UCO Torch Lighter: een compacte butaantoorts als alternatief voor de Soto Pocket Torch XT Extended

Introductie

De Soto Pocket Torch XT Extended heeft een sterke reputatie opgebouwd als compacte butaantoorts voor buiten gebruik. Hij komt van een Japans bedrijf met een solide staat van dienst, en lange tijd was hij eenvoudig te koop op Amazon. Dat is niet langer het geval: de aansteker is verdwenen van Amazon, en hoewel hij nog steeds verkrijgbaar is via de Soto Outdoors US-pagina, bestellen veel kopers geïmporteerde producten liever niet ergens anders dan bij Amazon, waar retourzendingen en garantiekwesties eenvoudiger op te lossen zijn.

De UCO Torch Lighter is op dit moment het dichtstbijzijnde alternatief, en hij kost aanzienlijk minder. Het is een butaantoorts met een telescopische hals, een vlam van 2.300°F en een ontwerp dat duidelijk DNA deelt met de Soto. Met een prijs van ongeveer $17 op Amazon zit hij ongeveer $10 onder de gebruikelijke $27 van de Soto. Dit is een eerste blik op basis van beperkte tijd in het veld en niet een definitief oordeel, maar de eerste tekenen zijn bemoedigend.

Wat de UCO Torch Lighter biedt

In de kern is de UCO een butaantoorts die is gebouwd voor het aansteken van kookstellen, kampvuren en al het andere dat een gerichte vlam nodig heeft. De belangrijkste specificatie is een vlamopbrengst van 2.300°F, identiek aan die van de Soto. De branderkop heeft dezelfde diameter, ook al is de buitenbehuizing van de UCO iets groter, en de vorm van de vlam is bij beide dezelfde fijne, gecentreerde straal.

De afmetingen zijn eenvoudig. Dichtgeklapt is de UCO ongeveer 4,5 inch lang en 1,5 inch breed. Volledig uitgeschoven brengt de telescopische hals hem op ongeveer 6,5 inch, wat ongeveer een halve inch korter is dan de Soto op volledige uitschuiving. Het gewicht is ongeveer 2 ounce, dus hij voegt bijna niets toe aan een rugzak.

De telescopische hals is het kenmerk dat rechtvaardigt dat je een toorts meeneemt in plaats van een standaardaansteker. Hij houdt je hand op veilige afstand van de vlam wanneer je in een kookstel of een vuurplaats reikt, en hij maakt de aansteker echt nuttig in situaties waarin een vaste aansteker onhandig zou zijn.

Ontwerp en hantering

Het meest opvallende verschil met de Soto is de bedieningsindeling. De UCO plaatst zijn ontstekingsschakelaar aan de zijkant van de behuizing, terwijl de Soto die bovenop plaatst. Belangrijker is dat de UCO een aparte veiligheidsschakelaar aan de zijkant gebruikt in plaats van de veiligheid in de ontsteker zelf in te bouwen. Die schakelaar kan worden vergrendeld zodat de ontstekingsknop niet kan worden ingedrukt, een klein detail dat echt verschil maakt wanneer je handschoenen draagt.

Beide aanstekers gebruiken dezelfde materialen: kunststof en een zinklegering. De behuizing van de UCO heeft een afwerking in carbonfibrestijl, hoewel het kunststof is en geen carbonfiber, en voor de prijs ziet hij er netjes uit. Een brandstofvenster zit aan de onderkant, luchtspleten zijn nabij de bovenkant uitgesneden, en de vlamversteller zit onderaan, waar hij net genoeg uitsteekt om gemakkelijk met de hand te worden gedraaid. Hem op de hoogste stand laten staan werkt goed voor de meeste buitenklussen.

Prestaties in de praktijk

Tot nu toe is de UCO op één reis gebruikt, wat niet genoeg is om definitieve conclusies te trekken, maar de omstandigheden waren allesbehalve mild. De nachtelijke minima lagen rond 40°F, de dagtemperaturen bleven onder 50°F, en het weer was winderig en extreem nat, met zware regen en veel vocht in de lucht. De aansteker ging elke keer aan en weigerde nooit een kookstel te ontsteken.

Er zijn ongeveer twee dozijn ontstekingen mee gedaan. Soms is er meer dan één klik nodig, maar hij vuurt elke keer, en de ontsteker voelt precies aan. De windbestendigheid is goed: hij is windbestendig in plaats van winddicht, wat hem ver voor een typische wegwerpaansteker plaatst zonder te veel te beloven. Hij blijft ook branden wanneer je hem schudt.

