Union Reset Pro First Look: een snowboardboot die het seizoen overleeft

Introductie

Union is de markt voor snowboardboots betreden. Het eerste model van het merk, de Reset Pro, is wereldwijd gelanceerd en verkrijgbaar online en bij lokale shops. In plaats van het standaard bootrecept te herhalen, heeft Union de Reset Pro gebouwd rond een andere constructiefilosofie, met duurzaamheid en een constante flex als belangrijkste doelen. Dit is een eerste blik op de boot, wat hem anders maakt en hoe hij aanvoelde op een eerste riddag.

Hoe snowboardboots al 20 jaar gemaakt worden

De afgelopen 15 tot 20 jaar is de constructie van snowboardboots vrijwel onveranderd gebleven. vrijwel elke boot begint met een last, de voetvorm waar de boot omheen gebouwd wordt, gevolgd door duurzame materialen die aan elkaar genaaid worden tot een shell, plus een liner, tussenzool en buitenzool. Zelfs de duurste boots op de markt, inclusief modellen van $700 of $800, volgen dit patroon.

Er zijn in de tussentijd wel duurzaamheidsverbeteringen geweest, zoals naadloze neuskappen en in bepaalde delen van de boot verwerkt urethaan. Maar alles wordt aan elkaar genaaid, en dat naaiwerk zorgt voor variatie. Boots rekken in de loop van de tijd uit, en elke naad is een potentieel slijtagepunt.

Het praktische gevolg is bij vrijwel elke snowboarder bekend: boots slijten snel. Een premium boot voelt na ongeveer 10 riidagen merkbaar ingesleten en na 50 of 60 dagen als een compleet andere boot. Dat inslijtgedrag is direct terug te voeren op de genaaide constructie en de gebruikte materialen.

De shell van de Reset Pro: één stuk, geen slijtage

Het bepalende kenmerk van de Reset Pro is de shell. Het bovenwerk is een geïnjecteerde shell in één stuk — bevestigd geïnjecteerd in Italië — gemaakt van een materiaal genaamd Pebax. Pebax is al lang beproefd in de alpinisme, en Union koos het omdat het niet slijt in de loop van de tijd. Het behoudt zijn stijfheid en flex over een veel langere periode, en behoudt die flex en duurzaamheid zelfs bij zeer koude omstandigheden.

Bij de Reset Pro komt de primaire flex, duurzaamheid en rebound direct uit de shell in plaats van uit gestructureerde toevoegingen zoals de urethaan-spine in boots zoals de Ride Fuse, die in de rest van het bovenwerk genaaid is. Omdat het bovenwerk één geheel is, bepaalt het het complete gevoel van de boot. Als Union meer modellen introduceert, kan het bedrijf de mix van Pebax met andere materialen aanpassen om de flex te variëren terwijl alles in één bovenwerk blijft.

De shell is bovendien met slechts één naadlijn verbonden met de zachtere delen van het bovenwerk, wat betekent dat er veel minder ruimte voor variatie is en veel minder kans op uitslijten in de loop van de tijd. Union richt zich op een boot die zijn flex lang behoudt, mogelijk meerdere seizoenen, en die zich blijft voelen zoals op dag één.

Details van tussenzool, buitenzool en liner

Onder de voet heeft Union de tussenzool benaderd als die van een hoogwaardige hardloopschoen. De phylon EVA-tussenzool is compression molded, waardoor hij licht, veerkrachtig en duurzamer is dan een reguliere EVA-schuimtussenzool. Er zitten ook bushings direct onder de voet, die demping en comfort in de boot inbouwen, ongeacht welke binding je gebruikt. De buitenzool is stevig, robuust natuurlijk rubber met een goed treadprofiel, dun gehouden voor een beter boardgevoel.

De liner is een andere opvallende afwijking. In plaats van de in de industrie standaard heat-moldable liners in Intuition-stijl gebruikt Union een memory foam liner van een compleet ander materiaal. Dat vertaalt zich in comfort rechtstreeks uit de doos, en Union doet ook een flinke duurzaamheidsclaim over de liner.

