Bang & Olufsen Beosound A9 Review: Is het vijfde-generatie-icoon het waard?

Introductie

De Bang & Olufsen Beosound A9 is nu toe aan de vijfde generatie en blijft een van de meest herkenbare alles-in-één-muzieksystemen die je in huis kunt halen. De formule is amper veranderd sinds het origineel in 2012 verscheen: een grote schijfvormige behuizing op drie houten poten in een statiefopstelling, omhuld door een stoffen rooster, met alle onderdelen van het systeem ingebouwd.

Die eenvoud is juist het punt. De A9 is een volledig actieve luidspreker, dus er zijn geen aparte versterkers of voorversterkers om op elkaar af te stemmen en geen systeemcombinaties waar je je zorgen over hoeft te maken. Je kiest een plek, plugt hem in en de rest van de installatie gebeurt in de Bang & Olufsen-app.

Wat de A9 bijzonder maakt, is niet alleen hoe hij klinkt, maar ook hoe hij wordt gebruikt. Het is een luidspreker die met je mee door het huis beweegt en onder de juiste omstandigheden kan hij zelfs mee naar buiten. Het is geen buitenluidspreker, en dat onderscheid is belangrijk, maar het feit dat hij gemakkelijk genoeg te dragen is, is een echt onderdeel van zijn aantrekkingskracht.

Voor wie dit product is

De A9 past bij luisteraars die één box het werk van een klein systeem willen laten doen. Hij is gericht op mensen die een breed, ruimtevullend geluidsbeeld belangrijker vinden dan een puntgaaf stereobeeld en die het geluid liever vanaf hun telefoon afstemmen dan met broncomponenten en kabels te slepen.

Hij is ook logisch voor huishoudens waar muziek een gedeelde gewoonte is. Omdat de app meerdere opgeslagen geluidspresets ondersteunt, kan iedereen zijn eigen afstemming bewaren zonder ruzie te maken over één instelling, en favoriete zenders of diensten kunnen worden vastgezet voor snelle toegang.

Hij is minder geschikt voor wie een echt stereobeeld uit één unit wil, of een luidspreker nodig heeft die permanent buiten kan blijven staan. Als een van die twee belangrijk is, reken dan op een tweede unit of kijk naar een andere categorie.

Ontwerp, drivers en vermogen

In de schijf herbergt de A9 zeven drivers: een woofer van 8 inch, twee mid-range drivers van 3 inch, twee full-range drivers van 1,5 inch en twee tweeters van 0,75 inch. Elke driver wordt aangestuurd door zijn eigen Klasse D-versterker en samen komen ze op 1.150 watt.

De behuizing is aan de achterzijde gepoort en de opgegeven frequentierespons loopt van 33 Hz tot 23 kHz met een maximale SPL van 100 dB. Omdat alles ingebouwd is, heeft de luidspreker niets anders nodig dan een stopcontact om te werken.

Qua gewicht komt de A9 uit op 33 lb. De achteraan gemonteerde baspoort doet ook dienst als handgreep, waardoor hij tussen kamers te verplaatsen is, al is hij onhandiger te dragen dan een compacte draagbare luidspreker. Het stoffen frontrooster is verkrijgbaar in een breed scala aan standaardafwerkingen, en aangepaste opties kun je rechtstreeks bij Bang & Olufsen of via een lokale dealer bestellen.

Connectiviteit en app-bediening

Bekabelde aansluitingen zijn onder meer een Ethernet-poort, een line-ingang via een USB-C-adapter en een standaard met stof beklede stroomkabel. Draadloze opties omvatten Wi-Fi, Bluetooth 5.3, AirPlay 2 en Chromecast.

Er is native ondersteuning voor Spotify Connect, Tidal Connect, Deezer, Beolink multiroom en B&O radio, allemaal bereikbaar via de Bang & Olufsen-app of een aparte afstandsbediening. De app regelt ook roomcorrectie en afstemming: automatische roomcorrectie, handmatige EQ of een combinatie van beide, samen met een set geluidspresets en de mogelijkheid om je eigen presets te maken en op te slaan.

De installatie is verfrissend eenvoudig. De app aan de luidspreker koppelen gaat moeiteloos, en eenmaal binnen kun je maximaal vier favoriete zenders of diensten opslaan voor toegang met één tik. Twee A9’s kunnen worden gekoppeld voor een traditionelere stereosetup, en een A9 kan ook worden gecombineerd met andere compatibele Bang & Olufsen-luidsprekers, waarbij het koppelen volledig in de app gebeurt.

Bediening op de luidspreker zelf is beperkt maar netjes. Een tik op de bovenkant pauzeert of speelt af, en met een vinger over de bovenkant van de schijf stel je het volume bij.

