Review van de Wahoo ELEMNT Ace: groot scherm, grote beloftes, maar nog niet af

Introductie

De Wahoo ELEMNT Ace is de grootste en duurste fietcomputer van het bedrijf, en na een periode van testen op epische klims, mountainbiketochten, gravelritten en gestructureerde trainingen is het beeld gemengd. Er is een werkelijk uitstekende fietsbel, een groot 3,8-inch kleurendisplay en een nauwkeurigheid die standhoudt qua hoogtemeters, GPS en sensorgegevens. Maar er is ook veel dat simpelweg nog niet af is.

Voor $599 bevat de doos de computer zelf, een USB-C-kabel en een metalen voorouwmount. Die metalen mount bestaat met reden: dit apparaat is zwaar genoeg om de meeste kunststof mounts te laten knappen.

Voor wie is dit product?

De Ace is gericht op renners die het grootste beschikbare scherm willen en een premium functiepakket: kleurenkaarten, summit segments, gestructureerde trainingen en geïntegreerde sensoren. Hij past bij fietsers die meerdere activiteitsprofielen gebruiken, routes en trainingen syncen vanaf platforms van derden en één apparaat willen dat veel kan.

Het is een slechte keuze voor gewichtsobsessieve renners of voor wie de huidige mount-opstelling al op de limiet zit. Het is ook een lastige aanrader voor kopers die verwachten dat elke geadverteerde functie op dag één werkt, want dat geldt voor verschillende functies niet.

Formaat, gewicht en monteren

Hoe het er op foto’s ook uitziet, de Ace is een beest. Met 208 gram is het verreweg de zwaarste fietcomputer op de markt; niets komt er zelfs maar in de buurt. Dat telt minder op het stuur dan bij de mount. Zoals de Garmin Edge 1050 eerder, werkt de Ace eigenlijk alleen goed met XL-mouts.

Op een K-Edge XL voorouwmount past hij technisch gezien, al laat hij strepen achter als je hem draait. De meegeleverde metalen mount werkt op ronde stuuren, maar niet op aero-sturen, waar je een mount van derden nodig hebt — normaal voor deze categorie.

De echte zorg is het stapelen van accessoires eronder. Wahoo heeft niet bevestigd dat de aanbevolen voorouwmount gecertificeerd is voor een GoPro of verlichting aan de onderkant, dus wie een gestapelde opstelling wil, doet er verstandig aan te wachten op duidelijkheid voordat hij dit over gravel vertrouwt.

Persoonlijk deerde het formaat me niet, vooral omdat ik tijdens tests gewend ben meerdere apparaten op mijn stuur te monteren. Voor de meeste renners vervangt één te grote computer echter wat anders twee of drie apparaten zouden zijn, dus het bulk doet in ieder geval echt werk.

Display: het grootste scherm, middenmoot-kwaliteit

Het 3,8-inch display is het grootste van alle fietcomputers van dit moment, met 16 miljoen kleuren, een flinke sprong ten opzichte van de 64-kleuren Wahoo ROAM V2. In directe vergelijkingen scoort de zichtbaarheid in de praktijk echter midden in het veld. De Garmin Edge 1050 is duidelijk feller, de Hammerhead Karoo en een paar concurrenten zitten een stap hoger, en de Ace landt rond het niveau van de x40-serie-schermen van Garmin.

De grotere praktische kwestie is de time-out van de achtergrondverlichting. Uit de doos staat hij standaard in een modus waarin het scherm na 5 seconden uitgaat en alleen weer aangaat na een tik. Dat is de modus waarop Wahoo zijn claim van 30 uur batterijduur baseert.

In de automatische achtergrondverlichtingsmodus die de meeste mensen echt zullen gebruiken, komt de batterijduur in de praktijk uit rond 10 tot 15 uur, met de beste rit die ik haalde op zo’n 17 uur. Ik probeerde verschillende combinaties van kaartgegevensvelden, navigatie en sensoren, en hoewel er vage trends waren, kwam niets in de buurt van de opgegeven waarde. Het scherm is werkelijk groot en prettig in gebruik; budgetteer alleen op kortere ritten of een laadplan.

