Van Rizel RCRF Aero Bike Review: Snelheid en een niche-doelgroep

Introductie

De Van Rizel RCRF was maandenlang een publiek geheim in het profpeloton, waarbij renners van Decathlon AG2R zoals Sam Bennett uitgebreid gebruikmaakten van prototypes. Nu is de fiets officieel, inclusief prijzen en volledige specificaties. Dit is een compromisloze aerodynamische fiets die is gebouwd voor één specifiek doel: wedstrijden winnen en domineren bij snelheden boven de 35 km/u op vlak terrein. We hebben er meer dan 600 kilometer mee gereden om te begrijpen of moderne aero-fietsen nog wel een plek hebben in het amateurwielrennen.

Voor wie is deze fiets bedoeld

Van Rizel is verfrissend duidelijk geweest over het beoogde gebruiksdoel van de RCRF. Volgens hun uitgebreide white paper is deze fiets zinvol als je ritten minder dan 1.500 hoogtemeters per 100 kilometer bevatten, je regelmatig sneller rijdt dan 35 km/u en je routes geen aanhoudende stijgingspercentages boven de 5 procent kennen. Het bedrijf stelt openlijk dat ongeveer 75 procent van de amateurwielrenners beter af zou zijn met hun RCR allrounder.

Dit is een fiets voor rijders in een waaier op vlak terrein, amateur-criteriumrenners en wielrenners die snelheid op het vlakke boven alle andere overwegingen stellen. Het is geen vervanging voor de RCR, en Van Rizel doet ook niet alsof dat wel zo is.

Aerodynamische prestaties en ontwerp

Van Rizel claimt dat de RCRF 9 watt sneller is dan de RCR met een renner aan boord, gebaseerd op windtunneltests met bewegende benen. Bij 45 km/u is het voordeel 13,6 watt; bij 55 km/u loopt dit op tot 20,1 watt. Deze cijfers komen voort uit rigoureuze tests waarbij de renner in beweging was, wat verklaart waarom ze lager uitvallen dan statische metingen van alleen de fiets.

De aerodynamische winst komt voort uit verschillende specifieke ontwerpwijzigingen die mogelijk zijn gemaakt door bijgewerkte UCI-regels, die meer aerodynamische buisprofielen toestaan. De voorvork bespaart 1,2 watt, de onderbuis draagt 1,7 watt bij, de diepere balhoofdbuis is goed voor 4,4 watt en de cockpit bespaart nog eens 2,7 watt. Het stuur is voorzien van een “Ergo Drop”-inzetstuk dat je handen in een meer aerodynamische polshouding plaatst, en de stuurbocht heeft een flare van 12 graden vergeleken met 7 graden bij de RCR.

Een opvallende omissie in de tests van Van Rizel is het ontbreken van bidons en bidonhouders tijdens de aerodynamische evaluatie. In de praktijk zal de fiets bijna altijd een bidon dragen, wat de werkelijke aerodynamische prestaties zal beïnvloeden.

Belangrijkste sterke punten

De RCRF levert oprecht snelheid op vlak terrein. Tijdens tests op vaste rondes eindigde de fiets consequent bij de snelste huidige productiefietsen die beschikbaar zijn. Van Rizel claimt dat het vorig jaar de snelste fiets op het vlakke was in het World Tour-peloton, hoewel recent uitgebrachte concurrenten zoals de Kolago Y1 RS en de nieuwe Ridley Noah die claim kunnen uitdagen.

De klimprestaties zijn verrassend capabel voor een aerodynamische fiets van dit gewicht. De geteste versie met 105 Di2 weegt 8,2 kg, maar hij verwerkte uitdagende Britse beklimmingen met een responsief en levendig gevoel. De stijfheid van de trapas en het algehele rijgedrag zijn uitstekend, vergelijkbaar met de nieuwste Canyon Aero CFR. Duurdere Durace-versies kunnen 7,5 kg bereiken, wat oprecht licht is voor een aero-fiets.

De fiets is bij alle specificatieniveaus goed uitgerust. Elke versie bevat hetzelfde hoogwaardige stuur en frame-layup, carbon wielen, een vermogensmeter en Michelin Grand Prix 5000 banden. Weinig nieuwe fietsen worden standaard geleverd met zulke kwaliteitsonderdelen.

