Völkl Kendo 88 Review: Sneller, lichter en nog steeds precies

Introductie

De Völkl Kendo 88 is al jaren een van de referentiepunten in de 88mm all-mountain klasse, en de vernieuwde versie is een zorgvuldige verfijning in plaats van een complete herziening. De ski behoudt de metaallaminering en het precieze, stabiele gevoel waar de naam om bekendstaat, maar verschuift de massa zodat de ski eerder aanspreekt en minder van de skiër vraagt.

Drie vernieuwingen maken het verschil: een aangepast Titanal-frame, een carbon grid in de tip en een herziene 3D radius met een kortere maat onder de voet. Samen zorgen ze ervoor dat de Kendo 88 sneller de bocht in gaat, makkelijker door de bocht buigt en merkbaar lichter aanvoelt in de lucht en in strak terrein, zonder veel in te leveren aan het topniveau.

Voor wie dit product bedoeld is

Dit is een ski voor de zelfverzekerde gevordere tot expert die het merendeel van de dag op geprepareerd terrein skiet, maar één paar wil dat ook nog werkt wanneer de sneeuw zacht wordt.

Het is niet de makkelijkste optie in zijn breedteklasse off-piste. De hak is niet gebouwd om te driften, en een skiër die in steile, dichte boompartijen te ver achterop komt, zal dat merken. Goede techniek wordt beloond, slordige techniek wordt ontmaskerd.

De ski past ook beter bij een lichtere of minder agressieve skiër dan de vorige generatie. De flex is gelijkmatiger en meegaander, waardoor je op gemiddelde snelheid kunt cruisen zonder dat de ski dood onder je voeten aanvoelt.

Belangrijkste sterke punten

De meest opvallende verandering is de snelheid. De bochtinitiatie is soepel en makkelijk, de tip pakt vrijwel onmiddellijk aan en de ski kruist de valijn met merkbaar minder inspanning dan de vorige versie. Dat is een duidelijke stap voorwaarts in responsiviteit, geen subtiele aanpassing.

Kantengrip is waar de Kendo 88 altijd zijn reputatie aan dankt, en de vernieuwing doet daar niets aan af. De ski houdt de bocht vast zonder instabiel aan te voelen, en het carbon grid in de tip houdt de voorkant precies, ondanks dat er metaal uit dat gebied is gehaald. De grip is sterk en de afwikkeling van de bocht heeft autoriteit.

De flex is de andere belangrijke verbetering. De vorige generatie kon aanvoelen als een plank, vooral in zachte of gekneusde sneeuw, waarbij de ski eerder dwarsdoor dreef dan aangreep. Deze versie buigt gelijkmatiger over de lengte, waardoor het hele platform aan de bocht meedoet. Dat levert meer energie uit de bocht op en een bevredigender gevoel, vooral op aangedrukte poederpisten.

De topprestatie is daarvoor niet opgeofferd. Hard aangeduwd op vaste, geprepareerde pistes blijft de Kendo 88 beheerst en raakt hij de steun niet kwijt, en het is echt moeilijk om de grens te vinden. De verfijning is dat de ski nu ook onder die grens goed functioneert, wat telt voor iedereen die niet de hele dag op race-tempo skiet.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

Off-piste is de Kendo 88 capabel maar niet vergevingsgezind. Er zit weinig drift of slarve in de hak, dus een skiër die in steile, dichte boompartijen achter de ski komt, merkt dat direct. Goede techniek wordt beloond, terwijl een defensiële houding wordt afgestraft.

De vernieuwing verlaagt wel het slingerge ruik, en dat is het meest zichtbaar in barrels en dichte boompartijen, waar de ski snel van kant naar kant moet. Het is minder vermoeiend dan de vorige versie in die omstandigheden, al merk je het verschil meer in gevoel dan op een weegschaal.

