Yamaha A-S801 Review: Een moderne geïntegreerde versterker met een vintage ziel

Introductie

Yamaha bouwt al decennia tweekanaalsversterkers, en de A-S801 staat bovenaan het huidige geïntegreerde assortiment van het bedrijf. Het is een geïntegreerde versterker en geen receiver, wat betekent dat er geen tuner aan boord is. Wat je in plaats daarvan krijgt, is 100 watt per kanaal in 8 ohm, een ingebouwde DAC, een phonotrap en een frontpaneel dat zijn verhoudingen en afwerking leent van de versterkers die Yamaha in de jaren zeventig verkocht.

Die combinatie is wat hem interessant maakt. Luisteraars die het geluid van vintage apparatuur bewonderen, vragen zich vaak af of iets moderns daaraan kan tippen, en de A-S801 is een serieuze poging tot een antwoord. Hij komt ook met de ingangen, de afstandsbediening en het dagelijkse gebruiksgemak van een actueel productiecomponent.

Voor wie dit product is bedoeld

De A-S801 is geschikt voor iedereen die één doos wil voor een platenspeler, een cd-speler, een streamer, een computer en een paar luidsprekers. Twee tappedoorslussen, twee sets luidsprekeraansluitingen, coaxiale en optische ingangen, een volledige USB Type B-aansluiting en een USB Type A-poort dekken bijna elke bron die je waarschijnlijk bezit. De USB Type A-poort is een praktisch detail, want hij kan een telefoon of een kleine streamer rechtstreeks vanaf de versterker opladen in plaats van via een aparte wandadapter.

Hij is evenzeer geschikt voor luisteraars die het geluid willen vormen in plaats van vlak te accepteren. Bas- en treble-regelaars, een CD Direct-knop, een Pure Direct-knop en een variabele loudness-regelaar geven je veel meer manieren om de weergave af te stemmen dan de meeste moderne geïntegreerde versterkers in deze klasse. Als je ooit hebt gewenst dat een huidige versterker de instelbaarheid van een oudere bood, dan is dat precies het gat waarop dit model is gericht.

Belangrijkste sterke punten

De A-S801 doet de basis goed. Hij is gespecificeerd op 100 watt per kanaal in 8 ohm met beide kanalen aangestuurd, bij 0,019 procent totale harmonische vervorming. Yamaha publiceert ook een opgave van 120 watt bij 6 ohm en stelt dat de versterker 4 ohm-stabiel is, hoewel er geen 4 ohm-waarde wordt gegeven. Met ongeveer 25 pound voelt hij ook substantieel aan wanneer je hem uit de doos tilt, wat een geruststellend teken is in een categorie waar gewicht vaak samenhangt met de omvang van de voeding.

Schoon, gecontroleerd vermogen

Met toonregeling en loudness omzeild, klinkt de A-S801 helder en beheerst. Hij neigt naar een schone, neutrale weergave in plaats van een dikke of overdreven warme. Wie bekend is met de Rotel A11 herkent een vergelijkbaar karakter, maar de Yamaha brengt aanzienlijk meer vermogen en een ingebouwde DAC in de vergelijking, en hij is schoner dan de Emotiva TA1 terwijl hij onderin iets minder punchy is.

Dat is waar de toonregelaars en de loudness-regelaar hun plaats verdienen. Met een beetje aanpassing kan de versterker naar een rijker, punchier geluid met meer gewicht in het laag worden gestuurd, en hij kan verrassend dicht bij het karakter van een goed onderhouden vintage Yamaha worden gebracht. Vermogenslevering is het onderdeel van deze versterker waarover het moeilijkst te twisten valt. Hij stuurde de ELAC Uni-Fi 2.0, de ELAC Uni-Fi Reference, de Klipsch RP-500M en de Polk Reserve 100 zonder enige moeite aan, en hij zou de meeste luidsprekers aankunnen, behalve echt veeleisende ontwerpen met lage gevoeligheid.

Een werkelijk nuttige DAC-sectie

De ingebouwde DAC gebruikt een Sabre ES9010K2M-chip. Digitale ingangen zijn onder meer coaxiale, optische, een volledige USB Type B-aansluiting voor een computer en een USB Type A-poort die een extern apparaat van stroom kan voorzien of kan opladen. Voor een stereo geïntegreerde versterker in deze prijsklasse is dat een royale set digitale aansluitingen, en het betekent dat één doos zowel in een analoog als in een digitaal systeem centraal kan staan.

De USB Type A-poort verdient een tweede vermelding. Hij laat een kleine netwerkstreamer of een telefoon op de versterker zelf draaien, wat weer een adapter uit het rack haalt en de kabellengte kort houdt. Kopers die al een aparte DAC bezitten, kunnen deze sectie volledig negeren, maar voor wie een systeem vanaf nul opbouwt, haalt het een component van de boodschappenlijst.

