Wharfedale Evo 4.1 Review: Neutraal geluid met een vleugje warmte

Inleiding

De Wharfedale Evo 4.1 is de kleinere standmount in de Evo-serie, onder de grotere Evo 4.2. Het is een tweekamerontwerp rond een 5-inch Kevlar-woofer en een AMT-tweeter (air motion transformer), met een poort aan de onderkant en ondersteuning voor bi-wiring en bi-amping. De behuizing is afgewerkt in echt houtfineer, en de baffle gaat vloeiend over in de zijpanelen in plaats van een gewoon rechthoekig doosje te vormen.

De prijs is het eerste dat veel kopers zal opvallen. De Evo 4.1 kost nu ongeveer $800 per paar, terwijl dat eerder $700 was. Dat is een flink bedrag voor een tweekamer-boekenplankspeaker, dus het is terecht om te vragen wat je extra krijgt.

Dit artikel bekijkt de ontwerpkeuzes achter de Evo 4.1, hoe hij presteert over het frequentiebereik, en de praktische vragen die je vóór aankoop wilt beantwoorden.

Voor wie de Wharfedale Evo 4.1 bedoeld is

De Evo 4.1 heeft een gevoeligheid van 87 dB en een nominale impedantie van 8 ohm. In de praktijk zit 87 dB dicht bij het punt waarop een speaker wat meer van zijn versterker gaat vragen. Het is geen moeilijke belasting, maar hem combineren met een versterker die minstens 35 watt per kanaal levert, is de veiligere keuze. Vooral de bascontrole verbeterde naarmate er meer vermogen beschikbaar was, wat erop wijst dat headroom hier belangrijker is dan ruw volume.

Omdat de behuizing compact is en de poort naar beneden vuurt, is de Evo 4.1 voor een speaker van dit niveau ook ongewoon makkelijk te plaatsen. Dat maakt hem een natuurlijke match voor middelgrote ruimtes waar een grote vloerstaander zou overheersen. Luisteraars in grotere ruimtes zijn beter af met een torenmodel of met de grotere Evo 4.2. Kopers die met één paar speakers het diepste laag willen weergeven zonder hulp, moeten ook rekening houden met een subwoofer.

Ontwerp, afwerking en plaatsingsvoordelen

De afwerking is een van de duidelijkste argumenten voor de Evo 4.1. De behuizing gebruikt echt houtfineer in plaats van een vinylfolie, en de gebogen bovenkant en baffle geven hem een vorm die een stap boven budget-standmounts lijkt. Het front is magnetisch en afneembaar, uitgevoerd in het zwart.

Verschillende ontwerpelementen zijn overgenomen van de vlaggenschip Elysian-serie, waaronder het poortontwerp, de behuizingconstructie en de afgeronde randen. De poort aan de onderkant is een praktisch voordeel: daardoor is de speaker minder kieskeurig over hoe dicht hij bij een achterwand staat dan een ontwerp met poort aan de achterkant.

De afmetingen liggen dicht bij die van een traditionele boekenplankspeaker, ongeveer 8 bij 13 bij 13 inch, en elke behuizing weegt ongeveer 17 pound. Dat is belangrijk omdat de Evo 4.2 aanzienlijk hoger is en moeilijker te combineren met een stand op de juiste luisterhoogte, terwijl de 4.1 eerder werkt met stands die een koper al heeft. Een garantie van vijf jaar dekt de behuizingen en drivers.

Karakter van laag en midden

De opgegeven frequentierespons loopt van 58 Hz tot 22.000 Hz. Op papier suggereert dat een beperkt bereik in het laag, maar de roll-off is geleidelijk in plaats van abrupt. Noten op 40 Hz en zelfs in de hogere 30 Hz blijven hoorbaar, alleen zachter dan bij een grotere speaker. Voor de diepste weergave is nog steeds een subwoofer nodig.

De interessantere eigenschap is tonale eerlijkheid. De Evo 4.1 geeft weer wat de opname bevat in plaats van er zelf gewicht aan toe te voegen. Een dun klinkende kickdrum blijft dun, en een echt diepe baslijn komt binnen met de diepte die hij heeft. Contrabas komt door met duidelijke toon en textuur, en baslijnen scheiden zich netjes van de rest van de mix, met een lichte warmte die de lagere registers body geeft.

