Western Rise Voyager 35 Review: Een handbagage-reisrugzak die het bijna helemaal goed doet

Introductie

Western Rise is een bedrijf dat vooral bekend staat om reiskleding, met name de broeken, en de Voyager 35 is de stap van het merk naar reistassen. Ik heb er een week mee gereisd als handbagage op een vlucht van Alaska Airlines naar Las Vegas, volgepakt met een week aan kleding, toiletartikelen, een waterfles, een thermoskan, oplaadkabels en twee 15-inch Dell-laptops. Kort samengevat: dit is een grote, makkelijk in te pakken en werkelijk comfortabele reisrugzak met een paar ontwerpkeuzes die het waard zijn om kritisch te bekijken voordat je koopt.

Eerste indruk

De afmetingen van de Voyager 35, 22 x 14 x 9,5 inch, zie je vaker bij grotere reisrugzakken van 40 tot 45 liter, wat me nieuwsgierig maakte naar hoe hij in de praktijk zou presteren. In de praktijk paste hij prima in diverse matingsframes op luchthavens en glede hij zonder problemen de bagageruimte bovenin in. Hij is echter te groot om als persoonlijk item te dienen, dus opbergen onder de stoel zit er niet in.

Een capaciteitstest met packing peanuts wees uit dat de tas eigenlijk iets meer bevat dan de opgegeven 35 liter, dichter bij zo’n 40 liter, en de diepte voelt eerder als 10 inch dan als de opgegeven 9,5. Als Western Rise de officiële capaciteit naar boven zou bijstellen, zou dat eerlijker zijn over wat je krijgt.

Materialen en bouwkwaliteit

De stofkeuzes zijn hier sterk. De hoofdkorpus gebruikt 420D ballistic nylon met een fijnere weving die zeer duurzaam aanvoelt, voorzien van een waterafstotende DWR-coating aan de voorkant, zijkanten en achterpaneel. Het onderste deel combineert een dikkere 630D-nylon met een polyurethaan-”carbonate”-coating die de waterbestendigheid en duurzaamheid verbetert zonder het stof stijf te maken.

Alle grote buitenzakken, het hoofdvak, het laptopvak en de zijzakken voor waterflessen gebruiken middelgrote YKK AquaGuard-ritsen, wat het waterafstotende verhaal consistent houdt. Magnetische gespen kom je overal tegen, en dat werkt briljant op de borstriem: stevig, makkelijk bij te stellen en makkelijk aan en uit te doen.

Externe organisatie

De externe opbergruimte omvat een schoenvak, twee zijzakken en een bovenste slaszak, maar het grootste deel van de organisatie van kleine spullen zit in het hoofd- en laptopvak. De bovenste slaszak is breed maar smal en zit tussen de laphoes en de rugvulling, dus hij heeft weinig volume, maar biedt comfortabel plek aan sleutels, een zonnebril, een sleutelkoord en oplaadkabels.

Twee van de meest interessante zakken zijn hybride: ze openen vanaf de binnenzijde van de tas of vanaf de bovenkant als de tas rechtop staat. Het voorpaneelvak is groot met een eigen volume en functioneert als inpakblok vanaf de binnenzijde of als snelle-opbergruimte vanaf de buitenkant. Het enige minpunt is dat je twee ritsen moet openen om erbij te komen.

De zijzak voor de waterfles houdt de buitenkant van de tas plat door het volume de hoofdzak in te leiden in plaats van naar buiten te stuiteren. Dat betekent dat hij makkelijk in matingsframes past en in feite elke flesmaat aan kan, maar hij concurreert wel met de ruimte in het hoofdvak. Het schoenvak hanteert een vergelijkbare filosofie met een waterdichte voering en een grote stofklep: pak je schoenen in, dan bolt hij zachtjes het hoofdvak in, of laat de klep plat liggen en neemt hij geen ruimte in als je hem niet gebruikt. Het laptopvak is de uitschieter: een gevoerde sleeve met magnetische klep slokte een 15-inch Dell gemakkelijk in, met rekbare zijuitbreiding die plaats biedt aan laptops tot 18 inch, plus een kleinere gevoerde tabletsleeve, een ritsvak voor spullen en een enorm, minder gevoerd vak dat een tweede laptop tot op de bodem herbergt. Wees alleen voorzichtig met het neerzetten van de tas, want dat tweede vak heeft geen nepbodem.

