Wheeltop draadloze elektronische groepset review: kies zelf je aantal versnellingen

Introductie

Draadloos elektronisch schakelen zit al jaren vast aan topmodellen en bijbehorende topprijzen. De draadloze elektronische groepset van Wheeltop pakt het anders aan: hij is gemaakt om achteraf op fietsen te worden gemonteerd die al prima werken, en geeft de berijder keuzes die de gevestigde merken stilletjes niet meer bieden.

Twee dingen vallen op. Jij bepaalt met hoeveel versnellingen het systeem werkt, van drie tot maar liefst 14. Ook bepaal je of je hydraulische schijfremmen of velgremmen wilt. Een draadloze elektronische 10-speed opstelling op een ouder stalen frame is hier echt haalbaar, en dat maken de mainstream opties je niet makkelijk.

Het systeem kost iets meer dan £600, en het is de moeite waard om precies te zijn over wat daarbij zit: een achterderailleur, een voorderailleur, de grepen of shifters en de remklauwen. Het is geen complete groepset, dus je bestaande ketting, cassette, crankstel, remschijven en trapas blijven op de fiets. Voor wie een mechanische fiets moderniseert die nog ruim voldoende leven in zich heeft, is dat precies het punt.

Voor wie deze groepset bedoeld is

Deze groepset is bedoeld voor fietsers met een mechanische fiets die elektronisch willen schakelen zonder de hele fiets te vervangen. Als je frame, wielen en aandrijfcomponenten nog in goede staat zijn, blijft de kosten van de upgrade beperkt tot de onderdelen in de doos, en je bestaande componenten blijven gewoon hun werk doen.

Hij is ook geschikt voor fietsers die terughoudend waren omdat hun fiets geen 12-speed is. Omdat het systeem kan worden geconfigureerd van 3 tot 14 versnellingen, wordt een oudere 10-speed fiets een serieuze kandidaat in plaats van een compromis. Dezelfde flexibiliteit geldt voor de remmen: er zijn zowel velgrem- als hydraulische schijfremversies, wat belangrijk is voor iedereen die een frame onderhoudt dat nooit rond schijfremmen is ontworpen.

Fietsers die het leuk vinden om hun eigen opstelling te configureren, halen er het meeste uit. Wie de geruststelling van een bekende naam en vele generaties verfijning wil, kan nog steeds liever elders meer betalen.

Belangrijkste pluspunten

Flexibiliteit is het hoofdpunt. Zelf je aantal versnellingen en je remtype kiezen is iets wat de gevestigde opties in deze prijsklasse niet bieden, en dat is wat een retrofit realistisch maakt in plaats van theoretisch.

De kwaliteit van het schakelen is de grotere verrassing. De versnellingen wisselen snel, precies en soepel, met een geruststellende klik wanneer de ketting over de cassette loopt. Zowel op de open weg als in de montagestandaard werd tijdens de test geen enkele schakeling gemist. Ook het voorschakelen bleek betrouwbaar, en de ketting bleef op zijn plaats, zelfs op hobbelige offroadpaden.

Ook de ergonomie verdient een compliment. De grepen zijn rond en glad op een manier die bekend zal voelen voor iedereen die Shimano gewend is, met een klein verhoogd nopje en een getextureerde afwerking bovenop voor grip in de regen of bij hevig zweten. De carbon remhendels lopen comfortabel in een bocht, en twee vingers zijn genoeg om ze te bedienen. Het schakelen volgt een Shimano-achtige logica, waarbij een grotere paddle de ketting naar een lichtere versnelling brengt en een kleinere knop naar een zwaardere. De voorderailleur wordt bediend met één knop die omhoog en omlaag door de versnellingen gaat, en die opzet met één knop is een echt slim stukje ontwerp.

Het remmen is solide. De hydraulische schijfremklauwen gebruiken remblokjes die compatibel zijn met Shimano, dus vervanging is makkelijk te vinden, en eenmaal ingeremd voelen ze stevig aan met veel reactie op de hendel. Ze zijn rond het aangrijpingspunt net iets minder soepel dan de nieuwste 12-speed wegsystemen, maar ze doen het goed in vergelijking met oudere hydraulische 11-speed opstellingen. Er was geen geluid, geen piepen en geen aanlopen, met ruime speling tussen de remblokjes en de schijf.

Waar je op moet letten voor je koopt

Het systeem is geen volledige groepset, dus houd rekening met het feit dat je ketting, cassette, crankstel, remschijven en trapas niet inbegrepen zijn. Dat is een voordeel als die onderdelen in goede staat zijn, en een verborgen kostenpost als dat niet zo is.

Het materiaal van de grepen is stug. Het terugrollen om de borgbout te monteren en stuurlint te wikkelen is lastig, en het maakt het ontluchten van de remmen omslachtiger dan nodig. Het rubber is ook gladder dan de grepen van Shimano of SRAM, al helpt het getextureerde bovenvlak en blijft het goed zitten bij een sprint uit het zadel.

