Wahoo ELEMNT ACE eerste indruk: groter scherm, touchbediening en een windsensor

Inleiding

De Wahoo ELEMNT ACE is de nieuwe vlaggenschip-fietscomputer van Wahoo, en hij vormt een duidelijke breuk met alles wat het bedrijf tot nu toe heeft gebouwd. Hij combineert een 3,8-inch scherm met een opgegeven accuduur van 30 uur, voegt voor het eerst een touchscreen toe op een Wahoo-computer, en introduceert een kleine op druk gebaseerde sensor die de windsnelheid meet terwijl je rijdt. Wahoo beschrijft hem als een volledig nieuw ontwerp in plaats van een uitvergrote versie van een bestaand model, en de interface, het installatieproces en de menu’s op het toestel weerspiegelen dat.

Met een prijs van $600, of ongeveer £550, zit de ELEMNT ACE onder de Garmin Edge 1050 qua prijs, terwijl hij een groter display biedt. Deze eerste indruk behandelt wat de computer goed doet, waar hij wat geduld vraagt, en voor wie hij interessant is.

Voor wie is dit product bedoeld

De ELEMNT ACE is gericht op renners die meer scherm en meer accuduur willen dan een compacte computer kan bieden. Als je merkt dat je je ogen tot spleetjes knijpt naar een kleiner display, als je lange dagen of meerdaagse bikepackingtrips plant, of als je gewoon een volledige kaart en een dichtgevulde gegevenspagina tegelijk wilt zien, dan is het grotere paneel het belangrijkste argument voor dit toestel.

Hij is ook geschikt voor renners die al in het Wahoo-ecosysteem zitten. De installatie verloopt via de Wahoo-smartphone-app, en Wahoo voegt de oudere companion-app samen in één bijgewerkte app, zodat routes, sensoren, trainingen en ritgegevens allemaal op één plek staan. Renners die vooral om gewicht geven, zijn echter beter af met de veel kleinere en lichtere ELEMNT BOLT.

Lange afstanden en gemengd terrein zijn de situaties waarin de combinatie van een groot transflectief scherm en een lange opgegeven accuduur het meest logisch is. Wegracers die alleen snelheid, vermogen en een afslagmelding nodig hebben, vinden het extra formaat misschien onnodig, en wie upgradet vanaf een ELEMNT ROAM herkent de indeling meteen, alleen op een groter canvas.

Belangrijkste sterke punten

Groter scherm met touch en knoppen

Het 3,8-inch display is groter dan het 3,5-inch paneel op de Garmin Edge 1050 en aanzienlijk groter dan het 2,7-inch scherm op de ELEMNT ROAM. Het gebruikt een transflectief TFT-paneel dat is gekozen om zichtbaar te blijven onder een breed scala aan licht- en weersomstandigheden, van felle zon tot egaal bewolkt weer. Tekst is scherp, het contrast is goed, en het scherm blijft leesbaar in omstandigheden waarin een glanzender paneel moeite zou hebben.

Helderheid is het enige punt waarop de Edge 1050 het voordeel heeft. Het Garmin-paneel is merkbaar helderder en maakt in de winkel een sterkere indruk, al wordt het in de praktijk zelden op volle helderheid gebruikt. De ACE ruilt een deel van die piekhelderheid in voor leesbaarheid de hele dag door.

Kleur wordt met terughoudendheid gebruikt. Het paneel ondersteunt 16 miljoen kleuren, maar Wahoo gebruikt ze spaarzaam vergeleken met Garmin of Hammerhead, vooral om vermogens- en hartslagzones te arceren. Dat blijkt echt nuttig: als je hard gaat, vertelt een gekleurd blok op het scherm in welke zone je zit zonder dat je een getal hoeft te lezen.