Die warmte in het laag en lager midden is een al lang bestaande eigenschap van Wharfedale, en ze is hier aanwezig zonder detail te kosten. Vergeleken met de Wharfedale Diamond 12.2 voelt de Evo 4.1 dynamischer en beter in staat om van stille passages naar luide en terug te gaan. Vergeleken met de Wharfedale 11.2 biedt hij een beter hoog en een nauwkeuriger algemene balans, terwijl het laag vertrouwd aanvoelt.

Hoog en de AMT-tweeter

AMT-tweeters kunnen niet zo laag worden gecrossd als soft-dome- of aluminium-dome-ontwerpen, dus het crossoverpunt moet hoger liggen. Het risico is dat de woofer boven ongeveer 1.200 tot 1.500 Hz begint te breken, wat pieken en dalen kan veroorzaken waar de twee drivers samenkomen. Dat risico is hier goed aangepakt. Het resultaat is een lineaire weergave zonder duidelijke bulten of dalen.

Hoogdetail is aanwezig zonder naar voren te worden geduwd. De stick die een hi-hat raakt in een snel zestiendenpatroon blijft hoorbaar als een duidelijke aanzet, en pianonoten geven een geloofwaardig gevoel van de hamer op de snaren. Niets klinkt geboost of afgerold. Het algemene karakter zit dichter bij een goed gedragen soft-dome-tweeter dan bij de scherp verlichte weergave die sommige AMT-ontwerpen produceren, en dat is mede waarom de speaker urenlang vermoeiingsvrij te beluisteren is.

Het horizontale off-axis-gedrag is goed, geholpen door golfgeleiders boven en onder de tweeter. Het verticale off-axis-gedrag boven de tweeter is minder consistent, wat gebruikelijk is bij dit type tweeter. In ruimtes met lage plafonds vermindert de plafondreflectie hoe veel dat in de praktijk uitmaakt.

Overwegingen vóór aankoop

• Versterkermatch. Reken op minstens 35 watt per kanaal. Versterkers met minder vermogen hadden moeite om het laag onder controle te houden.
• Laagfrequentielimieten. De speaker levert op zichzelf geen full-range weergave, dus een subwoofer is de route naar diep laag.
• Verticale luisteras. Veel boven de tweeter zitten verandert de frequentierespons.
• Interactie met de ruimte. Zijwanden en de muur achter de speaker voegen baspresentie toe of halen die weg, dus de plaatsing bepaalt nog steeds het resultaat.
• Prijs. Met ongeveer $800 per paar, tegen $700 eerder, zit de Evo 4.1 op het hoogste punt van wat veel kopers redelijk vinden voor een tweekamer-standmount.
• Karakter. Dit is een neutrale speaker met een vleugje warmte. Luisteraars die een uitgesproken U-vormige respons prefereren, vinden andere ontwerpen misschien direct spannender.

Koopadvies

Binnen de Evo-serie is de 4.1 de makkelijkere aanbeveling. De Evo 4.2 is een uitstekende speaker, maar hij is kieskeuriger qua plaatsing en hoogte, en zijn hogere behuizing maakt het matchen met een stand moeilijker. De 4.1 kan vrijer worden geplaatst en presteert toch goed. Voor middelgrote ruimtes kan hij dienen als speaker voor de lange termijn in plaats van een tussenstap.

De prijs-kwaliteitverhouding is de resterende vraag, en de Evo 4.1 concurreert in een druk deel van de markt. Tegenover de ELAC Uni-Fi 2.0, die ongeveer $500 tot $600 per paar kost, is de Evo 4.1 de prettigere luisterervaring, hoewel de Uni-Fi 2.0 op prijs een eerlijke vergelijking blijft. De drieweg-ELAC Uni-Fi Reference, rond $1.000 tot $1.100 per paar, werd in directe vergelijking als de mindere van de twee beoordeeld. Voeg daar echt houtfineer, een garantie van vijf jaar en technologie uit de Elysian-serie aan toe, en de vraagprijs van $800 wordt makkelijker te rechtvaardigen, mits het neutrale karakter past bij wat een koper zoekt.

Conclusie

De Wharfedale Evo 4.1 is een neutrale speaker die toch levendig weet te klinken. Hij combineert detail met een milde warmte, houdt het laag onder controle wanneer hij voldoende vermogen krijgt, en is vergevingsgezind qua plaatsing op een manier die zijn grotere broer niet is. De belangrijkste kanttekeningen zijn versterkerheadroom, de noodzaak van een subwoofer voor full-range weergave, en een prijs die is gestegen. Voor luisteraars in een middelgrote ruimte die nauwkeurigheid zonder luistervermoeidheid willen, is hij een sterke kandidaat.