WiiM Amp Pro Review: Is de tweede generatie streamingversterker het geld waard?

Inleiding

De WiiM Amp Pro is de tweede generatie van de streamingversterker van WiiM, en direct dringt zich één vraag op: is hij ongeveer $80 meer waard dan het model dat hij vervangt? WiiM heeft de afgelopen jaren hervormd wat kopers mogen verwachten van betaalbare hi-fi. Het bedrijf begon met de WiiM Mini streamer, gevolgd door de WiiM Pro streamer, de WiiM Amp streamingversterker, de WiiM Pro Plus en de WiiM Ultra. Elke release heeft meer mogelijkheden naar een lagere prijsklasse gebracht, en WiiM-producten worden nu algemeen beschouwd als uitzonderlijk waar voor hun geld.

De distributie is ook veranderd. WiiM-apparatuur is niet langer beperkt tot Amazon en de website van WiiM. Het wordt ook verkocht via gespecialiseerde dealers zoals Crutchfield en Audio Advice, wat betekent dat kopers kunnen praten met klantenservice in de VS, gebruik kunnen maken van een retourbeleid van 60 dagen en in sommige gevallen kunnen profiteren van een prijsgarantie. Die extra laag van detailhandelsondersteuning is belangrijk wanneer je honderden dollars uitgeeft aan een component die je jaren wilt houden.

Voor wie de WiiM Amp Pro is bedoeld

Deze versterker is gericht op luisteraars die een compleet systeem willen met zo weinig apparaten als mogelijk. Voeg een paar luidsprekers toe, eventueel een subwoofer, en je hebt een werkende opstelling. Er is geen aparte streamer, geen aparte DAC en geen externe voeding nodig, want de WiiM Amp Pro regelt dat allemaal in één compacte behuizing.

Hij is ook geschikt voor iedereen die al in het WiiM-ecosysteem zit. De app en de multiroom-functies blijven behouden, dus een tweede WiiM-apparaat kan in een andere kamer worden toegevoegd en vanaf dezelfde plek worden bediend. De installatie is snel: het aan de praat krijgen van de versterker, inclusief een firmware-update, kostte minder dan vijf minuten.

Voor de meeste kopers is de aantrekkingskracht de combinatie van prijs, gemak en softwarekwaliteit, niet het ruwe uitgangsvermogen. De WiiM Amp Pro is ontworpen om het middelpunt te vormen van een eenvoudig, modern systeem, en de prijs maakt die beslissing gemakkelijk.

Belangrijkste sterke punten: versterking en geluidskwaliteit

Van binnen gebruikt de WiiM Amp Pro een Texas Instruments 3255 klasse D-versterkerchip, een van de meest gerespecteerde betaalbare klasse D-ontwerpen die beschikbaar zijn. WiiM geeft de versterker een vermogen van 60 watt bij 8 ohm en 120 watt bij 4 ohm. De voeding komt van een interne voeding die wordt gevoed via een standaard figuur-8 netsnoer, dus er is geen externe adapter die achter een kast verstopt moet worden.

Het nieuwe model voegt ook post-filter feedback toe, oftewel PFFB, een techniek die niet voorkomt op de eerste generatie WiiM Amp. Aan de digitale kant gebruikt de WiiM Amp Pro een ESS Sabre 9038 Q2M DAC, die de 918 K2M in het origineel vervangt. De door WiiM opgegeven signaal-ruisverhoudingen voor het nieuwe model zijn aanzienlijk hoger dan die van het uitgaande model.

Bij directe vergelijkingen tussen de twee generaties zijn de verschillen echt maar klein. De WiiM Amp Pro klinkt marginaal helderder in het middengebied en iets voller in het laag. Wissel tussen de twee met gelijkmatige niveaus en dezelfde bron, en het verschil is klein genoeg dat een blinde vergelijking echt moeilijk zou zijn.

Streaming, connectiviteit en de app

Connectiviteit is waar het tweede generatie model op papier vooroploopt. Het voegt Wi-Fi 6 en Bluetooth 5.3 toe, upgrades die de stabiliteit op drukke thuisnetwerken zouden moeten helpen, hoewel Bluetooth voor de meeste mensen niet de belangrijkste manier van luisteren zal zijn.

Het achterpaneel is overzichtelijk: een HDMI ARC-ingang voor het aansluiten van een televisie, een Ethernet-poort voor een bekabelde netwerkverbinding, een USB-poort voor een usb-stick vol muziek, één analoge ingang, één optische digitale ingang, een subwooferuitgang en luidsprekerklemmen. Het is een compacte maar complete set aansluitingen.

Eén omissie valt op: er is geen AirPlay-ondersteuning. Dat is een ongebruikelijke beslissing voor een streamingproduct op dit niveau, en iedereen die op AirPlay vertrouwt, moet dat meenemen voordat hij koopt. AirPlay is niet essentieel voor elke luisteraar, en de rest van de streamingfuncties blijft onaangetast.

