TRP EVO 12 aandrijving review: een capabel alternatief dat moeilijk aan te raden is

Inleiding

Al zo’n twintig jaar verdelen Shimano en SRAM de markt voor mountainbike-aandrijvingen onder elkaar. Kleinere merken hebben ruimte gevonden aan de onderkant van de prijsladder, waar Microshift een vertrouwd gezicht is geworden op instapfietsen, maar het topsegment is voor nieuwkomers gesloten gebleven. TRP, de racedivisie van Tektro, is vooral bekend van remmen en heeft in die categorie een grote positie als originele toeleverancier opgebouwd, met remmen die op een groeiend aantal complete fietsen staan. De EVO 12-aandrijving is de poging om die vaart door te trekken naar het schakelen.

Het oordeel meteen maar: de EVO 12 is een echt competente aandrijving, en een duidelijke verbetering ten opzichte van TRP’s eerdere TR12-shifter en derailleur. Tegelijk is hij moeilijk aan te raden boven zijn rivalen voor de prijs die TRP vraagt.

Voor wie de TRP EVO 12 is bedoeld

De EVO 12 is recht op de top van de markt gericht, maar het is nog geen aandrijving die je op complete fietsen aantreft. Zeer weinig modellen, zo niet geen, worden er standaard mee geleverd, dus wie hem wil rijden, koopt hem aftermarket en monteert hem zelf of via een fietsenmaker.

Dat beperkt het publiek. Hij past bij rijders die bewust iets anders dan Shimano of SRAM willen rijden, en bij rijders die zich aangetrokken voelen tot TRP’s specifieke ontwerpkeuzes, met name de multi-shift-schakelaar op de shifter en het ketenbeheer van de aandrijving.

Rijders die vooral om het gevoel van de shifter geven, vinden hier het sterkste argument. De shifter heeft een van de fijnste ergonomieën die er zijn, en voelt in de hand als een duur onderdeel. Voor iedereen die nieuwsgierig is geweest naar een alternatief voor de twee gevestigde merken, is dat een betekenisvol uitgangspunt.

Belangrijkste sterke punten: schakelgevoel en schakelkwaliteit

De shifter is de uitblinker. De ergonomie hoort bij de beste die er zijn, en het onderdeel voelt premium op een manier die past bij zijn positie aan de top van TRP’s assortiment. Het schakelen zelf is meer dan toereikend: de aandrijving schakelt goed genoeg over het hele bereik, en hij is duurzaam gebleken bij langdurig gebruik.

Voor een merk dat zijn eerste serieuze poging doet in de high-end schakelmarkt is die combinatie geen kleine prestatie. De EVO 12 is verre van een noviteitsaandrijving, en niets aan de manier waarop hij presteert wijst erop dat het bedrijf boven zijn macht grijpt.

Ketenbeheer, duurzaamheid en dagelijkse betrouwbaarheid

Ketenbeheer is het punt waarop de EVO 12 het meest overtuigt. De lockfunctie van de derailleur houdt samen met de nieuwe koppeling in de kooi de keten stil en rustig op ruw terrein, en op dat vlak staat hij naast de allerbeste aandrijvingen die er zijn.

De schakelaar op de shifter is het andere detail dat opvalt. Hij wisselt tussen enkele shifts en multi-shifts van maximaal vijf versnellingen naar een lichter verzet op de cassette. Op lange ritten in de heuvels bespaart het meerdere versnellingen in één keer terugschakelen energie en helpt het je om je tempo vast te houden. Bij snelle, agressieve groepsritten, waar een gemiste shift je achteraan het peloton kan doen belanden, geeft de single-clickmodus precieze controle zonder nadenken.

Dat soort praktische flexibiliteit is precies het soort eigenschap dat een aandrijving dag in dag uit prettig maakt.

