Trinnov Altitude16 en de bredere Altitude-lijn: processors voor thuisbioscopen uitgelegd

Inleiding

De Altitude-processors van Trinnov staan aan de top van de categorie processors voor thuisbioscopen. Het zijn geen instapmodellen, en wie op zoek is naar een budgetreceiver kan beter elders kijken. Voor luisteraars die een serieuze meeslepende audioruimte bouwen is het Altitude-platform echter het begrijpen waard, want veel van wat het doet is niet zozeer een kwestie van graad, maar van aard.

Deze gids behandelt de twee wegen naar het platform: de Trinnov Altitude16, die wordt geleverd met 16 kanalen decodering, en de bredere Trinnov Altitude-lijn, die opschaalt tot 64 uitgangen voor grotere ruimtes.

Wat Trinnov onderscheidt

Trinnov begon in 2000 als een onderzoeksbedrijf gericht op meeslepend geluid, ruim voordat formaten als Dolby Atmos bestonden. Die onderzoekscultuur vormt nog steeds de producten. Het bedrijf heeft zijn processors nooit gebouwd rond gemakkelijk verkrijgbare standaardchips die in een behuizing zijn samengebouwd, en het heeft consequent prioriteit gegeven aan innovatie in driedimensionaal geluid boven het inkopen van componenten.

Meeslepende formaten worden daardoor anders behandeld. Formaatontwikkelaars sturen hun referentiecode doorgaans naar chipfabrikanten, die deze vereenvoudigen zodat die op goedkope DSP-chips kan draaien die in een breed scala aan prijsklassen worden verkocht. Trinnov draait in plaats daarvan de eigen code van de formaatontwikkelaars ongewijzigd op een krachtig Linux-gebaseerd platform van het soort dat wordt gebruikt door de bedrijven die formaten als Atmos creëren. De bedoeling is een resultaat dat exact overeenkomt met wat is ontworpen, zonder de compromissen die door vereenvoudiging op chipniveau ontstaan.

Het platform is softwarematig, en daarom hebben eigenaren gratis software-updates ontvangen naarmate nieuwe 3D-audiosoftware werd ontwikkeld. De flexibiliteit bij installatie en kalibratie is ook breder dan al het andere op de markt, wat een installateur ruimte geeft om echte akoestische uitdagingen aan te pakken en het systeem fijn af te stemmen nadat de basis staat.

Trinnov Altitude16: het 16-kanaals instappunt

De Altitude16 is de eerste processor in de lijn en wordt geleverd met 16 kanalen decodering. De connectiviteit omvat acht HDMI-ingangen en twee HDMI-uitgangen, een ruime set audio- en digitale ingangen, 16 gebalanceerde audio-uitgangen en twee stereo-digitale uitgangskanalen.

Een gratis software-update maakte die vier digitale uitgangskanalen bruikbaar als zelfstandige kanalen, waarmee het totaal op 20 kwam. Dat opent de deur naar een 9.4.6-opstelling met toevoeging van een paar kleine externe units.

HDMI 2.1 kwam ook naar het platform, en bestaande Altitude-eigenaren hoeven niet opnieuw te beginnen om het te krijgen. De HDMI-kaart kan in het bestaande toestel worden vervangen. Er zijn kosten voor de hardware-upgrade, maar de processor zelf blijft in het rack. Voor veel thuisbioscopen zal de Altitude16 de ultieme processor zijn.

Trinnov Altitude: opschalen naar 24, 32, 48 en 64 kanalen

Processors in de Altitude-lijn beginnen met 16 volledig discrete kanalen en schalen op tot 64. Grotere ruimtes kunnen doorgroeien naar versies met 24, 32 of 48 kanalen, en er kunnen nog eens 16 kanalen worden toegevoegd voor een totaal van 64 uitgangen, die kunnen worden besteed aan geavanceerd basbeheer of aan een groot aantal actieve crossovers.

