Volkl M7 Mantra Review: Een verfijnde all-mountain ski voor 2025

Introductie

De Volkl Mantra is de afgelopen tien jaar een van de bepalende all-mountain ski’s geweest, en de M7 Mantra komt als een verfijning in plaats van een herontwerp. De 96 mm taille blijft, de kern van populier en beuk blijft, en de intentie blijft: een sterke, precieze ski die een vaardige skiër beloont op geprepareerde pistes en nog steeds standhoudt wanneer de sneeuw zachter wordt.

Wat verandert, is de bochtvorm, de breedte van de shovel en een handvol constructiedetails die een bekende duurzaamheidskwestie uit de vorige M6-generatie aanpakken. Het resultaat is een ski die vertrouwd aanvoelt vanaf de eerste bocht, maar scherper aan het begin van de bocht en ondersteunender onder de voeten.

Skiërs die de Mantra al waarderen, zullen merken dat de karakter intact is gebleven. Skiërs die een levendiger tip en meer grip wilden, zullen het verschil onmiddellijk opmerken.

Wat verandert er in 2025

De constructiewijzigingen zijn klein. De meerlagige houten kern combineert nog steeds populier met beuk, en Volkl plaatst de dichtere beuk nog steeds langs de randen en door de zone onder de voeten, in lijn met waar het metaal zit in plaats van het stijvere hout in het midden van de ski te concentreren. Onder de voeten zit een volledige metaallaag, met daarboven een op maat gemaakt titanalen frame.

Het frame bevat breder metaal in het voorste deel dan de M6, met iets korter metaal richting de top van de ski. De uiteinden van het metaal zijn ook minder spits en lopen schuin naar binnen waar ze de topsheet raken, wat de kans verkleint dat de tip en de tail blijven hangen en gaan delamineren — een probleem waar sommige M6-skiërs aan de tail tegenaan liepen.

De op maat gemaakte carbon tips krijgen ook kleine aanpassingen. De carbon stringers lopen lager door dan voorheen, en er zijn twee extra laterale stringers toegevoegd, wat het totaal op acht brengt, afgestemd op de nieuwe bochtvorm en het scherper initiëren van de tip.

Het gewicht verandert nauwelijks. De M7 Mantra komt uit rond de 2.081 gram tegenover circa 2.040 gram voor de M6, een verschil van ongeveer 30 tot 40 gram. De flex voelt praktisch onveranderd: nog steeds stijf en responsief, maar met een ronde, samenhangende buiging in plaats van een keiharde.

De zichtbaarder verandering is de bochtvorm, die Volkl four radius drive noemt. De vorige 3D-radius gebruikte een 30 m shovel, 18 m onder de voeten en 24 m tail. De nieuwe ski loopt 25 m bij de tip, 40 m door het voorste deel, 17 m onder de voeten en 22 m in de tail. De sidecut-afmetingen groeien licht naar 139/96/121 vanaf 135/96/119, wat extra breedte bij de shovel toevoegt. Het totale profiel is platter, met minder tail rocker en een iets abruptere afloop bij de tip.

Prestaties op de piste

Op geprepareerde pistes is de kortere tip-radius het eerste wat opvalt. Het initiëren van bochten is crisp en precies, en de tail levert meer rebound dan de M6, die al een ijkpunt was in zijn categorie voor torsiestijfheid en responsiviteit. De randen grip onder de voeten is ook sterker.

De vier-radius sidecut werkt op twee manieren. Een skiër kan de druk op de tip en de randhoek beheersen om elke radius in de bocht te voelen, of gewoon skiën en de vorm zijn werk laten doen. Het voelt op beide manieren natuurlijk, en de ski geeft meer terug dan de inzet suggereert.

Korte bochten verbeteren ook. De levendigere tip start de bocht schoon, en de langere radius door het midden voorkomt dat de ski grijpt. Dat gezegd zijnde, de Mantra leeft nog steeds in middellange tot lange radii, waar zijn stabiliteit en kracht het meest duidelijk zijn.

Het belangrijke punt is dat niets slechter lijkt te zijn geworden. De M7 is prettiger op de piste zonder de kwaliteiten op te geven die de M6 tot referentiepunt maakten.

Skiërs die overstappen op de M7 vanaf een andere all-mountain ski, zullen merken hoeveel stabiliteit er in een relatief korte lengte is gestopt. De 177 cm draagt snelheid soepel, en opsizen is niet nodig om die rust te krijgen.

Gedrag in zachte sneeuw en off-piste

De extra breedte bij de shovel bewijst zijn waarde zodra de sneeuw zachter wordt. Het voorkomt dat de tip wegzakt en laat de ski plannen op een paar centimeter zachte lent sneeuw, waar de M6 de neiging had in te boren wanneer een skiër te ver naar voren stond.