Nog een opvallende weglating: er is geen ankle lock-technologie, geen interne strap die de enkel naar achteren in de hielkom trekt zoals veel high-end boots die hebben. Die keuze komt terug op de geïnjecteerde shell. Omdat die elke keer exact hetzelfde is, kan Union een precieze one-to-one lasting doen, wat betekent dat de liner en de shell op dezelfde mal gemaakt worden, zelfs voor halve maten. Het idee is dat de liner zo nauwsluitend om de shell past dat de dichtere foam enkelkommen de enkel op hun plek houden zonder iets anders nodig te hebben.

Tot slot handelt Union het hele proces in eigen huis af: ontwerp, engineering, testen, productie, tooling, assemblage, materialen, supply chain en kwaliteitscontrole. Die volledige verticale integratie onderscheidt Union van elke andere bootmerk, want zelfs merken die boots intern ontwerpen, besteden de productie nog uit.

Hoe de Reset Pro past en flexe

Rechtstreeks uit de doos zijn de boots makkelijk aan te trekken en zeer comfortabel, met de memory foam liner die direct merkbaar is en de enkelkommen die om de enkels grijpen. Qua flex zitten ze iets stijver dan medium, niet super stijf. Vergeleken met een Ride Fuse voelen ze aan als een net ingesleten Fuse, ongeveer 20 dagen in het leven van die boot, met een veerkrachtig reboundgevoel.

Over de maatvoering: een voet die rechts maat nine en links negen en een half meet, past hier maat nine. Rijders die een kleinere maat dragen in de Ride Fuse kunnen overwegen een maat kleiner te nemen, al is conservatief blijven bij een eerste fitting een verantwoorde aanpak.

View more details for Union Reset Pro

De Ride Fuse als ijkpunt

De Ride Fuse dient hier als nuttig vergelijkingspunt. Het is een goed aangeschreven boot met een urethaan-spine en een urethaan-tong die in het bovenwerk genaaid zijn, ontworpen voor duurzaamheid binnen de traditionele constructiestijl. Het is geen goedkope boot, maar hij slijt na ongeveer 10 dagen merkbaar en verandert tegen dag 50 tot 60 aanzienlijk van karakter.

Dat is geen afkraking van de Fuse specifiek; zo gedragen genaaide boots zich nu eenmaal. Het onderstreept alleen wat Union met de geïnjecteerde shell van de Reset Pro probeert op te lossen, die dagéén-flex veel langer wil behouden.

Eerste indrukken op de sneeuw

Op de sneeuw houdt het comfort stand. De memory foam liner valt op zodra de voet erin zit, en de enkelkommen doen hun werk. Qua flex oogt de voorwaartse flex relatief zacht en voelt als een boot met een medium flex, maar de respons is een verrassing: responsiever dan een splinternieuwe Fuse, tot het punt dat je eraan moet wennen.

De boots hebben echte rebound, met een veerkrachtige energie die merkbaar wordt als je in de tong leunt en je wat terugspring geeft. Het carvegevoel is goed, en na een handjevol runs waren er geen problemen met hiel lifts. De langetermijntest gaat de komende 60 tot meer dan 100 dagen door om te zien hoe de shell, de rebound, de liner en de zachtere onderdelen van het bovenwerk een vol seizoen volhouden.

Conclusie

De Union Reset Pro is een van de interessantste bootlanceringen van de afgelopen jaren, niet omdat hij functies toevoegt, maar omdat hij de zwakste schakels van de traditionele bootconstructie verwijdert. De shell van Pebax in één stuk, de phylon EVA-tussenzool, de met bushings gedempte voetbed, de memory foam liner en de volledig in eigen huis gebleven productie wijzen allemaal op hetzelfde doel: een boot die zich veel langer voelt als dag één dan de meeste rijders gewend zijn. Rijders die dit seizoen op zoek zijn naar hun volgende boot doen er goed aan de Reset Pro persoonlijk te passen naast een beproefde genaaide boot en het verschil zelf te voelen.