Under Armour Velocity Elite 2: Eerste run-review van een stevigere, explosievere superschoen

Inleiding

De Under Armour Velocity Elite 2 is de opvolger van Under Armour’s eerste raceschoen met carbonplate en arriveert met een flinke herziening. Met een prijs van £225 in het VK en $250 in de VS bevindt de schoen zich direct tussen de duurste superschoenen op de markt, en precies daar worden de verwachtingen veeleisend.

Na een eerste run die gemakkelijke kilometers combineerde met snelle trackintervals, is het beeld gemengd maar interessant: dit is een duidelijk verbeterde schoen met een uitgesproken, traditioneel racegevoel waar sommige lopers van zullen houden en anderen voor deze prijs te stevig zullen vinden.

Wat er is veranderd in versie 2

De belangrijkste update is een veel grotere hoeveelheid van Under Armour’s biobased PX-schuim in de tussenzool, waarvan aanzienlijk meer onder de voorvoet is geplaatst. De schoen blijft een ontwerp met dubbele dichtheid: Flow-schuim zit eronder en fungeert zowel als tussenzoolaag als buitenzool. Flow-schuim is een duurzaam materiaal en creëert die stevigere basislaag onder het veerkrachtigere PX-schuim erbovenop. Een carbonplate over de volledige lengte loopt tussen de twee lagen en is nu gedeeltelijk zichtbaar via een uitsparing in de tussenzool die een beetje gewicht bespaart.

De schoen weegt 258g (9.1 oz) in maat UK 9, wat een sprong vooruit is ten opzichte van de eerste versie en werkelijk zwaar is voor een superschoen. Under Armour vermeldt een drop van 8mm, hoewel eerste indrukken elders suggereren dat de schoen zich dichter bij 2mm aanvoelt, omdat een groot deel van de drop geconcentreerd is in een scherpe teenkromming aan het uiteinde van de schoen. Op de weg voelt hij zeker als een schoen met lage drop.

Pasvorm en maatvoering

De bovenkant is de herontworpen Warp 2.0: ademend, mooi en licht van vulling en hielstructuur, maar hij omvat de voet stevig voor snel hardlopen. Eén eigenaardigheid is de ongebruikelijk smalle tong, die kleine openingen aan beide zijden van de middenvoet laat en je dwingt de veters strak aan te trekken voor volledige fixatie. De neusbox is ruim, met voldoende speelruimte voor de tenen, en testpersen ontdekten dat de schoen op hun normale hardloopschoenmaat goed uitkwam.

Dat gezegd hebbende, de feedback over de pasvorm varieerde. Eén tester vond de voorvoet net iets te knellend over de tenen en suggereerde dat sommige lopers misschien een halve maat groter moeten, terwijl een ander de pasvorm in zijn normale maat vrijwel perfect vond, zonder hotspots of schuren. Het veiligste advies: begin met je gebruikelijke hardloopschoenmaat en overweeg een halve maat groter als je druk over de bovenkant van je voorvoet niet prettig vindt.

Rijgedrag en prestaties op de weg

Het eerste wat je opvalt, is de uitgesproken rocker, die je bij het lopen merkbaar voorover tilt en die snel van de voorvoet afrolt richting afzet. Het rijgedrag is explosief, stijf en direct, in plaats van zacht en veren. Bij gemakkelijke en langzamere tempo’s komt er echte energie terug uit het PX-schuim, meer dan bij de originele Velocity Elite, maar de schoen presteert het best als je op je middenvoet of voorvoet staat en gericht aanvalt.

Bij die snellere tempo’s komt het plate in actie, compact het schuim, en voelt de schoen responsief en scherp. Tijdens een tracksessie van 10 x 400m herhalingen op ongeveer 75 seconden rolde de schoen soepel mee en voelde hij gecontroleerd, al is hij niet precies wendbaar.

De afweging is gewicht en stevigheid. Vergeleken met zwaardere maar veerkrachtigere concurrenten draag je de grammen mee zonder een gelijkwaardige hoeveelheid zachte terugstoot te krijgen. Bij gemakkelijke tempo’s biedt de tussenzool weinig terug, en een hiellander die langere races loopt, kan het afrollen minder vergevingsgezind vinden dan bij schoenen met een rocker over een grotere lengte of een hogere drop.

Waar de schoen past in je schootrotatie

Dit is heel duidelijk een specialistisch gereedschap. Het is geen veelzijdige allrounder, en tegenover het huidige elite-raceveld doet de schoen je minder dan veerkrachtigere, lichtere alternatieven. Maar geherpositioneerd als snelle trainschoen voor intervalsessies en fartlektrainingen, is het heel zinvol: duurzaam, stabiel, responsief op tempo en comfortabel genoeg voor regelmatig gebruik.

De prijs is het struikelblok. De kleine prijsstijging in het VK plaatst de schoen boven verschillende directe concurrenten waar veel lopers eerst aan zouden denken voor ultieme races. Bij £200 of minder zou dit een veel makkelijker aanbeveling zijn als snel trainingsmaatje.

Aankoopadvies

Kies je normale hardloopschoenmaat en trek de veters strak aan voor fixatie van de middenvoet. Koop hem als je een stevige, traditioneel aanvoelende snelle schoen wilt voor intensieve sessies en je op je middenvoet of voorvoet landt. Zoek verder als je maximale veerkracht wilt, een licht racegevoel of een puur racedagwapen.

Conclusie

De Velocity Elite 2 is een echte verbetering ten opzichte van het origineel, met meer bounce, betere tuning van de tussenzool en een rijgedrag dat doelgericht, snel hardlopen beloont. Het is waarschijnlijk Under Armour’s beste schoen tot nu toe, maar tegen deze prijs heeft het te maken met stevige concurrentie van lichtere, veerkrachtigere superschoenen. Voor de juiste loper kan het precies die explosieve, onverbloemde raceschoen zijn waar hij al zocht.