WiiM Sound Review: Een compacte smart speaker die de mainstream uitdaagt

Inleiding

Smart speakers krijgen zelden serieuze aandacht van luisteraars die om geluid geven, maar de WiiM Sound maakt een interessanter geval dan de meeste. Hij komt van een merk met een sterke reputatie op het gebied van streaminghardware met veel waar voor je geld, en met $300 voor een los exemplaar of $600 voor een stereopaar zit hij direct in het segment van de mainstream multiroom-systemen.

Drie vragen zijn het belangrijkst. Kan een paar van deze speakers een conventionele passieve speakeropstelling vervangen? Hoe goed klinkt hij echt? En voor wie is hij eigenlijk bedoeld? De antwoorden zijn genuanceerder dan een simpel ja of nee, en het is de moeite waard om de afwegingen te begrijpen voordat je geld uitgeeft.

Wat de WiiM Sound is en wat hij kost

De WiiM Sound is een compacte smart speaker die je los of als paar kunt kopen, waarbij de app je door een echte stereoconfiguratie leidt. Elk exemplaar kost $300, dus een stereopaar komt op $600. Er is ook een WiiM Sound Light van $230, een kleiner model met een klein patrijspoortscherm aan de voorkant.

De connectiviteit is royaal voor deze categorie. Er is Wi-Fi-streaming, Bluetooth, een bekabelde Ethernet-poort en een analoge 3,5 mm-ingang, plus een afstandsbediening, RCA-kabels en een stroomkabel in de doos. WiiM bouwde zijn reputatie op met compacte streamingproducten, teruggaand tot de WiiM Mini, en de Sound is de eerste stap van het bedrijf naar een zelfstandige speaker die geen versterker en geen aparte speakers nodig heeft.

De prijsstelling zit op een bewuste plek: meer dan een impulsaankoop, minder dan de meeste premium multiroom-speakers. Die positie bepaalt bijna elke afweging die hieronder aan bod komt.

Ontwerp, bouwkwaliteit en installatie

Voor zijn formaat voelt de WiiM Sound solide aan. Hij is niet zwaar, maar ook geen veertje, en het gewicht wijst op echte elektronica binnenin in plaats van een lege behuizing. De speakers zijn in meer dan één afwerking verkrijgbaar, waaronder wit.

De installatie is een van de sterkste onderdelen van de ervaring. De app leidt je door het verbinden van een speaker met je netwerk en het toepassen van een firmware-update, en het proces is snel en grotendeels automatisch. Twee exemplaren tot een stereoset koppelen gebeurt in dezelfde app: je selecteert een identiek apparaat, bevestigt de koppeling, en het systeem wijst linker- en rechterkanalen toe voor een breder geluidsbeeld.

Eenmaal gekoppeld leveren de speakers echt links-rechts-scheiding, wat ongewoon is voor een draadloos paar in deze prijsklasse. Een snelle kanaalcontrole bevestigt dat de juiste speaker het juiste kanaal verwerkt.

Geluidskwaliteit en stereokoppeling

Uit de doos leunt de WiiM Sound zwaar op bas. Dynamic bass wordt standaard met ongeveer 8 dB versterkt, en dat laag kan overdreven aanvoelen voor luisteraars die een neutraler balans prefereren. Het goede nieuws is dat de EQ in de app je directe controle geeft, zodat je de boost naar ongeveer 2 dB kunt terugbrengen en een veel gebalanceerder weergave krijgt.

Boven de bas is het middengebied schoon en komen vocalen duidelijk door. In een stereopaar is de weergave ruimtelijk en ambient, met een herkenbaar centrumbeeld tussen de twee speakers. Wat ontbreekt is lucht in het hoog, en de speaker speelt niet bijzonder hard. Zelfs met twee exemplaren in een kleine kamer is langdurig luisteren boven ongeveer 80 dB niet realistisch, en de dreunende impact van een groter systeem is simpelweg niet mogelijk.

Er is een ontwerpreden voor dat plafond op nauwkeurigheid. Elke speaker gebruikt twee tweeters, met drivers die naar voren en naar achteren stralen, zodat gereflecteerd hoog je oren op verschillende momenten vanaf verschillende oppervlakken bereikt. In combinatie met normale ruimteakoestiek betekent dat reflectiepatroon dat de WiiM Sound nooit een conventionele speaker met één directe tweeter zal evenaren in precisie. Wil je meer laag, dan biedt WiiM een draadloze subwoofer die met het systeem kan worden gekoppeld, en de app-EQ maakt verdere aanpassing mogelijk.

Voor wie de WiiM Sound bedoeld is

Dit is geen product voor toegewijde audiofielen, en het doet ook niet alsof. De waarschijnlijkere koper is een muziekliefhebber die goed geluid wil zonder versterker, speakerdraden of een rack vol componenten.