Wat de WiiM Amp Pro gemakkelijk aan te bevelen maakt, is de software. De WiiM-app is een van de beste streamingbedieningsapps die er zijn, ongeacht de prijs, en ondersteunt multiroom-weergave op WiiM-apparaten. De versterker online krijgen en updaten duurt slechts een paar minuten, wat niet elk netwerkaudioproduct kan zeggen.

Waar je op moet letten voor je koopt

De belangrijkste beperking is het ontbreken van een voorversterkeruitgang. Zonder die uitgang kun je niet beginnen met de WiiM Amp Pro en later een krachtigere versterker toevoegen terwijl je de WiiM blijft gebruiken als streamer en voorversterker met basbeheer. Die upgradepad is gesloten, wat jammer is gezien hoe verstandig de rest van het ontwerp is.

Er is ook geen phonotrap, dus een platenspeler heeft zijn eigen phonovoorversterker of een line-level aansluiting nodig. En zoals opgemerkt ontbreekt AirPlay volledig.

Vermogen is de andere overweging. De opgegeven cijfers van 60 watt en 120 watt zien er op papier royaal uit, maar de werkelijke output hangt sterk af van de luidspreker en de kamer. De Texas Instruments 3255-chipset kan een veel grotere externe voeding aan dan de interne voeding levert, en de interne voeding is hier het praktische plafond.

Luidsprekercombinaties en werkelijke geluidssterkte

Met Dali Opticon 6 MKII-zuilluidsprekers aangesloten, stuurde de WiiM Amp Pro ze comfortabel naar ongeveer 80 dB. Duw harder in basrijk materiaal en de versterker begint door zijn reserves te raken. Met de minder gevoelige ELAC Debut 3.0-boekenplankluidsprekers was het resultaat verrassend: ze speelden luider en bleven beter overeind, ondanks dat het de kleinere en minder gevoelige luidspreker van de twee was.

De praktische conclusie is dat je niet 90 dB moet verwachten in een grote kamer op ongeveer drie meter afstand. Voor typische luisterniveaus in een normale kamer is de versterker meer dan voldoende. Door basbeheer met een hoogdoorlaatfilter op de luidsprekers toe te passen, haal je een deel van de laagfrequente belasting van de versterker af, wat hem helpt kalm te blijven.

De combinatie met de juiste luidsprekers is belangrijker dan de ruwe specificaties. Luidsprekers met een zachter, rustiger hoog passen het beste bij deze versterker, want een zeer gedetailleerde tweeter maakt zijn grenzen eerder hoorbaar. De ELAC Debut 3.0, voor ongeveer $450 per paar, is een natuurlijke match, en een WiiM Amp of WiiM Amp Pro met die luidsprekers komt uit onder ongeveer $1.000 voor een compleet systeem.

Koopadvies

De WiiM Amp Pro kost ongeveer $80 meer dan de eerste generatie WiiM Amp. Voor dat geld krijg je de nieuwere DAC, Wi-Fi 6, Bluetooth 5.3, post-filter feedback en hogere opgegeven signaal-ruisverhoudingen, maar je levert AirPlay in, en de hoorbare verbetering is bescheiden.

Als je geen AirPlay gebruikt en je de nieuwere hardware en de langere softwarelevensduur wilt, is de WiiM Amp Pro de gemakkelijkere aanbeveling. Als AirPlay voor jou belangrijk is, of als je gewoon minder wilt uitgeven, blijft de originele WiiM Amp een uitstekende streamingversterker en een veiligere keuze qua prijs-kwaliteitverhouding.

Er zijn alternatieven die het kennen waard zijn. Bluesound biedt ook een streamingversterker als je opties wilt vergelijken. Daarnaast bevat de Ultra streamer van WiiM zelf een scherm, een betere DAC en een phonotrap, en hem combineren met compacte monoblokversterkers kost ongeveer $300 meer, wat de totale systeemprijs ongeveer verdubbelt terwijl hij luider speelt.

Conclusie

De WiiM Amp Pro is een goed uitgevoerde tweede generatie. Hij voegt zinvolle connectiviteits- en digitale upgrades toe, behoudt de uitstekende WiiM-app en levert geluid dat een kleine stap vooruit is ten opzichte van het model dat hij vervangt. De beperkingen zijn even duidelijk: geen voorversterkeruitgang, geen phonotrap, geen AirPlay en realistische vermogensplafonds bij moeilijke luidsprekers.

Voor een minimalistisch systeem rond een paar vriendelijke luidsprekers en een optionele subwoofer is hij voor deze prijs moeilijk te verslaan. Kopers die AirPlay willen, of die het verschil liever besparen, kunnen beter naar de originele WiiM Amp kijken. Hoe dan ook is de WiiM Amp Pro gemakkelijk aan te bevelen voor iedereen die een compacte, moderne streamingopstelling samenstelt.