De RCRF heeft geen stuuruitslagbegrenzer, in tegenstelling tot sommige concurrenten, wat verrassingen in het stuurgedrag voorkomt die renners uit balans kunnen brengen. De bandenspeling van 32 mm is royaal voor een aero-fiets, waardoor het comfortabel gebruik van snellere 30 mm banden mogelijk is.

Punten om te overwegen voor aankoop

De fiets wordt geleverd met vaste stuur- en cranklengtes per maat, zonder aanpassingsmogelijkheden. Dit is vooral problematisch omdat de RCRF wordt verkocht via Decathlon en Sigma Sports, die beide geen onderdelen omruilen tijdens de aankoop. Voor een dure fiets die is gebouwd rond een precieze aerodynamische houding, is dit gebrek aan flexibiliteit in de pasvorm een aanzienlijke beperking.

De Swissside-wielen hebben een interne breedte van 20 mm, wat sommige renners wellicht te smal vinden naar hun voorkeur. Er is geen optie om andere wielen te specificeren.

De fiets maakt gebruik van een press-fit trapas, wat een punt van discussie blijft onder veel wielrenners, ondanks de populariteit ervan in moderne fietsontwerpen.

Het 52/36 semi-compact crankstel is standaard op alle specificatieniveaus, inclusief de Durace-versies. Voor een fiets die expliciet is ontworpen voor snelheid en sprintwedstrijden, kunnen sommige renners het binnenblad van 36 tanden beperkend vinden voor inspanningen op hoge snelheid, hoewel dit een kwestie van persoonlijke voorkeur blijft.

Het zadel van het eigen merk Van Rizel op de versie met 105 is opvallend glad. Fietsen uit het hogere segment worden geleverd met Fizik-zadels, die dit probleem verhelpen.

De Britse prijzen liggen aanzienlijk hoger dan de Europese prijzen vanwege de valutaomrekening, waardoor de fiets voor Britse kopers aanzienlijk duurder is in vergelijking met aankoop in euro’s.

Koopadvies

De RCRF biedt oprecht goede waarde binnen de categorie aero-fietsen, hoewel hij duurder is dan de RCR. De 105 Di2-versie kost £5.000, vergeleken met £3.500 voor de gelijkwaardige RCR. De Altegra Di2-versie kost £7.000 en de topversie Durace Di2 bereikt £10.000. Deze prijzen zijn concurrerend met andere moderne aero-fietsen zoals de Canyon Aero CFR (£4.600 voor 105 Di2) en goedkoper dan de Kolago, hoewel duurder dan sommige alternatieven zoals de Ribble Ultra SLR.

De fiets is momenteel in het VK verkrijgbaar via Decathlon en Sigma Sports, met voorraad bevestigd voor Shimano-groepsets. Sram-modellen worden in de zomer verwacht.

Als je in een vlakke regio woont en wilt deelnemen aan waaiertochten of criteriumwedstrijden, is de RCRF een ideale keuze. Het is een van de weinige moderne aero-fietsen die nog beschikbaar zijn en vult een niche die de meeste fabrikanten hebben verlaten. De fiets is comfortabel genoeg voor langere ritten, doordacht in het ontwerp en oprecht snel op het vlakke.

Echter, als je waarde hecht aan maatwerk, de voorkeur geeft aan een klimvriendelijke geometrie of een veelzijdiger allrounder wilt, blijft de RCR de betere keuze. De RCRF is een specialistisch gereedschap, geen compromis-fiets.

Conclusie

De Van Rizel RCRF bewijst dat aero-fietsen nog steeds een plek hebben in het amateurwielrennen, zelfs als die plek smal en specifiek is. Hij is snel, goed uitgerust en rijdt met een indrukwekkende responsiviteit voor zijn gewicht. Het ontwerp is doordacht, de techniek is rigoureus en de prestatieclaims worden ondersteund door een gedegen testmethodologie.

De voornaamste frustraties concentreren zich op de aanpasbaarheid van de pasvorm en de Britse prijzen, in plaats van op het fundamentele ontwerp van de fiets. Als Van Rizel verschillende stuurpen-, crank- en wielopties zou toestaan en de prijsstelling in het VK gelijk zou trekken, zou dit een nog sterker aanbod zijn.

Voor de juiste renner in de juiste context is de RCRF een uitstekende fiets die overweging verdient. Het is een zeldzaamheid op de moderne markt: een speciaal gebouwde aero-fiets die daadwerkelijk zinvol is voor amateurwedstrijden en snelle groepsritten.