Het aantal kanalen is niet zomaar een specificatie. Meer luidsprekers dichten gaten in de ruimte. Als een linker voorluidspreker en een ver naar achteren geplaatste side surround ver uit elkaar staan, kan een object dat zich tussen hen verplaatst hoorbaar verspringen, en een front-wide luidspreker ertussen maakt die overgang vloeiender. Daarom spelen hoge kanaalaantallen en full-range luidsprekers zo’n grote rol in de meest ambitieuze bioscopen.

Het platform wordt ook ver buiten het huis gebruikt, in opnamestudio’s, faciliteiten voor broadcastmonitoring en commerciële bioscopen.

Kalibratie met de 3D-microfoon

De 3D-microfoon die bij de Altitude wordt geleverd, ziet er heel anders uit dan de microfoons die bij andere processors voor thuisbioscopen worden gebruikt. De meeste concurrenten gebruiken één microfoon, wat genoeg is om de afstand tot elke luidspreker te bepalen. Omdat de Trinnov-microfoon meerdere capsules gebruikt, kan die ook de exacte locatie van elke luidspreker bepalen in termen van hoek en hoogte, wat een volledige driedimensionale kaart van de ruimte oplevert.

Dat onderscheid is belangrijk in echte ruimtes. Stel dat de voorste Atmos-luidsprekers iets dichter bij de luisterpositie moeten staan dan het ontwerpideaal omdat een balk in de weg zit. Andere processors gaan ervan uit dat de luidsprekers staan waar de hoekberekeningen zeggen dat ze zouden moeten staan. Het Trinnov-systeem brengt in kaart waar ze werkelijk staan en past zich daarop aan.

Kalibratievaardigheid speelt ook een grote rol in het eindresultaat. Het verschil tussen een goed gekalibreerd systeem in handen van een expert en een systeem dat met slechts matige ervaring is ingesteld, kan dag en nacht zijn, wat een goede reden is om met een lokale dealer te werken wanneer die beschikbaar is.

Remapping: audio-objecten plaatsen waar ze horen

De gepatenteerde remapping-technologie van Trinnov vergelijkt waar een regisseur een audio-object bedoelde te plaatsen met waar de luidsprekers van de ruimte werkelijk staan. Vervolgens gebruikt die twee of drie van de dichtstbijzijnde luidsprekers om het object te laten klinken alsof het precies uit die bedoelde positie komt. In de Trinnov-interface verschijnen deze objecten als kleine gele balletjes die door de ruimte bewegen, wat het proces gemakkelijk te visualiseren maakt.

Het voordeel is formaatonafhankelijkheid. Dolby, DTS en Auro-3D verwachten elk luidsprekers op iets andere locaties, wat in een fysieke ruimte zelden mogelijk is. Remapping plaatst elk geluid waar het hoort, ongeacht welk formaat wordt afgespeeld.

Ruimte-optimalisatie, doelcurves en het mengen van subwoofers

De luidspreker- en ruimte-optimizer werkt volgens een principe dat het bedrijf vroeg in zijn onderzoek vaststelde: nauwkeurige driedimensionale weergave vereist dat geluid van elke luidspreker zowel in amplitude als in het tijdsdomein op elkaar is afgestemd. Identieke luidsprekers gedragen zich toch anders zodra de plaatsing meespeelt, en niet-identieke luidsprekers verschillen nog meer. Andere ruimtecorrectiesystemen proberen dit aan te pakken, maar beschikken niet over dezelfde gegevens of dezelfde verwerkingsruimte.

Omdat de processor de driedimensionale positie van elke luidspreker kent en op een Linux-gebaseerd platform draait, kan die de ruimte optimaliseren op een niveau dat andere systemen niet kunnen evenaren. Het mengen van subwoofers profiteert ook. In ruimtes met meerdere subwoofers kun je toewijzen welke luidsprekers aan de dichtstbijzijnde sub moeten worden gekoppeld, en de optimizer regelt de rest.

