Volkl Mantra 88 (2027) Review: Een scherpere evolutie van een culthit, plus eerste bochten op de Marker Griffin X

Introductie

Vraag iedereen die een Volkl Mantra 88 bezit (of zijn voorganger, de Kendo) naar diens ski’s, en ze stoppen niet met praten. Er bestaat een echte cultfollowing rond deze lijn, en voor het modeljaar 2027 heeft Volkl iets interessants gedaan: in plaats van de ski opnieuw uit te vinden, heeft het merk haar verfijnd. Het resultaat is een dichtere, snellere, reactievere versie van een ski waar mensen al van hielden, en na uitgebreide tijd op de piste is het makkelijk in te zien waarom die aanhang bestaat.

Deze generatie is ook relevant omdat de Kendo een paar seizoenen geleden is opgegaan in de Mantra-lijn. Toen dat gebeurde, veranderde de ski in eerste instantie eigenlijk niet. De Kendo van het laatste jaar en de Mantra 88 van het eerste jaar waren dezelfde ski. Met de generatie 2026/2027 heeft Volkl echter echte upgrades doorgevoerd, en die zijn zichtbaar op de piste.

Nog een transparante opmerking: de demski’s werden beschikbaar gesteld voor tests, maar er was geen betaling aan gekoppeld en er is geen feedback met het merk gedeeld. Alles hieronder is een onafhankelijke mening uit eerste hand, zowel positief als negatief.

Hoe wij het hebben beoordeeld

Het testpaar kwam in een lengte van 177 cm met de Marker Griffin X binding gemonteerd. De ski gebruikt Volkl’s 3D radius concept, wat betekent dat meerdere bochtradii in één platform zijn verwerkt: 29 m, 16 m en 26 m. Op papier sommige reactieschrijvers Volkl’s multi-radius aanpak als een gimmick af. Na echte kilometers is het met overtuiging geen gimmick.

De manier om het te lezen: afhankelijk van hoe je je skiën aanpast, vind je werkelijk comfortabele, vastgezette optimale bochten op verschillende radii. Open GS-achtige bochten voelen soepel en stabiel, terwijl steile hellingen waar je moet springen en snellere, slalomachtige bochten moet maken, ook natuurlijk aanvoelen. Je past je techniek aan en de ski beloont je met een solide bocht in zijn element, zonder dat je hoeft te slippen of te forceren.

Volkl Mantra 88: Constructie en Technologie

De houten kern combineert beuk en populier voor duurzaamheid, met lichter hout strategisch door de ski geplaatst om het gewicht te beheersen. Zichtbare carbon stringers lopen door de tips en de rest van de ski, geplaatst om spanningslijnen aan te pakken. In de praktijk vertaalt dat zich naar minder fladder en meer koelbloedigheid in hardere omstandigheden.

Volkl past ook zijn Tailored Titanal frame toe, dat de vorm en constructie aanpast zodat de stijfheid en het gevoel voor elke lengte consistent blijven. Vroeger kon een langere raceski zachte plekken ontwikkelen omdat je meer hefboomwerking had; hier stemt Volkl de constructie per lengte af, zodat een 177 cm ski en een langere ski dezelfde beleving geven. Het is een doordachte aanpak, niet simpelweg dezelfde ski in verschillende maten gesneden.

Andere specificaties om te weten: een PEX 2100 bodemplaat van hoogdichtheid polyethyleen, een licht getipte (en royaal gelabelde) twin tip die niet blijft haken als je een paar meter achteruit richting de liftrij schaatst, wat vroeg spel in de tips, en bescheiden camber die nog steeds echte pop en veerkracht levert.

In de hand is de ski zwaar en compact. Op de piste verandert die dichtheid in een troef in plaats van een last.

Indrukken op de piste: een gedistilleerde versie van de Kendo

De Kendo was een legendarische ski en een vroege favoriet. De Mantra 88 van 2027 behoudt die persoonlijkheid maar condenseert haar: snellere reactie, meer veerkracht en merkbaar lagere latency tussen bochten. Het voelt als de geest van de Kendo gedistilleerd in iets strakkers en beter presterends, met een vleugje koolstofgedreven energie in hoe hij bochten verlaat.

Concrete winsten ten opzichte van eerdere generaties:

• De staart veert je beter uit het einde van de bocht, iets waar Volkl traditioneel niet sterk in was.
• De latency tussen bochten is veel lager.
• Steile, korte bochten zijn een duidelijke verbetering, precies het terrein waar je snelle bochten moet maken om een lijn te laten passen.
• In zachte, natte sneeuw kun je de volgende bocht eerder beginnen en je lijn makkelijker bijstellen.
• In verzachte middagsneeuw kun je de ski echt over de helling werpen.

Die staartenergie is belangrijk voor wie deze ski is. Historisch kozen skiërs die graag op hun staart skiën voor de Nordica Enforcer-lijn. Met meer veerkracht uit de bochten zou deze ski dat publiek ook moeten aanspreken.

Het grotere verhaal is toegankelijkheid. De klassieke Volkl-skiër houdt van de bete van een bocht direct onder de voet, en die skiër krijgt hier nog steeds de beste beleving. Maar met snellere reactie en makkelijkere toegang tot de bocht opent de ski zich naar een veel breder scala aan skiërs. Iemand die nu op een Blizzard Brahma of Anomaly 88 ski’t, of zelfs op ski’s waar de Mantra nooit echt paste, zou haar nu in ieder geval in de overweging moeten hebben. Je hebt niet langer zoveel geduld of kracht nodig om die middenvoetsbocht op te zetten.

