X-Lab RT9 Review: 's Werelds lichtste racefiets met schijfremmen, getest

Inleiding

De X-Lab RT9 van XDS doet een gewaagde claim: het is ‘s werelds lichtste productie-carbon racefietsframe met schijfremmen dat gewone renners daadwerkelijk kunnen kopen. De complete fiets, opgebouwd met topcomponenten, woog 6,39 kg (14 lb 3 oz) op onze weegschaal, een buitengewoon cijfer, zelfs als het iets boven de eigen claim van het merk uitkwam. Het frame staat op 550 g, wordt geleverd met een carbon vork en gebruikt een universele derailleurpad, een BSA bottom bracket met schroefdraad en ruimte voor 32 mm banden.

De opbouw is net zo serieus als de cijfers suggereren: Shimano Dura Ace, een lichtgewicht carbon crankstel met geïntegreerde powermeter, en een cockpit en wielset van Branta, het huismerk voor componenten van XDS. Na een paar weken rijden bleek de RT9 snel, stijf en bijna onmogelijk licht. Ook bleek dat het najagen van het laagst mogelijke gewicht gepaard gaat met echte compromissen.

Voor wie is deze fiets bedoeld

De RT9 is een lange, lage racefiets in de klassieke zin. Het stuur staat ver naar voren en vrij laag, dus hij beloont renners die een uitgestrekte houding kunnen vasthouden. Ben je jong, sterk en lenig, dan voelt deze geometrie natuurlijk aan. Ben je dat niet, dan is de fiets nog steeds berijdbaar, maar na een paar uur in het zadel kan het oncompromisloos gaan voelen. Dit is een machine gebouwd voor snelheid, niet voor comfort de hele dag.

Het is ook een fiets voor renners die klassieke ronde buizen verkiezen boven futuristische aero-vormen, en voor wie zijn fiets meerdere trappen op draagt. Met 6,39 kg wordt die dagelijkse klus een stuk makkelijker, en het lichte gewicht is overal voelbaar, van het tillen op een rek tot het accelereren uit bochten.

Hoe X-Lab het gewicht omlaag kreeg

Het gewichtsverhaal begint bij materialen en proces. X-Lab gebruikt een mix van Toray T1100 en M40X carbonvezel, waarbij M40X is gekozen om zijn lichtere, stijvere karakter. De buiswanden zijn extreem dun, op sommige plekken tot ongeveer 0,4 mm, en een blaasvormproces verwijdert overtollige hars tijdens de productie, een aanpak die lijkt op wat Scott gebruikte op de superlichte Addict RC.

Het frame staat geclaimd op 550 g, en geen enkel onderdeel blijft onaangeroerd om grammen te sparen. Het standaard carbon crankstel weegt minder dan een Dura Ace crankstel zonder powermeter, en het bevat standaard een powermeter. De wielen, het stuur en de zadelpen dragen allemaal de naam Branta, en het zadel is de Selle Italia Boost SLR S3. Elk onderdeel van de opbouw is met het oog op gewicht gekozen.

Belangrijkste sterke punten

Op glad asfalt is de RT9 een waar genot. Het frame is stijf en voelt niet alsof het op het punt staat te buigen of uit elkaar te vallen, en de fiets reageert gretig op klimmen. Het ronde-buizenontwerp betaalt zich ook uit bij zijwind: met minder oppervlak waar windstoten vat op krijgen, voelt de fiets stabieler dan veel diepe aero-rivalen.

De esthetiek hoort bij de aantrekkingskracht. Mat zwart alles, ronde buizen, geen verlaagde achtervorken: de RT9 ziet eruit als een klassieke racefiets die toevallig bijna niets weegt. De maatvoering van de onderdelen is ook doordacht. De standaard crankstellen zijn kort en de sturen smal, wat veel renners past, en X-Lab staat gratis verwisseling van cockpit en cranks toe op de RT9 en AD9 nadat de standaardfiets is besteld.

