Under Armour Infinite Elite 2 na 100 mijl: nog steeds de zachte keuze voor hersteldagen?

Inleiding

Sommige schoenen slijten stilletjes tijdens hun eerste honderd mijl. De Under Armour Infinite Elite 2 heeft wat van die out-of-the-box frisheid verloren, maar niet de reden om er naar te grijpen. Under Armour gaf de tweede versie een lichtere en zachtere rit dan het origineel, en dat was een verfrissende verandering. De vraag die deze vervolgreview beantwoordt is simpel: is het na 100 mijl nog steeds een schoen die het kopen waard is, of is de zachtheid slap geworden?

Het korte antwoord is dat de schoen nog steeds absoluut het kopen waard is, mits je hem koopt voor waar hij het beste in is.

Hoe de schoen past in een hardlooprotatie

Under Armour positioneert de Infinite Elite 2 als een maximaal gedempte schoen, en precies zo verdient hij zijn plek. Maximaal gedempte schoenen vormen een subset van de categorie dagelijkse trainers: meer stackhoogte, meer comfort, en meestal een kleine inlevering op pure snelheid en prestatie in ruil daarvoor.

In de praktijk is dit een schoen voor hersteldagen. De dag na een zware training, wanneer de benen zwaar aanvoelen en het doel simpelweg bewegen is, de bloedsomloop op gang brengen en actief herstel stimuleren, is dit de schoen die die runs aangenaam in plaats van folterend maakt. De zachtheid en het zachte gevoel zijn echt lekker wanneer het lichaam een break nodig heeft.

Het schuim is echter niet puur zacht. Het comprimeert snel maar blijft niet in die gecomprimeerde staat hangen, en decomprimeert op een energieke manier die de rit niet papperig laat aanvoelen. Die veerkracht opent andere toepassingen. Sommige hardlopers kunnen hem als hoge dagelijkse trainer gebruiken. Anderen behandelen hem misschien als schoen voor lange afstanden, inclusief de matig snelle kilometers die horen bij halve marathon- of marathonvoorbereiding, al is echte 10K-racetempo te veel gevraagd. In deze testperiode werd hij vooral gereserveerd voor herstelhardlopen in plaats van die snellere taken.

Duurzaamheid na 100 mijl

De schoen voelt niet meer als gloednieuw uit de doos. Het schuim is nog steeds luchtig en gedempt, maar is iets dichter geworden dan bij mijl één. Naarmate de kilometers opliepen, werd de schoen minder aantrekkelijk voor lichte trainingen of lange runs en zakte hij duidelijker door in zijn beste rol als herstelschoen. Er is een merkbare verandering tussen mijl 1 en mijl 100, al wijst niets erop dat de schoen binnenkort op is.

De buitenzool vertelt een vergelijkbaar verhaal. Er is zichtbare slijtage op het rubber in de gebieden met de meeste impact, meestal het midden van de voorvoetpads en de buitenkant van de hak bij beide schoenen, maar de slijtage is gelijkmatig en volledig in lijn met de verwachtingen bij deze afstand. De rubberen bedekking is ruim aanwezig en houdt goed stand.

Het bovenwerk heeft ook standgehouden. Het is niet de meest elegant ontworpen schoen, en zowel de esthetiek als sommige materiaalkeuzes laten ruimte voor verbetering, maar de duurzaamheid is solide. De zachtere voering rond de halkraag toont een paar lichte slijtageplekjes, maar er is niets dat afbreekt of sneller slijt dan verwacht. Het ziet er gewoon uit als een schoen met 100 eerlijke mijl op de teller.

Waar hij staat in het Under Armour-aanbod

De dagelijkse trainer van Under Armour is de Sonic, nu in zijn zevende versie. Die is zachter en lichter geworden dan eerdere iteraties, en het bovenwerk is gestript, misschien wel iets te minimalistisch. Dat maakt een maximaal gedempte aanvuller echt noodzakelijk, en precies die rol vult de Infinite Elite 2 in: de dempingsoptie voor herstelruns en lange runs in het gamma.

Op racedag doet de Velocity Elite het werk. Die gebruikt een kralenachtig PEBA-schuim van racekaliber aan de bovenkant en een duurzame EVA-menglaag onderaan waar je direct op kunt lopen in plaats van rubber, met een carbonfiberplaat ertussen. Er zijn technisch gezien ook nog een Velocity en Velocity Pro als snelheidsschoenen ertussenin gepositioneerd, maar gezien hoe duurzaam de onderste laag van de Velocity Elite is, dekt een gamma van drie schoenen — Sonic, Infinite Elite 2 en Velocity Elite — de meeste behoeften prima.

Alternatieven die het overwegen waard zijn

Mizuno Neo Zen

De Neo Zen wordt op de markt gezet als dagelijkse trainer in plaats van maximaal gedempte schoen, maar de rit van de twee is behoorlijk vergelijkbaar. Hij is bovendien goedkoper, met een prijs van $150. Het gebreide bovenwerk is een echte highlight, met comfort om te sparen.

Het grotere verschil zit in de dynamiek van de tussenzool. De Neo Zen comprimeert op een meer gecontroleerde manier, wat hem stabieler doet aanvoelen, maar hij decomprimeert minder snel, wat een licht papperig gevoel geeft. Daarmee past hij beter bij kortere dan gebruikelijke rustige runs en kortere herstelruns dan bij de langste gedempte inspanningen.

Adidas Ultra Boost 5X

Dit lijkt de schoen waar Under Armour op mikte. Het is ook een maximaal gedempte schoen gebouwd rond een schuim met kralen, waarbij comfort voorrang krijgt op pure prestatie. Het bovenwerk is luxer dan wat de Infinite Elite 2 biedt, met een combinatie van gebreide en neopreenmaterialen voor een merkbare comfortabelere en ademendere feel.

De Light Boost-tussenzool voelt overall dichter aan dan het schuim van de Infinite Elite 2. Voor hardlopers die heel zachte schoenen niet zien zitten of bang zijn door te zakken in een zachte tussenzool, voelt de Ultra Boost 5X stabieler met een gebalanceerde hoeveelheid demping en terugvering. Hij kost normaal $180, maar is momenteel in de uitverkoop te vinden voor $135, wat hem een zeer levensvatbare optie maakt als de looks van de Infinite Elite 2 je niet overtuigen.

Koopadvies

Met $160 is de Infinite Elite 2 een stevige prijs voor een maximaal gedempte schoen met deze ritkwaliteit. Hij is plush genoeg voor de hersteldag maar licht en pittig genoeg voor dagelijks gebruik, en zelfs na enkele maanden en 100 mijl blijft het een schoen waar je zin in hebt om te hardlopen.

Als je prioriteit een plush herstelschoen met een levendige, energieke feel is, is dit de keuze. Wil je meer stabiliteit en kortere rustige dagen, kijk dan naar de Neo Zen. Wil je een dichtere, luxer aanvoelende maximaal gedempte schoen en kun je hem in de aanbieding vangen, dan is de Ultra Boost 5X de slimmere aankoop. Under Armour is een wisselend actief merk geweest als het om performance hardlopen gaat, maar de Infinite Elite-lijn laat zien dat het merk momenteel in een serieuze actieve fase zit, althans voorlopig.

Conclusie

Na 100 mijl is de Infinite Elite 2 iets zachter geworden en stevig neergedaald in zijn rol als herstelschoen, maar hij heeft het comfort en de levendige terugvering niet verloren die hem tot een sterke update maakten. Voor hardlopers die een echt comfortabele maximaal gedempte schoen willen die zich onder de voet nog steeds energiek voelt, blijft hij bij $160 een makkelijke aanrader.