De fietsbel: het hoogtepunt

De fietsbel is gemakkelijk mijn favoriete functie. Op een ondersteunde datapagina laat een dubbele tik een heldere, luidruchtige bel klinken voor andere weggebruikers, en hij is qua volume en toon vrijwel identiek aan de bel op de Garmin Edge 1051.

De kern van het probleem: niet alle datapagina’s ondersteunen hem. Op de kaartpagina, de hoogtepagina en de pagina’s met gestructureerde trainingen werkt de bel niet. Dat zou een eenvoudige firmware-fix moeten zijn, maar tot die tijd is het een kleine maar reële beperking op wat verder een uitmuntende functie is.

De windsensor: leuk, maar je moet zelf rekenen

De sensor bovenop het apparaat is een windsensor, geen aero-sensor, en dat onderscheid is belangrijk. Zijn doel is om relatieve luchtsnelheid in één gegevensveld te tonen. Luchtsnelheid vergelijken met grondsnelheid vertelt je of je tegenwind, rugwind of een lint rijdt.

In de praktijk werkt het: als je achter een andere renner invalt, scheiden de cijfers zich om het voordeel van de slipstream te tonen, en als je op een winderige dag van de achterkant van een groep valt, schieten de windcijfers weer omhoog. Het probleem is de presentatie. Het apparaat toont ruwe luchtsnelheid en grondsnelheid, en je moet zelf de ene van de andere aftrekken om je werkelijke tegen- of rugwindcomponent te weten. Niemand wil onderweg rekenen.

Wat aerodynamische CdA-metingen betreft: verwacht ze niet. Vrijwel elk aero-sensorbedrijf tot nu toe heeft aan coaches verkocht in plaats van aan consumenten, omdat goed aero-testen een coach vereist die let op minuscule houdingsveranderingen die een testrit verpesten. Het realistische vooruitzicht is meer windgerelateerde functies in de toekomst, geen CdA.

Gebruikersinterface en rijervaring

De Ace wordt geleverd met een volledig vernieuwde UI. Het startklaar-homescherm biedt trainingsprofielen (weg, mountainbike, gravel, indoor), routes gesynchroniseerd van platforms zoals Komoot en Strava, gestructureerde trainingen, sensoren en navigatie via swipes voor instellingen, meldingen en activiteitengeschiedenis.

Tijdens een rit beweeg je met links en rechts vegen door datapagina’s, markeert de lapknop rondes, en activeert de nadering van een klim automatisch summit segments, met afstand en hoogte aan de top van de klim, zonder route geladen. Op de kaart kleuren de chevrons het stijgingspercentage op steilheid.

Eén opvallende ontbrekende functie: Strava Live Segments zijn nog niet op de Ace. Het is al jaren een vaste waarde bij Wahoo, en de functie wordt ergens volgend jaar verwacht terug te keren, al zonder vaste datum.

Gestructureerde trainingen: werkt, met grote kanttekeningen

Gestructureerde training is waar de onafgemaakte staat het duidelijkst wordt. TrainerRoad wordt nog niet ondersteund, en ook een ander populair platform dat ik probeerde niet, dus ik laadde een training van TrainingPeaks, wat wel werkt.

Zelfs toen stapelden de problemen zich snel op. De voortgangsbalk beweegt tijdens de warming-up helemaal niet vooruit. Een lapknop-instelling die bedoeld was om de overgang naar het volgende interval te reguleren, werd volledig genegeerd. Zodra de intervallen begonnen, werkte het, maar alleen terwijl de pagina met gestructureerde training op het scherm stond. Op elke andere datapagina waren er helemaal geen intervalstart- of zonewaarschuwingen; een interval begon zonder enige melding. Als gestructureerde training centraal staat in je rijden, is de Ace nog niet klaar.

