Ultralight backpackinguitrusting: wat je thuislaat en wat je in plaats daarvan meeneemt

Inleiding

Ultralight backpacken komt zelden neer op één dramatische verandering. Het gewicht dat je kunt wegnemen, zit meestal in kleine, steeds terugkerende beslissingen: het tweede paar schoenen dat je voor het kamp bewaart, de mok die een pan dupliceert, de fles die sterker is dan nodig.

Dat is de logica achter elke keuze in deze gids. Elke vervanging afzonderlijk levert misschien maar een paar ons op, maar de besparingen lopen op, en na een paar tochten voelt de rugzak op je rug als een andere rugzak.

Hieronder staan vier stukken uitrusting die standhouden in een lichtere opzet, samen met de alledaagse spullen die de meeste backpackers gerust thuis kunnen laten.

Wat er werkelijk verandert als je lichter gaat

Twee ideeën zijn belangrijker dan welk individueel product dan ook.

Het eerste is dat gewicht zich opstapelt. Een fles die een paar ons meer weegt dan nodig is, is geen probleem tijdens een dagwandeling, maar wel tijdens een lange dag op een lange trail. Kleine, herhaalde besparingen zijn het hele spel.

Het tweede is dat een lichtere rugzak andere keuzes mogelijk maakt. Zodra het basisgewicht daalt, wordt een rugzak zonder frame haalbaar, en een rugzak zonder frame neemt op zijn beurt weer een behoorlijk gewicht weg. De beslissingen versterken elkaar, en daarom maakt de volgorde waarin je ze neemt uit.

Er zit ook een praktische kant aan. Uitrusting die makkelijk bereikbaar is, wordt vaker gebruikt. Een waterfles die je zonder stoppen uit een zijvak kunt pakken, betekent dat je regelmatiger drinkt, wat belangrijk is op lange, hete dagen. Gemak is daar buiten geen luxe, het is deel van hoe goed het hele systeem werkt.

De rugzak zonder frame: ULA CDT

Een rugzak met frame draagt een last goed, maar het frame en de ophanging voegen gewicht toe dat een lichte last niet nodig heeft. De ULA CDT is een rugzak zonder frame die al jaren een betrouwbare optie is voor backpackers die de rest van hun uitrusting al hebben teruggebracht.

Een rugzak zonder frame is geen eerste upgrade. Als de rest van je uitrusting zwaar is, zal hij oncomfortabel zijn, omdat de structuur die de last zou hebben ondersteund er simpelweg niet is. Het juiste moment om over te stappen is wanneer het basisgewicht echt laag is.

De manier van inpakken is ook belangrijker dan bij een rugzak met frame. Je wilt het volume van de rugzak bewust vullen zodat de last stabiel blijft, en een opgevouwen slaapmat tegen de rug kan dienen als vervanging van een frame. Het is niet zo stijf als een hard frame, maar het doet zijn werk.

De waterfleskwestie: Nalgene

Flessen met harde wand, zoals Nalgene, hebben een echt voordeel: ze zijn heel sterk. Ze zijn bestand tegen indeuken, ze overleven vallen, en ze gaan jaren mee. Als duurzaamheid het enige criterium was, zouden ze makkelijk winnen.

De afweging is gewicht, en die is reëel. Daarnaast kan een brede, omvangrijke fles diep in een zijvak zakken, waardoor hij lastig te bereiken is terwijl je de rugzak draagt. Elke keer moeten stoppen en de rugzak afdoen als je wilt drinken, is precies het soort wrijving waardoor je minder drinkt dan je zou moeten.

Dit maakt een Nalgene geen slechte fles. Het maakt het een fles voor een andere set prioriteiten.

Het lichtgewicht alternatief: Smartwater-flessen

Slanke, lichtgewicht plastic flessen van het soort dat als Smartwater of vergelijkbare merken stilstaand water wordt verkocht, zijn de standaardkeuze voor ultralight backpackers, en de redenen gaan verder dan gewicht.

Ze zijn dramatisch lichter dan een fles met harde wand. Ze passen ook rechtstreeks op een Sawyer Squeeze-filter, zodat je direct uit de fles kunt filteren door te knijpen in plaats van te filteren naar een aparte container. Hun smalle vorm past goed in een zijvak van een rugzak, wat betekent dat je er vaak een kunt pakken en drinken zonder de rugzak af te doen.

