Victorinox Compact vs The James Brand Ellis: waarom ik terugkeerde naar de Compact

Inleiding

De afgelopen drie maanden heeft de Victorinox Compact buiten mijn zak gelegen en heeft The James Brand Ellis die plek ingenomen. De Ellis is een oprecht goed gemaakte klapmesser, en na drie maanden dagelijks dragen is er niets mis mee: hij ziet er nog steeds goed uit, vertoont nauwelijks slijtage en functioneert prima. En toch ben ik teruggegaan naar de Compact.

De reden is simpel. Langzaam realiseerde ik me hoeveel functies van de Compact ik als vanzelfsprekend had beschouwd, begon ik ze te missen en voelde ik me merkbaar minder voorbereid zonder ze. Deze vergelijking gaat over wat die ervaring onthulde over beide messen.

Zakdragen en dagelijks gebruik

De Compact is iets lichter, slechts ongeveer 10 gram, maar dat verschil is in de zak goed merkbaar. Belangrijker nog: hij is makkelijker te pakken. De gladde kozijnen van de Compact laten hem moeiteloos in en uit de zak glijden, terwijl de Ellis een ruwer oppervlak heeft dat wrijving met de zak veroorzaakt en het iets moeilijker maakt om hem vrij te trekken.

De Compact gebruikt bovendien de Key Smart-clip, die uitstekend als zakclip werkt. Hij zit iets lager en iets onopvallender dan de clip van de Ellis, en draagt discreter. Dit klinkt allemaal niet als een groot probleem, totdat je het meerdere keren per dag doet — op dat moment tellen de kleine wrijvingen op.

Dagelijks gebruik: klingen, scharen en publieksvriendelijkheid

Bij het daadwerkelijke snijden presteren beide messen goed. De schaar van de Ellis heeft een prettigere veerwerking, terwijl de klingen van de Victorinox wijder openklappen, dus elk heeft zo zijn voordeel. Het lemmet van de Ellis is bovendien aanzienlijk robuuster dan dat van de Compact.

Maar de Ellis oogt aanzienlijk serieuzer in het openbaar. De Swiss Army-branding werkt bijna als een signaal dat zegt: geen paniek, dit is prima. De Ellis, vooral met zijn getande rand, kan intimiderend overkomen, en er zijn momenten geweest waarop iemand die het opengeklapte lemmet opving zichtbaar achteruit deinste. Dat is niet wat de meeste mensen van een everyday carry-mes verwachten.

Gereedschap dat je mist als het weg is

Dit is het punt waarop de Compact mij terugtrok. Ik miste de flesopener enorm. Ik miste de schroevendraaier nog meer. Het enige gereedschap van de Ellis is een schroevendraaier, wrikgereedschap en schraper in één, maar als schroevendraaier is hij simpelweg te dik en te kort om net zo goed te werken als die van de Compact.

De Compact heeft daarnaast een Phillips-schroevendraaier voor noodgevallen, een draadstripper en een wrikgereedschap dat makkelijker te gebruiken is dan het equivalent op de Ellis, dat te kort en te dicht bij het lijf zit om krappe plekken te bereiken. En dan zijn er de functies die de Ellis helemaal niet heeft: de haak, de diamantvijl, de pincet, de pen, de speld verborgen onder de kurkentrekker, en de kurkentrekker zelf. Zelfs het pincet bewees zijn nut, door ooit een losaar oorhaar te verwijderen en eerder al splinters.

Kleine functies die zich bewijzen

Sommige van deze secundaire gereedschappen bleken bruikbarer dan verwacht. De haak is nauwelijks anders gebruikt dan voor het aantrekken van strakke veters — wat hij goed doet — en de diamantvijl erachter is verrassend prettig voor het bijwerken van nagels na het knippen.

De haak lost ook een ontwerpprobleem op: hij klemmt de korte pen tussen de kozijnen, waardoor een onhandige miniatuurpen iets wordt waarmee je daadwerkelijk kunt schrijven. Die pen, gebruikt om dingen op te schrijven voor het zagen of boren, bleek iets dat ik constant gebruik.

De kurkentrekker verdient speciale vermelding. Het was de functie die ik het minst nuttig achtte, maar hij haalt strakke knopen open, koppelt aan paracord, houdt warme maïskolven vast, en in mijn geval houdt hij het piepkleine bril-schroevendraaitje tussen de kozijnen — wat belangrijk is voor iedereen die een bril draagt. Als de Phillips-schroevendraaier op de drielaagse Super Tinker je meer aanspreekt, bedenk dan dat dat een drielaags mes is, en het tweelaags formaat van de Compact is precies de reden waarom hij zo prettig draagt.

Vuur maken en slimme aanpassingen

Met een Firefly ferro-staaf van Tortoise Gear in de tandensteraanhouding, die ik toch nooit gebruikte, plus aanmaakhout onder de kurkentrekker bewaard, wordt de Compact een volwaardig vuurmaakgereedschap. Schraap het aanmaakhout vezelig, snijd een klein stukje af, en haal dan de ferro-staaf door de gleuf van de draadstripper aan de schroevendraaier terwijl je het mes stilhoudt — het aanmaakhout vangt gemakkelijk vonk.

Sinds ik de Ellis draag heb ik geen vuur hoeven maken, maar er is iets geruststellends aan om te weten dat je het kunt. Voor mij overtreft geen enkele andere Victorinox de Compact voor dagelijks dragen. De Super Tinker komt dicht in de buurt, maar het tweelaagse, lichte formaat van de Compact maakt hem in deze rol onverslaanbaar.

Algemeen koopadvies

De prijs beslecht de discussie. De Compact zit rond £35 exclusief belasting, ruwweg een derde van de prijs van de Ellis, en dat zegt meer over wat Victorinox voor deze prijs biedt dan iets negatiefs over de Ellis. Wil je een serieus ogend mes met één lemmet, een premium gevoel en een capabeler kling, dan is de Ellis uitstekend. Wil je maximale dagelijkse bruikbaarheid in een slank, licht en discreet pakket, dan is de Compact extreem moeilijk te verslaan.

Conclusie

Beide messen zijn goed gemaakt, maar dagelijks dragen wordt bepaald door hoe vaak een gereedschap zich bewijst. De schroevendraaiers, flesopener, pen, het pincet, de kurkentrekker en het aanpassingspotentieel van de Victorinox Compact lieten me me elke dag beter voorbereid voelen — en dat voor een derde van de prijs. Hij zit weer in mijn zak, en ik zie niets dat hem als alleskunner gaat overtreffen.