De accu’s zijn niet verwijderbaar. De oplaadpoorten zitten onder rubberen klepjes, en vooral het achterste klepje blijft niet goed zitten, wat frustrerend is bij een onderdeel dat bedoeld is om weersinvloeden buiten te houden. Ook de magnetische oplaadkabel zit niet altijd stevig vast, en het is mogelijk dat je denkt dat het systeem oplaadt terwijl dat niet zo is.

Er is ook een beperking in de bandenspeling bij de voorderailleur. Een band van 45mm paste niet, dus fietsers die brede banden willen rijden, kunnen de speling beter controleren voor ze kopen.

Tot slot is het koppelingsproces ongebruikelijk en wordt het niet via de app geregeld, wat een vreemde omissie is voor een draadloos systeem.

Installatie, app en ondersteuning

De groepset op de fiets monteren is eenvoudig, geholpen door duidelijke video’s en instructies op de website van Wheeltop. Het koppelen is het lastige deel, en dat gebeurt niet via de app zoals je zou verwachten. Zodra de onderdelen gekoppeld zijn, wordt de eerste afstelling van de versnellingen in de app geregeld. Dat werkt meestal goed, al is het niet het meest intuïtieve en zit er een kleine leercurve aan, zoals bij elk nieuw systeem.

De app toont de resterende acculading van elk onderdeel en biedt casual- en racingmodi. De racingmodus is bedoeld om sneller te schakelen, maar in de praktijk is het verschil klein, dus de casualmodus is de verstandige standaard vanwege de langere looptijd. Het systeem gaat na een korte periode van inactiviteit slapen, en de opgegeven accuduur is ongeveer 2.000 km, wat grofweg vergelijkbaar is met Shimano en iets beter dan SRAM.

De ondersteuning verdient een vermelding. Een vraag over een installatieprobleem werd binnen 24 uur beantwoord met een behulpzame, persoonlijke video die precies liet zien waar de fout zat. Dat is een mate van responsiviteit die het wegen waard is wanneer je vergelijkt met grotere namen.

Prijs en waar voor je geld

De groepset kost iets meer dan £600. Onthoud wat niet in de doos zit: geen ketting, geen cassette, geen crankstel, geen remschijven en geen trapas. Als je bestaande onderdelen in goede staat verkeren, is dat geen nadeel. Het is juist precies hoe de prijs-kwaliteitverhouding in je voordeel werkt.

Ter vergelijking: een Shimano 105 Di2 12-speed hydraulische schijfgroepset is momenteel gloednieuw te vinden voor iets meer dan £900, wat een flinke korting is op de gebruikelijke positionering. De prijsstelling en kortingen verschillen sterk per regio, dus het is de moeite waard te kijken wat er lokaal beschikbaar is. Voor fietsers die de vertrouwdheid en de jarenlange verfijning van een Shimano-opstelling waarderen, kan het bijbetalen nog steeds de juiste keuze zijn.

Koopadvies

Koop de groepset van Wheeltop als je een mechanische fiets hebt die je bevalt en die je wilt moderniseren zonder de hele aandrijflijn te vervangen. Controleer eerst drie dingen: of je frame het remtype aankan dat je wilt, of je bandenspeling samenwerkt met de voorderailleur, en of de onderdelen die je wilt behouden echt in goede staat zijn.

Als je fiets al 12-speed is, of als je op zoek bent naar een complete nieuwe fiets, ligt het minder duidelijk en is een afgeprijsde mainstream groepset misschien de eenvoudigere route. Als je een oudere 10-speed of 11-speed opstelling rijdt op een frame dat je nog steeds goed past, is de rekensom van de retrofit moeilijk te weerleggen.

Conclusie

De draadloze elektronische groepset van Wheeltop is op dit moment de meest interessante optie in zijn hoek van de markt, niet omdat hij de gevestigde merken kopieert, maar omdat hij iets biedt dat zij niet hebben: een keuze in aantal versnellingen van 3 tot 14, een keuze tussen velgremmen of hydraulische schijfremmen, en een route naar elektronisch schakelen voor fietsen die dat nooit zouden krijgen.

Perfect is hij niet. Het stugge rubber van de grepen, de losse oplaadklepjes, de bandenlimiet bij de voorderailleur en het omslachtige koppelingsproces zijn allemaal echte ergernissen. Maar het schakelen is snel en betrouwbaar, de remmen zijn goed, de ergonomie werkt, en de prijs onderbiedt een afgeprijsde 105 Di2-groepset terwijl je de onderdelen kunt houden die je al goed van dienst zijn. Voor de juiste fietser maakt die combinatie het een makkelijke aanbeveling.