle percussieve passages te volgen, zelfs wanneer de muziek dicht wordt, en rock en grote orkestwerken worden zeer goed bediend. Wat ontbreekt is een beetje gewicht, en dat kost de versterker een deel van zijn musculariteit en dynamische impact.

Het middengebied is waar de AS2200 het meest indrukwekkend is. De instrumentenscheiding is uitstekend, het klankbeeld strekt zich lateraal ruim voorbij de speakers uit, en er is genoeg diepte om het achter alleen de allerbeste buizenversterkers in zijn klasse te plaatsen. Uitvoerenden worden precies neergezet, geholpen door zeer weinig overloop van de bas naar het middengebied en door duidelijk gedefinieerde aanzetten van noten. Timingaanwijzingen in de hogere registers blijven behouden, wat die precisie mogelijk maakt, en de treble blijft in balans met de rest van het bereik: extended, zonder in helderheid te vervallen. De keerzijde is dat de versterker geen gevangenen maakt als het gaat om hardheid in een opname of elders in de apparatuurketen.

Hoe hij zich verhoudt tot andere versterkers

De Accuphase E-280 is de dichtstbijzijnde premium Japanse rivaal, met een adviesprijs van net onder £5.000 in het Verenigd Koninkrijk. Hij biedt betere verfijning in het midden en hoog, zet uitvoerenden op een meer holografische manier neer en handhaaft een moeitelozere muzikale presentatie, terwijl de AS2200 terugvecht met duidelijk betere bascontrole. Beide versterkers delen een gebrek aan body en harmonische rijkdom in het middengebied, wat anders vocalen en leidinstrumenten realistischer zou aanvullen, en de Yamaha zou ook baat hebben bij een iets langere uitklank aan het einde van noten.

De Hegel H190, voor £3.300, zal waarschijnlijk worden vergeleken omdat hij een zeer goede DAC en een basis streamer bevat. Het is een totaal neutrale versterker die met een breder scala aan speakers werkt dan bijna alles anders, en hij heeft de middengebiedsbody die de AS2200 mist, terwijl hij gelijkwaardig is in klankbeeld. In de meeste andere opzichten zit hij een niveau lager: beeldvorming, instrumentenscheiding en, misschien verrassend gezien zijn dempingsfactor van 4000, bascontrole.

De Marantz Model 40N is een Class AB-ontwerp van 70 W per kanaal met een zeer goede interne DAC en het HEOS-streamingplatform, dat uitgebreider is dan de streaming die de Hegel biedt. Voor £2.200 is hij aanzienlijk goedkoper, vooral wanneer de kosten van een streamer worden meegerekend, maar hij heeft een duidelijk warme kleuring die sommige luisteraars boven de Yamaha zullen verkiezen. In algemene geluidskwaliteit is het verschil tussen de twee aanzienlijk.

De Yamaha AS1200, voor £2.500 met 90 W per kanaal in 8 ohm Class AB-vermogen, lijkt betere waarde te bieden, vooral wanneer hij wordt afgeprijsd tot onder £2.000. Het is geen gebalanceerd ontwerp. Met de Hegel H190 als gemeenschappelijk referentiepunt is de AS1200 een tikje schoner maar duidelijk magerder in presentatie. Hetzelfde argument zou kunnen worden gemaakt voor de AS2200, maar het verschil in helderheid is veel groter en het verschil in magerte kleiner.

Overwegingen voordat u koopt

De belangrijkste overweging is tonaal. De AS2200 is een tikje licht in zijn algemene presentatie, en hij mist de harmonische rijkdom in het middengebied die vocalen en leidinstrumenten gevuld en realistisch laat klinken. Luisteraars die naar warmte, body en een beetje extra basgewicht verlangen, kunnen meer willen, ook al is de geboden definitie uitstekend.

Speaker-matching is hier belangrijker dan gewoonlijk. Van de speakers die met de AS2200 werden gecombineerd, heeft de ProAc Response 1SC het meest onthullende middengebied, en dat is precies waar het gebrek aan body rond vocalen en leidinstrumenten het duidelijkst was. Het is geen combinatie om langdurig mee te leven. Onthullende speakers met een helder of vooruitgeschoven karakter kunnen ook hardheid in opnamen en upstream-componenten blootleggen, omdat de versterker niets verzacht.

Wat de prijs betreft, £3.750 is veel geld, zelfs met regelmatige kortingen tot net onder £3.000. De ingangenset is volledig analoog: drie lijnniveau-RCA-ingangen, een line two-ingang met een opname-uitgang, een gebalanceerde ingang, een phono-trap en twee sets pre-outs. Kopers die een DAC of ingebouwde streaming willen, moeten een apart component toevoegen, terwijl de Hegel H190 en Marantz Model 40N die functies wel bevatten.

Koopadvies

De installatie is echt plug and play, zonder iets zinvols toe te voegen naast de gebruikelijke zorg voor luidsprekerplaatsing. Ondanks de analytische kleuring is de AS2200 niet overdreven zo, en hij werkt goed met een grote verscheidenheid aan speakers, wat matching een kwestie van smaak maakt in plaats van compatibiliteit.

Een warm klinkende speaker met een wat donker profiel, zoals de ELAC Uni-Fi Reference UBR62, wordt mooi getemperd door de Yamaha en levert over het geheel een meer gebalanceerde presentatie op. Die speakers kosten ongeveer £750, dus een combinatie met een versterker van £3.750 is onwaarschijnlijk, maar het resultaat belooft veel goeds voor andere, prijstechnisch beter passende Yamaha-versterkers in de reeks, als die een vergelijkbaar sonisch karakter delen.

De Amphion Argon 1, voor £1.300, kan op zichzelf analytisch klinken, maar de AS2200 liet ze eenvoudig doen waar ze het beste in zijn: schoon en dynamisch klinken. De meest geslaagde combinatie met enige marge was met de DALI MENUET SE, compacte monitors van £1.500 die een benchmark blijven onder near-field-ontwerpen. Ze zijn niet helemaal zo open in het middengebied als de ProAc’s, en dat is precies waarom het klinische karakter van de versterker minder opviel; ze zijn nog steeds zeer onthullend, met net genoeg romantiek om de Yamaha in balans te brengen.

Als maximale helderheid onder £4.000 het doel is, en een volledig gebalanceerd signaalpad van ingang tot uitgang aanspreekt, is de AS2200 een gemakkelijk aan te bevelen versterker. Als middengebiedsbody en basgewicht belangrijker zijn, zijn warmere alternatieven of warmere speakers de betere route. Kopers die streaming en digitale ingangen ingebouwd nodig hebben, moeten zorgvuldig vergelijken voordat ze zich vastleggen, want de Yamaha verwacht dat die taken elders worden afgehandeld.

Conclusie

De Yamaha AS2200 levert de bouwkwaliteit waarop premium Japanse versterkers bekendstaan, en een goed verzorgd exemplaar zou generaties lang moeten meegaan. Zijn helderheid zet een nieuwe benchmark voor versterkers onder £4.000, en zijn vermogen om een overtuigende ruimte voor de luisteraar neer te zetten, met uitvoerenden precies geplaatst, is werkelijk indrukwekkend. De bedenkingen zijn tonaal van aard, niet structureel: een tikje lichtheid in het geheel, een middengebied dat meer body zou kunnen gebruiken, en een bas die wat meer gewicht zou kunnen gebruiken. Voor luisteraars die detail, scheiding en controle koesteren, en die bereid zijn speakers zorgvuldig te matchen, biedt de AS2200 bijna alles wat men van een geweldige gebalanceerde versterker mag verwachten.