Under Armour Flow Velocity Wind 2 Review: licht, stevig en veelzijdig

Inleiding

Under Armour positioneert de Flow Velocity Wind 2 als lichte en moeiteloze snelheid. Na een flink aantal testkilometers is de eerlijke samenvatting dat dit vrijwel dezelfde schoen is als de oorspronkelijke Velocity Wind, en dat is geen slechte zaak. Het is de lichtste schoen van Under Armour, hij loopt stevig en soepel, en hij hield goed stand, zelfs op een lange duurloop van 29 kilometer. De vraag is minder of hij goed is en meer of hij zich laat opvallen tegenover zeer sterke concurrentie bij zijn prijs van £140 in het Verenigd Koninkrijk en $160 in de VS.

Pasvorm en bovenwerk

Het bovenwerk gebruikt Under Armour’s Warp Zonal gestructureerde ontwerp, waarbij verticale en horizontale tape structuren en ondersteuning bieden op de juiste plaatsen terwijl ze meegeven met de natuurlijke beweging van de voet. Zo blijft de schoen om de voet gesloten en strak zitten zonder extra gewicht door overbodige overlays. Er is een flinke hoeveelheid padding in de hals van de hiel en een licht gevoerde, ingestikte tong.

De maatvoering viel gewoon op maat: een UK 8.5 zat precies zoals verwacht. De schoen voelt direct comfortabel, sluit om de voet zonder knellend te voelen, met net genoeg ruimte in de tenenkam en een prettige grip rond de hiel en tong.

Gewicht, tussenzool en sensortechnologie

De herenversie weegt 241 gram (8.5 ounces) in een Amerikaanse equivalente van de geteste maat, met de damesversie op 227 gram (8 ounces), net iets lichter dan de eerste generatie. De tussenzool gebruikt het Flow-schuimdempsysteem met een buitenzool in één stuk, die demping, duurzaamheid en tractie levert zonder enig buitenzoolrubber, wat ook gewicht bespaart. De stapelhoogtes blijven hetzelfde als het origineel: 26mm achteraan, 18mm aan de voorvoet, een drop van 8mm, met een 4mm gegoten EVA-inlegzool die de voet omhult, in genderspecifieke vormen.

Uniek is dat de zool ook een sensor bevat die tempo, cadans, paslengte en afstand bijhoudt en synchroniseert met MapMyRun voor realtime coachingtips en tips na de loop.

Loopervaring en hardlooptest

Na ongeveer 64 testkilometers is het oordeel over de loopervaring duidelijk: dit is vrijwel een identieke schoen als het origineel, met slechts iets afwijkende bovenwerken. Hij is stevig, veel steviger dan de zachte superfoams die tegenwoordig gangbaar zijn, en de tussenzool geeft nauwelijks mee of veert mee. Die stevigheid kan in de eerste kilometers wat onwennig aanvoelen, maar de schoen loopt in en komt tot zijn recht naarmate de kilometers oplopen.

Wat de stevigheid oplevert, is een lichte, wendbare en behendige loop met een directe grondcontactgevoel dat een snellere beenfrequentie stimuleerde. Rustige duurlopen voelden natuurlijker aan, en de schoen reageerde goed op tempo-verhogingen en hield zich staande in intervaltrainingen en op marathontempo. De grote verrassing was de duurloop: een zondagse run van 29 kilometer en drie uur verliep prima, de schoen voelde aan het einde nog steeds licht, en er was geen echte voetvermoeidheid ondanks de minimale demping.

De algemene vorm van de loopervaring lijkt niet onevenaardig aan een stevigere, traditionelere feel in de stijl van de Saucony Ride, maar met iets meer respons uit het schuim ondanks de stevigheid. Omdat hij niet zwaar wordt over lange kilometers, zou hij je plausibel kunnen helpen bij het hardlopen van een marathon. Comfort is ook een sterke punt: de gevoerde hielkraag omsluit de voet fijn, en de verdwijnende pasvorm maakt het een prettige schoen over middellange afstanden zoals een halve marathon.

Als je een direct grondcontactgevoel niet waardeert en zachtheid in de tussenzool wilt, is dit niet de schoen voor jou. Maar als je wat grondcontact, goede stabiliteit en een schoen die je voeten wat werk laat doen waardeert, is hij een blik waard. Hij is echt veelzijdig: capabel op een reeks tempo’s, afstanden en zelfs een beetje off-road.

Duurzaamheid

Duurzaamheid lijkt een echte sterke punt. Ondanks het ontbreken van rubber op de buitenzool, waarbij het tussenzoolschuim die taak zelf vervult, is er nauwelijks een kras na het testen op grind en ruwe ondergronden die normaal gesproken een blootgestelde buitenzool aantasten. Het stevige Flow-schuim lijkt gebouwd om goed de tand des tijds te doorstaan.

Ingebouwde hardloopregistratie

De ingebouwde sensor verbindt met MapMyRun en levert realtime data, met realtime coaching op kernvorm-parameters zoals cadans en paslengte. Als bonusfunctie werkt het: het biedt extra informatie boven wat een telefoon in een armzak zou kunnen bieden, en het is vooral interessant voor beginnende hardlopers die nog niet in een horloge hebben geïnvesteerd.

Voor de meeste hardlopers die al een horloge bezitten is het geen vervanging, en het zou op zichzelf geen reden zijn om de schoen te kopen. Twee kanttekeningen: om het meeste uit MapMyRun te halen is een abonnement vereist voor sommige functies, en de schoen verbindt niet met andere hardloop-apps.

Oordeel

Als je het originele Flow Velocity Wind waardeerde, zal je deze ook waardevinden; de loopervaring onder de voeten voelt precies hetzelfde. Als je de eerste versie niet waardeerde, zal niets hier je mening veranderen. Als alleskunnen-dagelijkse trainer die kan meekomen op een aantal tempo’s, afstanden en een beetje off-road, is het een van Under Armour’s betere schoenen, met een vlotte, natuurlijke feel en uitstekende stabiliteit vergeleken met zachtere superfoam-schoenen.

Koopadvies en de concurrentie

Het grootste probleem is de concurrentie op deze prijsklasse. De Saucony Endorphin Speed 2 bij een vergelijkbare prijs is veelzijdiger, pittiger en sneller, en een betere keuze voor het racen van een halve of hele marathon naast training. De Puma Velocity Nitro 2, vaak verkrijgbaar onder de £100 in aanbieding, is iets zwaarder maar dekt dezelfde loops en trainingen met meer zachtheid onder de voeten, tegen een veel lagere prijs. De Hoka Rincon 3, rond de £105, evenaart de lichtheid en snelheid, en hoewel aantoonbaar minder duurzaam, wint hij waarschijnlijk op prijs-kwaliteitverhouding.

Nog een laatste tip: omdat de tweede versie zo sterk op de eerste lijkt, als je het origineel in aanbieding kunt vinden wanneer deze in de verkoop gaat, kun je net zo goed de eerste generatie voor minder pakken.

Conclusie

De Under Armour Flow Velocity Wind 2 is een heel goede schoen: licht, stevig, stabiel, comfortabel en indrukwekkend duurzaam, met een mooie bonus in de vorm van ingebouwde hardloopregistratie. Voor hardlopers die genieten van een steviger, traditioneler loopervaring met direct grondcontactgevoel, past hij gemakkelijk in een rotatie. Wees je alleen bewust dat hevige rivalen bij dezelfde of lagere prijs hem tot een moeilijke aankoop maken tegen volledige winkelprijs.