Geluidskwaliteit in echte ruimtes

Direct uit de doos en zonder roomcorrectie klinkt de A9 duidelijk bassig. Eén tik in de app activeert automatische roomcorrectie, wat ongeveer 30 seconden duurt, en dat lost het meeste al op. Vanaf daar is het met het EQ-wiel gemakkelijk om de rest op het gehoor bij te stellen.

Het karakter is onmiskenbaar Bang & Olufsen: schoon en punchy. Het laag kan zo episch of zo ingetogen zijn als je wilt. Eenmaal goed in balans met de rest van de respons blijft het gedetailleerd en responsief, en met een hoekplaatsing reikt het tot bijna subwoofer-achtige extensie, ten koste van een vleugje detail.

Het midden is glashelder en qua toon bijna hyperrealistisch in plaats van volledig organisch, een eigenschap die andere luidsprekers van het merk ook hebben. Het hoog is helder zonder het meest uitgebreid te zijn; een traditionelere luidspreker geeft je een groter gevoel van lucht en decay, maar de top van de A9 is heel moeilijk schel of vermoeiend te laten klinken.

Dynamisch heeft een enkele A9 echte punch en vult hij een kamer met hoogwaardig geluid, zelfs op lagere volumes waar veel passieve luidsprekers hun gevoel van drive verliezen. Hij zal niet het stereobeeld geven van een paar traditionele stereoluidsprekers, wat simpelweg het gevolg is van een ontwerp met één unit.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De belangrijkste kanttekening is dat de A9 geen buitenluidspreker is. Hij kan werken op een overdekt terras waar hij tegen weersinvloeden beschermd is, maar bij slecht weer moet hij naar binnen en hij moet uit direct zonlicht blijven om verkleuring van het rooster te voorkomen.

Ten tweede kan één unit niet het stereobeeld leveren van een goed opgesteld paar. Als beeldvorming prioriteit heeft, verdubbelt de instapkosten effectief, of je accepteert de afweging.

Ten derde is het hoog afgestemd op lang, vermoeiingsvrij luisteren in plaats van maximale extensie. Luisteraars die lucht en decay in het hoog belangrijk vinden, kunnen een traditioneler ontwerp verkiezen.

Ten slotte is dit een premium aankoop. De A9 staat aan de top van de alles-in-één-categorie en de app is essentieel om er het meeste uit te halen, dus hij beloont kopers die het prettig vinden om geluid op een telefoon af te stemmen in plaats van aan de voorkant van een rack.

Koopadvies

Plaatsing heeft hier een groter effect dan bij de meeste luidsprekers. Een hoekpositie versterkt het laag en kan de bas richting subwoofergebied duwen, terwijl een open positie een deel van dat gewicht inruilt voor iets meer detail. Beide kunnen goed werken, maar het is de moeite waard om ze allebei te proberen voordat je een keuze maakt.

Begin met automatische roomcorrectie en stel daarna bij met het EQ-wiel en sla een preset op voor elke ruimte die je gebruikt. Als je de luidspreker naar buiten of naar een andere ruimte verplaatst, voer dan opnieuw correctie uit en sla een aparte preset op, precies het soort flexibiliteit waar de app omheen is gebouwd.

Als je stereo wilt, zijn twee A9’s de bedoelde route, en dezelfde app regelt het koppelen met andere compatibele Bang & Olufsen-luidsprekers voor een heel huis. Kleinere modellen van het merk, zoals de Balance en de Level, kosten aanzienlijk minder, delen dezelfde app en kunnen samen met een A9 spelen, wat ze een verstandige manier maakt om een systeem uit te breiden.

Er zijn alternatieven die het beluisteren waard zijn. Een goedkopere grote smart speaker wordt door de A9 overtroffen en draait nog steeds op Bluetooth 4.2 zonder Chromecast-ondersteuning. De Sonos Era 300 is een kleinere, schaalbare optie met een vergelijkbare functieset, al is hij sonisch niet vergelijkbaar. Wat betreft levensduur: eigenaren op lange termijn van het merk beschrijven luidsprekers die decennia later nog steeds presteren, en het dealernetwerk blijft oudere units ondersteunen, wat het overwegen waard is bij een premium prijs.

Conclusie

De Beosound A9 is niet de luidspreker voor elke kamer of elke luisteraar. Het is een premium systeem met één box dat puntgaaf stereobeeld inruilt voor moeiteloos ruimtevullend geluid, diepe afstemmingsflexibiliteit en een ontwerp dat opmerkelijk goed stand heeft gehouden over vijf generaties.

Wat hem onderscheidt, is hoe natuurlijk hij in het dagelijks leven past. Hij is gemakkelijk op te stellen, gemakkelijk bij te stellen en gemakkelijk genoeg te dragen dat hij belandt waar de muziek gewenst is. Als je één prachtig gemaakt luidspreker wilt die een grote ruimte vult en naar smaak af te stemmen is, is de A9 een van de sterkste opties in zijn klasse. Als je stereobeeld of een weerbestendige luidspreker nodig hebt, kijk dan elders.