Weston Hatchet Split vs Ridgeline Split: twee heel verschillende routes naar het backcountry

Introductie

Het splitboardseizoen komt er weer aan en dit jaar komen twee van de meest interessante opties van Weston: de Hatchet Split en de splinternieuwe Ridgeline Split. Als merk dat zijn reputatie in Colorado opbouwde en pas sinds kort echt voet aan de grond zet in Europa, is Weston een van de weinige fabrikanten dat vrijwel evenveel solids als splits aanbiedt, in heren-, dames- en unisexmodellen.

Deze twee boards zijn toevallig twee van de meest contrastrijke modellen in het gamma. De Hatchet Split is een volume-shifted, op freestyle geïnspireerde backcountry twin, terwijl de Ridgeline bovenaan het gamma staat als flagship big mountain freeride-optie. Je zult nauwelijks twee splitboards vinden die verder uit elkaar liggen, en dat maakt deze vergelijking echt waardevol, afhankelijk van waar en hoe je rijdt.

Waarom Weston eruit springt

Weston heeft in zijn thuisstaat Colorado een indrukwekkende reputatie opgebouwd met enkele van de spannendste freeride-snowboards en splitboards van hoge kwaliteit op de markt, terwijl het tegelijk iets teruggeeft aan de rijdersgemeenschap via beurzen, klimaatinitiatieven en backcountry-educatiekampen. Kortom: dit merk ademt snowboarden, en de manier waarop het backcountry inclusiever, veiliger en toegankelijker wil maken, is een groot deel van de aantrekkingskracht.

Een merk dat zich vooral richt op het terrein buiten de piste krijgt vanzelf een sterk gevuld gamma, en de Hatchet en Ridgeline vertegenwoordigen daarin twee heel verschillende filosofieën.

Weston Hatchet Split: speelse backcountry freestyle

De Hatchet Split is een sterk volume-shifted directional twin die is gebouwd voor backcountry freestyle. Hij rijdt ongeveer acht tot tien centimeter korter dan een conventionele freeride-shape, omdat het volume uit de lengte wordt gehaald en in de breedte wordt gepompt. Daardoor komt hij in de taille op zo’n 28 centimeter uit, wat serieuus breed is en perfect voor slashy, surfy turns en krappe lijnen door de bomen.

Hoe dieper de condities, hoe beter dit board rijdt. Omdat de shape minder directional is, nodigt hij ook uit tot freestyle in het backcountry: denk aan pillow drops, powder butters en 180’s springen vanaf natuurlijke features.

Qua profiel heeft de Hatchet een flinke hoeveelheid positieve camber in het midden, met vergelijkbare, redelijk grote rocker-zones in zowel de nose als de tail. Dat betekent dat de prestaties en de float vrijwel identiek zijn, welke kant je hem ook op rijdt, ook switch. De flex ligt rond een 7 op 10, dus hij is iets vergevingsgezinder en speelser dan de Ridgeline, en hij krijgt bovendien het iets snellere gesinterde beloop, wat helpt bij het glijden over vlakkere, turnintensieve terreinen.

Weston Ridgeline Split: big mountain-prestaties

De Ridgeline Split is een geheel andere beest. Zijn outline is een stuk directionaler, met een setback-stance, een getapet profiel en een flinke lengte in de nose en tail voor stabiliteit en controle bij hogere snelheden. Switch rijden is hem niet vreemd, maar het meeste haal je eruit in je voorkeursstance.

De constructie gebruikt een meer uitgesproken en langere positieve camber, waarbij het rocker-gedeelte duidelijk richting nose wordt ingezet. Dat resulteert in aanzienlijk meer power en grip over het grootste deel van het beloop, terwijl de nose toch omhoog blijft in diepe sneeuw. Het board is duidelijk gericht op snelle, steile backcountry-afdalingen waarbij de lijn moet worden vastgehouden als de condities onaangenaam worden.

De flex loopt op naar ongeveer een 8 op 10, en duurzaamheid is duidelijk met prioriteit in de constructie verwerkt, tot en met versterkte sidewalls die de rails beschermen. Dat is logisch, want dit is het board waarmee je veel dieper het backcountry in gaat, mijlen of zelfs dagen van veiligheid verwijderd.

Splitspecifieke kenmerken die beide boards delen

Weston weet hoe belangrijk betrouwbaarheid en duurzaamheid op de skintrack zijn, dus beide boards zijn uitgerust met dezelfde top-splitsfeatures. Elk board heeft een binnenste edge met volledige sidewall, zodat je op minder stabiele beklimmingen altijd wat grip hebt, en de tails zijn iets zwaarder gebouwd dan de noses om kick turns te vergemakkelijken.

Beide boards hebben ook Karakoram ultra clips, die het split op slot zetten tijdens het rijden en extra torsiestijfheid in de nose en tail toevoegen, waardoor het board op afdalingen zich vrijwel als een solid laat voelen. Gesmede tips beschermen de uiteinden van het board tegen deuken en stoten die ze konden openscheuren, en een stevige topsheet kan tegen herhaalde kick turns.

Welke moet je kiezen?

Denk na over het terrein waarin je dit seizoen wilt rijden, want deze boards zijn werkelijk verschillend van aard. Als je nieuw bent in het splitboarden, of je wilt gewoon iets dat klaarstaat voor mildere, meer creatieve freeride, dan is de Hatchet een uitstekende optie. Hij is perfect voor spins, butters, slashes en wegspringen van elke natuurlijke feature in de sidecountry en backcountry.

Als je je sporen al heeft verdiend en al een paar seizoenen trail breekt, dan is de Ridgeline Split een van de beste big mountain freeride-splits met veel agressie die er zijn. Hij kiest een compromisloze aanpak van prestaties en duurzaamheid in het backcountry, en dekt de hele brede waaier — en meer — voor rijders die precies weten hoeveel ze daar, ver van veiligheid, op het board vertrouwen.

Conclusie

De concurrentie op de splitboardmarkt neemt tegenwoordig toe, maar Weston is niet bang om met nieuwe en spannende shapes voorop te lopen, en beide boards behoren op dit moment tot de beste op de markt. Kies de Hatchet Split als speelse, surfy backcountry freestyle je doel is, en de Ridgeline Split als je maximale stabiliteit, power en duurzaamheid wilt voor big mountain-lijnen.