Optimalisatie streeft naar een zo vlak mogelijke frequentierespons, maar het menselijk oor geeft doorgaans de voorkeur aan een licht versterkt laag met enige roll-off in het extreme hoog. Met doelcurves kun je die voorkeur via een grafische interface vormgeven en de verandering onmiddellijk horen. De Harman-doelcurve kwam voort uit het onderzoek van Floyd Toole bij Harman, en een aangepaste versie van die curve is een veelgebruikt startpunt voor de meeste ruimtes.

WaveForming en gelijkmatige bas voor elke stoel

WaveForming is een nieuwere toevoeging aan het platform, ontwikkeld om een perfect gelijkmatige basrespons voor elke stoel te leveren en te beheersen hoe snel bas in de ruimte wegvalt. Het gebruikt meerdere subwoofers op de voor- en achterwand om staande golven virtueel te elimineren, een probleem dat tot nu toe moeilijk op te lossen was.

De technologie werkt het beste met vier tot acht subwoofers of meer, afhankelijk van de grootte van de ruimte, en daar komen de Altitude-modellen met hogere kanaalaantallen goed tot hun recht. Zoals bij eerdere software-releases is de upgrade gratis voor Trinnov-eigenaren.

Presets, actieve crossovers en dagelijkse flexibiliteit

Veel processors bieden één configuratie, en betere misschien vier. Het Altitude-platform ondersteunt tot 29 presets, wat kleine dagelijkse aanpassingen verandert in wijzigingen met één druk op de knop: een pure stereowerking met alleen de linker- en rechterluidspreker voor muziek, een volledige surround-instelling voor films, extra lipsync-vertraging voor een bepaalde streamingdienst, een dialoogboost voor een stille mix, of minder bas voor laat luisteren.

De flexibiliteit strekt zich ook uit tot de luidsprekerconfiguratie. Het systeem kan tot vierweg actieve crossovers aan, met volledige controle over hellingen, frequenties en meer, wat een aanzienlijk voordeel is ten opzichte van passieve crossovers voor luisteraars met actieve luidsprekers. Er is ook een flexibel pre-EQ-gedeelte voor fijnafstelling vóór de optimizer.

Koopadvies

Twee vragen bepalen welke Altitude zinvol is. De eerste is hoeveel luidsprekers de ruimte uiteindelijk zal bevatten, want dat bepaalt het aantal kanalen dat je nodig hebt. De tweede is hoeveel basbeheer je wilt, want WaveForming en opstellingen met meerdere subwoofers profiteren van meer uitgangen.

Bepaal eerst de luidsprekeropstelling, idealiter met een dealer die het platform kent, en de keuze van de processor wordt veel duidelijker. Is er geen lokale dealer, dan kan ondersteuning op afstand voor ontwerp en kalibratie die kloof overbruggen, en een professionele kalibratie is het waard om vanaf het begin in het budget op te nemen.

Qua kosten is een Altitude een grotere investering dan een typische processor voor een thuisbioscoop. Het argument ervoor is levensduur: gratis software-upgrades die nieuwe meeslepende formaten en verbeteringen in ruimtecorrectie brengen, plus betaalbare hardware-upgrades zoals de vervanging van de HDMI-kaart wanneer nieuwe chips nodig zijn. De processor houdt gelijke tred met het formaat in plaats van erdoor te worden vervangen.

Conclusie

De Trinnov Altitude16 dekt een breed scala aan thuisbioscopen met 16 kanalen decodering en een duidelijke weg naar 20, terwijl de bredere Altitude-lijn opschaalt tot 64 uitgangen voor grotere ruimtes en ambitieuzer basbeheer. Beide draaien op hetzelfde softwarematige platform, met gratis updates, een 3D-microfoon die de ruimte nauwkeurig in kaart brengt, remapping die objecten plaatst waar ze bedoeld waren, en ruimte-optimalisatie die verder gaat dan typische correctie.

Als het budget het toelaat en de ruimte het verdient, is dit een platform dat is gebouwd om lang actueel te blijven.