Wilson Audio Watt Puppy Review: Een moderne kijk op een iconische luidspreker

Inleiding

Het verhaal van Wilson Audio’s Watt/Puppy begint in 1986 met de Watt, een compacte driehoekige tweeweg-luidspreker op een standaard, ontworpen voor de opnamestudio van oprichter Dave Wilson. Hij combineerde een 1-inch inverted dome-tweeter met een 6,5-inch woofer. Toen de Watt naast subwoofers van derden niet bevredigend bleek, ontwierp Wilson de Puppy, een basbehuizing met twee 8-inch woofers, en de Watt/Puppy was geboren. Het model bleef continu in productie van 1989 tot 2011 en liet een nalatenschap achter die weinig luidsprekers hebben geëvenaard.

De Watt Puppy van 2024 viert het 50-jarig jubileum van Wilson Audio en leent veel van de grotere ontwerpen van het bedrijf. De 1-inch CSC-tweeter werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de Alex V, een torenluidspreker van $ 135.000. Daaronder zit een 7-inch quadromag-midrange-driver, beide ondergebracht in een aparte tijdsgecorrigeerde module. Twee 8-inch woofers, afkomstig uit de duurdere Sasha V, verzorgen het laag in een aan de achterzijde gepoorteerde basisbehuizing. Wilson geeft een frequentierespons van 26 Hz tot 30 kHz op, een gevoeligheid van 89 dB en een nominale impedantie van 4 ohm, en het bedrijf zegt openlijk dat de luidspreker onder de 3 ohm kan duiken, dus een capabele versterker is nodig voor de beste resultaten.

Voor wie deze luidspreker bedoeld is

Dit is een luidspreker voor luisteraars die een serieuze tweekanaalsinstallatie opbouwen, en hij doet ook dienst als uitstekend linker- en rechterhoofdpaar in een home cinema-opstelling. De centrale beeldvorming en verstaanbaarheid zijn sterk genoeg dat het ontbreken van een middenkanaal nooit een probleem was bij filmmateriaal. Kopers die subwooferachtig laag willen zonder een subwoofer toe te voegen, en die een persoonlijk bestel- en installatieproces waarderen, halen er het meeste uit.

Hij is niet de juiste keuze voor wie een volledig actieve, zelfstandige luidspreker wil, of voor een systeem rond een bescheiden versterker. De Watt Puppy vraagt om stroom en beloont een systeem dat die kan leveren.

Belangrijkste sterke punten

Samenhang is hier de bepalende eigenschap. Het kabinet is opmerkelijk stil, waardoor de afzonderlijke drivers zich niet meer laten gelden en het geluid vrij van de behuizingen zweeft. Het resultaat is een stabiel, holografisch podium dat standhoudt bij uiteenlopend bronmateriaal, van goed opgenomen akoestische sessies tot ruwere digitale bestanden. Waar sommige high-end luidsprekers extra detail suggereren door toegevoegde energie in het middenhoog en hoog, bereikt deze dat door uit de weg te gaan.

De basprestaties zijn even overtuigend. Metingen op de luisterpositie reikten in de kamer tot 20 Hz, ongeveer 4 dB onder het meetniveau van 75 dB, en de respons blijft opmerkelijk lineair van ongeveer 300 Hz tot 20 kHz. Het laag zet een kamer op een viscerale manier onder druk en behoudt tegelijk zijn focus, detail en snelheid, zodat basnoten met ongekende directheid aankomen. Een subwoofer is niet nodig, en films profiteren er net zoveel van als muziek.

Hoe de Watt Puppy zich verhoudt tot andere high-end luidsprekers

Tegenover de Bowers & Wilkins 800 Signature komt de Watt Puppy naar voren als de betaalbaardere optie. De Signature kost $ 60.000, en voor dat bedrag zou een compleet systeem rond de Watt Puppy kunnen worden gebouwd met geld over. De Watt Puppy is ook kleiner, veel meer aanpasbaar en hij komt met professionele installatie en een persoonlijkere eigenaarservaring.

Vergeleken met de Focal Diablo Utopia Color Evo, een boekenplankontwerp dat bijna $ 26.000 per paar kost vóór standaards, kost de Watt Puppy meer, maar levert hij een substantiële stap vooruit in prestaties, zonder dat standaards of een subwoofer nodig zijn om het laag aan te vullen.

