Under Armour Infinite Elite Review: een zware maar leuke dagelijkse trainer, plus twee alternatieven die het overwegen waard zijn

Inleiding

Jarenlang leek het performance-hardlooplabel van Under Armour stil te staan. De nieuwe Infinite Elite doorbreekt die indruk. Het is een grote, gedurfde daily trainer met maximale stack, gebouwd rond een volledig nieuw tussenzoolschuim genaamd HOVR Plus, en hoewel de schoen echte nadelen kent, is het een veelbelovende aanwijzing voor wat Under Armour straks verder gaat doen op hardloopgebied.

In deze review zetten we uiteen waar de Infinite Elite goed in is, waar hij tekortschiet, en hoe hij zich verhoudt tot twee alternatieven met een vergelijkbaar korrelschuim-karakter: de Saucony Triumph 21 en de Adidas UltraBoost 5X.

Under Armour Infinite Elite: specificaties en gevoel onder de voet

Op papier geeft de Infinite Elite een stackhoogte van 36 mm met een drop van 8 mm, wat neerkomt op 28 mm onder de voorvoet. In de praktijk oogt en voelt de schoen zelfs nog groter, met zijkanten van schuim die aanzienlijk boven het punt uitsteken waar de voet werkelijk zit. De tussenzool is volledig gebouwd uit HOVR Plus, een korrelschuim dat visueel doet denken aan het PWRRUN Plus van oudere Saucony Triumph-modellen en het klassieke tijdperk van Adidas Boost. Under Armour heeft de exacte samenstelling niet vrijgegeven.

Bescherming komt van een “thin web” rubberen buitenzool, die ondanks zijn naam op de slijtagepunten een royaal, dikke laag rubber aanbrengt, met hier en daar blootliggend schuim om gewicht te besparen. De upper is Under Armour’s IntelliKnit, gecombineerd met zware demping op de tong, hielbak en achillesfles, plus een grote TPU-hielclip voor stabiliteit. Dit alles telt op: het opgegeven gewicht is een koploper van 11.8 oz in US herenmaat 9, al woog een getest paar in de praktijk ongeveer een halve ounce minder, zo’n 11.3 oz oftewel 320 g.

Ondanks het gewicht is de loopervaring het meest interessante aspect van deze schoen. Hij loopt steviger dan veel dagelijkse trainers, dus dit is geen maximaal gedempte mush-fest voor rustige cooldown-kilometers. Waar de schoen echt tot leven komt, zijn de rustige tot gemiddelde tempo’s met lichte tempowisselingen. Het comprimeren en decompimeren van het schuim levert een prettige ritme en een stuiterend gevoel op, waardoor dagelijkse runs met een beetje pit werkelijk leuk en cruiser-achtig aanvoelen. Het karakter wordt vaak vergeleken met vroege, stevigere versies van PWRRUN PB, met een bijna piepschuim-achtig gevoel dat bij hogere tempo’s in het voordeel van de schoen werkt. Hij is zwaar genoeg dat hij schoenen als de Super Blast of Invincible nooit echt in gevaar brengt, maar het blijft een lonende loopervaring.

Waar de Infinite Elite tekortschiet

De upper is de grootste teleurstelling. IntelliKnit heeft het woord knit in de naam, maar mist de rek, zachtheid en het comfort waar gebreide materialen juist om bekendstaan. De pasvorm is redelijk, maar overmatig gevoerd, en het materiaal loopt warm en werkt een beetje als een zweetspons. Visueel oogt de afwerking wat schots en eerder oubollig dan premium, wat teleurstellend is voor een schoen met de naam Elite. Als je de soort hardloper bent die geen schoenen op uiterlijk kiest, weegt dit minder zwaar, maar de prestaties van de upper laten ruimte voor verbetering.

Binnen een Under Armour-rotation zou de Infinite Elite het fundament vormen: rustige runs, herstellopen en lange duurlopen met tempowisselingen, in combinatie met de Flow Velocity Elite 2 als raceoptie voor kortere afstanden. Die combinatie laat zien hoe centraal deze schoen is in de huidige hardloopcollectie van het merk.

Saucony Triumph 21: het vertrouwde gevoel

De Saucony Triumph 20 en 21 zijn vrijwel identieke schoenen met slechts kleine aanpassingen aan de upper, en beide gebruiken PWRRUN Plus, een korrelschuim dat eruitziet én aanvoelt opvallend veel als HOVR Plus. Net als de Infinite Elite loopt de Triumph wat stevig voor wie puur op zoek is naar een zachte rustdag, maar hij komt tot leven zodra je sneller loopt dan een rustig tempo, en op dat moment voelt zijn demping het beste.

Het belangrijkste verschil is de prijs. De Triumph 20 en 21 kwamen uit op $160, hetzelfde als de Infinite Elite, maar de Triumph 21 is al lang genoeg op de markt dat hij hier en daar nog te vinden is voor zo’n $120. Wil je hetzelfde korrelschuim-karakter voor minder geld, dan is hij een aantrekkelijke optie. De Triumph 22, met zijn andere schuim, is een duidelijk andere beleving en minder goed te vergelijken.

Adidas UltraBoost 5X: de comfortkeuze

De UltraBoost 5X gebruikt Light Boost, een lichtere variant van het originele Boost-materiaal dat het merk zo beroemd maakte. Zoals de naam suggereert scheelt het gewicht, maar het kost ook een deel van de terugveer. Het resultaat is een zachtere, licht papperigere loopervaring — wat voor een maximaal gedempte schoen in deze categorie eigenlijk de juiste richting is.

Als comfort, een betere uitstraling en een zachter gevoel onder de voet je prioriteit zijn, dan is de UltraBoost 5X de keuze. De prijs is de keerzijde: hij begint op $180, een premie ten opzichte van zowel de Infinite Elite als de Triumph.

Welke schoen moet je kopen?

De Infinite Elite is een sterke optie voor lange duurlopen en dagelijkse training met hoge kilometrages. Voor grotere, langere lopers is het dempingsniveau misschien precies goed. Het is ook een daadwerkelijk goede instap voor sporters die vanuit teamsporten of balsporten naar het hardlopen overstappen, een groep die een groot deel uitmaakt van Under Armour’s klantenbestand.

Voor $160 voelt de prijs redelijk voor wat de schoen qua loopervaring levert, ook al houden de upper en het gewicht hem ervan terug om iedereen moeiteloos aan te kunnen raden.

View more details for Under Armour Infinite Elite

Conclusie

De Under Armour Infinite Elite is een betekenisvolle stap vooruit voor een merk dat uit het hardloopgesprek was verdwenen. De HOVR Plus-tussenzool is werkelijk leuk op rustige tot gemiddelde tempo’s, en ondanks het gewicht en de matige upper verdient de schoen een plek in een zware rotation. Kies hem als je het loopkarakter belangrijker vindt dan verfijning; kies de Triumph 21 als je een vergelijkbaar gevoel wilt voor minder, of de UltraBoost 5X als zacht comfort voorop staat.