Waar je op moet letten voor je koopt

Twee dingen houden de EVO 12 tegen. Het eerste is de schakelkwaliteit onder belasting. De shifts zijn wat klonkiger en minder moeiteloos soepel dan de besten in de klas, en de aandrijving voelt niet helemaal zo compleet of samenhangend als zijn belangrijkste rivalen. Het is zeker niet slecht, maar het is ook niet gelijkwaardig.

Het tweede is de prijs. De shifter kost ongeveer tussen £99 en £109, en de derailleur en cassette zijn nog aanzienlijk duurder, waardoor een complete aandrijving duidelijk in het premiumsegment belandt. Die combinatie van prijs en prestaties maakt de koopbeslissing lastig.

Hoe de TRP EVO 12 zich qua prijs verhoudt

Voor ongeveer hetzelfde geld als een complete EVO 12-aandrijving kun je kiezen tussen twee heel verschillende maar heel sterke opties: de topmechanische Shimano XTR, of de draadloze instap-SRAM GX Transmission. XTR zal gewichtbewuste rijders aanspreken en iedereen die kabels boven batterijen verkiest, terwijl GX Transmission enkele van de beste schakelprestaties biedt voor een fractie van wat SRAM’s duurdere transmissions kosten.

Dat is een lastig duo om tegen te argumenteren. Beide zitten aan de voorhoede van wat de twee dominante merken bieden, en beide komen met de reputatie en de dealerondersteuning die daarbij horen.

Waar de schakelprestaties uitkomen

Puur op schakelgedrag beoordeeld presteert de EVO 12 op het niveau van Shimano’s SLX- en XT-groepen en SRAM’s mechanische GX Eagle. Dat is een echt compliment: alle drie zijn het aandrijvingen waar veel rijders graag mee zouden rijden, en ze zijn bewezen over jaren van gebruik.

Het probleem is dat die groupsets ongeveer de helft kosten van de EVO 12. TRP heeft de prestaties van het middensegment geëvenaard terwijl het zijn aandrijving in het topsegment prijst, en in dat gat stort het advies in elkaar.

Koopadvies

Als het budget reikt tot een EVO 12, zijn XTR of GX Transmission de sterkere keuzes. Als je eigenlijk het prestatieniveau wilt dat de EVO 12 levert, dan brengen XT of de mechanische GX Eagle je daar terwijl er serieus geld in je zak blijft.

TRP zou de EVO 12 nog steeds tot een echte derde optie kunnen maken. Een lagere prijs, zowel voor aftermarketkopers als voor fietsmerken, zou de grootste enkele verandering zijn, en die zou kunnen worden bereikt door de carbon kooi van de derailleur te laten vallen, een eenvoudiger cassetteconstructie te gebruiken en een shifter aan te bieden zonder de single- en multi-shift-schakelaar. Breng de prijs ongeveer op het niveau van middenklasse-rivalen en de aandrijving wordt een stuk verleidelijker.

TRP heeft bij remmen al laten zien dat het op deze manier kan concurreren. De DHR EVO-remmen kosten aftermarket ongeveer hetzelfde als SRAM Code RSC of Shimano XT-vierzuigerremmen, terwijl ze in sommige gevallen vergelijkbare of betere prestaties leveren, en het marktaandeel van TRP bij remmen groeide in een periode van wijdverbreide leveringsproblemen in de hele sector. Er is geen reden waarom dezelfde aanpak niet zou werken voor het schakelen.

Conclusie

De EVO 12 is een heel goede poging om de aandrijvingsmarkt op zijn kop te zetten, en een duidelijke stap vooruit ten opzichte van TRP’s eerste poging. Hij schakelt goed genoeg, hij is duurzaam, zijn ketenbeheer is uitstekend, en zijn shifter is een van de fijnste die er zijn.

Maar voor de huidige prijs en de huidige schakelkwaliteit is het moeilijk om te beargumenteren dat je hem boven Shimano of SRAM kiest. Als TRP het schakelen scherper maakt en de prijs verlaagt, zou de volgende versie een echt overtuigend alternatief kunnen zijn. Tot die tijd houden de gevestigde twee hun greep.