Maten en pasvorm

Er zijn slechts vier maten, van XS tot L. De XS is echt klein, wat betekent dat X-Lab beter dan de meeste merken inspeelt op kleinere renners. Langere renners staan voor een groter probleem: de grootste RT9 is ongeveer even groot als een 56 cm Specialized Aethos. X-Lab zegt dat er momenteel geen plannen zijn voor XL- of XXL-maten, hoewel het bedrijf in nieuwe matrijzen zou investeren als de vraag zich aandient. Ben je aan de lange kant, bestudeer dan zorgvuldig de geometrietabel voordat je enthousiast wordt.

Rijgedrag en de standaardwielen

Hier wordt de RT9 ingewikkeld. Op het kleinste beetje ruw wegdek, kuilen of los grind voelt de fiets botverpletterend hard aan. Het eerste vermoeden was het frame, maar een wielwissel vertelde een ander verhaal. Met een set conventionele DT Swiss aluminium velgen gemonteerd, reed hetzelfde frame aanzienlijk soepeler. Het frame is ruim stijf genoeg en stuurt geweldig; het verschil was dramatisch.

De standaardwielen zijn de Branta C50 ULR, speciaal voor deze fiets gemaakt door XDS. Ze zijn 50 mm diep met een interne breedte van 22 mm en carbon spaken. De carbon spaken zijn waarschijnlijk de bron van de hardheid: elke wielset met carbon spaken die wij hebben gereden, voelde extreem stijf aan, en deze zijn geen uitzondering. Zelfs het verlagen van de bandenspanning op de 28 mm Michelin Pro 5 rubber hielp nauwelijks. Met een wielset met stalen spaken rijdt de RT9 zoals een fiets met dit gewicht zou moeten rijden. We merken ook op dat de wielbranding sterk lijkt op een ander bekend wielermerk, wat jammer is, want het wiel hoeft niemand na te bootsen om op te vallen.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De afwerking van het frame verdient aandacht. De blanke lak is extreem dun, zo dun dat een lichte tik van een trackpomp een zichtbaar spoor achterliet, en het oppervlak kan met een vingernagel worden gekrast. De coating op het stuur en de zadelpen is veel duurzamer. X-Lab vertelde ons dat de eerste batch met de fragiele afwerking is gemaakt, en nadat het probleem was gemeld, schakelden de engineers alle nieuwe frames over op een duurzamere reguliere blanke lak. Koop je nu, dan is het nog steeds de moeite waard om de afwerking te inspecteren en te bevestigen uit welke batch jouw frame komt.

Prijs is de andere grote overweging. Met $9.150 is de RT9 niet goedkoop, maar wel aanzienlijk minder dan de Specialized Aethos en de Scott Addict RC in topspecificatie, de twee fietsen die eerder de titel van ‘s werelds lichtste productie-racefiets met schijfremmen droegen. Een frameset-optie is gepland voor de RT9 en een paar extra modellen in de komende maanden, met prijzen nog niet bevestigd. Voor renners die al een wielset en groepset bezitten, zou de frameset dit een nog aantrekkelijker pakket kunnen maken.

Koopadvies

Als je prioriteit een productie-racefiets met schijfremmen is die bijna niets weegt, dan levert de X-Lab RT9. Het frame is stijf, de componenten zijn topklasse, het gewicht is opmerkelijk en de prijs onderbiedt de gebruikelijke superlichte rivalen.

Reken op de standaardwielen. De Branta C50 ULR-wielen met carbon spaken zijn voor dagelijks gebruik het zwakste onderdeel van het pakket, en het is verstandig een wielset met stalen spaken in je budget mee te nemen. De fix van de frameafwerking is geruststellend als die standhoudt, en het beperkte maatbereik betekent dat de RT9 sommige renners beter past dan anderen. Voor de juiste renner op de juiste wegen is dit een verbluffende machine. Voor alle anderen is het een opmerkelijk frame dat wacht op een betere wielset.

Conclusie

De X-Lab RT9 is een fiets van uitersten: extreem licht, extreem stijf en een compromisloze focus op gewicht die in de details terugkomt. De wielwissel bewijst dat het frame de echte ster is, en met een duurzamere afwerking op nieuwe frames plus een conventionele wielset zou dit een van de meest overtuigende superlichte racefietsen kunnen zijn. Zoals het nu staat, is het een indrukwekkend product met een paar kanttekeningen waar makkelijk omheen te plannen valt.