Navigatie en routering

De Ace ondersteunt Strava-routes en Komoot-routes, maar nog geen Trailforks. Het synchroniseren van Strava trok honderden routes uit jaren aan geschiedenis erin, wat geweldig klinkt totdat je beseft dat er op de Ace geen sortering of filtering is, een functie die op de oudere ROAM en BOLT wel bestaat. Je krijgt een door elkaar gegooide lijst en een zoekvak dat alleen helpt als je de exacte routetitel onthoudt.

Eenmaal een route geselecteerd, werkt de navigatie goed. Afslagmeldingen zijn goed, er is een optie om een route om te keren die Garmin Edge-apparaten opvallend genoeg missen, en de rit brengt je waar je heen wilt, inclusief het eindigen midden op de route of terugnavigeren naar het startpunt.

De kleine ergernissen zitten in de details. Het hoogteprofiel toont slechts 2 km en kan niet worden uitgebreid, terwijl andere Wahoo-apparaten je laten uitzoomen naar de hele route, en de doos van de Ace zelf toont precies dat uitzoomde beeld. Ook is het synchroniseren van voltooide ritten naar Strava, TrainingPeaks en Komoot niet standaard ingeschakeld; je moet zelf in de app-instellingen graven en de vakjes aanvinken.

Nauwkeurigheid: de stille kracht

Waar de Ace zijn brood verdient, is datakwaliteit. Hoogte was precies op sterkte vergeleken met vertrouwde referentieapparaten, zowel bij strakke hairpin-afdalingen als bij klims. Hartslaggegevens kwamen op elk apparaat identiek overeen met een gedeelde band, het vermogensmetergegeven was hetzelfde, en zelfs afstandsaflezingen waren opvallend dicht bij elkaar. Ik had nul zorgen over de nauwkeurigheid van GPS, hoogte- of sensorgegevens.

Overwegingen vóór de aankoop

De prijs van $599 zit tussen de Garmin Edge 1050 ($699) en de Edge 1040 ($499) in, wat hem als alternatief voor beide positioneert. Het probleem is dat hij eigenlijk met geen van beide te vergelijken is, noch zelfs met Wahoo’s eigen oudere apparaten. Een BOLT in de aanbieding voor rond $279 of een ROAM voor de helft van de prijs van de Ace zijn beide, na jaren ontwikkeling, completere producten.

Verschillende functies die in de schijnwerers zouden moeten staan, waaronder TrainerRoad en ondersteuning voor andere trainingsplatforms, Strava Live Segments, routesortering en zelfs de fietsbel op elke pagina, zijn vandaag ontbrekend of onvolledig. Geen van hen lijkt technisch moeilijk te repareren, maar ze zijn nog niet gerepareerd.

Koopadvies

Als je dit seizoen winkelt en een volledig werkende fietcomputer nodig hebt, is de Ace een moeilijke aanrader voor $599, aangezien Wahoo’s eigen goedkopere, oudere apparaten meer doen, en concurrenten bij vergelijkbare prijzen volwassener zijn. Als je specifiek wordt aangetrokken door het grote scherm, de bel en de windsensor, en je comfortabel bent met een firmware-updatecyclus die de gaten vult, is wachten op een lenterevisie van de software de slimmere zet. Historisch winkelen de meeste kopers toch in het voorjaar voor fietcomputers, en dit is een product dat daarvan had geprofiteerd.

Conclusie

De Wahoo ELEMNT Ace heeft de ingrediënten van een uitstekende vlaggenschip: het grootste display in de categorie, een heerlijke fietsbel, een werkelijk nuttige windsensor en klassebeste nauwkeurigheid. Wat hij nog niet heeft, is afwerking. Te veel functies ontbreken, werken half, of zijn verborgen achter instellingen die de meeste kopers nooit zullen vinden. Zoals hij nu is, is hij de meest onafgemaakte fietcomputer die Wahoo ooit heeft geleverd, en hij wordt pas logisch zodra de software de hardware inhaalt.