Touch is hier nieuw voor Wahoo. Het touchscreen reageert goed, al is het niet helemaal zo snel als dat van de Edge 1050. Het belangrijkste is dat je het niet verplicht hoeft te gebruiken. De fysieke knoppen blijven, met dezelfde indeling als op de ELEMNT ROAM, dus wie upgradet weet al waar alles zit. Met de omhoog- en omlaagtoetsen aan de rechterkant zoom je gegevenspagina’s in en uit, zodat het toevoegen of verwijderen van velden een kwestie van twee tikken is in plaats van een tocht door de menu’s.

Windsensor en ritgegevens

De blikvanger is een kleine druksensor aan de voorzijde onderaan de computer die de windsnelheid meet. Het is de eerste implementatie van dit soort op een GPS-fietscomputer, en hij beantwoordt een vraag die renners al jaren stellen: hoe sterk is deze tegenwind nu echt?

De windsnelheid verschijnt standaard op de kaartpagina als een klein kleurgecodeerd pictogram, en je kunt een aparte gegevenspagina maken die windsnelheid naast vermogen en rijsnelheid toont. Die combinatie is de interessante, want je ziet in realtime hoeveel vermogen een tegenwind je kost, en hoeveel een rugwind teruggeeft. Na een rit splitst de Wahoo-app uit hoeveel van de sessie tegen de wind in werd gereden en hoeveel met de wind mee, wat nuttige context toevoegt als je probeert te achterhalen waarom een route zwaarder voelde dan de cijfers suggereerden.

Er zit een grens aan wat de sensor vandaag de dag doet. Hij kan nog geen berekening van aero of CdA in de echte wereld voeden, dus je kunt hem niet gebruiken om helmen, wielkeuzes of lichaamshoudingen op de weg te vergelijken. Wahoo zegt dat de hardware aanwezig is en heeft die mogelijkheid als toekomstige richting genoemd, maar er is nu nog niets beschikbaar. Voorlopig is de windsensor een meet- en analysetool, geen volledige aerodynamische testopstelling.

Accu, formaat en bouwkwaliteit

Een opgegeven accuduur van 30 uur is de reden dat de ACE zo groot en zwaar is als hij is. De behuizing is zichtbaar groter, dikker en lomper dan de Garmin Edge 1050, en hij voelt zwaarder aan in de hand, al zijn beide forse toestellen naast iets als de ELEMNT BOLT. Het accuduurcijfer is een fabrieksopgave en is niet geverifieerd over een volledige reeks lange ritten, dus het is verstandig om het als een officieel getal te behandelen tot er meer kilometers zijn gelogd.

In de doos krijg je een USB-C-oplaadkabel en een uit aluminium gefreesde out-front mount voor een rond stuur van 31,8 mm. De mount is een mooi stuk hardware, maar hij past niet op eenstukige aero-cockpitsturen, die gangbaar zijn geworden op midden- en hoogsegmentfietsen. In dat geval heb je de mount nodig die bij je stuur of stuurpen is meegeleverd. Mountstandaarden blijven inconsistent, en het dichtst bij een universele optie komt een onderbevestiging met twee bouten, die de moeite waard is omdat er meestal een lagere GoPro-achtige bevestiging voor een camera, lamp of bel bij zit.

Navigatie en gesproken aanwijzingen

Een route op de ACE krijgen is eenvoudig. Je kunt er een sturen vanuit de Wahoo-app, vanuit Strava of vanuit de meeste kaartdiensten, en je kunt ook direct op het toestel een route uitzetten door over de kaart te scrollen en een point of interest te selecteren. De snelste methode is nog steeds om op je telefoon een bestemming te zoeken en die via de Wahoo-app te delen. Dezelfde aanpak werkt op de Garmin Edge 1050.

Zodra een route is geladen, kan de ingebouwde speaker gesproken aanwijzingen voorlezen. De meldingen komen op het juiste moment, de stem is goed te horen en het volume is aanpasbaar, zodat je een route kunt volgen zonder ook maar naar beneden te kijken. Als je bewust van de route afwijkt, herberekent het toestel en stuurt het je snel terug, zonder merkbare vertraging. Gesproken navigatie kan volledig worden uitgeschakeld voor renners die liever op de kaart kijken als een kruising nadert.