Het is goed om te weten dat dit niet de makkelijkste ski in zijn breedteklasse is in bumps en bomen. Lichtere of minder agressieve skiërs kunnen langere lengtes veeleisend vinden in dat terrein.

Op vaste, geprepareerde sneeuw behoort hij tot de beste in zijn categorie. In zachte sneeuw presteert hij goed voor een ski van 88mm, maar het is geen poederski.

Bochtvorm, terrein en veelzijdigheid

De Kendo 88 gebruikt een 3D radius-profiel, met een langere radius in de tip en hak en een kortere onder de voet. Bij de 184cm lengte komt dat neer op 31m bij de tip, 17m onder de voet en 26m bij de hak. De maat onder de voet is een meter korter dan bij de vorige generatie, en de 177cm komt nu uit op 16m.

In de praktijk maakt dat de ski echt veelzijdig in bochtvorm. Je kunt binnen een paar bochten wisselen van een korte slalomachtige bocht naar een langere GS-achtige boog, en vormen combineren naarmate de sneeuw van glad naar gekneusd verandert.

De 3D radius voorkomt ook dat de tips en hielen prikkelig aanvoelen. De Kendo 88 is geen losse, surferige vorm, maar hij grijpt ook niet onverwacht aan, wat vooral in bomen en barrels belangrijk is.

Vergelijking binnen de lijn

Hetzelfde technologisch pakket is doorgevoerd in de dames-Kenja en in de bredere Mantra 102. Wil je meer drijfvermogen en een groter platform voor zachte sneeuw, dan is de Mantra 102 de logische stap: het is een zwaardere, krachtigere ski die de verbeterde toegankelijkheid van deze generatie deelt.

Binnen de 88mm metaallamineer-categorie zit de Kendo 88 aan het precieze en krachtige uiteinde van het spectrum. Vergeleken met zwaardere alternatieven van dezelfde breedte voelt hij lichter en energieker onder de voet. Vergeleken met ontwerpen met een kortere radius is het gat kleiner geworden, want de nieuwe radius onder de voet betekent dat deze ski nu de kortere bochten kan maken die vroeger een reden waren om iets anders te kiezen.

Koopadvies

Als je één ski wilt die vaste, geprepareerde pistes met precisie aankan en je toch een kans geeft wanneer de sneeuw zacht wordt, is de Kendo 88 een uitstekende keuze. Hij is op zijn best voor een skiër die graag op de voorkant van de schoen duwt en de bochtvorm varieert in plaats van in één boog te blijven hangen.

De lengtekeuze is hier belangrijk, omdat het aangepaste metaalframe meegroeit met de maat. Het dikkere gedeelte van het metaal blijft evenredig per lengte, zodat de ski is gebouwd om op 170cm, 177cm en 184cm correct aan te voelen in plaats van simpelweg uitgerekt te worden. Als vuistregel geldt: kortere lengtes passen bij lichtere of minder agressieve skiërs, terwijl de 184cm meer drijfvermogen en stabiliteit biedt aan grotere of snellere skiërs.

Koop hem als je kantengrip en precisie op vaste sneeuw belangrijk vindt en bereid bent actief over de ski te blijven. Zoek verder als je een vergevingsgezind, surferig gevoel in diepe sneeuw wilt, of als je het merendeel van je tijd in dichte boompartijen doorbrengt en maximale gemakkelijkheid zoekt.

Conclusie

De vernieuwing van de Kendo 88 bewerkstelligt iets moeilijks: het maakt een precieze, krachtige ski toegankelijker zonder haar bot te maken. Snellere bochtinitiatie, een gelijkmatigere flex en een lager slingerge ruik maken hem leuker op gemiddelde snelheid, terwijl kantengrip en beheersing bij hoge snelheid intact blijven. Voor skiërs die het merendeel van hun dag op de piste doorbrengen en één paar willen dat een zachte sneeuwdag aankan, is dit een van de sterkste opties in zijn klasse.