Het bezwaar van duurzaamheid komt constant terug: het argument is dat een plastic fles zal breken waar een harde fles dat niet zou doen. In de praktijk is dat niet gebleken. Deze flessen overleven vallen en stoten, en ze houden stand over duizenden kilometers gebruik. Het meer realistische risico is het verliezen van de dop, waardoor de fles onbruikbaar wordt. Een reservedop meenemen lost dat goedkoop op.

Eén voorbehoud verdient een duidelijke vermelding: wegwerpflessen van plastic roepen terechte milieu vragen op. Dat is een aparte discussie naast het gewicht van je rugzak, en elke wandelaar moet zelf bepalen waar hij daarin staat.

Het filter: Sawyer Squeeze

De Sawyer Squeeze is een knijpfilter dat op een standaard lichtgewicht fles past. Je vult de fles, schroeft het filter erop en knijpt het water er doorheen wanneer nodig. Voor de meeste backpacktochten in drie seizoenen is het de eenvoudigste opzet die er is.

De aantrekkingskracht is de combinatie van laag gewicht, geen aparte schone container, en directe compatibiliteit met de flessen die je al bij je hebt. Direct uit de fles filteren betekent ook minder gedoe bij een waterbron, wat uitmaakt als je meerdere keren per dag bijvult.

Zo gebruikt werken het filter en de fles als één systeem, en daarom worden die twee beslissingen meestal samen genomen. Als je nog steeds een fles met harde wand meeneemt, is het grootste voordeel van het filter moeilijker te benutten.

Spullen die je kunt laten staan zonder iets te kopen

Niet elke gewichtsbesparing vereist een aankoop. Enkele van de grootste winsten komen simpelweg doordat je iets niet inpakt.

Kampschoenen zijn het klassieke voorbeeld. De neiging om aan het einde van de dag uit je wandelschoenen te stappen is begrijpelijk, vooral als je voeten nat zijn. Maar als je op trailschoenen loopt, krijg je door de veters los te maken en je sokken uit te doen het grootste deel van het comfort van kampschoenen zonder enig gewicht. Er is ook een veiligheidsargument: een open sandaal biedt geen bescherming rond het kamp, waar vermoeide benen makkelijk struikelen, en een gestoten teen midden op een lange trail is een dure fout.

Een aparte mok of beker is nog zo’n makkelijke schrapping. Maaltijden kunnen in je pan worden gekookt en gegeten, en warme dranken kunnen daarna in dezelfde pan worden gemaakt. Als je koffie bij het ontbijt wilt, kook je je havermout in een diepvrieszak en gebruik je de pan voor de koffie. De enige kosten zijn wat extra volgorde bij de maaltijden.

Schoonmaakspullen kunnen dezelfde kant op. Een pan kan met water en een vinger worden schoongemaakt, waarna het vuile water ver van het kamp en van elke waterbron wordt meegenomen voordat het wordt verspreid, in lijn met leave no trace. Een beetje handdesinfecterende gel vooraf maakt het prettiger, en het hele klusje kost ongeveer dertig seconden.

Algemeen koopadvies

Als je naar een lichtere rugzak toewerkt, is volgorde belangrijker dan merktrouw.

Begin met wat niets kost om weg te laten: kampschoenen, de extra mok, de schoonmaakset. Die veranderingen vereisen geen aankoop en geen gewenningsperiode.

Behandel daarna je watersysteem als één beslissing. Een lichtgewicht fles en een Sawyer Squeeze werken samen, en overstappen op die combinatie bespaart meestal gewicht terwijl water onderweg makkelijker bereikbaar wordt. Houd in plaats daarvan een fles met harde wand aan als duurzaamheid op lange termijn en hergebruik voor jou zwaarder wegen dan de ons.

Overweeg ten slotte de rugzak, maar alleen als je basisgewicht laag genoeg is om dat te ondersteunen. Een ontwerp zonder frame zoals de ULA CDT is een aanzienlijke gewichtsbesparing, en het is de verkeerde keuze voor een zware last.

Conclusie

Ultralight backpacken gaat niet over ontbering. Het gaat over het verwijderen van duplicaten, gewoonten en overbodigheid, en dan de besparingen de volgende stap mogelijk laten maken. Een lichtere fles maakt een lichtere filteropzet praktisch, en een lichter basisgewicht maakt een rugzak zonder frame haalbaar.

Pak eerst de gratis winsten. Als je verder wilt gaan, zitten de volgende echte besparingen in het watersysteem en de rugzak.