Naast de Klipsch La Scala is de Watt Puppy de gemakkelijkere luidspreker om mee te leven. De La Scala is briljant met piano en jazz, en hij kost ongeveer half zoveel, maar hij vergt aanzienlijk meer extra inspanning om een vergelijkbaar niveau te bereiken, en luisteraars die diep laag willen bij elektronisch materiaal zullen merken dat hij de helft van de prestaties opgeeft. De Watt Puppy is dankzij zijn kleinere voetafdruk ook gemakkelijker in een kamer te plaatsen.

De Bang & Olufsen Beolab 90 blijft in sommige opzichten in een klasse apart. Als volledig actief ontwerp met ingebouwde DSP en beam steering kan hij ter plekke opnieuw worden geconfigureerd en afgestemd, en hij bereikt subsonische frequenties die de Watt Puppy niet kan evenaren. In pure schaal, dynamiek en driedimensionale presentatie gaat de Beolab 90 verder. Hij kost ook ongeveer vijf keer zoveel, wat de vergelijking alleen al op prijs onevenwichtig maakt.

Waar u voor de aankoop over moet nadenken

Het matchen van de versterker verdient als eerste aandacht. Met een impedantie die onder de 3 ohm duikt, heeft de Watt Puppy een high-current versterker nodig om op zijn best te klinken. Hem met de verkeerde elektronica combineren houdt alles wat hierboven is beschreven tegen.

Het fysieke bezit is een andere factor. Dit zijn zeer zware, zeer dichte luidsprekers, en ze moeten op speciaal gemaakte spikes staan om op hun best te presteren. Het zijn geen torens die je zomaar even opzij schuift. Wilson biedt sliders aan die het verplaatsen gemakkelijker maken, maar die worden apart verkocht voor $ 1.000. De bevestiging van de grille is overgestapt van Velcro naar metalen pinnen, wat een vooruitgang is, hoewel de pinnen lastig kunnen zijn en onzorgvuldig hanteren het risico op krassen op de afwerking met zich meebrengt.

Het bestelproces is deel van het product. Kopers kiezen de afwerking van het kabinet, het grille-doek en de kleuren van het beslag, en de bouw duurt ongeveer drie maanden. Door Wilson opgeleide professionals assembleren en positioneren de luidsprekers vervolgens ter plaatse zonder extra kosten, een proces dat meerdere uren kan duren. De plaatsing wordt met opmerkelijke precisie afgesteld, vaak een kwart inch per keer, met behulp van bekende testtracks tot het geluid klopt.

Aankoopadvies

Begroot voor het hele systeem, niet alleen voor de luidsprekers. De Watt Puppy kost ongeveer $ 40.000 per paar, en een high-current versterker is een echte vereiste, niet een optionele upgrade. De kamergrootte is minder belangrijk dan de kwaliteit van de plaatsing, en omdat installatie inbegrepen is, wordt dat deel verzorgd door mensen die de luidspreker goed kennen.

Voor wie een high-end aankoop in deze prijsklasse overweegt, is de praktische weg om de Watt Puppy in een vertrouwde kamer te vergelijken met de alternatieven, en na te denken over hoeveel de afwerking, de grille en de installatieservice voor u betekenen. Die elementen zijn een echt onderdeel van de waarde hier. Dat geldt ook voor het feit dat de luidspreker geen subwoofer nodig heeft, wat zowel het systeem als de kamer vereenvoudigt.

Conclusie

De Watt Puppy van 2024 draagt een lange naam verder met moderne drivertechnologie, een bestelproces op maat en een installatieservice die het meeste giswerk bij de opstelling wegneemt. Hij levert diep, gecontroleerd laag zonder subwoofer, een stil kabinet en een mate van samenhang waardoor de hardware verdwijnt. De kanttekeningen zijn reëel maar beperkt: hij heeft serieuze versterking nodig, hij is zwaar, en een paar accessoires kosten extra. Voor luisteraars die op dit niveau winkelen, is het de moeite waard die afwegingen te begrijpen voordat ze zich vastleggen.