Het navigatiegedrag zelf komt overeen met wat Wahoo-gebruikers al kennen: betrouwbaar, eenvoudig te volgen en makkelijk te corrigeren als je verkeerd rijdt. De toevoeging van gesproken aanwijzingen is optioneel in plaats van verplicht, wat de ervaring vertrouwd houdt voor iedereen die van een ELEMNT ROAM komt.

Waar je op moet letten voor je koopt

Formaat en gewicht zijn de eerste afweging. De ACE is groter en zwaarder dan de Garmin Edge 1050, en hij zit ver verwijderd van het compacte gevoel van een ELEMNT BOLT. Renners die geobsedeerd zijn door grammen, of die korte wedstrijden rijden waarin elke gram telt, hebben weinig aan het extra volume.

Schermhelderheid is het tweede punt. De Edge 1050 heeft het helderder paneel, en als je het meest pakkende display wilt dat er is, maakt dat uit. De ACE zet daar een transflectief scherm tegenover dat leesbaar blijft in direct zonlicht, maar het zal niet dezelfde showroomimpact hebben.

De duurzaamheid van de windsensor is de open vraag. Er zitten twee open poorten aan de voorzijde van het toestel waar vuil, modder en grit zich kunnen ophopen. Wahoo stelt dat uitgebreid testen in de praktijk de betrouwbaarheid en duurzaamheid van de sensor ondersteunen, maar het is geen onderdeel dat de gebruiker zelf kan onderhouden en het kan niet worden vervangen als het kapotgaat. In normaal gebruik op gemengde ondergrond heeft het tot nu toe standgehouden, maar het is een onderdeel om je van bewust te zijn voordat je toehapt.

Ten slotte is de aero- en CdA-functionaliteit die de windsensor baanbrekend zou maken nog niet beschikbaar. Als dat de functie is waarvoor je koopt, is het een kwestie van afwachten wat er komt.

Koopadvies

Met een prijs van $600, of ongeveer £550, onderbiedt de ELEMNT ACE de Garmin Edge 1050 terwijl hij een groter scherm, een langere opgegeven accuduur en een sensor biedt die geen enkele andere fietscomputer momenteel heeft. Als je een groot, leesbaar display wilt voor navigatie, lange ritten en bikepacking, en je waardeert de eenvoudige interface en snelle installatie van Wahoo, dan is dit een overtuigend pakket.

Als gewicht of compactheid belangrijker is dan schermgrootte, blijft de ELEMNT BOLT de verstandige keuze, en de ELEMNT ROAM V2 blijft een goede middenweg voor renners die het grotere paneel niet nodig hebben. Als maximale schermhelderheid je prioriteit is, is de Edge 1050 het alternatief om tegen elkaar af te wegen. Voor alle anderen is de ACE een nadere blik waard, vooral als de windgegevens aanspreken en je het idee dat zijn meest geavanceerde potentieel nog moet komen, prima vindt.

Conclusie

De Wahoo ELEMNT ACE neemt de betrouwbaarheid en eenvoudige installatie die Wahoo-renners al vertrouwen en schaalt die op. Het grotere transflectieve scherm, de toevoeging van touch naast fysieke knoppen, de gesproken aanwijzingen en de opgegeven accuduur van 30 uur wijzen allemaal op dezelfde renner: iemand die lange uren op de fiets wil doorbrengen zonder zich zorgen te maken over de computer. De windsensor is het echt nieuwe idee, en hij levert al nuttige gegevens over tegen- en rugwind, nog voordat er aero-functies komen. Het is een grotere, zwaardere computer dan sommige rivalen, en de duurzaamheid van de sensor op de lange termijn is nog een open vraag, maar als eerste indruk maakt hij een sterk pleidooi voor iedereen die in de top van het Wahoo-assortiment shopt.