In de praktijk betekent dat een keuken, een logeerkamer, een kinderkamer, of een simpel, eenvoudig te bedienen systeem voor ouders of grootouders. Streamen vanaf Spotify of Tidal via de app is rechttoe rechtaan, en een enkele speaker verwerkt Bluetooth zonder gedoe. Twee speakers die samen zijn gekoppeld, zijn echt aantrekkelijk voor iedereen die echte stereoscheiding wil in een ruimte waar een volledige hi-fi-opstelling onpraktisch zou zijn.

WiiM concurreert duidelijk in hetzelfde segment als Sonos, en op basis van dit product doet het bedrijf dat geloofwaardig. Meer mainstream, lifestylegericht producten, waaronder soundbars, zijn een logische volgende stap voor het merk.

Belangrijkste sterke punten

Geluidskwaliteit is het uithangbord. Het middengebied is schoon, vocalen zijn duidelijk, en een stereopaar levert kanaalscheiding en een centrumbeeld dat de meeste draadloze speakers in deze prijsklasse niet kunnen evenaren.

De app is misschien wel het beste aan het WiiM-ecosysteem. Hij regelt installatie, streaming, EQ, stereokoppeling en subwoofer-integratie op één plek, en werkt betrouwbaar zodra hij is geconfigureerd. Voeg daarbij de eenvoudige installatie, solide bouwkwaliteit en een bekabelde Ethernet-optie voor een stabielere verbinding, en het geheel is ongewoon compleet voor het geld.

De waardeargumentatie is makkelijk te volgen. Een zelfstandige speaker van $300, of een stereopaar van $600, levert een systeem zonder versterker en zonder speakerdraden, precies wat de beoogde koper wil vermijden.

Overwegingen voordat je koopt

Verschillende afwegingen verdienen aandacht voordat je bestelt.

Bluetooth is de grootste voor wie een stereopaar overweegt. Met een enkele speaker is Bluetooth naadloos. Met twee gekoppelde speakers verandert het gedrag: de speaker waar je telefoon het dichtst bij is, neemt doorgaans de verbinding over, en wisselen tussen beide veroorzaakt latency. Er kunnen ook momenten zijn waarop beide speakers met een vertraging ten opzichte van elkaar spelen. Voor een luisterboek is dat misschien te verdragen; voor muziek kan het frustrerend zijn.

Het systeem keert ook niet automatisch terug naar streaming na een Bluetooth-sessie. Je hebt de afstandsbediening of de app nodig om van ingang te wisselen, wat een kleine maar terugkerende ergernis is. Daarnaast is de app die het WiiM-ecosysteem zo capabel maakt mogelijk complexer dan de mainstream koper op wie deze speaker is gericht eigenlijk wil.

Ten slotte: overweeg de alternatieven voor de prijs van een paar. Voor ongeveer $600 is een WiiM Amp van circa $300 plus een paar boekenplankspeakers zoals de Cambridge Audio SX50 voor een vergelijkbare prijs een haalbare route naar betere nauwkeurigheid en hogere output. Er is wel een versterker en speakerdraden voor nodig, precies wat de WiiM Sound beoogt te elimineren.

Koopadvies

Eén WiiM Sound is logisch voor een enkele ruimte waar gemak belangrijker is dan maximale output: een aanrecht in de keuken, een thuiswerkplek of een slaapkamer. Hij streamt betrouwbaar, klinkt goed op gemiddelde volumes en neemt heel weinig ruimte in.

Wil je stereoscheiding, dan zijn twee exemplaren de betere keuze, en de app maakt het koppelingsproces eenvoudig. Luister je vooral via Bluetooth in plaats van via de app, dan past een stereopaar minder goed en is één speaker de veiligere keuze. Wil je meer gewicht in het laag, reken dan op de optionele draadloze subwoofer of gebruik de EQ. En heb je hoog volume of maximale nauwkeurigheid nodig, dan blijven een conventionele versterker en passieve speakers de capabelere route.

Conclusie

De WiiM Sound is een echt goed klinkende smart speaker met een schoon middengebied, bruikbare stereobeeldvorming en een van de meest capabele bedieningsapps in zijn categorie. Het zal nooit een echte audiofiele speaker zijn, deels door zijn ontwerp met meerdere tweeters en deels door zijn volumelimiet, maar dat was nooit het doel.

Met $300 per exemplaar, en $600 voor een paar, vraagt hij om echt geld. Wat hij daarvoor teruggeeft is een zelfstandig systeem dat versterkers, speakerdraden en ingewikkelde installatie vermijdt, en hij concurreert geloofwaardig met de mainstream multiroom-merken die hij duidelijk op het oog heeft. Voor luisteraars die eenvoudige, goed klinkende muziek willen in een ruimte zonder hi-fi, is dit een product dat het overwegen waard is.