Wusthof vs Zwilling: vier koksmessen van 8 inch vergeleken

Introductie

Wusthof en Zwilling maken al meer dan 200 jaar hoogwaardige keukenmessen in Solingen, Duitsland, een stad die bekendstaat als de Stad van de Klingen. Beide merken zijn beroemd om hun duurzame, goed vervaardigde Duitse koksmessen, maar er zijn wezenlijke verschillen in ontwerp, comfort en prijs die je keuze de ene of de andere kant op kunnen laten vallen.

Deze vergelijking bekijkt vier van de populairste koksmessen van 8 inch: de Wusthof Classic, Wusthof Classic Ikon, Zwilling Pro en Zwilling Professional S. Alle vier worden in Duitsland gemaakt, alle hebben gesmede klingen van hoogkoolstof roestvast staal van circa 2,8 millimeter dik, en alle gebruiken hitte- en vochtbestendige kunststof handvatten met triple klinknagels en een volledig zichtbare tang. Ondanks die overeenkomsten veranderen kleine verschillen in bladvorm, bolsterontwerp en handvatafmetingen echt hoe elk mes in de hand aanvoelt.

Achtergrond van de merken: twee eeuwen in Solingen

Wusthof werd opgericht in 1814 en is, zeven generaties later, nog steeds een familiebedrijf. Het bedrijf richt zich volledig op keukenmessen, zonder kookgerei of apparaten, en het aanbod is strak georganiseerd rond negen messenseries. Elk Wusthof-mes wordt in Duitsland gemaakt, in een traditionele Duitse stijl: dik blad, gladde afwerking en geklonken handvatten.

Zwilling heeft een nog langere geschiedenis, met een begin in 1731, en is uitgegroeid tot een groot bedrijf met verschillende merken en productlijnen, waaronder kookgerei, apparaten, voedselbewaring en andere keukenbenodigdheden. Het heeft momenteel 18 messenseries. Zwilling’ populairste messen hebben een traditionele uitstraling, maar het gamma is breder, met volledig stalen handvatten, Damastklingen en Japanse handvatten in licentie van meester-smid Bob Kramer. De meeste Zwilling-messen worden in Duitsland gemaakt, hoewel de Twin Fin II- en Bob Kramer-series in Japan worden gemaakt en de Twin Gourmet- en Twin Grip-series in Spanje.

Qua prijs variëren de koksmessen van 8 inch van Wusthof van $100 tot $350, met een gemiddelde van rond de $223, terwijl die van Zwilling variëren van $90 tot $450 met een gemiddelde van ongeveer $202 en een mediaan van $160, waardoor Zwilling over het algemeen iets goedkoper is in zijn assortiment. Wusthof biedt een retourtermijn van 45 dagen op zijn website, Zwilling geeft 60 dagen.

Bladprofiel en snijgevoel

Het bladprofiel is een van de belangrijkste verschillen tussen deze messen. De Wusthof Classic, Wusthof Classic Ikon en Zwilling Professional S gebruiken allemaal een traditioneel westers profiel, waarbij de rug en het blad geleidelijk krommen totdat ze elkaar ontmoeten bij de punt.

De Zwilling Pro hanteert een andere aanpak, met een rechte rug en een veel sterker gekromde buik. Hierdoor ligt de punt merkbaar hoger, dus als je een ui snijdt of kleine, precieze sneden maakt, moet je het mes hoger aanhouden, wat je hand in een ongemakkelijkere positie brengt. De onderhelft van het blad van de Zwilling Pro is ook recht, ontworpen zodat meer van het snijvlak de plank raakt tijdens op-en-neer hakken. Het nadeel is dat het mes, wanneer je het terugwiegt richting hiel, abrupt op de plank stopt, terwijl een traditioneel profiel veel soepeler wiegt.

De hardheid van het blad verschilt ook licht. Zwilling hardt zijn klingen tot 57 op de Rockwell-schaal, terwijl Wusthof iets harder zit op 58. In theorie zou het hardere Wusthof-blad zijn snijkant beter vasthouden en zou het zachtere Zwilling-blad beter bestand zijn tegen afbrokkelen, maar bij langdurig gebruik is er geen merkbaar verschil. Beide houden hun snijkant goed en geen van beide vertoont afbrokkelproblemen. Ook de fabrieke slijphoek is een detail: Wusthof slijpt op 14 graden per zijde en Zwilling op 15, dus Wusthof-messen zijn uit de doos iets scherper.