Interieure indeling en zakken

Het deksel opent als een paneel naar een groot, makkelijk in te pakken hoofdvak dat verfrissend leeg is: geen tussenschotten, geen extra zakken, gewoon een grote open ruimte. Aan de dekselzijde zitten twee middelgrote ritszakken, beide met eigen volume, te gebruiken voor sokken en ondergoed of als inpakblokken voor spullen die je buiten een volgepakte tas wilt kunnen bereiken.

Hoe je inpakt hangt sterk af van wat in die externe zakken gaat. Grote schoenen in het schoenvak betekent waarschijnlijk dat je van twee volle inpakblokken naar één gaat.

Het hoofdvak inpakken

Inpakblokken zijn duidelijk het beoogde systeem hier, en de geometrie is voorspelbaar. Twee middelgrote compressieblokken van 10 x 7 passen vrijwel perfect in het hoofdvak, en als je het schoenvak leeg laat, kan je er nog een klein tasje of toilettas bovenop persen. Vervang je door een dikkere clean/dirty-blok, dan verlies je wat ruimte, hoewel een lichte jas nog steeds past boven twee grotere blokken.

Voor de netste combinatie bij elk gebruik van schoenen en flessen is de Western Rise-pakset de logische metgezel. Hij bevat vier blokken in medium en small, een clean/dirty-blok, een schoenzak en een dry bag, en dekt in feite elke configuratie die deze tas ondersteunt.

Kleinere maten en de Voyager Pro

Als 35 liter meer tas is dan je nodig hebt, maakt Western Rise ook een kleinere versie van 25 liter, de Voyager Pro. Hij deelt dezelfde ontwerptaal en de tweekleurige stofaanpak in een compacter formaat, gericht op lichtere inpakkers of kortere reizen waarbij de royale afmetingen van de 35 overdreven zijn.

Draagcomfort en riemen

Het draagsysteem is waar de Voyager 35 stilletjes wint. Het schuim in de schouderkussens en rugvulling is zacht maar middelstevig en sluit goed om de rug aan, en de tas droeg verrassend comfortabel, zelfs zwaarder beladen dan ik gewend ben. Ventilatiekanalen in het achterpaneel helpen, de borstriem stelt makkelijk bij met zijn verborgen magnetische gesp, en de meegeleverde heupgordel is eenvoudig maar functioneel, met magnetische sluitingen netjes achter stofkleppen verborgen zodat niets in je prikt als je hem niet gebruikt.

Andere reisvriendelijke details zijn schouderriemen die achter de rugvulling verdwijnen en een passeervak voor koffers op wieltjes. De dunne bovenhandgreep oogde in eerste instantie ondermaats, maar met een vol beladen tas inclusief twee laptops hield hij zonder problemen stand.

Het enige echte gebrek is de bevestiging van de schouderriem zelf. Western Rise gebruikte een kleine magnetische sluitingsgesp, even groot als die van de borstriem, en de magneet springt te gemakkelijk open. Hij ging twee keer per ongeluk los, beide keren bij het eruit halen van de tas uit de bagageruimte bovenin. Een kritisch bevestigingspunt als dit verdient óf een grotere magnetische sluiting óf een ingenaaid contact.

Koopadvies

Koop de Voyager 35 als je een handbagage-rugzak op maximale grootte wilt die inpakt als een koffer, laptops uitzonderlijk goed beschermt en comfortabel draagt, zelfs zwaar beladen. Het hybride zakontwerp en het schoenvak voegen echte inpakflexibiliteit toe die de meeste reistassen niet bieden. Reis je lichter of korter, dan is de Voyager Pro met 25 liter de betere match, en in beide gevallen is de Western Rise-pakset een aanraking voor de beste pasvorm. De gesp van de schouderriem is het enige dat ik in een toekomstige herziening verbeterd zou willen zien voordat ik dit ontwerp vlekkeloos kan noemen.

Conclusie

De Western Rise Voyager 35 doet bijna alles goed: uitstekende materialen, slimme zakflexibiliteit, een ruim laptopvak en een draagsysteem dat ver boven de verwachtingen uitstijgt. De te royale capaciteitsopgave en de zwakke magnetische bevestiging van de schouderriem zijn de twee dingen die een goede reistas scheiden van een uitstekende. Voor handbagage-reizigers die met inpakblokken werken en comfort onder belasting waarderen, blijft hij een gemakkelijke aanrader.