Brandstof, bijvullen en gebruikskosten

De UCO werkt op standaardbutaan, en bijvullen is verfrissend eenvoudig. Een Zippo-canister van 75 ml sluit rechtstreeks aan op de vulpoort aan de onderkant, zonder adapter. Je drukt de canister naar beneden, kijkt naar het brandstofvenster, en je bent klaar.

De gebruikskosten zijn laag. Een canister van 75 ml kost ongeveer $4, of twee voor $8, en ze gaan lang mee. De brandstofkamer is merkbaar groter dan die van de Soto, wat meer brandstof aan boord betekent, een langere looptijd tussen vullingen en minder onderbrekingen op een reis. In combinatie met het brandstofvenster is het eenvoudig om vóór vertrek bij te vullen en er daarna maandenlang niet meer aan te denken.

Waar je voor de aankoop over moet nadenken

Twee beperkingen gelden voor deze klasse aanstekers, en de UCO is geen uitzondering. De eerste is koud weer: onder ongeveer 30°F neemt de prestatie af. De praktische oplossing is de aansteker voor gebruik in een zak te warmen, waarna hij normaal werkt. De tweede is hoogte. Deze aanstekers presteren over het algemeen niet goed boven 5.000 voet, hoewel zowel de UCO als de Soto op 6.000 voet zonder problemen zijn gebruikt. Hoe hoger je gaat, hoe groter de kans dat je problemen tegenkomt.

Het is ook de moeite waard om de verwachtingen op een paar kleinere punten bij te stellen. De aansteker is windbestendig, niet winddicht. De behuizing is kunststof met een carbonfiberlook in plaats van echt carbonfiber. En omdat het testen tot nu toe één reis en ongeveer twee dozijn ontstekingen omvat, is de duurzaamheid op lange termijn nog niet bewezen.

Hoe hij zich verhoudt en voor wie hij geschikt is

Naast elkaar hebben de twee aanstekers dezelfde vlamopbrengst, dezelfde branderdiameter, dezelfde vlamvorm en dezelfde materialen. De verschillen zitten in de details. De UCO is iets groter, langer, breder en dikker, en hij is ongeveer een halve inch korter dan de Soto wanneer beide volledig zijn uitgeschoven.

Waar de UCO vooroploopt is bruikbaarheid en waarde. De ontsteking aan de zijkant en de aparte veiligheidsschakelaar zijn gemakkelijker te bedienen met handschoenen, de brandstofkamer bevat meer, de vlamversteller is eenvoudiger te bereiken, en de prijs is ongeveer $17 tegen ongeveer $27 voor de Soto. Voor iedereen die de Soto wilde maar hem niet op Amazon kon vinden, of die simpelweg een compacte toorts wil die gemakkelijk te kopen en gemakkelijk terug te sturen is, is de UCO de praktischer keuze. Kopers die de Soto al hebben, hebben weinig reden om te wisselen, en de Soto blijft verkrijgbaar via de Soto Outdoors US-pagina voor wie hem verkiest.

Koopadvies

Met een prijs van ongeveer $17 is dit een aankoop met weinig risico. Hij dekt de kerntaken die een compacte toorts moet aankunnen, van het aansteken van een kookstel in natte, winderige omstandigheden tot het reiken in een vuurplaats zonder je hand bij de vlam te houden. Bij aankoop via Amazon blijft het retourproces eenvoudig als er iets misgaat.

Als je reizen regelmatig temperaturen onder 30°F of langdurige tijd boven 5.000 voet meebrengen, plan dan rond die beperkingen in plaats van te verwachten dat de aansteker ze moeiteloos weerstaat. Warmere omstandigheden en lagere hoogtes zijn waar hij op zijn best presteert. Beschouw dit als een vroege blik en niet als een langetermijnoordeel: de eerste reis verliep goed, en meer tijd in het veld zal uitwijzen of dat standhoudt.

Conclusie

De UCO Torch Lighter doet wat de Soto Pocket Torch XT Extended doet, voor ongeveer $10 minder, en hij verbetert onderweg een paar details. De aparte veiligheidsschakelaar, de grotere brandstofkamer en de ontsteking aan de zijkant maken hem gemakkelijker in het gebruik, terwijl de vlam van 2.300°F en de telescopische hals hetzelfde terrein bestrijken. Zijn beperkingen bij koud weer en op hoogte deelt hij met de aansteker die hij vervangt, dus het is de moeite waard om daarop te plannen in plaats van je er zorgen over te maken. Voor iedereen die een compacte butaantoorts nodig heeft en die op Amazon wil kopen, is dit een eenvoudige optie om te overwegen.