Bolsterontwerp

De Wusthof Classic en Zwilling Professional S hebben allebei een volledige bolster die doorloopt tot aan de hiel van het blad. Volledige bosters voegen gewicht en balans toe en helpen voorkomen dat je hand wegglijdt, maar ze kunnen in je hand prikken bij een greep boven het lemmet, en de dikke hiel is moeilijker te slijpen. Na verloop van tijd kan de bolster gaan uitsteken naarmate het blad door herhaald slijpen slijt.

Eén praktisch verschil hier: de hiel van het blad van de Wusthof Classic is redelijk scherp, zodat je die kunt gebruiken op harde ingrediënten zoals noten of gember. De hiel van de Zwilling Professional S is stomp, handig om bepaalde ingrediënten te pletten, maar met zeer weinig snijvlak.

De Zwilling Pro heeft een gebogen bolster die een gladde, naadloze overgang van handvat naar blad creëert, terwijl de Wusthof Classic Ikon een vergelijkbare halve bolster heeft, al is de overgang niet helemaal even geleidelijk. Bij zowel de Zwilling Pro als de Wusthof Classic Ikon kun je het hele snijvlak gebruiken en slijpen en een comfortabele greep boven het lemmet hanteren.

Handvatcomfort en afmetingen

De handvatten van de Zwilling Pro, Zwilling Professional S en Wusthof Classic zien er vrijwel identiek uit: vlak aan de zijkanten, licht gekromd boven en onder, met een duidelijke kromming bij het uiteinde. De twee Zwilling-handvatten meten ongeveer 19 millimeter van zij tot zij en ongeveer 25 millimeter van boven naar onder.

Het handvat van de Wusthof Classic is smaller van zij tot zij, 16,7 millimeter, maar hoger van boven naar onder, circa 28 of 29 millimeter. De Classic Ikon heeft rondere randen, zachtere krommingen en een stalen eindkap, en is daarmee het grootst: 20 millimeter van zij tot zij en ongeveer 28 tot 29 van boven naar onder.

Deze kleine verschillen in grootte en vorm zorgen ervoor dat elk handvat anders aanvoelt, en geen ervan is objectief beter; het komt neer op persoonlijke voorkeur. Velen vinden het smallere handvat van de Wusthof Classic minder massief, maar alle vier zijn veilig en goed ontworpen.

Gewicht en balans

De verschillen in bladprofiel, bolster en handvatontwerp beïnvloeden direct het gewicht en de balans. De Wusthof Classic Ikon is met 9,9 ounce de zwaarste van de vier. Door het grote handvat en de stalen eindkap is hij achterzwaar of handvat-zwaar, met het balanspunt ongeveer 2,5 centimeter achter het blad. Dat gebrek aan centrale balans is niet ideaal voor een alleskunner en kan in het begin licht verkeerd aanvoelen, al kun je daar in de loop van de tijd aan wennen.

De Zwilling Pro volgt met 9,4 ounce en is zeer goed in balans, met het balanspunt precies in het midden. De Wusthof Classic weegt 9,2 ounce en de Zwilling Professional S 8,7 ounce, en ook die twee balanceren precies in het midden.

Welk mes moet je kopen?

Het eerlijke antwoord is dat je met beide merken niets fout kunt doen. Beide maken duurzame Duitse messen die goed presteren en decennia meegaan, met kwaliteitsmaterialen die over eeuwen zijn verfijnd. Je keuze zou moeten neerkomen op welk mes zich comfortabeler in je hand aanvoelt, want de subtiele verschillen in bladprofiel, handvatafmetingen en balans doen er in het dagelijks gebruik echt toe.

Een praktische tip: bestel een paar messen die je overweegt, neem de tijd om elk vast te houden en het handvatontwerp, het gewicht en de balans te voelen, houd je favoriet en stuur de rest terug. De websites van beide merken ondersteunen retouren, met 45 dagen bij Wusthof en 60 dagen bij Zwilling.

Conclusie

Al deze vier messen zijn uitstekende gesmede Duitse koksmessen, en de verschillen gaan meer over gevoel dan over kwaliteit. De Wusthof Classic valt op door zijn smalle handvat en scherpe hiel, de Classic Ikon door zijn comfortabele, gevormde handvat maar achterzware balans, de Zwilling Pro door zijn uitstekende balans en naadloze bolster, en de Zwilling Professional S doordat hij het lichtst van het gezelschap is met een traditioneel profiel. Kies op basis van comfort in je hand, en elk van de vier zal je jarenlang goed van dienst zijn.