En de dichtheid telt nog steeds. Dit is een compacte crud-cutter die uitblinkt in lentebeskiën: gehakte, natte, wisselvallige sneeuw wordt doorsneden terwijl bochten reactief blijven. Het is eveneens in zijn element op harde en ijzige omstandigheden. Als een ski voor slechte omstandigheden die je in de auto kunt houden en op alles kunt vertrouwen, is de waarde enorm. De bouwkwaliteit onderbouwt dat: oudere M7 Mantra’s die bijna uitsluitend in slechte omstandigheden werden gebruikt, zien er nog bijna nieuw uit.

Waar het tekortschiet

Geen enkele ski is perfect, en de offers hier zijn echt, zelfs als de meeste situationele muggenzifterijen zijn.

Ten eerste snelheidsbeheersing. De ski is krachtig, dynamisch en zeer gedempt, en ze haalt snelheid op zonder veel waarschuwing. Zet haar in de vallijn en ze gaat. Skiërs die een zachtere, snelheid-schuwe beleving willen, het type dat bijvoorbeeld naar een Black Crows Mirus Corpo grijpt, moeten elders zoeken. Voor een beginnende of gemiddelde skiër die nog niet weet wat hij met snelheid moet doen, kan die versnelling onrustig aanvoelen. Je moet weten wat je met de energie doet die deze ski genereert.

Ten tweede voelen de tips off-piste iets gevoeliger aan. De gecondenseerde prestaties betekent minder ski die door zware, zachte sneeuw komt. In echt zachte omstandigheden moet je je bochten verfijnen en geleidelijk binnen carven in plaats van er overheen te railen. Vergeleken met de oudere, tankachtige ski die alles onder zich verpletterde, ploegt deze versie nog door ongeveer 90 procent, maar er zijn momenten waarop verfijning meer is dan geweld.

Dit zijn afwegingen, geen dealbreakers. De beloning is een veel responsievere, reactievere ski die niet langzamer voelt en niet voor je draait.

Marker Griffin X: Eerste indrukken

Samen met de ski getest werd de nieuwe Marker Griffin X, een compacte binding die merkbaar dichter op de ski ligt dan de traditionele Griffin. Het geteste model heeft een DIN-bereik van 4 tot 12. Het voorstuk is een minimaal ontwerp met een metalen legering housing waar de schoen staat en een zijden verstelknop, terwijl het achterstuk voornamelijk plastic is maar versterkt met metalen slots. Online foto’s doen het onrecht aan; in het echt oogt en voelt hij premium.

De voor de hand liggende vergelijking is de Look Pivot, en de Griffin X voelt anders. Historisch waren Pivot-achtige bindingen geen favoriet vanwege het bulk en de zeer lage standhoogte, dus de verwachtingen waren voorzichtig. De verrassing: carven werkte nog steeds goed. Er was veel gevoel, geleidelijke bochten kwamen soepel, en de verbinding met de ski was sterk.

Persoonlijke voorkeur blijft echter neigen naar iets hoger op de ski, dus de standaard Griffin is waarschijnlijk nog steeds de keuze voor die stijl. Maar voor overtuigde Pivot-fans zou de Griffin X op het radar moeten staan: hij levert een vergelijkbare laag-op-de-ski beleving met minder offer aan carvegevoel. Het is een veelbelovende eerste indruk die meer kilometers nodig heeft voor een score, maar hij was oprecht indrukwekkend.

Koopadvies

Bij een adviesprijs van $849 zit de Mantra 88 in het midden van de markt voor deze categorie, en de bouwkwaliteit rechtvaardigt de prijs. Volkl’s duurzaamheid is consequent uitstekend, en na maanden van testen ziet het demopaar er nog bijna nieuw uit.

Koop de Mantra 88 als je een sterke gemiddelde of expert skiër bent die de hele berg ski’t, waarde hecht aan een gedempte, krachtige ski en snellere kant-op-kant prestaties wil zonder de klassieke Volkl-bete onder de voet op te geven. Het is een uitstekend gereedschap voor lentebeskiën en slechte omstandigheden dat ook hardere sneeuw met vertrouwen aankan. Sla hem over als je snelheid actief vermijdt, nog vroeg in je ski-carrière zit, of het merendeel van je tijd doorbrengt in diepe, zachte sneeuw waar je een bredere, vergevingsgezondere ski wilt.

Conclusie

De Volkl Mantra 88 van 2027 verdient een 9,4 uit 10. Ze neemt alles wat de Kendo-crowd liefhad, condenseert het, en voegt meer kracht, meer veerkracht en een snellere reactietijd toe, terwijl ze de ski opent naar een breder publiek. De kleine offers in pure bulldozerdichtheid zijn makkelijk te accepteren voor de enorme winsten in carveprestaties en responsiviteit. Dit was een van de beste ski’s die dit jaar getest zijn, en de Marker Griffin X oogt als een aantrekkelijke nieuwe optie voor fans van slanke bindingen. De cultfollowing rond deze lijn kwam niet uit het niets, en deze generatie versterkt haar alleen maar.