Bouw, indeling en de variabele loudness-regeling

Yamaha beschrijft het circuit als gebruikmakend van TOP ART, kort voor Total Pure Audio Reproduction Technology, dat een symmetrische circuitindeling combineert met anti-resonantieconstructie. Het achterpaneel bevat een impedantieselector voor 4, 6 en 8 ohm-luidsprekers, een subwooferuitgang en een IEC-connector met twee pennen. Het is een nette, goed georganiseerde indeling die prettig werkt.

De variabele loudness-regelaar is de opvallendste bediening. In plaats van een eenvoudige loudness-knop die aan of uit is, laat hij je precies instellen hoeveel laagfrequentcompensatie je wilt. De bedoelde methode is om het volume in te stellen waar je het wilt en vervolgens het niveau met de loudness-regeling aan te passen, die de respons geleidelijk vormt naarmate je stiller luistert. Het vergt wat oefening, maar het is veel nuttiger dan een vaste knop.

Luidsprekerschakeling is ongewoon flexibel voor een stereoversterker. Er zijn twee sets luidsprekeraansluitingen, en een By Amp- of By Wire-modus laat een enkel paar luidsprekers in een bi-amped of bi-wired configuratie draaien met één druk op de knop, een functie die normaal op home cinema-receivers voorkomt in plaats van op tweekanaals geïntegreerde versterkers. De meegeleverde afstandsbediening is ook beter dan het gemiddelde in deze categorie, met een solide gevoel en genoeg knoppen om een bijpassende cd-speler te bedienen.

Waar je op moet letten voor je koopt

De phonotrap is het zwakste onderdeel van het pakket. Hij werkt, en de toonregelaars en loudness-regelaar kunnen helpen het resultaat vorm te geven, maar hij is niet bijzonder dynamisch. Een speciale externe phonovoorversterker zoals de U-Turn Pluto 2 of de iFi Zen Phono, beide ruim onder $200, zal hem waarschijnlijk overtreffen. Als vinyl je belangrijkste bron is, is het de moeite waard om vanaf het begin voor een dergelijke voorversterker te budgetteren.

Pure Direct-modus schakelt de toonregelaars en het loudness-circuit uit voor het kortst mogelijke signaalpad. Het is de meest neutrale manier om de versterker te gebruiken, maar het is ook de minst vergevingsgezinde, en het verwijdert de regelaars die de A-S801 juist zo flexibel maken. Beschouw het als een optie voor kritisch luisteren en niet als een standaardinstelling.

Er is geen tunersectie, dus wie een oudere receiver vervangt, moet plannen voor een aparte radiobron als hij nog naar FM luistert. De bedieningselementen op het frontpaneel zijn ook van plastic, een detail dat af en toe kritiek krijgt, hoewel Yamaha sinds de generatie die op de vintage modellen volgde plastic knoppen en schakelaars op zijn versterkers heeft gebruikt.

Het is ook de moeite waard om het assortiment rond dit model te begrijpen. De A-S701 staat direct onder de A-S801 met vergelijkbare functionaliteit maar zonder DAC en met een lager vermogen van 85 watt. Daaronder gebruiken de A-S501 en A-S301 een andere interne constructie en vallen ze in een betaalbaarder segment. Als je al een goede externe DAC bezit, is dat onderscheid belangrijker dan de functielijst doet vermoeden.

Koopadvies

Voor $900 is de A-S801 redelijk geprijsd voor wat hij biedt, vooral als je van plan bent de DAC, de tappedoorslussen en de luidsprekerschakeling te gebruiken. De rekening verandert als je al een capabele externe DAC bezit, want de A-S701 biedt veel van dezelfde versterker voor minder geld, minus de DAC en met een lager vermogen. Kopers die alleen het analoge deel nodig hebben, moeten dat model goed bekijken voordat ze zich vastleggen.

Als je dicht bij een vintage geluid wilt komen, wees dan bereid te experimenteren. De A-S801 klinkt niet als een receiver uit de jaren zeventig direct uit de doos. Hij klinkt schoner en neutraler dan dat. Het oudere karakter komt van de loudness-regelaar en de toonregelaars, en het vergt wat luisteren om de instellingen te vinden die bij je kamer en je luidsprekers passen. Zorgvuldig gedaan, kan hij dichter bij een klassieke Yamaha uitkomen dan je misschien verwacht.

Voor de meeste kopers is de verstandige aanpak te bepalen welke functies je daadwerkelijk gaat gebruiken. Als de DAC, de digitale ingangen en de extra headroom allemaal een plaats hebben in je systeem, rechtvaardigt de A-S801 zijn prijs. Als dat niet zo is, doet het segment daaronder hetzelfde werk voor minder.

Conclusie

De A-S801 is een overtuigende geïntegreerde versterker. Hij is helder, krachtig, flexibel en mooi, en hij draagt de stijlelementen van Yamaha’s klassieke componenten zonder de onderhoudseisen van een vijftig jaar oud apparaat. De phonotrap is het enige gebied dat verbetering verdient, en wie al een DAC bezit, stapt misschien liever een segment lager.

Voor alle anderen is dit een sterke kandidaat voor een referentieversterker voor de lange termijn in een tweekanaalssysteem.