Wancher Flux Azour Review: een vulpen met een verstelbare nib

Introductie

De Wancher Flux Azour is de nieuwste release van Wancher, een Japans merk dat door de jaren heen een reputatie heeft opgebouwd rond het uitproberen van nieuwe dingen in plaats van het herhalen van veilige ontwerpen. De Flux is precies zo’n pen: een volledig nieuw silhouet, een ongebruikelijke resin op basis van katoen en een feature die we eerlijk gezegd nog nooit op een vulpen hebben gezien. Met een prijs van $125 voor de versie met een roestvrijstalen nib positioneert hij zich bovendien als een toegankelijke manier om iets zo onderscheidends te bezitten.

Design en materialen

De pen wordt geleverd in een presentatiebox van zachthout met een klein kwastje, vergezeld van een pennenzakje van stof en drie korte cartridges van het standaard internationale formaat. De behuizing zelf is een resin op katoenbasis, wat betekent dat er katoenvezels aan de resin zijn toegevoegd voor extra sterkte. Interessant is dat die katoenvezels bij deze toepassing “flox” worden genoemd, en daar dankt de pen zijn naam aan.

De kleurstelling is een diep blauw met veel persoonlijkheid: verschillende blauwtinten, vleugjes zwart en zelfs wat wit. Het is geen effen, vlakke kleur, en hij heeft een warmte die veel resins ontbreekt. In de hand voelt hij nooit koud of levenloos aan.

Het profiel heeft een bijna Japanse, zwaardachtige kwaliteit die aan een katana doet denken. Het uiteinde van de kap is rond met een afgeronde driehoekige dwarsdoorsnede, loopt taps toe naar het smalste punt bij de overgang tussen kap en barrel, en wordt daarna langs de barrel weer breder richting een plat achteruiteinde. Dat platte uiteinde is niet alleen decoratief: de pen kan echt rechtop zelfstandig staan, wat weinig vulpen kunnen zonder bij het minste zuchtje wind om te vallen.

Unieke feature: de verstelbare nib

Hier is de feature die deze pen onderscheidt. Omdat de barrel een driehoekige vorm heeft, geven verschillende grepen de voorkeur aan verschillende standen van dat platte vlak. De ene schrijver wil de platte kant op één manier uitgelijnd; een linkshandige schrijver wil hem misschien helemaal anders. In plaats van één compromisstand op te leggen, heeft Wancher de nib verstelbaar gemaakt: je kunt de nib-unit los van het section draaien en naar de positie draaien die het prettigst aanvoelt voor jouw greep.

Het is een slimme oplossing voor een probleem dat de meeste driehoekige pennen simpelweg negeren, en het is een feature die we op geen enkele andere pen zijn tegengekomen. In combinatie met één schroefdraadinstappunt dat de kap altijd weer perfect uitlijnt telkens wanneer je hem opschroeft, stapelen de doordachte details zich op.

Grip, section en nib-keuzes

Het section is van metaal en loopt slechts licht op, wat helpt om je greep stevig te houden. Er is echter een vrij grote overgang van het section naar de barrel, en dat is het belangrijkste ergonomische zwakke punt van de pen. Een iets dikker section had de vingers meer voorsprong op die overgang gegeven. Het metalen schroefdraad voelt ook wat scherp aan.

De kap draait je er na ongeveer drieëneenhalve slag af, wat aan de hoge kant is. De pen kan niet worden gepost, en met een metalen binnenhuis en metaal in de barrel wordt eyedropperen niet aanbevolen.

De meegeleverde nib is een nummer zes unit van roestvrij staal, en Wancher biedt een grote variatie aan maten en opties, waaronder gouden nibs en custom grinds. Opties voor de feed zijn een standaard plastic feed, een zwarte ebonite feed en een rood-zwarte ebonite feed. Het is een cartridge-converter pen, en er wordt een converter meegeleverd naast de cartridges.

Schrijfprestaties

Ons review-exemplaar kwam met de Kru-nib van roestvrij staal, Wanchers versie van een architect-grind. Downstrokes komen smaller uit de pen, ongeveer medium, terwijl sidestrokes breder zijn, dichter bij broad. Druk harder aan en de pen legt iets neer dat lijkt op een bold lijn. De lijnvariatie is bewust bescheiden gehouden; daar is deze nib niet voor gemaakt.

De inktstroom is royaal, aan de medium kant. De feed houdt het tijdens snel schrijven erg goed bij, al is omgekeerd schrijven wat schraal, wat voor een architect-achtig grind niet verrassend is. In combinatie met KWZ Sapphire Blue produceerde de nib een fraaie lijn met levendig blauw en donkerdere ondertonen.

Maatvergelijkingen en prijs-kwaliteit

Het traanvormige silhouet roept vanzelfsprekend vergelijkingen op met de Nakaya Dorsal Fin 2, die een vergelijkbaar zwaaiende esthetiek deelt, al is de Flux een eigen ontwerp en geen imitatie. Naast de Leonardo Folor Grande en een Pilot Vanishing Point houdt hij er visueel prima stand. Vergeleken met andere Wancher-favorieten zoals de Kaga Urushi, de Sailor Japan Blue-collaboratie en de Saki Saguru urushi voelt de Flux als een logische aanvulling op een lijn die bekendstaat om zijn onderscheidende materialen.

Met een prijs van $125 met een roestvrijstalen nib is de prijs het sterkste argument vóór deze pen. Voor een pen die zo uniek is in ontwerp en materiaal had een bedrag tussen de $225 en $250 niet verrassend geweest. Gouden nibs en custom grinds zullen de prijs verhogen, maar het basismodel vraagt een zeer redelijke prijs. Een kortingscode van 5% (FIGBOOTFLUX) is beschikbaar op de website van Wancher voor wie geïnteresseerd is.

Koopadvies

De Flux Azour past bij schrijvers die een onderscheidende, gesprek starterende pen willen tegen een middenklasseprijs, en die het fijn vinden om de nib-stand af te stemmen op hun eigen greep. Als een steile overgang van section naar barrel of een niet-postbare kap een dealbreaker is, test dan eerst goed. Anders is dit een van de interessantste vulpen van de laatste tijd, en hij verdient zijn originaliteit in plaats van er simpelweg voor te rekenen.

Conclusie

De Wancher Flux Azour levert een werkelijk vernieuwend verstelbaar nib-systeem, een karaktervolle resin met katoenvezels en een rechtop staand katana-silhouet voor $125. Er zijn kleine ergonomische compromises, maar hij biedt een mate van ontwerporiginaliteit die doorgaans veel meer kost.