Het plattere profiel en de rechtere 40 m-sectie door het voorste deel helpen in nauwer, technischer terrein. De ski kan worden gedraaid en geglipt in plaats van gedwongen, wat ongebruikelijk is voor een ski in dit prestatiesegment.

Moguls zijn een ander verhaal. De M7 is geen vergevingsgezinde ski in harde, nauwe, hoekige bumps, en vraagt om solide techniek en lichte voeten. Lentemoguls zijn beter te doen, en smallere ski’s uit dezelfde familie, zoals de Mantra 88, zijn makkelijker in die omgeving. In bomen tellen snelle voeten en paraatheid voor de volgende bocht.

Waar de M7 uitblinkt is in brede, open terrein met een ondergrond die ten minste enigszins glad is: crud, chop, door wind beïnvloede sneeuw en dagen oude pistes. Zachtere, speelsere ski’s zoals de Blaze 94 en 104 zijn veel makkelijker in moguls en bomen, maar de Mantra houdt zijn stabiliteit en kracht beter vast op de piste en in zachte lent sneeuw, en hij zakt nooit weg.

Voor wie dit product bedoeld is

De M7 Mantra past bij gevorderde en expert skiërs die het merendeel van hun tijd op geprepareerde pistes doorbrengen, met hun voeten op de grond blijven en precisie en responsiviteit zoeken in plaats van pure kracht. Dat profiel dekt een groot deel van de ski-populatie, wat de populariteit van de Mantra verklaart.

Binnen hetzelfde breedtebereik neigen de Enforcer 94 en de Anomaly 94 naar pure kracht, terwijl de Rustler 9 speelser is en verder weg voelt. De Anomaly 94 en Rustler 9 omsluiten de Mantra qua breedte. De M7 blijft relatief veeleisend en vraagt om een competente skiër, maar geeft een preciezere, bevredigendere rit terug dan de krachtgerichte alternatieven.

Het is ook logisch voor skiërs in Colorado of Utah die vooral op geprepareerde pistes blijven maar een ski willen die nog steeds presteert wanneer er een zachte ochtend aanbreekt.

Als je dagen gelijkmatig verdeeld zijn tussen bumps, bomen en pistes, zal een speelsere ski je waarschijnlijk beter passen. Als de piste je thuisbasis is en je een ski wilt die goede techniek beloont, dan is dit de doelgroep.

Overwegingen vóór aankoop

De M7 is een verbetering, geen heruitvinding. Skiërs die de M6 en M7 niet uit elkaar konden houden met de topsheets bedekt, vormen geen kleine groep, dus eigenaren van een goede M6 hebben weinig reden om te haasten.

Het is ook geen vergevingsgezinde ski. In harde moguls en nauwe bomen legt hij techniekhiaten bloot, en vraagt meer werk dan smallere of zachtere alternatieven.

De lengte is het overwegen waard. De 177 cm maakte de sterkste indruk, en er is geen behoefte aan opsizen voor soepelheid bij snelheid. Skiërs die hun tijd doorbrengen in groot westers terrein geven misschien de voorkeur aan de 184 cm, maar de kortere optie is voor de meesten geen compromis.

Twee naamnotities voor de rest van de line-up. De Kendo is nu de Mantra 88 en het damestegenhanger is nu de Secret 88, al krijgt geen van beide ski’s de M7-updates. Ook de Mantra 102 krijgt deze wijzigingen nog niet. De Secret 96, het damestegenhanger van de M7, deelt dezelfde constructie, vorm en hetzelfde profiel, en verschilt alleen in graphics en lengteopties.

Koopadvies

De M7 Mantra is nu verkrijgbaar, en de vorige M6-generatie wordt nog steeds verkocht zolang de voorraad strekt, met prijzen voor het oudere model die later in het seizoen vaak dalen. Kopers die de nieuwste bochtvorm en de kleine constructieverfijningen willen, kiezen de M7. Kopers die dezelfde kernkarakter voor minder willen, bekijken de M6 zolang die er nog is.

Wat betreft maat: 177 cm dekt de meeste skiërs in deze categorie. Kies 184 cm als je groot, open terrein met snelheid skiërt en het extra platform wilt.

Hoe dan ook: reken op een ski die een vaardige skiër verwacht. De M7 Mantra is geen beginnersvriendelijke all-mountain ski, en dat is precies waarom hij zo presteert op de piste.

Conclusie

De M7 Mantra is een zorgvuldige, doordachte update: een scherpere tip, meer rebound, meer randen grip en een bredere shovel die helpt in zachte sneeuw, allemaal zonder de stabiliteit op te geven die de lijn definieert. Het blijft een veeleisende ski die goede techniek beloont, en voor de juiste skiër is die afweging precies het punt.